周正华，湖北嘉鱼之卖解者也，一女，年十七，名婉贞，娟好如良家子。岁庚戌，正华挈婉贞鬻技于湘潭之学坪，观者逾万人，其技之到，有不可思议者。
余少好事，自长沙往观，正华握枯枝，长丈余，径可一把，植空如小树；婉贞手双剑，侵入秋水，望之起栗，交手从容，礼观者已，回旋而舞，观者既惊婉贞之神彩，复骇双剑之光芒，皆狂呼颠倒。婉贞舞兴方酣，枯枝骤下，剑光顿敛，婉贞已颤立枝头。正华举枝，婉贞乘势跃高丈余，坠地了无声息，剑光复发，枯枝三下而三跃之，不患倾跌，观者挢舌不下。正华弃枝，取弹弓，探手于囊，出三丸示观者，婉贞面正华而立，相距逾五丈，正华发弹，寒星一点，直贯婉贞发髻；更发，锵然激前弹出；三发，而髻中终实一弹。婉贞取之微笑，语观者曰：“弹大如栋实，复位置不移，谁不命中？吾父自谓惊人，技实未到。”
正华佯怒，举弓掷向婉贞曰：“若试为之，但愿较乃翁贤也！”婉贞受弓，亦探囊出二丸，并实髻中者而三，一纳口中，一扣于弦，力吐之，弹脱口如发于弦，扣弦者亦发，三弹次第相激，火星四射，正华盛气擎枯枝扑婉贞格以弓，弓弦着枝而胶，婉贞身随弓上，及顶始堕，群疑枝为铁，验之良不尔，亦云轻妙矣。
湘潭某纨绔子，艳婉贞色，啖正华以重金，谋纳作妾。正华不可，纨绔子无奈，偶见婉贞顾之而笑，心益惶惑，云不吝二百金，作宵一之聚。正华谋于婉贞，婉贞许之，纨绔子立出金，且治酒招友赏其事，命婉贞侑觞，婉贞姿态横生，座客莫能自主，竞贺纨绔子艳福，纨绔子益自得，念既得定情，明日强谋作小星，当无不谐，席终就寝。
翌晨，纨绔子戚额而起，怒叱正华牵婉贞去。友询纨绔子，纨绔子惭恧不能言，固诘之，忸怩曰：“石女耳。”友亦怒责正华，正华但笑谢，出告人曰：“吾婿今年十八矣，狡童自薄福，吾女何石焉。”自是不复见其鬻技。