通讯器里，古教授的声音断了。
林靠北身后，那条被硬生生撞开的通道缝隙，仿佛一张通往地狱的嘴，随时可能涌出追兵。
“妈的，这什么鬼地方！”赵刚的铁甲犀牛不安地刨着地面，它身上厚重的甲壳正被无形的能量侵蚀，发出细微的“滋滋”声。
陈玥的脸色发白，“我的生命甘泉消耗速度太快了，这里的能量在排斥治疗。”
她身旁的月光精灵，体表的光芒都黯淡了几分。
莉莉的雷光豹也伏低了身体，喉咙里发出阵阵低吼，警惕地扫视着四周扭曲的光影。
“没有退路了，只能向前。”林靠-北的声音很冷。
他肩上的螳螂，那对黑曜石般的镰刀前肢交叉在胸前，幽蓝色的复眼扫视着深渊的黑暗，像一个巡视领地的君王。
之前的兴奋和暴虐沉淀下去，取而代之的是一种冷静的审视。
“叽。”
一道意念传入林靠北的脑海。
不是命令，也不是渴望，而是一个坐标，一个方向的指引。
林靠北没有犹豫，“跟上。”
他带头向着螳螂指引的方向冲去。
小队五人穿行在混乱的能量乱流中，脚下是深不见底的漆黑。
四周不时有扭曲的阴影掠过，但它们在感受到螳螂散发出的气息后，又惊恐地退回黑暗。
“林队，我们这是去哪？”赵刚喘着粗气问道，“感觉越来越不对劲了。”
越往深处，那股撕扯灵魂的能量就越强。
孙谦的重甲犀牛已经不得不开启了全身的能量护盾，每一步都在消耗巨大的能量。
“去见一个‘邻居’。”林靠北言简意赅。
他能感觉到，螳螂并没有急着去寻找空间原核，反而像是在寻找什么东西。
很快，他们来到了一片相对开阔的区域。
这里的虚空能量浓郁得几乎化为实质，形成了一片片灰黑色的雾气。
雾气中，漂浮着无数破碎的岩石和金属残骸。
“停下。”林靠北抬手。
几乎在同一时间，莉莉的雷光豹全身的毛发都炸了起来。
“有东西！”她厉声喝道。
话音未落，一道灰色的影子毫无征兆地从赵刚侧后方的雾气中穿出！
那影子仿佛没有实体，直接穿透了一块漂浮的巨岩，一只利爪直取赵刚的后心。
“地动山摇！”赵刚反应极快，一声怒吼，铁甲犀牛猛地一跺地。
一圈土黄色的冲击波扩散开来，那灰色的影子被震得显露出身形。
那是一只体型酷似猎豹，但全身覆盖着灰色晶骨，没有皮肉，眼眶里燃烧着两团幽蓝色火焰的怪物。
它的身体在现实与虚幻之间不断切换，利爪上带着撕裂空间的力量。
【物种：虚空掠夺者】
【等阶：四阶初段】
【能力：虚空行走、次元爪、能量汲取……】
“四阶！”孙谦倒吸一口凉气，立刻指挥自己的重甲犀牛挡在了陈玥身前。
虚空掠夺者的攻击被阻，没有丝毫恋战，身体再次变得模糊，瞬间消失在原地。
“小心！它会空间跳跃！”莉莉大喊，雷光箭已经搭在弓上，却找不到目标。
“它在找机会。”林靠北的真实之眼，勉强能捕捉到那道在空间夹层中飞速移动的影子。
这只虚空掠夺者，对螳螂身上那颗纯粹的虚空核心，感受到了强烈的威胁和觊觎。
它想先清除掉这些看起来更弱的“杂鱼”。
“叽！”
林靠北肩上的螳螂，发出了一声不耐烦的鸣叫。
它动了。
不是扑向虚空掠夺者消失的地方，而是毫无征兆地，对着自己左前方的一片空无一物的雾气，挥出了镰刀前肢。
虚空噬光刃！
一道凝练到极致的黑色光刃，凭空浮现，切开了空间。
“嗷！”
一声凄厉的惨叫响起，那只虚空掠夺者踉跄着从空间夹层中跌落出来，它的左前肢上，多了一道深可见骨的伤口，幽蓝色的血液从中喷涌而出。
它难以置信地看着那只黑金色的螳螂。
自己的虚空行走，竟然被如此轻易地看破了？
不等它再次隐匿，螳螂的身体也跟着变得模糊。
一样的虚空行走！
但和虚空掠夺者那种略带生涩的能量波动不同，螳螂的穿梭，如同一滴水融入大海，无声无息，完美无瑕。
下一秒，它出现在虚空掠夺者的背后，另一柄镰刀高高扬起。
虚空掠夺者感受到了死亡的威胁，全身的骨甲猛然炸开，化作数百道燃烧着幽蓝火焰的骨刺，无差别地射向四面八方。
次元骨爆！
“双重壁垒！”赵刚和孙谦同时大吼，两头犀牛合力撑起一道厚重的岩石屏障，将爆炸的余波尽数挡下。
然而，螳螂却连躲避的动作都没有。
它只是静静地悬浮在半空，任由那些足以洞穿三阶契约兽防御的骨刺射向自己。
骨刺在靠近它身体半米范围时，纷纷诡异地静止，然后寸寸碎裂，化为最纯粹的虚空能量，被它黑金色的甲壳吸收。
林靠北的真实之眼看得分明。
螳螂在解析！它在战斗中，实时解析着对方的能量构造和运用方式。
它在学习！
虚空掠夺者眼中的火焰剧烈跳动，它感受到了前所未有的恐惧。
眼前这个家伙，不是在战斗，而是在……“品尝”它的能力。
它发出一声不甘的怒吼，张开嘴，一颗高度浓缩的虚空能量球开始汇聚。
螳螂却比它更快。
螳螂的身体再次融入虚空，又在零点零一秒后，出现在虚空掠夺者的头顶。
这一次，它的动作和虚空掠夺者刚才几乎一模一样。
一道更加凝练、更加完美的黑色光刃，带着无可匹敌的切割之力，瞬间斩落。
“噗嗤！”
虚空掠夺者的身体僵住了。
那颗即将发射的能量球瞬间熄灭，它引以为傲的骨甲，从头到尾，出现了一道笔直的裂痕。
它没有死。
但它被一股无形的空间之力牢牢禁锢在原地，动弹不得。
黑金色的螳螂，缓缓落在它的面前，幽蓝的复眼，不带一丝情感地注视着它。
一道君王般浩瀚、冰冷的意念，通过林靠北的精神链接，直接轰入了虚空掠夺者的灵魂深处。
“臣服，或湮灭。”
虚空掠夺者眼中的火焰剧烈地摇曳，从疯狂、不甘，最终化为了源自生命本能的……敬畏与恐惧。
它挣扎着，对着螳螂，缓缓低下了那颗高傲的头颅。
【系统提示：契约兽‘地脉噬光者’吞噬四阶初段虚空掠夺者部分本源能量，进化完成度：6.00%！】
【系统提示：解锁新能力‘虚空印记（初级）’！可对被标记的虚空生物进行短暂控制或追踪！】
赵刚等人目瞪口呆地看着眼前这一幕。
一只四阶的强大深渊生物，就这么……被收服了？
“我靠……”赵刚揉了揉眼睛，“林队，你这玩意儿……开始收小弟了？”
螳螂没有理会他们的震惊。
它伸出一根镰刀前肢的尖端，轻轻点在了虚空掠夺者的额头。
一道复杂的黑金色印记，一闪而逝。
虚空掠夺者身上的伤口，以肉眼可见的速度开始愈合。
做完这一切，螳螂重新变回巴掌大小，落回林靠北的肩头，像是什么都没发生过。
只有那只选择了臣服的四阶虚空掠夺者，恭敬地匍匐在原地，像一个最忠诚的卫兵。
林靠北深吸一口气，压下心中的波澜。
他的螳螂，正在朝着一个他完全无法预料的方向进化。
它不再仅仅是一个强大的战斗工具，它在建立属于自己的……秩序。
就在这时，一道冰冷的意念，再次从螳螂那里传来。
“魏赫……”
林靠北的瞳孔猛地一缩。
“他可能……还没死。”
螳螂的意念带着一丝困惑，但更多的是一种发现猎物的冷酷。
“这深渊里……有他留下的印记。”