翌日清晨，众人收拾完行李，一早就离开祝家庄，火速启程，赶往帮源。
杨采苓问起柴叔去向，唐霄随口搪塞，说他年老体衰，回老家去了。杨采苓见唐霄神情落寞，隐隐觉得不妥，却又说不出什么问题，也就作罢。樊瑞则带着张闲的亲笔书信，先行一步，前往龙虎山。
独龙冈在山东，帮源洞在浙江，相距上千里，往来一次，最快也要个把月。幸而梁山泊送来的马匹，俱是紫髯伯?皇甫端圈养的上好蒙古马，耐力好，脚程快。
这一路虽然辛苦，但几个年轻人说说笑笑，心情倒也愉快。张闲手脚勤快，将众人都照顾得很好，尤其是李师师；韩世忠与梁红玉心中虽相互爱慕，但表面上依旧以礼相待，话也不多；赵元奴则视礼教为无物，一直缠着徐燎，要做他的妻子；唐霄和杨采苓总是意见相左，斗嘴不停，谁也说服不了谁；唯有玄武一人，一路只是吃饭睡觉，不发一言。众人骑的是快马，星夜兼路，途径济州、徐州、江宁、湖州等地，只十余日便来到了杭州。
听闻韩世忠带来几位本领高强的江湖侠士，知州曾孝蕴亲自来见，并设宴饮酌，为韩世忠等人接风洗尘。曾孝蕴年近六旬，高瘦身材，整个人神采奕奕。他对韩世忠的造访非常欣喜，一见面就拖着他的手，询问战事，对征讨方腊的战役十分关心。
饮宴间，曾孝蕴谈及方腊，破口大骂道：“此人托左道以惑众，以鬼神诡秘之事，号称光明皇帝，煽惑无知百姓，聚众万人，焚烧民居，掠夺金帛子女，可恶至极！众位侠士若能擒获方腊，乃是大功一件，官家必有重赏，他日加官晋爵，不在话下！”
唐霄、徐燎等人不禁相视苦笑。皇帝的赏赐对于他们来说，犹如腹背之毛，无足轻重。此番前来帮源助战，完全出于一个“义”字。
酒至数杯，曾孝蕴问道：“统制王禀、刘镇合围帮源，已有两月，却久攻不下。不知将军和诸位侠士有何破敌之计？”
韩世忠直言道：“方腊的主力军队，包括浙江四龙、八大天王、江南十二神等，都在前线与朝廷军战斗。我们几个打算搞个奇袭，潜入帮源洞内部，去捉方腊，擒贼先擒王。”
曾孝蕴微微一愣，道：“这帮源洞深约四十余里，洞内九曲十八弯，岔口也多，若非对地形极熟之人，进入洞内宛若堕入云雾，再想出来，可就难如登天了，一定要三思啊！”
“正是知道帮源洞地形十分复杂，才需要曾大人帮我们一个忙。”说话的人是唐霄。
“噢？”曾孝蕴扬起眉头，“只要老夫力所能及，无有不允。少侠请讲。”
唐霄清了清嗓子，继续说道：“我听闻曾大人在征讨方腊时，捉到过一个头领，乃是方腊麾下江南十二神之一的遁甲神?应明？”
“这贼寇眼下确实在牢狱之中，不过即日就会问斩。”曾孝蕴如实答道。
“既然是光之国的头领，想必他对帮源洞内的情形，也十分熟悉吧？”唐霄又问。
曾孝蕴不知他问此事的用意，点头道：“应该是吧。少侠，你问这个……”
“如果方便的话，我们想借应明一用。”唐霄正色道。
“此人是朝廷命犯，不知……”说到此处，曾孝蕴才恍然道，“少侠是想从这贼寇口中，套出帮源洞的地形？”
“大人英明！”
“倒不是什么难事。只不过，即便此人肯说出帮源洞的地形，我们也无法分辨是真是假。此外，行动时也不见得一边走路，一边拿着地形图来对照吧？”
“大人宽心，我们自有办法！”唐霄说完，冲着张闲眨了眨眼睛。
酒足饭饱之后，扈三娘、杨采苓、李师师、赵元奴、梁红玉五女留在府中休息，玄武则连宴席也没参加，吃了一碗素面，直接回房睡了。余下韩世忠、唐霄、徐燎、张闲四人，随着曾孝蕴去了监狱。
这监狱在杭州城西，牢房异常昏暗，狱卒们见知州大人来了，才慌忙点起火把，将众人迎了进去。一进牢房，霉味就扑面而来。众人不得不用衣袖掩鼻。不仅如此，走道的地上还很潮湿，容易滑倒，为首的狱卒一面走，还一面提醒他们，生怕摔痛了知州大人，饭碗不保。
走了一会儿，到了走道尽头，只见前方是一座用铁皮打造的牢房，其中所关押的，正是方腊的大将应明。
这种牢房没有窗户，四面都是铁皮，容易让囚犯产生极大的心理压力。徐燎在皇城司时见过太多，都是拷问敌国谍人时所用。
狱卒打开牢门，曾孝蕴领着他们四人，快步走了进去。
听见有人进牢房，应明头也不抬，低头玩弄着地上的死老鼠。他这时披头散发，面目上尽是污泥，自己却不以为意，不停地低声自言自语，犹如疯子一般。
“喂，眼下需要你协助这几位侠士，绘制一张帮源洞的地图。”曾孝蕴开门见山地说道。
应明将死老鼠抛上抛下，嬉笑如常，仿佛完全没有听见曾孝蕴所言。
唐霄左手一扬，一柄无影飞刀将半空中的死老鼠射飞，整个人向应明蹿了过去，左肘压住他的脖子，右手龟兹短剑的尖刃对准他的左眼球，森然道：“你要死还是要活？”
“嘿嘿，兵诛城的少主，也成了皇帝的走狗啦！”应明摇晃着脑袋，脸上全无惧意，“你要杀我，太好了！快点给我一个痛快！”
“你说还是不说？”唐霄将龟兹短剑的尖刃压低，划破了他的眼睑。
“有种就杀了我！什么地图，我不知道！我不知道啊，哈哈哈哈！”鲜血从应明眼睑处流淌下来，像是流下血泪一般，加之他诡异的笑容，瞧来十分骇人。
徐燎走上前去，拍了拍唐霄的肩头，沉声说道：“唐兄，用这种方式对付他没用。你们先出去，这里交给我吧。”说完，他又回头对曾孝蕴道：“还要麻烦曾大人给我一些用具。”
曾孝蕴先是一愣，再听唐霄说，这位仁兄从前在皇城司当差，便立刻会意，忙吩咐狱卒准备刑具。应明听了，也不住地上下打量徐燎，不再嬉笑。过不多时，狱卒搬来一张长桌，桌面上刀、针、线、锤一应俱全，还放着盛满水的铜盆，用来洗去行刑者手上的鲜血。
“你……你们想要干吗……”应明双手双脚被狱卒捆绑在木架上，动弹不得。此时他面色惨白，双目直直看着徐燎。
曾孝蕴、韩世忠等人跟随狱卒离开铁牢，徐燎反手将门带上。门外传来狱卒上锁的声音。
徐燎拿起桌上的一支银针，走近应明，冷冷道：“寸磔、截舌、抽肠、碎骨、插针、刖刑，一样一样来，保证你满意。还有，你可千万不要讨饶，我喜欢硬骨头。”
过了约莫一盏茶时分，应明唤来狱卒，称愿意协助他们，绘制地图。
韩世忠大喜，连忙命人取来笔墨纸张，唐霄执笔，应明口述。帮源洞地形极为复杂，用了一个时辰才草草完成。为了印证应明没有使诈，唐霄拿着地图，抽问了好几处走法，若是胡乱画就，必会出错。面对问题，应明对答如流，众人才相信这张地图不假。唐霄又将地图交给张闲。半个时辰之后，张闲就将帮源洞地形背得滚瓜烂熟。
曾孝蕴见识了张闲的记性，当即瞠目结舌，心下对韩世忠找来的能人异士深深拜服。
当天夜里，众人在曾府留宿一晚，不提。
次日，韩世忠等人用过早膳，就辞了曾孝蕴，出城向西南方向行进。众人快马加鞭，不一日就来到了帮源。此次潜入帮源洞捉拿方腊，人数越少，行动越隐秘，是以韩世忠决定让杨采苓留在山下的村庄里，由梁红玉保护。起初梁红玉不肯，要和他们一起行动，最后由李师师出面才劝住了她。赵元奴则被委派了另一个任务，去朝廷军的营地知会他们。方腊一旦被擒，立刻发动总攻，一举拿下帮源洞。
“这次潜入帮源洞的行动十分危险，很可能有去无回。”韩世忠指着地形图，神色肃穆地说道，“我们今夜子时动身。我和张闲、李姑娘作为先锋探路，徐燎和唐霄跟在我们身后，负责留意两翼的敌人，扈三娘和玄武和尚断后。”
计较已定，这七人各自装备兵刃，等待夜幕降临。
终于熬到了子时，韩世忠带领众人潜上山去，往帮源洞进发。走了约莫五里山路，终于摸到了方腊的老巢。只见洞口四周均扎了寨栅，亦有不少巡视的喽啰，来回走动。
还好这七人除张闲之外，均是轻功高手，趁着巡哨没留意的当口，几个起落，便蹿入洞内。那洞口还守着四五个喽啰，唐霄手腕一抖，只见四道银光一闪，四个喽啰还未发出喊声，便纷纷倒地而亡。死时咽喉处都扎了一柄无影飞刀。另一人见同伴被杀，刚想喊叫，就被韩世忠冲上前去，一刀刺入心窝，瞠目而死。
徐燎和玄武将死者尸身拖至暗处，七人继续向洞内前行。
根据应明所提供的描述，方腊应该藏身于帮源洞中的圣公堂内。大概是为了抵御外敌，这圣公堂建在极深之处。他们猫着腰，缓步向前移动。此时若是被方腊手下发现，在这狭窄的洞内，数百人一拥而上，非将他们七人剁成肉泥不可。
“前边右转，然后左转，径直走百步，再右转……”
张闲压低身形，跟在韩世忠身后。他的背后，还有李师师仗剑守护。
这一路上，唐霄的暗器发挥了极大的作用。通常在百步之外，就能将巡哨击杀，悄无声息。其余逃过暗器的喽啰，也很快死在韩世忠和徐燎的快刀之下，根本没有机会提醒其余的同伴。就这样，他们用了近半个时辰，才到了圣公堂的洞口。
洞口处安了一扇木门，门口立着两个高壮的护卫。唐霄和徐燎对视一眼，立刻会意。两人经历多场战役，早已配合无间，默念三声，各自向一个护卫冲去！
那两个护卫已是哈欠连天，恍惚间又见两个人影蹿出，还以为是自己眼花，是以并未立即呼救。待他们瞧清楚来者时，咽喉均被龟兹短剑和虎翼刀的利刃划开，鲜血洒了满地。
为免被圣公堂内的方腊警觉，玄武不待韩世忠发令，便朝木门奔踏而去，一记蹬踹，将木门踢了个粉碎。李师师也身随剑进，整个人化成一团红影，抢先玄武一步蹿入圣公堂！
圣公堂不过一间十尺见方的斗室，李师师跃入房内，只见一个瘦小的汉子，赤着上身，正坐在**。他见了李师师，先是一怔，便伸出右手，欲去取悬在床头的佩剑。李师师聚全身之劲力，向前冲去，手中蜂芒剑朝瘦汉径直刺出！
高速行进的蜂芒剑，仿佛在空气中撕开了一道裂缝，发出一阵刺耳的鸣音。
下一刻，剑尖便狠狠贯入瘦汉的右腕之中！
瘦汉吃痛大喊，但又发不出声音。原来韩世忠也赶到他的身边，用手捂住了他的口鼻。徐燎使出擒拿手法，按住他上身关节，使他不能反击。韩世忠手上缠着的那块丝巾，上面敷有杨采苓调制的“化筋散”，瘦男子一经吸入，浑身四肢便软绵无力。
唐霄从衣襟内取出一张画像，对照了一下瘦汉的长相，肯定道：“他就是方腊。”
张闲凑近方腊，上下打量，口中道：“原来你就是光之国的首领啊！真是人不可貌相！”
“你……你们是谁……想要做什么？”方腊不敢置信地扫视着眼前这七人，内心惊疑到了极点。他不明白，区区七人，是如何突破这重重守卫的帮源洞的。
韩世忠道：“这里不安全，我们先出洞再说！”他和徐燎一人一边，架着方腊出洞。
他们按原路返回，一路上倒也无事。
谁知还未得出洞，方腊的妹妹金芝公主便拿着酒菜去了圣公堂，却见斗室内空无一人，**又斑斑血迹。她心中大惊，慌忙中大喊大叫，引来了守卫。喽啰们一看头领被擒，纷纷动员起来，整个帮源洞内乱作一团。
韩世忠等人离洞口只有数丈，忽然前后均拥来数不清的喽啰。韩世忠心中一片冰凉，暗道自己死不足惜，只是连累了几位朋友，心里有些过意不去。他握紧手中长刀，正要厮杀，却听见身后响起一阵怒吼。
“谁敢上来，我一刀结果了方腊！”
原来徐燎立在方腊身后，左手擒住他的肩膀，右手虎翼刀架在他的颈部。虎翼刀的锋刃已割破了脖子上的皮肤，流出不少鲜血。喽啰们见此情景，均不敢上前，不少人还纷纷退后，韩世忠忙用牛筋绳捆住方腊双手。此时，唐霄、玄武、扈三娘、李师师四人，背靠徐燎，将他和方腊团团围住。张闲也趁乱从地上捡起一柄朴刀，刀尖向外。不过他的手臂因惊吓过度，不停地颤抖，刀柄险些滑落在地上，甚是狼狈。
他们围成一个圆圈，缓缓向洞口移动。光之国的信众虽围在四周，可圣公方腊在他们心中，如同神明一般的存在，他们生怕韩世忠等人伤害方腊，只能不住向后退却。
行至洞口，方腊手下虽没有贸然进攻，但也不敢远离，一直紧紧跟着。徐燎取出怀中的竹哨，放在嘴边吹响起来。哨声在半空中盘旋，悠扬且绵长。这是他们与赵元奴约定的暗号，不知她是否已和童贯的部队会合。
“继续往山下走，不要停留在此处！”韩世忠向众人喊道，由于太过紧张，他的衣衫都已被汗水湿透。
可能是化筋散的药效发作，方腊腿脚无力，身体渐渐沉了下去。这让整支小队的行动速度慢了不少。韩世忠此时极为焦虑，若赵元奴没能说服朝廷军的将领，那么他们七个人恐怕也凶多吉少。毕竟武艺再怎么高强，也不可能从这数千人的刀枪下活下来。
正当他们一筹莫展之时，忽听左首数里外号角声响，接着，四下均有身披禁军铠甲的士兵冲出，向光之国信众砍杀。双方人马冲近，迅疾厮杀起来。片刻之间，帮源洞口乱成一团。原本埋伏在帮源洞周围负责防御的弓箭手们，见方腊还在对方手中，一时也不敢放箭，怕误伤了首领。正犹豫间，身后朝廷军兵马排列成阵，无数箭矢纷纷射出，死者不计其数。
人堆之中，忽然响起一阵轻叱。只见身披绿色纱衣的赵元奴，手里握着两柄形状怪异的弯刀，从乱军中冲杀出来。
阵形一乱，韩世忠忙挥舞手中长刀，为擒拿方腊的徐燎开路。扈三娘、玄武、唐霄放开手脚，四下里杀将起来。李师师则仗剑护在张闲身旁，胆敢欺近者，皆被蜂芒剑在咽喉上刺出一个血窟窿。
徐燎杀红了眼，将方腊交给韩世忠，手中虎翼刀化成一道银色刀芒，席卷之处，血流成渠。光之国的喽啰见他刀刀封喉，惊惧不已，开始渐渐向后退散。其中胆小之辈，均趁着夜色逃跑下山，有几个不幸被朝廷官兵捉了，当场格杀。
混乱之中，又听见数十支号角齐声吹动，几排兵马冲将过来，又有援兵抵达，当先的是个身披金甲的将领，正是童贯部将辛兴宗。
“将军，方腊在此！”韩世忠血溅满身，向他喊道。
这时他身边冲来两个光之国的喽啰，准备从身后偷袭韩世忠，被辛兴宗上前，一刀一个，砍翻在地。韩世忠将方腊交给辛兴宗，又转身冲入杀阵。
光之国这边见首领被擒，士气大跌，而朝廷军这些时日积压的怒气在这一刻瞬间爆发，前赴后继地向前冲击。刀光矛影中杀声震天。这一夜帮源洞大战，杀至天明，才将方腊部下全歼。帮源洞内，被朝廷军一把火，烧得干干净净。
大战之后，韩世忠放眼望去，但见山涧洞口，遍地都是尸骇。偶尔有几个未被杀死的喽啰，躺在地上哀号，也被朝廷军用长矛一一戳死。他久经战阵，见惯了死伤，倒也不觉得什么。却见张闲对着满山遗尸怔怔出神，神色低落。他走上前去，想安慰几句，却听张闲幽幽道：“这些人原本想要投降，为何还杀他们？”
“一将功成万骨枯。”韩世忠不知如何回答，叹道。
“方腊想做皇帝，他们可不想。他们中大部分的人，只不过想吃顿饱饭。”张闲回过头来，瞧着韩世忠道，“想好好活下去，他们有错吗？”
这些日子以来，张闲经历了少林寺之战，又随着联军攻破梁山，继而参与了帮源洞的大战，见多了这些无名无姓的喽啰，成批横死在刀枪之下。但这并没有让张闲习惯，反而令他陷入深深的疑惑。他原本出身低微，对这些惨死的喽啰的想法，颇能体谅。
平凡的人活在这个世上，难道只为了让权贵之人玩弄吗？
张闲心中没有答案。
战事结束之后，扈三娘、张闲、唐霄、徐燎、李师师、赵元奴、梁红玉、玄武八人便来辞别韩世忠。韩世忠本想将他们引荐给童贯，但很快就打消了这个念头。他们这些江湖侠客，本就不齿于做朝廷的鹰犬，更何况给恶名昭彰的童贯打下手呢。
众人与韩世忠互道珍重后，尽皆离开了帮源。
韩世忠回营后，却见童贯大赏辛兴宗，只字不提他的名字。韩世忠何等聪明之人，自然知道擒拿方腊之功已被辛将军掠美。他作为辛兴宗的下属，也不便多说什么。不过后世史家却秉笔直书，写道：“世忠穷追至睦州清溪峒，贼深据岩屋为三窟，诸将继至，莫知所入。世忠潜行溪谷，问野妇得径，即挺身仗戈直前，渡险数里，捣其穴，格杀数十人，擒腊以出。辛兴宗领兵截峒口，掠其俘为己功，故赏不及世忠。”
回到军队之后，韩世忠听取唐霄的建议，将神臂弓改造为射程可至百步，劲力可穿重甲的克敌弓，成为金军铁骑的克星。建炎三年，韩世忠于黄天**之战中以八千兵力，战胜金将完颜宗弼部十万人。又在苗刘兵变时，与张俊、刘光世等起兵勤王，使宋高宗复辟。韩世忠屡立奇功，逐渐得到皇帝的重用，终成一代名将。
此外，他还在东京城与梁红玉重逢，终成眷侣。两人的事迹在各类野史和话本中都有提及，在此不再絮繁。
离开帮源之后，众人决定先结伴回到东京城，再做打算。
行了月余，到得京师，众人找了家客店住下，休养了几日。
原本可以住在仙音阁中，但那里毕竟是风月场所，杨采苓和扈三娘是良家女子，颇有些不便。安顿好之后，李师师便带着赵元奴、梁红玉回了仙音阁。
也许是经历了太多厮杀，身心疲乏，唐霄一回到东京，便整日玩乐，空了便和杨采苓逛逛市集，或去茶楼听听小曲儿，自在逍遥，乐不思蜀。张闲回了云来客栈，没见到卢掌柜，却发现客栈已被改造成一家酒楼，内心颇有些失落。徐燎一回到东京，就四处打探皇城司柯大人的所在，查探了许多时日，仍一无所获。玄武则在回到东京的头一天晚上，忽然离魂症发作，变回了那个胆小怕事的小和尚。醒了之后，玄武茫无头绪，于是靠李师师托人帮忙，才安排去了大相国寺做挂搭僧。
光阴似箭，不知不觉便到了五月。
这天，李师师因思念张闲，在八仙楼摆酒席宴请众人。宾客都到场后，却独不见徐燎。不过大家早已习惯了他的行踪不定，也没挂在心上。酒宴吃到一半，忽有一人急急闯入雅座，众人一惊，才发现进屋的人竟是徐燎。
“你去了哪里，到处寻你不着。”唐霄举起酒杯，递了过去，“是不是该自罚一杯？”
若换做平日，徐燎一定不会理他。此时却毫不犹豫地接过酒杯，一饮而尽。不仅唐霄，在场其他人也颇感意外。
徐燎喝光杯中的烈酒后，转身合上房门，低声道：“适才我从宫里听来了一个消息。”
众人见他神色严肃，知道徐燎有要事相商，便不再嬉笑，凝神细听。
“宋江死了。”
此言一出，在场众人均感惊愕。
张闲奇道：“他不是在朝廷当了官吗？”
唐霄极力维持着镇定，沉声问道：“怎么死的？”
徐燎又给自己斟了一大杯酒，口中说道：“宋江受招安后，被遣去楚州为安抚，兼管总领兵马。前不久，朝廷降赐御酒给他，天使读过圣旨，捧过御酒，教他饮毕。御酒宴罢，天使回京。到了夜间，宋江忽觉肚腹疼痛，才明白被下了毒药。可为时已晚，不久便毒发身亡。随后皇城司的柴进、武胜军承宣使吴用、润州都统制李逵等也均被官家赐了毒酒。有人说是蔡京、童贯、高俅、杨戬等四个奸臣，买通天使，把药下在了御酒里。”
唐霄冷笑一声，端起酒杯，呷了一口。
张闲惊道：“这四人好大的胆子，连官家赐的御酒，都敢下毒？”
唐霄平静地道：“官家赐的酒，借他们十个胆子，也不敢下毒。倘若真是他们干的，那也必是官家授意。”
李师师听了，微微一笑，却不搭话。
张闲更惊讶了，又问道：“官家授意？既然宋江是受官家派遣，打入梁山泊内部，那为什么又要杀他？”
若按照“九天玄女计划”来看，这一切不正按照官家所料想的进行吗？
张闲实在不明白官家为何要下此毒手。
唐霄解释道：“若是让世人知道，官家曾与梁山贼寇勾结，那还了得？其实当宋江答应这个计划的时候，他的命数已不是自己能够掌控的了。不过，既然把命卖给了朝廷，又替官家解决了梁山泊这一心头之患，追封赏赐是少不了的。这千古恶名么，哼哼，就只能委屈蔡京他们几个来受了。”
徐燎点头道：“唐兄说得是。那御酒使臣便被抓了起来，还未来得及叫屈，就砍了脑袋。至于宋江，官家亲书圣旨，敕封宋江为忠烈义济灵应侯，又在济州起盖庙宇，大建祠堂，塑了宋江等殁于王事诸多将佐神像。敕赐殿宇牌额，御笔亲书‘靖忠之庙’。宋江求名得名，也算死得其所。不仅如此，还赏了宋江兄弟铁扇子?宋清十万贯钱，田地三千亩，让他安心回郓城务农。”
唐霄又冷笑道：“宋清草包一个，没什么本领，听说在梁山时，头领也不将他放在眼中，活着对官家也没威胁。”
众人听了，不胜感慨。
这一夜，徐燎不停地喝着闷酒，心情阴郁到了极点。他不知心中何以这样惆怅，是因为柴进没有死在他的手中，还是心中对这老上司仍存有一份情义？他也不知道。
“各位，明日我准备回扈家庄。”扈三娘举起酒杯，扫视在场众人。
在杨采苓的开解下，扈三娘情绪渐渐好转，也接受了栾廷玉已经去世的事实。
扈三娘又道：“这些日子承蒙各位照顾。我知道，师父在九泉之下，也不希望我一直这般消沉下去。是以我想将毁掉的扈家庄，重建起来，以慰亡父的在天之灵。这一点，唐霄应该能够明白吧？”
她话音甫落，大家便连声叫好。唐霄没有说话，只是高举酒杯，遥敬扈三娘。
当夜众人在八仙楼喝得酩酊大醉，尽兴而归。
次日清晨，又发生了一件奇怪的事。
扈三娘醒来，发现客店房间的桌上，放置着两个木质大箱子，打开一看，里面黄澄澄的，全是金子，少说也有两三百两。她忙合上箱盖，心中惊疑到了极点。这平白无故，谁会送那么多钱给她呢？她实在想不出来。
便在这时，门口有人轻叩三声，扈三娘忙将两只木箱塞入床底，才去开门。
门口站着的是唐霄和杨采苓。两人脸上，均挂着笑容。
“三娘，今天有没有发生什么好事？不如说出来，大家一起开心一下！”
唐霄边笑边向屋内走去。
扈三娘听了，先是一惊，随即扑哧笑出声来，嗔道：“我道是谁，原来是你搞的鬼！”说着便把两只箱子从床底拖了出来。
“怎么样？这点钱够不够你重建扈家庄？”唐霄坐在椅上，跷起了二郎腿。
扈三娘推辞道：“你还要重建兵诛城，将来需要用钱的地方可不少。”
“拿着，我自有办法。”唐霄豪迈地说道。
“别听他胡说，这钱啊，也不是他的。”杨采苓白了唐霄一眼，如实答道。
“不是你的？那是谁的？”扈三娘更疑惑了。
“在东京城缺钱花，自然是要找最有钱的那个。”唐霄边说边给自己斟了一杯茶水，“说起东京城首富，唯有咱们的老朋友，孙大官人，才有资格！”
原来，昨夜众人从八仙楼回客店后，唐霄独自一人偷偷溜了出去，然后轻车熟路地摸到了孙府。翻墙而入后，唐霄很快就找到了小财神?孙沁文的寝屋。透过窗户，他瞧见孙沁文还未就寝，正搂着一个貌美如花的妓女饮酒作乐，欢声笑语充满了整个房间。
自从周家村一别，唐霄已有许久未见过他，看他的体型，似乎又胖了一点。
“你不喝了这杯酒，我可要把你喝掉咯？”孙沁文双眼笑成了一条缝隙，胖胖的手掌不规矩地在妓女身上游走。
“你讨厌！”妓女扭着芊芊细腰，娇嗔着打了孙沁文一下。
“打！重重地打！我喜欢！”小财神笑得更欢了。
“我可真打咯？打疼了，你可不能怪我！”妓女撒娇道。
“不怪，不怪，你是我的心肝宝贝，我怎么会怪你？来，朝这里打，狠狠来一下！”孙沁文指了指自己的脸颊，眉宇间尽是喜悦之情。
唐霄从怀中取出一块飞蝗石，瞄准妓女的额头，弹射出去。
那妓女刚抬起手，作势要打下去，便听啪的一声响，额头就被唐霄射出的飞蝗石击中，颓然倒在孙沁文的怀中，晕了过去。
“谁？是谁？”孙沁文顿时惊慌失措，吓得把“心肝宝贝”推到了地上。
唐霄推开窗户，跃入房中，笑着道：“孙大官人，还记得我吗？”
孙沁文一见唐霄，微微一怔，脱口道：“唐霄？你没死？”随即换上一张笑脸道，“兄弟，太好了，你没死！老天有眼啊！苍天啊！”心想，糟糕，讨债鬼上门！
“少给我来这套，你巴不得我死吧？”唐霄冷笑道。
“谁说的？这话谁说的！一派胡言！我最亲爱的兄弟死了，我怎么会高兴呢？兄弟，我跟你讲，回到东京之后，我派人打听了你的情况，说你和什么联军去打梁山了。我以为你蒙难，心中悲痛真的难以形容。哭出来的泪水，都可以把汴河填满。对了，大概有一个月吃不下饭，都瘦了好几斤！”孙沁文说着，拍了拍肚子，发出咚咚的声音。
“咱们闲话休提，言归正传。我来这里呢，是求你一件事。”唐霄从腰间抽出龟兹短剑，往桌上轻轻一划，桌角被削下老大一块，可见此剑之锋利，非同凡响，“不过呢，这件事也不知道你答应不答应？”
孙沁文看着掉下的木块，吓得咽了口唾沫，咽部发出咕嘟一声。隔了一会儿，他才回过神来，笑道：“唐兄有困难，我义不容辞，说什么答应不答应，真是见外了。”心里想，强盗！土匪！不答应你，本财神可就得归位了！
“那再好不过。孙大官人果然快人快语！那我也就不见外了，给我一千两黄金。”唐霄开门见山地道。
孙沁文一听，心道，土匪！讨债鬼！你怎么不去抢钱庄？转念一想，他也没错，钱庄也没我家有钱。心下一片冰凉。
“怎么，大官人似乎不愿意？”
唐霄将龟兹短剑倒转，手一松，那短剑直直插入木桌桌面，没柄而入。
“愿意！愿意！莫说一千两，两千两也不在话下！”孙沁文见这短剑如此锋利，自己的肚子虽大，可没这上好的乌木桌坚固。
“好，就两千两！”唐霄收起龟兹短剑，哈哈大笑。
孙沁文也跟着哈哈大笑，笑得比哭还难看。
扈三娘听完此事之后，笑弯了腰。她道：“你还真是这小财神命里的克星。”
唐霄摆了摆手，道：“这些钱放在他手里，也是用于玩乐，不如由我拿来，替他做点有意义的事，积积阴德。”
杨采苓秀眉一轩，道：“你抢人钱财，还这样义正词严，也不害臊！”
说完，三人又笑成一团。
其实唐霄不止用这钱资助了扈三娘，还分别给徐燎、张闲等留了一部分，日后若是厌倦了江湖奔波，还能做做小买卖。玄武说自己是出家人，能在大相国寺种种菜，已很满足，是以拒绝了他的赠金。人各有志，唐霄也不再勉强。
又过了两日，扈三娘告别大家，启程离开东京。
当日，徐燎也来向唐霄和张闲道别。
他穿着灰色粗麻布衣，手中提着一包行李，虎翼刀用麻布包裹，背负在身上。这身打扮，就像一个寻常农夫，任谁都不会将他和曾经在皇城司一手遮天的“鬼刃”联想到一处。
“你有什么打算？”唐霄并肩与徐燎走在街上，送他出城。
“准备去西夏。”徐燎低声答道。
“西夏？”唐霄禁不住嗤的一声笑，道，“你在皇城司当差时，还未吃够党项人的苦头？”
徐燎苦笑一声，并不答话。两人就这样走了许久，沿着甜水巷，走到丽景门。
“你回去吧，别让杨姑娘太过担心。再替我向张闲兄弟和李姑娘说一声，我走得匆忙，都没见着他们。”徐燎停下脚步，将背在右肩的虎翼刀换至左肩。
唐霄拱手道：“此去经年，不知何事才能重逢，此地一为别，孤蓬万里征。保重。”
徐燎也弯腰回礼，道：“保重。”
两人想起当年在客店动手，险些两败俱伤，均觉好笑。
“那我先走了，另外，还有人在城门口等你呢。”唐霄低低笑了一声，转身离去。
徐燎不明所以，回头向城门望去。
只见一个身穿绿色窄袖衣的美貌女子，正俏立在丽景门前。她瞧见徐燎，笑着朝他走来。待那女子走近，徐燎才瞧出她是赵元奴。没想到她换了寻常女子的打扮，竟让他一眼没认出来。赵元奴见徐燎呆若木鸡，咯咯娇笑，说道：“怎么，你不想见奴家？”
徐燎脸上微微一红，讪讪道：“你怎么这身打扮？还有，你来这里……”
赵元奴凑到徐燎耳边，低声道：“想不想我和你一起走？”
徐燎张口结舌，不知该如何应答。对于这个妖媚的女子，自从与她第一次交手，就令徐燎难以忘怀。但他总觉得自己是不祥之人。爱过他的女人，一个个都惨死了。皇城司的白露霜如此，辽国的萧月奴如此，就连农家女沈小芸，都逃不过惨死的厄运。
赵元奴见他绷紧着脸，当下冷笑一声，说道：“徐大人，是不是觉得奴家配不上你呢？”
徐燎忙道：“不是，你……你别胡说！”
赵元奴瞧他急切否认的模样，心中一喜，伸手挽住徐燎的胳膊。
“咱们再不出城，城门可要关上啦！”
张闲回龙虎山那天，起了个大早。
他没向唐霄、杨采苓道别，也没有和李师师提起要去江西的事。
能成为这些人的朋友，甚至兄弟，他当然很自豪。能和祝家庄的教师、兵诛城少主、皇城司指挥使这些人称兄道弟，这是在客栈打杂时，不敢想象的。而他，不过是个记性比较好的喽啰而已。
张闲一路南下，不停地走了两个月，终于到了洪州。
刚一进城，张闲就觉得腹中饥火难耐，随便找了一家饭馆。那店伙见来客是个外地人，便热情洋溢地推荐店里的各式名菜。张闲听得不耐烦，道：“我一个人，哪里吃得完这么多菜。给我下碗素面就可以了。”
店伙见自己说得嘴皮子都快磨破，这客人竟然只要一碗素面，心里翻来覆去地把张闲十八代祖宗都骂了一遍，但仍笑嘻嘻地说道：“客官稍等。”转头对后厨喊了一声：“素面一碗！”
张闲左右无事，取出包裹里的玉龙簪，把玩起来。
不知樊瑞是否已在龙虎山上？
只带了我的书信，也不知龙虎宗的道士会不会相信他。
看着手里的玉龙簪，他又想起了张继先。
自登封县一别，这位自称是他爷爷的老道就再也没出现过。张闲心想，不知他是否已回到了龙虎山，这次若能再见就好了。可这什么掌教真人，自己是万万不肯当的。等他把玉龙簪交给下一任掌教真人，他的任务就算完成了。接下来，他打算回到东京，开一家店铺，靠自己的手艺养活自己。
正胡思乱想之际，忽然从后厨走出三四个店伙，冲他这桌走来。这几个店伙手中，都捧了三四个碟子。走近张闲桌边时，最先招待张闲的那位店伙尖起嗓子喊道：“上菜！”那几个店伙逐次将餐盘摆放上桌。
张闲定眼一看，有泥鳅豆腐、皱纹扣肉、豫章酥鸭、双层肉、粉蒸鱼、炒杂素、瓦罐汤等十多样菜式。菜刚出锅，镬气饱满，浓香扑鼻，闻得他食欲大增。只是这菜并非他所点，就算肚子再饿，也不可下箸。
他苦叹一声道：“对不起，这些都不是我点的。”
其中一个店伙道：“那位姑娘说，‘吃什么素面，没油水的’。所以给了我们一片金叶子，让咱们准备一桌好菜，款待张爷。”
若是别人听了这话，怕是会堕入云雾。可张闲过目不忘，这句话是当年李师师在登封县时对他所说，绝不会错。他心思急转，冲口问道：“金叶子让我瞧一眼！”
店伙颤颤巍巍地拿出那片金子，在张闲面前晃了一晃。
果然没错！就是这个！
“那姑娘眼下在何处？”张闲抬眼扫视，在店堂内却见不到女子的人影。
“从后门出去了。”店伙往身后一指。
张闲顺着他所指的方向望去，果然见到一扇小门。他也不顾桌上的行李和菜肴，拔腿跑了过去。推开门，走到屋外，后门连通的是熙熙攘攘的大街。瞧着满街人来人往，张闲纵目四望，却见不到他想找的女子。
正当他准备放弃的时候，熟悉的声音从身后响起。
“张公子，别来无恙。”
他一回头，瞧见身穿白衣、娇艳如昔的李师师，就站在他的面前。两人四目相对，张闲见她眉眼如画，不禁心头一热，全然不顾行人，张开双手就将她拥入怀中。
李师师双颊晕红，忸怩道：“张公子，这里人多。”
张闲松开双手，温言说道：“我……我好想你。没想到你会来找我……我不是故意不辞而别的。只不过对我来说，你是天上的仙子，才情容貌，更非寻常女子所能及。而我只是个普通的店小二，配不上你。”
李师师扑哧一笑，赧然道：“什么配得上配不上的。这世上爱我的男子确实不少，但有几个愿意为我死的？张公子，你是唯一一个全然不顾性命保护我的人。从那一天起，我就告诉自己，只要你不嫌弃我出身青楼，你去哪里，我便去哪里。从前的荣华富贵，甚至官家的赏赐，我都不要了。”
张闲心里感动，牵起李师师的手，放在了自己的胸口。
这一次，他不想再松开。
三年之后，唐霄在合州东十里的钓鱼山上，着手重建兵诛城。
虽不是在原址上建造，但其规模远超当年。钓鱼山位于嘉陵江与渠江、涪江三江汇合之处，因山势以筑城，周回十余里，对于一个兵械作坊来说，已算十分庞大。唐霄在此处建立据点，主要还是考虑如何抵御外敌，以免重蹈当年的覆辙。
兵诛城依靠险峻山势建筑城墙，城北与城南各建造了渡口，两处渡口各有一道城墙从钓鱼山一直延展到了江心。这两道城墙被称为“一字城”，八个城门和城墙相通，城墙之间也有暗道。一字城不单单保护了南北渡口，且封断了整个嘉陵江河套。换言之，嘉陵江则成了兵诛城西、南、北面的护城河。即便有外敌来袭，兵诛城亦可以依托一字城作战，保证嘉陵江的水上通道。
这座声势浩大的兵诛城，由孙沁文等富豪“资助”，前后一共花了三年时间才竣工。
一日，唐霄独自一人，来到这一字城上。他身披纯黑貂皮大氅，正在向城外眺望。城头风声猎猎，使得他的大氅迎风飘**。这些年来，他耗费心力，终于实现了当初的承诺，让拥有“天下兵库”之称的兵诛城，重见天日。
在这座城内，拥有比往日更旷阔雄伟的兵器作坊，数以万计的兵械匠师在此地铸造兵器，而此时的唐霄，也早已制造出比《唐门考工记》中更多更强的兵器。某种意义上讲，他已经超越了父亲唐非君。兵诛城重建的消息，自然也传到了官家耳中。于是，朝廷委任四川宣抚使吴玠向兵诛城购买军械，以用作军备。兵器好，价格自然也贵，没过多久，唐家又再次成为蜀中巨富。这一切，当然都尽在唐霄的掌握之中。
“上头风这么大，你在这做什么？”
唐霄回过神，瞧见身披一席青色单襦的杨采苓。
“我来瞧瞧风景。小苓，你怀有身孕，受不得凉，快下去吧。”唐霄说着，便将身上的貂皮大氅披在了杨采苓的肩上。随后，两人并肩沿石阶而下。
“有心事吗？”杨采苓瞧了一眼她的夫君。
“也没什么，只是忽然想起了父亲。真不知道，如果他还活着，会如何评价我今天的作为。”想到这里，唐霄不禁摇头苦笑，“恐怕也是会挑剔我吧。”
“他会以你为傲。这座兵诛城，普天之下，只有你能造得出来。”
杨采苓这番话，说得极为诚恳，并无半点奉承的意味。
他们相处那么多时日，唐霄自然了解她直言不讳的性格，是以高兴非常。
“前些日子，我还收到了红玉寄来的信笺。”杨采苓突然说道，“她和韩将军成婚了。这几年她一直陪伴在韩将军身边，南征北战，不计名分，终于也算有了结果。”
“是么？那真是可喜可贺！可惜咱们相隔千里，无法赶去参加他们的婚宴。”
“也不知道其他人如何了。”杨采苓望着天边的云彩，不禁长叹一声。
这些年来，除了张闲和李师师曾来四川找过他们，其他人再也无缘得见。张闲夫妇二人云游四海，过着神仙般的日子，那一日正巧途经钓鱼山，便特地登门拜访。老友相见，喜不自胜。他们从张闲的口中，得知扈三娘已将扈家庄重建，不少族人都回来帮她，慢慢也恢复了以前的模样。梁山泊这边在鲁智深的统领下，也发展得不错，打家劫舍的勾当逐渐少了，专抢一些无良豪富，劫富济贫。
徐燎和赵元奴自从去了西夏，也是音讯全无，不知生死。不过唐霄相信，以徐燎的身手，想要在西夏谋个一官半职，并非难事。
至于那个叫作玄武的和尚……
想到此人，杨采苓不禁心头一紧。
离开东京城那天，玄武突然从大相国寺跑来城门口相送，还顺手摘了些自己种的瓜果。从他的表情神态来看，并不是那个弱不禁风的玄武。
杨采苓见了他，歉然道：“我没能治好你的离魂症，真是对不住。”
玄武将手里的瓜果塞给了杨采苓，径直走向唐霄。唐霄见他杀气腾腾，不由暗暗护住要害，毕竟这个和尚疯疯癫癫，谁也不知他会做出怎样的举动。
走到唐霄跟前，玄武止住脚步，冷然说道：“姓唐的，你给我听清楚了。若让佛爷知道，你欺负了杨姑娘，或做了对她不起的事，我不管你是兵诛城城主，还是天王老爷，即使追到天涯海角，我都会把你碎尸万段。”
唐霄何等聪明，这番话听在耳中，顿然醒觉。他没想到这不苟言笑的和尚，竟暗暗倾心于杨采苓。而远处的杨采苓则一脸懵懂，显然也不知此事。
说完话，玄武便往回走去。杨采苓见唐霄面色尴尬，便走近玄武，想问他对唐霄说了什么。可还未等她开口，玄武便抢着道：“你没对不住我。你给我喝的汤药很有效。其实我的离魂症，在攻打梁山之前就已经痊愈了。”
“已经好了？”杨采苓微微一怔，继而笑了起来，“那真是太好了！既然痊愈，为何你还要去大相国寺做什么僧人？”
玄武深深瞧了杨采苓一眼，胸口一酸，低声道：“珍重。”便快步离开。
杨采苓立在原地，瞧着玄武远去的背影，不禁想起这和尚曾多次舍命救过自己，心里忽然有一点点落寞。但这种感觉，稍纵即逝。
然而匆匆六年，就这样过去了。
也不知道他在大相国寺，过得好不好。
杨采苓再次把目光投向唐霄，不知何故，心中竟对他有了一丝歉意。
“小苓，你发什么呆呢？”唐霄推开门，却见杨采苓驻足不前，瞧着他怔怔出神。
“我在想今天晚上，为你做点什么吃的。”杨采苓轻咳一声，忙道，“对了，你是想吃江瑶炸肚？还是烧臆子呢？”
淳祐二年，宋王朝在蒙古铁骑的狂攻之下，连战皆北，岌岌可危。
城池一座接着一座陷落，半壁江山已经坍塌。四川安抚制置使余玠临危受命，镇守四川。但面对强大的蒙古骑兵，他也没有把握打赢这场战争。
这时，合州知州冉琎、冉璞兄弟向他提议，钓鱼山上有个兵诛城，这城池依恃天险，陡峭山岩上有内外两道防线，而且还有纵向延伸的渡口。这里曾是唐家的兵工厂，现已败落，不如加固兵诛城，改名为钓鱼城。
余玠接受冉氏兄弟建议，迁合州治所于此，驻以重兵，以控扼嘉陵江要冲。
宝祐六年，蒙哥大汗率主力横扫四川，周围郡县相继陷落，唯有钓鱼城巍然屹立，成为阻击蒙古军的坚强堡垒。嘉陵江水上的畅通，让钓鱼城能得到充足的战争物资补充，而水军和一字城，使得钓鱼城在西南北三面都十分安全，只需面对东面的攻城压力。而一字城上的火炮，又使蒙古军从东面的仰攻，极为困难。
六月，蒙军总帅汪德臣被城中火炮击毙。七月，蒙古军加紧攻城，仍不能破，其先锋大将汪德臣被击伤身死。蒙哥大汗本人亦被城中火炮击中，回营后，伤重死去。蒙哥之死导致了蒙古大军的全线北撤，南宋朝廷又得以延续了二十年。
唐霄一定不会想到，他当年在钓鱼山上建筑的兵诛城，竟然在一百多年后，还能抵御数万蒙古铁骑的冲击，长达三十六年之久，创造了战争史上罕见的以弱胜强的奇迹。
直到祥兴二年，守将王立以不杀城内一人的条件，投降蒙古，钓鱼城才告破。一个月之后，崖山海战爆发，最后蒙古军以少胜多，宋军全军覆灭。丞相陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽，许多忠臣追随其后，十万军民跳海殉国。
享国三百一十九年的宋王朝，就此亡矣。
（全书完）