地府深处，突然发生剧烈震颤。阎君感知到发生了什么事后，猛地拍案而起，案上墨汁溅满生死簿。
“放肆！”阎君怒喝声震得十八层地狱鬼哭狼嚎，“邹茵竟敢私开阴阳路！”
“来人！将上任因果殿侍女邹茵，速速带回受罚！”阎君喊道。
判官上殿，阻拦阎君：“不可，阎君息怒。当初，地府同伏青上神有过交易，交易本就不公平，是我们欠上神的。上神唯一的要求，便是希望地府护他徒儿平安。”
阎君怒气难消，“是，确实是地府欠他的。可是这几百年来，地府有亏欠她邹茵什么吗？是她一再兴风作浪。当年，她火烧因果殿，若非我们手下留情，她还能在人间游走这么些年？这个女人，总以为自己霸道、厉害，却不想想旁人容忍她多少？”
判官蹙眉，他完全能够理解阎君的怒气，但同时对于邹茵的身世，他又颇为同情。
“伏青上神将她送来地府做小吏，就是为了避因果。她的记忆被封，自己跑去人间，不就逃不掉了？上次您说，她因果将近，不就是劫数将近吗？若她倒在自己的劫数下，也算得到最严厉的惩罚，也不必阎君下令了，还落人口实，说您不守信用之类的话。”判官想了想道。
阎君沉默半晌，终于平息了怒气，手一挥道：“算了，由她去。”
掖庭狱，刑房内。
邓老头没了骨笛，急忙掐诀念咒，铜镜碎片从地上弹起，射向邹茵心口！
千钧一发之际，邹茵的身体突然爆发出一道闪耀白光。白光吞噬了所有碎片，随后在半空悬停，继而调转方向，以凌厉的势头反刺邓老头！
侍卫们破门而入时，只见邓老头奄奄一息地倒在血泊中，而邹茵倚在墙角，看着消散的白色光点，目光涣散，喃喃自语：“是你吗？又救我一次。”
“把，她，押下去。”邓老头气若游丝道。
邹茵被押回刑房，却不是沈娘子那间，而是一间更加潮湿、肮脏，甚至臭味扑鼻的逼仄牢房。
她太虚弱了，以至于无法闭气，每一次呼吸，都像吞进去一把在茅坑里放了百年的锈刀。
“咳...咳咳...”血沫从邹茵嘴角溢出，在脏污的衣裳上晕开。
邹茵低头看着心口——那里本该有个血洞，此刻却诡异地愈合了大半。
“伏青......”她指尖轻触胸口，苦笑道：“我又欠你一次。”
牢中的时光格外漫长，邓老头的话总在邹茵耳边回响：学你嘛，先拿小人物试试，感觉是不错。但后来觉得，这样太慢，还是直接拿你的，更快。
当时来不及反应他话中的含义，现在细细想来，邹茵似乎听懂了这串话。
邓老头一直在观察自己吗？他利用凡人贪欲，索取宝物的行为，竟是学自己？可他是从什么时候开始注意自己的？为何自己毫无察觉？几百年来，邹茵第一次感到迷茫与无力。
不知过了多久，牢房的墙面更加潮湿了，沁出的水痕，一滴、两滴......缓慢地爬行，最终落到她脚边。
外面是下雨了吧，邹茵伸出指尖，接住一滴，凉意瞬间沁入肌肤，仿佛天地间仅剩下这一点温柔。
皇城外，曲咏歌找人找疯了。
他的新靴子沾满了朱雀大街的泥水，靴筒上的铃铛在雨中发出沉闷的声响。他第三次拦住打更的老汉：“老伯，可曾见过一位穿蜜合色衣裙的娘子？发间簪着——”
“小郎君问好几遍啦！”老汉有些不耐烦，“没见过，就是没见过。”
曲咏歌拱手道歉，随后转身跑进雨中。
一整天下来，毫无收获的曲咏歌垂头丧气往回走，路过沈氏绣坊时，和那日拿成衣的圆脸丫鬟相撞。
“是你啊，小郎君？”杏儿记忆一向好，她记得邹茵，自然也记得曲咏歌。
曲咏歌勉强扯起一丝虚弱的笑，就要往住处走。
杏儿低叹一声，喊住他：“小郎君，别找了。”
曲咏歌身形一僵，激动地抓住她道：“你知道我师傅去哪儿了？她前日早上入宫，一直到现在都没回来。”
杏儿看了看四周，将曲咏歌拉到没人的地方，压低声音道：“我们坊主也一直没回来。”
“公主不是传她入宫，帮忙绣东西吗？大家都说，她是飞上金枝头了，说你们绣坊也要成皇家绣坊了。”曲咏歌答道。
杏儿蹙眉，想了想，声音压得更低，“大前天晚上，邹娘子来绣坊找过我，她似乎对我们坊主的眼睛特别感兴趣。公主传坊主入宫，除了坊主绣技出众外，也是看重坊主的织魂眼。我不知道这两者有没有关系。”
曲咏歌一愣，杏儿的话、师傅的话，以及前几天的所有事，堆在一起，在曲咏歌脑子内，迅速交织成一条线。他很笃定地认为：师傅一定是进宫和公主抢眼睛去了，到现在没回来，估计是抢眼睛失败。
“多谢你。”曲咏歌说完，急匆匆转身，往揽月楼方向而去。
曲咏歌刚冲到揽月楼前，正撞见一队锦衣太监踏出大门。为首的太监手持明黄圣旨，尖声宣布：“永宁公主大婚吉日已定，下月十八与杜状元完婚——”
人群爆发欢呼，众人簇拥着接完旨的杜深谷，揶揄他，让他请吃酒。
曲咏歌跟着杜深谷，一直跟到人群散尽，才在他门外，拦住醉醺醺的他。
“杜大人留步——”
杜深谷抬了抬眼皮，看见是他，有些不耐烦，但也没防备，侧身给了条道，让他进门。
“说了多少遍了，我不需要你保护，你把自己保护好吧。”杜深谷往椅子上一坐，倒了两杯凉茶，一杯自己喝，一杯给他。
“被公主派人打后，杜大人整日战战兢兢。陛下赐婚了，杜大人怎么就立刻翻脸了？”曲咏歌道。
杜深谷被人揭穿真面目，有些尴尬，摸了摸鼻子，正声道：“你不是天天在外面找你师傅吗？这么晚到这儿来做什么？”
“求杜大人带我入宫。”曲咏歌忽然作揖。
杜深谷手拿茶壶的动作一顿，眯着眼看了他半晌——
虽然，杜深谷不清楚发生了什么，但他似乎隐隐觉察到，邹娘子的“失踪”跟公主有关。
他又想到那日被公主的手下，拿铁尺打断肋骨的情景。那根折断的肋骨怕是戳到肺，吸气时都能清晰感觉到碎骨在皮肉里摩擦。
杜深谷浑身一颤，后冷冷拒绝：“不带。”
“为什么？”曲咏歌乍一被拒绝，急着解释道：“你就说，我是你的书童。宫里的人没见过我，不会穿帮的。”
“我为何要答应你的请求？别以为我不知道你在想什么，你想去宫里找你师傅。你师傅如果陷在宫里，一定是得罪了宫中贵人。我把你带进去，你若是出了事，我岂非帮凶？”杜深谷冷着脸道。
曲咏歌不懂隐藏心思，只一味气愤地和杜深谷掰扯道理：“没我师傅，你能当状元？能当驸马？如今我师傅出了事，你便只明哲保身了，如此忘恩负义，实在不是君子所为。”
“没你师傅，我的肋骨就不会断。”杜深谷道。
“但她治好了你。”曲咏歌又道。
“总之——”杜深谷一甩袖子，“我不会答应你这个请求，你走吧。”
见他如此决绝，曲咏歌深吸一口气，直接跪下，冲杜深谷道：“杜大人，师傅是我一生中最重要的人，算我求你了，帮帮忙。我若被抓住，绝对不会供出你，我发毒誓行不行？”
杜深谷厌烦不已，在屋内踱了几步，随后站定在他面前，居高临下道：“你爱跪就跪吧，我去沐浴歇息了。不过丑话说在前头，你就算跪到早上，我也不会答应你的请求的。”
“你——”曲咏歌愤怒不已，亏自己从前还帮他说话，看来，还是师傅瞧得准，此人就是一个彻头彻尾的伪君子。
他从地上起身，将门甩得“哐当”响，转身离去。