清晨来临时，崔吹风等人坐在一个小树林里喘息。
董霸、薛超终于镇定下心神。“快检查一下各人随身财物。”
项宗羽哼道：“我有何财物？”
音儿气嘟嘟的鼓着小嘴：“我的那个大包袱全完了！”
崔吹风抱着自己的琴，笑道：“该带的都带了。”
董霸、薛超松了一口气。“你那五十串珍珠没弄丢，真是托天之幸。”
“那些珍珠？”崔吹风一怔。“没带。”
董、薛二人几快晕倒。“那你还说该带的都带了？”
崔吹风爱怜的摸了摸怀中琴：“我只要没忘了这个就好。”
音儿瞬即瞟了一眼，只是一具老旧的七弦琴：“崔公子，你这琴很值钱？”
“值什么钱？一年前在洛阳街上买的，一具二两半。”
董霸、薛超回过神来，暗自商议：“这趟差使倒楣透了！那小子既然已身无分文，还留着他干嘛？只是那姓项的难打发，得先跟他商量一下才好。”
两人走到项宗羽面前一揖。“项大侠……”
“什么事？”
“昨晚你差点杀了那姓崔的小子……”
“因为他实在太吵了！”
“没错，昨晚你没杀成，现在我们帮你把他杀了，好呗？”
项宗羽大笑：“好极了！快去杀！”
董霸、薛超掇起水火棍，逼到崔吹风面前。“小子，我们看你也走累了，以后都不用走了。”
崔吹风早吓呆了，一声也发不出来。音儿挺身拦在他面前：“你们想干什么？估量着崔公子没钱了，就想下毒手？我告诉你们，你们防送公人的手段，我太了解了……”
董、薛一同咬牙。“妳这唠叨的小丫头，当然不可能让妳活着！”
两人举起棍棒就想往下挥，忽听后面发出一阵噼噼啪啪的声音，回头一看，项宗羽已把脖子上的重枷扭断了。
两人唬得屁滚尿流。“项大侠，您……想自己动手？就让给您了……”
项宗羽走过来，一拳捣在董霸脸上，做了个豆花爆浆包子；再一脚踢在薛超的肚子上，熬了碗猪血肚片汤。
音儿捂脸不敢看：“出手怎么这么凶残嘛。”
崔吹风嗫嚅：“多谢项大侠，我就知道你的凶相都是装出来的。”
项宗羽破口大骂：“我装什么？要不是你吵得我昨晚睡不好，今天我还不想杀他们两个出气！”
音儿笑道：“只要别把气出在崔公子头上就好。”
“我若再跟你们做一路，迟早会折断他的双手、撕烂妳的嘴巴！”
项宗羽转身就想迳自离去，骤见林中人影晃动，从四周窜出几十个人。
手持流星锤、绳套等软兵器的是闹天鹰手下的盗匪；手持狼牙棒、大斧等重兵器的是破城虎手下的流寇；手持弓箭的是翻山豹手下的响马；手持短刀、短枪的是出林狼手下的山贼。
原来他们经由第五公子的召唤，齐聚于此，要跟项宗羽算总帐。
项宗羽大笑：“旧债主都上门讨债来啦？”
众盗贼一涌而上。“还我们老大的命来！”
项宗羽丝毫不惧，只用双拳应敌，一瞬间就打倒了三个人。
倏闻林中一个苍老的声音笑道：“项宗羽，你的老伴当来了。”
一道乌光闪过，项宗羽顺手接住，低头一看，竟是自己的佩剑──千古第一名剑“湛卢”。
众盗贼大怒。“什么人敢帮他？”
一名年约六十，又干又瘦，须发花白、狗头猪眼的老者悠哉从林中走出，龇开没剩几颗黄牙的嘴巴笑道：“老汉名叫程宗咬，就是想帮项老弟一回。”
程宗咬？此人竟是武林三大剑客之一的“剑怪”！
盗匪们都傻住了。
项宗羽爱抚着自己的宝剑：“老哥哥，此剑何来？”
“是梅姑娘托我转交给你的。”
项宗羽九月间在贡院恶斗闹天鹰时，并未带剑，他知道自己此去无回，早将湛卢剑送给了爱剑成痴的挚友“剑作大将”梅如是。显然，梅如是又转交给程宗咬，并要他暗中保护项宗羽。他俩四月间曾经见过一次面，虽不熟识，但颇有惺惺相惜之情。
几个破城虎手下的大汉，见这老头儿没啥出奇之处，便抡起重大兵刃围攻而上。
程宗咬从来都不带剑，只提了根烂木棍，这边一挥，那边一掠，那几个大汉的重兵器就飞到树林里去了。
盗匪们目瞪口呆，忘了如何反应。
程宗咬笑道：“我劝你们快跑，等下就来不及了。”
盗匪们如梦初醒，正想拔腿。
项宗羽喝道：“一个都不准走！项家庄的四百二十七条人命，今日你们须得还清！”
湛卢宝剑出手，带起一条条血河，项宗羽的身法又快，东边杀几个，蹦到西边杀几个，再冲回东边杀那些脚慢的，刹那之间杀得满林子血腥，果然一个都没能逃掉。
程宗咬叹道：“唉，何必呢？从前大家都说你辣手仁心，现在怎么变得杀人不眨眼？”
项宗羽猛一皱眉：“老哥哥，别以为你不把剑给我，我就杀不了他们。”言下之意，并不感激。
程宗咬也不跟他斗嘴计较：“现在你打算怎么办？”
项宗羽沉吟片刻：“我犯了国法，身负重罪，若就此逃跑，罪就更重了，所以还是得自行前往柳州自首。”
音儿惊叫：“自首？哪有这么呆的？”
崔吹风忙拦住她：“项大侠说得没错，如不自首，罪上加罪，难道我要终身躲躲藏藏的做个亡命之徒？”
程宗咬道：“本朝官家仁慈，常常颁发大赦令，像崔公子这种罪，说不定还没走到地头，赦免令就下来了，何苦逃亡？”
“既如此，那就走吧。”项宗羽瞪了崔吹风一眼。“只是……他还要跟着我吗？”
“梅大将要我也照看他。”
既然梅如是如此分派，项宗羽便不再言语。
程宗咬道：“前面就是『尉氏县』，你们不如上那儿去自首，县令自会另行派人押送。”
一行人走离树林。
林中深处仍有两人在窃窃窥伺，他俩都只有一条手臂，其中一人竟生着三张脸！