金环大厦坠楼案定为刑事案件后市公安局交给大要案大队侦破，叶超和江文胡海都参加了破案。叶超对胡海说：“先要确定坠楼女子的身份，我怀疑就是前几天失踪的五洲娱乐城的公主徐美芸，徐美芸的父母还在江湾市，让他们去殡仪馆辩认一下。”
胡海立即通知徐美芸的父母到殡仪馆辨认，徐美芸的父母看其身材和长相特征很像是自己的女儿，但面部已被酼酸毁容，不能最后确定。叶超决定进行DNA确认，最后确认坠楼女子是五洲娱乐城的“公主”徐美芸。
江湾市公安局最近几年接到好几起坐台小姐失踪的报案，但都是活不人死不见尸，没有破案。没想到犯罪分子越来越猖狂，把坐台小姐弄死了从高楼顶上扔下，这是对公安破案能力的蔑视和挑战。决定成立专案组，加大破案力度。叶超、江文、胡海和任德都参加了专案组，叶超还是当组长。限期一个星期破案。
叶超接收案件后感到压力山大，他让江文调查一下金环大厦的背景，自己和胡海到金环大厦再仔细勘察一遍。然后到殡仪馆检查坠楼女尸，看有什么线索。经过江文了解，金环大厦是五洲房地产公司建的。五洲集团公司有几个高管就住在这里，五洲娱乐城保安经理贺强飞虽不是高管，但他对公司贡献大，公司也优惠一套给他。他没有结婚，常带小姐回家同居。叶超勘查大厦天台，发现徐美芸跳楼现场围墙上不绣钢拦杆有拆后重新安装的痕迹，说明徐美芸被人杀害后扔下去的。
叶超和胡海到殡仪馆再次查看徐美芸的尸体，法医李忠义对叶超说：“徐美芸是被人勒死后扔下楼去的。法医推断徐美芸死前一定是杀手向他追要什么东西，徐美芸把它含在嘴里，杀手用手想掰开她的嘴，结果被徐美芸咬掉了一截手指头。因为怕在大厦天台上时间久了被人发现，所以来不及从徐美芸的嘴里找回半截手指头就把她勒死毁容后就扔下楼去了。我现在怀疑徐美芸死前吞下什么东西，而且这个东西对我们破案很重要，所以我想解剖徐美芸，看她吞下了什么，可是徐美芸的父母守在她女儿的身边，坚决不同意，你们做做徐美芸父母的工作吧。”
叶超认为李忠义是个老法医了，曾为破案提供了很多有用的建议和线索，他想解剖徐美芸的决定是对的，于是耐心做两位老人的工作，讲清解剖是为了更好的破案，尽快抓捕杀害徐美芸的凶手。两位老人终于想通了，同意法医解剖。
李忠义解剖后在徐美芸的胃里果然发现了一把小钥匙。叶超对这把小钥匙进行研究和推断，认为这把小钥匙应该是黄臣在某银行金库租的私人保险箱的钥匙。保险箱内存有黄臣的财产和某些机密。徐美芸是黄臣最信任的人，把保险箱的钥匙交给她保管，是准备自己遇害后就把财产和机密留给徐美芸。叶超运用高科技手段，果然查到了黄臣在江湾市华侨银行地下金库里租了一个小保险箱。
专案组立即赶往华侨银行，出示公安机关的证件，进入地下金库，用徐美芸吞下的钥匙打开了保险箱。在保险箱里发现了两本银行存折，一本香港汇丰银行的存折，共计人民币500万元，美元100万元，金条12条和一些珠宝首饰，总价值5000多万人民。这让专案组大吃一惊，一个小小的总经理助理，如果没有横财怎么会有这么多的钱。专案组还在保险箱里发现了一个小记事本，记录了黄臣参与黒社会做的一些“大事”，不过人物都是代号。如某年某月某日，鳄鱼指示灭某某小姐，埋于某地。根据这个记录，专案组找到五洲娱乐城这几年失踪小姐的遗骸，破了几个小姐失踪的悬案。但都没有记录是谁指使，为什么要“灭”这些小姐。
叶超认为最有价值是7月11日，美洲狮和鳄鱼指示碎1号和5号。7月X日，内线告之红在追车，快走……叶超觉得一头雾水。
专案组看了这个记事本感到案情越来越复杂了，这美洲狮和鳄鱼是谁？这1号和5号是谁？这样像谜一样的记事怎么破，专案组预感到这是一个跨国大案，一时感到千头万绪，不知从何入手。叶超决定从现有的线索入手，就是从徐美芸嘴里咬掉的半截手指头入手。胡海在提取这半截手指头作为物证时处理得很好，可以提取指纹，让江文负责指纹鉴别，现在办身份证都有指纹存挡，公安局又有自动指纹识别系统，江文很快就鉴别出是五洲娱乐城保安经理贺强飞的指纹。叶超请示局领导后立即带着江文和胡海到五洲娱乐城抓捕贺强飞。可又是晚了一步。贺强飞今天早上已经参加国际旅游团到东南亚暹罗国旅游去了。娱乐城保安们说他的左手确是受伤了，在开发区附近城中村找了一个私人诊所包扎的。他早就办好了旅游护照，缴了暹罗国8日游的旅游费。今天上午9时的飞机，现在己经到了暹罗国了。
专案组又一次扑空，大家很沮丧。叶超鼓励大家说：“虽然扑空了，但我们的判断是正确的，现在终于抓到一条有用的线索，大家还是要顺着这条线索追下去，千万别泄气。”大家认为不能再给犯罪嫌疑人机会了，立即赶赴暹罗国抓捕贺强飞。但请示局领导，局长刘保安不同意，说出国抓捕经费太多了，起码得花几万元人民币，现在公安局的办案经费已经很紧张了，拿不出这么多钱。还说贺强飞只是出国旅游，几天就回来了，等他回来了再抓捕也不迟。
叶超知道领导的决定后叹了一口气，说：“贺强飞不能活着回来了，这条线索又断了。”不过专案组还是制定了在机场抓捕贺强飞的计划。可是只过了两天，就传来了贺强飞在暹罗国旅游胜地清泰出车祸的消息。
市公安局局长刘保安得知贺强飞在遣罗国因车祸而亡的消息后感到很震惊和后悔，派叶超和胡海乘班机赶往暹罗国调查车祸情况。叶超认为这是马后炮，意义不大。不过又想五洲国际集团公司就是暹罗国的华裔许氏家族投资创办的，去那里看看也是好的。
叶超和胡海当天下午就办好了出国护照，中国公民到暹罗国免签，第二天就乘飞班机赶到暹罗国淸泰。找到旅游团中国带队导游了解贺强飞车祸情况。导游说贺强飞到了清泰后根本没有随团旅游，而是去会见朋友，什么朋友导游说不清楚，后来听说他和清泰的朋友逛街时，在街道上被一辆急速行驶的面包车撞死了。中国带队导游知道后立即赶往车祸现场处理，因为人是他从中国带来，但当地警察告诉他，贺强飞的后事已经有人处理了。贺强飞供职公司的董事长许世贤是暹罗国人，这天刚好在清泰，得知他公司下属娱乐城的保安经理在清泰被汽车撞死了，很伤心，亲自处理。按照暹罗国的习俗，为贺强飞做了一天的佛事超度。现在贺强飞已经火化，许董事长准备把贺强飞的骨灰运回国内安葬，一切费用都由公司负责，叫旅游公司别管了。
叶超听后并不感到奇怪，这是他的意料之中的事，不过既然来到暹罗囯，他想见见这位传奇大佬，胡海也表示赞同。于是想办法和许世贤取得了联系，说已故的贺强飞与国内一个案件有牵连，想了解一下车祸的情况。没想到许世贤很爽快的同意了，约好在许氏公司清泰的许氏大酒店见面。
许氏大酒店位于在清泰主干道清泰大街中段的许氏大厦，许氏大厦18层，两头巨大的石雕大象耸立在酒店大门两侧，四个手臂纹有鳄鱼的黑衣男子守卫，十分气派。这里是旅游胜地，酒店的生意兴隆。中国来清泰旅游的旅游团大都住在许氏大酒店。上午九点，叶超和胡海来到许氏大酒店，许世贤正站在大门囗等他们。见到叶超和胡海到来快步上前迎接，把他们请到会客大厅。叶超和胡海刚刚坐下，服务生就送上一碗血燕窝，许世贤说这是暹罗人迎接贵宾的礼仪。请叶超和胡海品赏。接着又给二人送上雪茄，二人都说不会抽烟，婉言谢绝了。
叶超在国内只有从电视上看过许世贤，并没有近距离接触过他，今天近距离接触他，见他果然长得高大威猛，1米90的个头，方脸大耳，皮肤黝黑，手臂上也纹有黑色的鳄鱼，两名黑衣保镖不离左右，让人望而生畏。不过他见到叶超和胡海却是满脸堆笑，十分亲切，还要他们搬到许氏大酒店来住。叶超说谢谢许董事长，我们了解一下贺强飞的车祸情况后就要回国了。
谈到贺强飞的车祸，许世贤表情很悲伤，说：“贺强飞和他的朋友到清泰来旅游，知道我在清泰，就到酒店来看我。然后说要到街上看看，我说街上交通秩序很难，要他们小心点，谁知他们出去没多久就被一辆大货车撞了，死得很惨，被撞飞后还从他的身上碾压过去，血肉模糊，当场死亡。”许世贤说着说着还流了几滴眼泪。叶超问：“肇事司机抓到了吗？”
许世贤摇摇头说：“跑了，这里不是中国，谁帮你抓，警察才不管那么多呢。所以这里的交通秩序乱得很，你们在街上走得小心点。这里离金三角不远，什么人都有，要注意安全哦。”
“和他一起逛街的是谁？他没事吗。”叶超漫不经心地问。不过他马上就后悔了。
许世贤看了叶超一眼，也漫不经心地说：“和他一起来旅游的，叫什名字我不清楚，不过他没事。”
中午，许世贤在酒店宴请叶超和胡海。宴席丰盛，尽是山珍海味，许世贤亲自作陪，十分殷勤，宴席后又赠送暹罗国的特产鳄鱼皮带和象牙筷子。价值万元人民币，叶超胡海推辞不掉，回国后交给公安局，刘保安局长让他们收留。叶超认为案情太复杂了，这礼不能收，谢绝了。
贺强飞就这么死在他国异乡了，叶超和胡海的暹罗国之行并没有看到贺强飞车祸的现场，也没有看到肇事司机，收获不大。不过他们还是了解到贺强飞的朋友目击了现场，至于这个朋友是谁，问问旅社就知道了，可惜自己不该向许世贤打听，恐怕这个人也活不成了。果然，不久贺强飞的朋友也死了。