鸡鸣三遍五更鼓罢，章琳与其夫人章许氏坐起身子穿上浅衣。章许氏前往厨间吩咐厨娘置备素食，章琳来到郡守府门口，督导衙皂们悬挂白幡银绫。
司马丰和、赵延崇、马文才一同走来，三人望着白幡、银绫飘动神色亦是黯然。赵延崇、马文才走近章琳彼此施礼，章琳亦向司马丰和见礼。
白幡银绫布置妥当，章琳命衙皂抬出棺椁于衙署外等候，衙皂们领命离去。章琳陪同司马丰和、马文才、赵延崇回到厅堂，入坐食案品味香茶，计议着奏书事宜。
章琳因不明祝华明大军因何全军覆灭，不明羌人因何退兵罢战，故将奏书事宜托咐于赵延崇，赵延崇欣然应承。素食摆上案台，章琳、司马丰和、赵延崇、马文才各自举箸食用，食用过后一同出了厅堂，快步走向衙署大门。
大门外，八辆马车上各自摆放着白布罩就棺椁，殿前宿卫腰系白巾端坐马背，守候在马车旁。白幡、白绫随风飘动，闫庚、文恺、王修与多名文官武吏一身朴素默然垂首。
司马丰和、章琳、赵延崇、马文才走出大门，王修一众官吏上前见礼。司马丰和、赵延崇、马文才来到马匹前踩蹬而上，在章琳、文恺、王修、闫庚也扳鞍上马，由殿前宿卫开路，跟随马车离开郡守府。
闫庚感念祝华明、祝华亿镇守宁州以来拒贼安民，双目潸然朗声喊道：“送祝将军回府，送祝将军回府……。”街巷黎民在见到马车运载棺椁，郡守府官吏一袭素衣时已是惊诧。
当听到闫庚喊话后有所明了，在马车经过时，纷纷跪于街巷黎两旁抽泣。当马车驶过，街巷黎民站起身子跟随着马车，哽咽着声音跟着闫庚喊道：“送祝将军回府，送祝将军回府……。”
马车在哭泣声、叫喊声中出了宁州东门，司马丰和、赵延崇、马文才带马停下。司马丰和说道：“章大人留步。”“臣遵命，”章琳回应后翻身下马。
章琳跪于地上言道：“下官送祝将军回府。”闫庚、文恺、王修众官吏也下马跪地，万千黎民更是呼喊声、抽泣声交织在一起。
司马丰和、赵延崇、马文才面色冷然拍马而去，章琳与宁州官民目送马车远去无影，方一同起身进入城内。万千黎民擦拭泪水久久不愿离去，章琳、文恺、王修、闫庚众人朝郡守府回返。
司马丰和、赵延崇、马文才一路疾行无话，经过十多次暮宿晓行进入建康城。赵延崇将祝华明、祝华亿兄弟子侄棺椁运至廷尉府，交由廷尉宋勉。
司马丰和留下二十名殿前宿卫守护棺椁，与赵延崇、马文才率余下殿前宿卫快马直往皇城。城门处翻身下马，殿前宿卫各自入宫当值，司马丰和、赵延崇、马文才快步朝永宁宫走去。
孝武帝司马曜与李太后、李婉于宫内投壶作戏，听到宫外脚步声时放下竹箭。宫外传来司马丰和声音问道：“太后可在宫内？”李太后听是司马丰和声音说道：“进来就是。”
“喏，”门外宦官推开宫门。司马丰和、赵延崇、马文才进入宫内见礼司马曜、李太后，马文才、赵延崇又见礼李婉。
司马曜问道：“王叔，宁州兵事如何？”司马丰和、赵延崇、马文才一同跪地，李太后、司马曜、李婉面色大惊。
司马丰和回言：“回禀皇上、太后，臣奉命护送桑格公主、阿奴儿尸身到了宁州便向祝将军传下圣意，祝将军却以羌贼不灭，边境不安为由婉拒和议，臣无奈之余只能将粮草、酒肉交付，祝将军在将粮草分拔后征伐羌贼，孰料大军在浓雾中遭羌贼伏击，五万大军全军覆灭。”
听到全军覆灭四字，司马曜惊得手中竹箭掉落地上。李太后问道：“祝将军可以伤及？”司马丰和强自挤出眼泪潸然回言：“祝将军兄弟子侄八人皆已殉难，尸身已由臣运回，暂置于廷尉府。”
李太后容色大变问道：“那羌贼现于何处？宁州可有危矣？”司马丰和回言：“羌贼在大军覆灭后已兵临城下，臣便将桑格公主、阿奴儿尸身及文书交于羌贼，同时传下皇上议和诚意，羌贼却声称唯有玉帛方能化解干戈，索要万金千帛，臣无奈之余替皇上允下，羌贼先已暂退，请皇上、太后治罪。”
“建安王忧患黎民何罪之有，”李太后言罢又问：“皇上意下如何？”司马曜起身说道：“万金千帛说来易，朝廷一时何来万金千帛。”马文才言道：“皇上、太后，会稽马家愿为朝廷分忧。”
李太后点点头说道：“建安王、赵太尉，孤命你二人即刻随马文才前往会稽筹集万金千帛，由你二人押解回京送往羌贼处，以修边城安居。”
“臣遵旨，”司马丰和、赵延崇、马文才领旨起身。司马丰和、赵延崇、马文才向司马曜、李太后请辞后出了永宁宫。
李太后起身朝随侍太监说道：“王涟，传武陵王、凌将军、谢仆射、陈大人、杜大人、秦大人、魏大人廷尉府相候。”“喏，”王涟快步跑出永宁宫。
司马曜在王涟出了永宁宫又说道：“陈杞，摆驾廷尉府。”“喏，”陈杞快步离去。
司马曜、李婉左右相挽李太后缓缓走下，出了永宁宫行走在御道上。来到御辇前，李婉搀扶着李太后坐入，在司马曜登上御辇坐定，陈杞驾着御辇，在殿前宿卫引领下前往廷尉府。
来到廷尉府门前，六匹各色马匹拴在石桩上，廷尉府已支起白幡，悬挂着银绫。六名殿前宿卫站立门外，余下快步入内，李太后由李婉搀扶着走下，司马曜下了御辇抬头望向银绫、白幡。
陈杞唱喏道：“太后、皇上驾到。”司马曜、李太后、李婉进入廷尉府。司马楫、谢安、陈铭齐、秦杳、魏明禄、杜松亭、宋勉身着朴素之服行礼见驾，跟随司马曜、李太后、李婉走向大堂。
廷尉府院中也是白幡飘动银绫起舞，祝华明、祝华亿兄弟子侄八口棺椁摆放在正中，一对木椅摆放在大堂屋檐下。唐啸清、马承手按长剑站立在大堂门前，在司马曜、李太后到来时躬身见礼。
李太后在木椅上坐定说道：“祝将军一门忠烈，孤闻之甚痛，良将已去，朝廷唯有抚恤封赐方能告慰良将英灵，由杜大人拟下封号，魏大人予以抚恤之数，秦大人、谢大人召集朝中文武，三日后，由楫儿、凌将军、陈大人护送祝将军回府厚葬。”
“臣遵旨，”司马楫、秦杳、陈铭齐等人躬身领命。陈铭齐接着说道：“皇上、太后，羌贼凶蛮乃边城之祸，臣愿率王师直捣唐旄，为祝将军复仇，以慰祝将军在天之灵。”
司马曜说道：“建安王与羌贼已于宁州议和，羌贼索取万金千帛，太后已命建安王、赵大人前往会稽筹集，边城之事暂且罢了。”
陈铭齐言道：“皇上、太后，宁州兵祸为羌贼所起，今予羌贼万金千帛，黎民生怨可予以安抚，然损及朝廷颜面，则会令其藐视觊觎之心更甚。”
司马曜言道：“陈大人，桑格公主一案错在朝廷，兵祸不休只会令黎民涂炭难以安居，黎民若是怨声四起，社禝危矣。”“皇上……。”“建安王已前往会稽郡筹集，陈大人无需再言，”李太后愠怒打断陈铭齐话语。
吏部尚书杜松亭说道：“皇上、太后，祝将军一门八人英烈，臣以为可赐下英烈千秋匾额，追封祝华明为英烈侯，祝华亿为武烈侯，以示皇恩。”度支尚书魏明禄接着说：“祝将军有弟为上虞商贾，臣以为可赐下良田百顷，绵缎千匹予以抚恤，可免除祝家十年赋税徭役。”
“准奏，”李太后起身接着说：“谢大人督制匾额，三日后由楫儿、凌将军、陈大人护送祝将军魂归故里。”“臣遵旨，”谢安、司马楫、凌云、陈铭齐躬身领命。
“摆驾回宫，”司马曜与李婉挽着李太后走下屋檐。司马楫、陈铭齐、凌云、谢安、杜松亭等人恭送司马曜、李太后、李婉出了廷尉府，目送殿前宿卫护送御辇离去。
司马楫在唐啸清、马承护卫下与凌云、陈铭齐、谢安等人向廷尉宋勉请辞，各自驾马离去，宋勉与廷尉府众官吏回返廷尉府。
陈铭齐在行至中途言道：“王爷，祝将军镇守义阳多年，文韬武略绝不在臣之下，于朝廷是忠耿无二，今时却有违皇命擅自征伐，又因浓雾而全军覆灭，臣以为事有蹊跷。”
司马楫回言：“本王于此也是疑惑不解，奈何全军覆灭乃是属实，太后又听信建安王之辞，本王亦是无言以复，自古拥兵者，多为皇家忌讳，朝廷又殷期边城安居，祝将军之事权且作罢，人间是非，上天自有公道。”
陈铭齐听言只得仰天长叹，向司马楫、谢安、凌云请前往尚书署，魏明禄、杜松亭、谢安也在请辞后各自驾马离去。司马楫命唐啸清、马承回宫当值，在两人拍马远去，同凌云于街巷中信马由缰而行。
黄昏来临，凌云将司马楫送回京城府邸，拜辞司马楫回到府邸，与凌婧及其夫人凌陆氏共用膳食。凌婧在用过膳食后先行回房，凌云饮下一盏茶与凌陆氏回房安歇。
三日后，陈铭齐、陈清影、唐沛进、唐啸清、司马韵月相伴司马楫进入廷尉府，朝中文武跟随谢安、凌云、凌婧也相继到来，殿前宿卫抬来御赐英烈千秋匾额。在司马曜、李太后驾临廷尉府，司马楫、谢安、陈铭齐率百官在陈杞唱喏声中出门迎驾。
司马楫、李太后端坐廷尉府大堂屋檐下，司马楫、谢安与众文武依次拜祭，唐啸清、司马韵月、马承、陈素心、陈清影、凌婧代行谢礼。
拜祭过后，李太后望着日至中天起身说道：“楫儿、凌将军、陈大人，送祝将军魂归故里。”“臣遵命，”司马楫、凌云、陈铭齐躬身领命。
随着陈杞再次唱喏，司马楫、凌云、陈铭齐与百官恭送司马曜、李太后乘坐御辇离开廷尉府。
送走百官，宋勉命廷尉府衙皂赶出马车等候。司马楫命殿前宿卫抬出祝华明兄弟子侄八口棺椁，后与宋勉、陈铭齐、凌云、唐啸清等人走出廷尉府。
棺椁与英烈千秋匾额装入马车，司马楫、司马韵月、唐啸清、凌云、凌婧、陈铭齐、马承、陈素心、陈清影扳鞍上马，二十名殿前宿卫头前先行。
唐沛进、马孝瑞在目送司马楫一行离去后，与宋勉请辞各自驾马而去，宋勉与廷尉府官吏返回廷尉府。