袁青是在下午醒过来的。他睁开眼睛的第一句话就是：“好香！”
“什么香？”东颋问他。
袁青头上包着绷带，鼻子**着。
“江鱼包儿的香味！”
“你上辈子肯定是饿死鬼投胎的，这才死里逃生，醒来就……等等……你闻得到气味了？”
“咦……我闻到气味了！”袁青也反应过来，扭动脖子，四面八方地嗅着。
“大难不死必有后福，这句话果真没错。想必是那场火将你鼻子熏通了！”东颋强忍着泪，笑着指了指桌上保温的食盒：“这是荣三娘送来的。”
袁青正想坐起，却发现使不上力。
他挣扎着硬要起来，全身上下就像粉碎了一样，疼得他两只眼睛立刻眯了起来。
“你别动！郎中说你伤得重，能从大火里捡回半条命便不错了，需得好好静养一段日子。”
疼得龇牙咧嘴的袁青听到火字，神情一下子变得恐慌起来，他想起自己迷失在火中。
“朱队将呢？头领呢？”
东颋垂眸，避开袁青的视线。
袁青急了，顾不得身上大大小小的伤，硬是咬牙站起来。
“头领呢？头领救出来了吗？他不会是……不会是……”他越问越急，嘴角一撇，眼中隐隐泛起水光。
“吵死了！狗鼻子，我还轮不到你来给我哭丧呢！”
袁青抬头看去，韩度和九公正站在门外。
一个像看傻子一样嫌弃地看着他，一个捋须微笑。
袁青将眼泪又憋了回去，呆呆地盯着韩度。
“谁把头领救出来的？”
“呆头鹅，是头领把你救出来的。”
“我怎么一点儿没印象？”
“你都晕过去了，还能有什么印象？”这么说着，东颋将一杯水递给袁青：“要是有胃口，就先吃点东西。等伤养好了再去给宋三娘道个谢，她为你还哭过一场呢。”
袁青眨巴着眼睛，觉得有些愧疚，又有些感动，一时也忘问韩度怎么找到自己的，喝完水又接过食盒，小心吃起来。
“头领，九公，查到什么了？”
韩度瞅了袁青一眼，对东颋说道：“东颋待会儿到公厅来。”
两刻钟后，四人都在葵组公厅就座。韩度没叫袁青，可他拗脾气上来，硬是拄着一根拐棍跟了过来。
九公先将火灾的情况简略说了一下。
原来，不独是竹园山巷发生了爆炸，上中沙巷的宁员外宅也发生了爆炸。
宁家的火灾爆炸造成一位仆役死亡，十一人受伤送医，其中还包括了七名潜火兵。
竹园山巷的火灾则造成三名潜火兵送医，最严重的是帐前第一队的队将朱晋，虽然保住一条命，但很可能无法再回到潜火队。
葵组三人暂将朱晋的事瞒着袁青，只说火灾扑灭后，葵组如何着手调查。
韩度在两处火场内首先确认了各个爆炸点。东颋将爆炸现场描绘下来。接着，韩度拿着画册以及现场收集的爆炸残留物，和九公赶往军器监。
军器监主簿只看了韩度带来的画册便连连摇头。
“这不是咱们这里的。火药作管理严格，绝不可能有兵器流到外面。”
“我们能否到火药作看看？”
主簿的脸色更难看了，断然拒绝：“军事重地，外人不可入内！”
“既如此，我们不去也行。还请张主簿将火药作的物资和人员出入册拿来确认一下。”
“敢问韩指挥，能确定爆炸由军器监的火药引起？若潜火队没有确凿的证据，恕我不能提供任何情报。”
韩度微微眯起眼睛，他料到葵组的要求会被拒绝。
若他们真查出御作的火药流入民间，军器监必有一番大麻烦。葵组虽有权调查，架不住军器监的官员秉着“多一事不如少一事”的心态百般阻扰。
韩度索性端起架子，冷眼说道：
“不过是个小小的军器监主簿，也学会文官那一套冠冕堂皇的推诿功夫了。此事关乎韩宁两家，都是皇亲国戚。冲着这两家来的，张主簿觉得会是什么人？实话说了吧，军器监管理疏忽致使火药外流，倒还是小事，若是奸贼借此谋反……”
韩度没有继续说下去，仅用眼角余光刮过主簿的面颊。
没想到，对方竟是个软硬不吃的性子，从鼻孔中嗤了一声，翻眼说道：
“那就请韩指挥将谋反的证据拿来再说吧！”
双方僵持不下。
这时，新上任的军器丞赶了过来。
九公说到这里，故意卖起关子。
“你俩猜猜，这位军器丞是谁？”
袁青和东颋对视一眼，又同时看向九公。
东颋催道：“快说吧，九公！我们可不像你那样，临安城一多半的人，你都认识。”
“哎，那一位也不是临安人。我说他的名字，你俩大概不知道，但说起他的尊祖父，天下人没有不知的！”
“谁？”袁青的好奇心被成功勾起。
九公捋须，侧头看了一眼韩度，见对方没有阻止的意思，便摇头晃脑地说道：“这位军器丞名叫岳珂，乃岳武穆的孙子。”
袁青先是一惊，随后扼腕道：“我小时最爱听岳武穆抗金的故事。哎！怎么我就偏偏躺倒了？要是跟着你们去就好了！这位岳武穆的后人性情如何，是否有先人之风？”
“岳丞二十出头，神才风流，六年前漕试中举，这次本是进京准备省试。韩太师看重他是名将之后，暂授军器监丞。等他考中了进士，再量才择官。”
袁青的眼珠转了转，敏锐地说道：“既然是韩太师拔擢的人，想必不会阻扰头领调查。”
“呵呵，正是这位岳丞出面解决了问题。他亲自带我们去了火药作。我们与那里的作头比对了各类火药的爆炸现场和残留物，确定昨日的爆炸是由军器监生产的‘轰天雷’引起。”
作头介绍，轰天雷乃新式火器，受到严格管控。
生产轰天雷的工匠一旦进入火药作，便要接受长达三个月的封闭管理。
而这三个月之内，非但工匠无法外出，连成品也是运不出去的。
韩度询问作头，民间有没有高人能自制轰天雷，对方直摇头。
“虽说民间不乏火药高手，但轰天雷这种兵器，有几种原料是朝廷专管的，民间没有售卖。况且制作方法和配料都是机密，民间不可能有人能做出来。”
韩度和九公又调看了火药的出库记录，最近三个月的确没有轰天雷被调拨出去。
两人疑惑间，旁边一位年轻工匠插话进来：“作头，三个月前不是做了一批烟火么？我记得其中有‘天女散花’。”
作头拍了一下脑袋。
“哎呀，琐事繁杂，竟忘了！韩指挥，我们这儿也负责皇家用的烟火。这‘天女散花’和‘轰天雷’的方子相似，前者只比后者删减了一些配料。”
韩度问道：“若手上有天女散花，能利用它制成轰天雷吗？”
作头沉默了片刻，说道：“道理上是能成的。删减的配料并不是朝廷专管的那几种原料，因此民间就有卖的。只要以天女散花为基础，再补上缺失的几味，便能升级成轰天雷。
“不过，这在实际操作上几乎是不可能的。此人需得同时精通天女散花和轰天雷的制作。
就我所知，能满足这一点的，眼下不超过五人。这些人全部都在工部的红色名单里。
“不光是咱们火药作的人，整个临安城私营的烟花匠人，也都在工部的特殊行业名单中。若有什么事，名单上的人一一查过去，谁还跑得掉？”
“不一定。天下之大，或许倒真有名单之外的高手……”
韩度说起嘉泰元年那场大火烧了六部和军器监，旧档案付之一炬。
后来虽有补录，难免有漏错的。
他俩又在出库册子上寻找“天女散花”，果然找到了一条出库记录。
腊月二十日：“天女散花”与其余十七种烟花共计一千二百斤拨与禁军，以做除夕和元宵节的表演之用。
“禁军？”袁青听到这里，眉毛一抬，笑道：“八月十六日钱塘江上的火战表演，便是禁军吧？”
这话触动了九公的隐痛，心中泛起一丝苦涩。
他不愿让袁青察觉，面上维持着笑容，张嘴正要回应袁青，那边韩度开口了。
“南渡以来，精兵皆在四川、京湖、两淮的边军。禁军的地位大不如前，不过是承担一些京中杂务。每逢年节，禁军的烟火表演倒可谓临安一景了。”
袁青的思绪全在火灾起因上，他想了想又说道：“昨日的两处火灾若和禁军有关，那必定是同时怨恨头领和宁员外的人。”
“嗯。”韩度颔首。
袁青瞅着头领，神色严肃起来。
“盐桥的茅屋大多是赁屋。其中又有超过一半的屋子属于宁家。朝廷要改茅为瓦，不找屋主要钱，反而找赁屋之人，这算什么道理？现在临安城中，人人都知道这命令是韩太师下的，潜火七队又强行驱逐那些交不起改建费用的平民。这在百姓眼中，咱们潜火队的行径，简直就是……”
“袁青！”九公喝止。
韩度不以为意。
“你有什么话，尽管说。”
袁青仰着脖子，仿佛一位司晨的雄鸡。
“简直就是助纣为虐！”
此话一出，韩度非但不怒，反而笑了。
“狗嘴里吐不出象牙。”话不是好话，语气却颇有赞赏之意。
袁青见状，心中困惑。
他想，头领明知这个命令蛮不讲理，可还是借用韩太师的力量强行推进，难道背后还有什么隐情？但袁青一时又想不明白，瞪眼望着屋顶的房梁。
他转而又想，潜火七队派往盐桥执行命令的有两三百人。葵组连主力都算不上，为何怨恨者要特意针对头领放火？
咱们在盐桥也没把出身姓氏之类的信息写在额头上。况且官府告示上写明了改茅为瓦由右相陈自强主持。
人人皆知右相的背后，真正的操纵者是韩太师。因此首当其冲的，也该是韩太师才对。
袁青歪着脑袋，一个答案浮现出来。
他转向九公，语速飞快地说道：“九公你还记得咱们第一天前往盐桥拆屋，在那三间茅屋的院子里，头领与我说的话么？”
“什么话？”
“头领不是说过，向太师建言驱逐盐桥居民的人正是他自己。当时听见这句话的，可不止我一人吧。”
“你的意思是，纵火者就在那些人当中？这人听见了你与头领的对话，知道盐桥一事的始作俑者是头领，这才将矛头指向他？”
袁青重重地点头，他注意到九公和头领对了对眼色。
九公这才说道：“头领也想到了这一点，吩咐我查过那些人了。其中并无一人是禁军。不过，”九公话锋一转，眼角现出微小的褶皱：“还有一个人，那日虽不在现场，却有着最大的嫌疑。”
袁青眼珠一转，笑道：“我知道了！袭击头领的人不是还有一个兄弟么？”
“正是了。袭击头领的人名叫庞龙。官府将他关押到腊月二十九。眼看着过年了，朝廷为了安抚百姓，特赦将盐桥一批闹事的给放了，其中就包括庞龙。
“他那位兄弟叫做庞虎。老朽查到，庞虎恰好就是一名禁军。庞虎于除夕上午休假归家，此后再未返回禁军营地。两兄弟碰头，庞虎自然就能从兄长口中知晓一切了。
“那日庞龙偷袭头领不成，与兄弟联手再行报复也是极可能的。纵火者连宁员外一并怨恨上，恐怕是因为宁员外在盐桥一事上完全撇去了屋主的责任。”
“庞家兄弟眼下在何处？”
九公摇头。
“这个还得再查，黄推官正协助葵组全城搜查。目前清楚的是，拨与禁军的那批烟火已在除夕夜使用了三分之一，剩余的计划在元宵夜使用。只是禁军那边并不承认丢失了烟火。”
袁青哎呀一声，连呼糟糕糟糕。
“若庞虎真从禁军偷了烟火，升级成火药，说不定他现在手里还有多的。”
韩度正色道：“都中元宵节最是热闹，皇家与民间同乐。如果贼人有下一步的计划，元宵夜放火是最佳日期。葵组接下来要做的，就是尽快找到庞家兄弟。”
说完，他又看向垂首不语的东颋。
“东殷沉默良久，在想什么？”
东颋抬起头来，脸色比平时还要白一些。
她咬唇说道：“方才九公提到新任的军器监丞。天下读书人多而官职少，举人能被授予从九品的官职已是大幸。韩太师为岳家后人破格授官，莫非与那个传闻有关？”
韩度挑眉：“你听到了什么传闻？”
东颋因韩度那句反问再度陷入沉默。
片刻之后，她像是下定了决心，深吸一口气说道：“我听闻韩太师想要为岳武穆封王，此事当真？”
“咦？真有这等好事？！”袁青又惊又喜，竟忘记自己受了伤，下意识就想从凳子上蹭起。
只是身体刚动了一下，他便感受到韩度抛来的眼刀，身体自动复位，恢复了规规矩矩的坐姿。
“这与咱们的火灾调查没有关系，东颋还是不要分神理会才好。”
“真的没有关系吗？”东颋的神色，显然是不信。
“怎么东颋突然关心起这些事情了？”韩度的狐狸眼微微勾起：“莫非是前段日子总往宫里去，从几个多嘴多舌的宫人口中听到些所谓的朝廷秘闻？”
东颋的心脏一下子提到了嗓子眼。昨日听说竹园山巷火灾，她第一反应是想到了宫里那位。
但稍稍冷静下来，她否定了最初的怀疑。杨后让她做的事还没做成，根本没必要采用放火的方式对韩度下手，更不至于将宁员外也卷进来。
东颋担心韩度深问下去，索性冷脸说道：“我关心韩太师的事，只是因为那一位是你家的太师。若跟你没关系，我才懒得关心呢！”
说罢，她故作生气，起身走了。
韩度看着她推门而去的背影，若有所思。
袁青歪着脑袋，也在沉思。就在刚才，他觉得自己好像明白了一件事。
翁翁说过，关心则乱。
东颋今日这般奇怪，一会儿发呆，一会儿又生气什么的，原来是太关心头领了。
等等……难道东颋她对头领……
“找到了！找到了”响亮的声音打断了袁青的思绪，他循声望去，只见黄擎一脸喜色地冲了进来。
“我们找到庞家兄弟了！”
这日傍晚，一辆马车驶入城郊的小镇。小镇距离钱塘县八里，很是热闹。
马车一路向西，到了江涨桥便停了下来，桥头立着一块石碑，上刻“江涨桥西市镇”。
车尾跳下四人，黄擎指着桥那头说道：“过桥便是。”
东颋望去，对岸立着一座两室的草屋。
一行人踏上石拱桥。到了对岸，东颋注意到这边桥头也立着一块石碑，刻着“江涨桥东市镇”。
九公见她盯着石碑，笑道：“这庞家兄弟看来也不是草莽之辈，特意找了这里作为藏身之地。此地以桥为界，分为两个市镇，西侧属于钱塘县，东侧属于仁和县。稍有风吹草动，过了桥便是他县辖地，倒好逃脱了。”
众人到了草屋前。
黄擎示意葵组几人先进去，他最后侧身进去，反手关上了门。
草屋内两个男人被反手绑着跪在地上，嘴里塞着布团。
一人灰衣黄脸，正是庞龙。旁边一人黑衣红脸，五官与庞龙相似，应该就是庞虎了。
另有五个汉子看守两人，都是黄擎的下属。
“这两兄弟什么都不愿意招。我料定他们还有同伙，索性绑着他们在这里守株待兔。”
小小的屋子一下子塞满十数人，立刻显得逼仄至极。
东颋见几人注意力都在庞家兄弟上，自己掀了门帘，往内室一瞧，四壁空空，只角落堆着十个木箱。
她进去随意打开一个，里面满满的全是红纸包好的烟花。烟花底部印刷着“御作天女散花”六个墨字。
这时韩度等人也进来，东颋指了指箱子，扭头问黄擎：“那位病重的妇人去了何处？”
“庞龙提前将她送到安济坊了。我也派人去了那边，有人守着，放心吧。”
九公这会儿已将十个箱子全数打开。四个箱子是满的，其余六个是空的。
韩度随意拿起其中一捆烟花，细细查看，又递给九公。
九公小心将烟花外面的红纸撕下一块，放到鼻下嗅了嗅。
“包装的红纸是御作特有的香纸，染了宫梅的香气。”
黄擎笑道：“长文和九公在火药作见过真货，这下证据确凿，庞虎果然偷了禁军烟火！”
几人出了内室，黄擎示意下属取了庞龙庞虎嘴里的布团。
“你两兄弟真是胆大妄为，一个敢向朝廷命官动刀子，一个敢从禁军库房偷烟火，都是嫌命长的主儿。那御作的烟火，用的都是特制的香纸，你俩还赖得掉不成？快说，你们还有哪些同伙？”
两人硬挺着脖子，瞪着眼睛就是不吭一声。
“哼，不说也没关系。只要军器监鉴定屋里那些东西是火药作的制品，你俩就能定罪！盗窃罪加上纵火罪，斩首是逃不掉的了！”
不知是不是黄擎的恐吓起了作用，两人浑身一震，对视一眼，脸上都露出惊惧之色。
庞龙茫然开口：“纵火？什么纵火？”
这一发问，倒让在场众人也愣了。
韩度见两兄弟的神色不像是装的，上前问道：“昨日夜里，临安城内上中沙巷和竹园山巷两处大火，究竟是不是你们干的？你们可知，上中沙巷的宁家因此死了一位下人？”
两人闻言，更是一惊。
庞虎艰难直起上半身，嚷道：“杀人放火这等事，我兄弟不曾干得！”
“既然如此，屋里那些火药，你们偷来做什么？”
庞虎傲然说道：“你们这些朝廷走狗，我兄弟从不放在眼里！只是纵火这事，牵涉无辜之人的性命，不是我等的行事，没道理给他人顶了锅。实话实说吧，我们偷那些烟火不为别的，只为钱！”
韩度半垂眼帘，略一沉吟，转身对黄擎说道：“给他俩松绑，我要细审。”
几人围着灯烛，听庞家兄弟将来龙去脉一一道来。
原来，官府告示贴出后，庞龙写了一封信给兄弟，让他想办法凑些钱。
庞虎接到信件，立刻找来军中几位兄弟商议。那几位也是盐桥茅屋区出来的贫家小子，为着禁军几口饭吃，同日入了军籍。
庞家交不起改建费，其他几位家里也是捉襟见肘地过日子，哪里有什么余钱？愁眉不展之际，有人出了个主意。
这人恰好就在禁军仓库中当值，知道年末要来一批军器监的烟火，因此打起了这批货的主意。
众人商议，趁着除夕夜军营守备松弛的空档，将烟火偷出，趁过年高价卖掉。
九公问：“卖给什么人了？”
“哎呀，官爷，这民间摆摊，只管卖出去，哪管卖给谁呀？”
“当真不知道？”
“我都说到这一步了，还有什么可隐瞒的？”
韩度暗忖，此地原本就是农村草市，周边村庄的乡绅农户都会到镇上采买烟花。庞家兄弟卖出去的东西，大概就在周边庄子里。
若是寻常百姓，买了回去要么就是除夕夜里就放了，要么就是留到元宵夜。只有认出了那是军器监真货的人，有可能利用烟花做成“轰天雷”。
因此，那人在摊位上购买烟花时，神情举止必定不同常人。
他让两兄弟回忆有没有那样的人物，倒真让庞虎想起一个。
“那日哥哥送嫂子去了安济坊。我独自守着摊位，快天黑时，有个瞎眼老头儿杵着拐棍儿，从桥那头来，原本只是路过我们摊子。不想他突然停住脚步，转身走到摊子上，蹲下身子在那儿嗅来嗅去。
我看他行为诡异，眼眶周围还有一圈烧伤的疤痕，怪吓人的，便出言赶他走。谁知老头儿嘿嘿一笑，问我哪里来的天女散花。我一惊，谎称是自家做的仿制烟花，又问他眼睛既然看不见，怎知我卖的是什么货。
老头儿说邻居前日里在这里买了些，他也来买些给孙儿玩玩，说罢开口竟要三十斤。一般农户哪里买得了这么多，看他样子又不像富贵人家。
我心里犯嘀咕，但想着开门做买卖，这东西又是那等地方来的，能尽早脱手倒是好事，便管不了那么多，数了斤数卖给他了。”
这天夜里，九公将调查的进展告诉了袁青。
袁青因被韩度留在营房，不能参与调查，本来正沮丧着。
现在听九公提到瞎眼老伯，袁青来了兴致，心想：这人好生厉害，竟能闻着气味寻到摊子上。只是不知自己和他比，谁的嗅觉更胜一筹？
次日，军器监派火药作的作头到临安府鉴定了那批烟火，确是真货。
赵知府不敢怠慢，和军器监联名上奏两府，又拨出一队人马支援葵组，要求韩度务必在元宵节前找到瞎眼老头儿。
因此事敏感，赵知府特意嘱咐了，要众人编个“裴度还带”之类的故事，下去搜查只说是为某位大人找寻拾金不昧的恩人。
一切安排妥当，葵组以江涨桥为中心，地毯式搜索周边的庄子。
两天后，九公和东颋带着五名弓手来到廖家庄。保正听他们在找一位双眼俱盲五十岁上下的男人，想也没想便道庄子上有这么一号人。
“十多年前从都中来的，姓田，来时眼睛就是那样了，在庄子上租了一间农舍独居，自己种些蔬果，养些鸡鸭过活。虽说是个瞎子，手脚却比常人还要灵活，坐卧起居没有丝毫不便之处。村人往他跟前一站，也不用说话，田伯便知来者是谁。最初村人啧啧称奇，后来相处日久，明白那都是他嗅觉惊人的缘故，也就见怪不怪了。”
九公请保正带他们去田伯家中。不想保正困扰地摇了摇头。
“不在家呢！初五那日，他侄儿从都中来，请他去城里耍一阵子，说是过了元宵才回。”
九公心道不妙，又问起田伯侄儿什么营生，何处居住之类，保正两手一摊，竟是一问三不知了。
葵组就这样断了线索。转眼到了正月十四，临安府依惯例准备京中灯会盛事。
数月前妄图火烧临安的熊野至今未归案，近日两起火灾的嫌疑人也没下落，今年临安府的元宵筹备不遗余力地加强了火警人手。
城内外的火隅、军巡铺以及潜火七队严阵以待，比平日更警戒了十倍。各厢的厢军亦派了街上的巡逻。
尤其是天街沿途由十四日至十八日连续五日的灯市通宵达旦，官府每三十步便置了一个满水的陶瓷大缸，每日派潜火兵轮番值守戒备。
元宵这日，袁青杵着拐棍也要跟着韩度去天街值守。
韩度见他身体有所恢复，又是过节，勉强同意了。
临安灯市果然名不虚传。
五色琉璃灯、白玉水晶灯、彩绣织锦灯、山水楼阁灯、花鸟鱼虫灯、人物故事灯，可谓千灯缭乱。
市井舞队、市食货架往来不绝，仕女才子锦绣罗衣，结伴游玩，看得袁青应接不暇，只恨两只眼睛不够用。
大概是上半夜过于兴奋，到了下半夜袁青便开始犯困，眼皮直打架。
韩度见他这样，早有准备似的从腰袋中掏出一枚香饼和一个金属的香架子。他点了香，放在袁青脚边。
袁青鼻子灵敏，闻着那沁人心脾的香气顿觉清爽，一下子又精神起来。
一夜热闹，不知不觉过了四鼓时分，游人渐稀。
夜雾中不知哪里钻出些专持小灯者，只管将灯贴着路面，埋头寻找什么。
“他们在干什么？”袁青顿觉可疑。
“这叫做扫街。城中无赖娇儿就等着这个时间来照路拾遗，往往得手遗钿堕珥之类，乃东都遗风。”
韩度这边刚解释完，袁青忽听得一阵叮当作响，睁大眼望去，又有五六人手提小灯而来。与众不同的是，这群人的灯笼都挂着铃铛，随着脚步发出琅琅之声。
袁青像是被什么触动了，身体不由得一颤，转头看向韩度。
“那日大火，我恍恍惚惚的，也记不清自己做了什么……印象中，一直有铃铛声。”
韩度的狐狸眼中闪过一抹玩味的神色。
他想了想，说道：“那是你自己的铃声，你忘记了？”
袁青困惑地眨了眨眼，脑中的迷雾渐渐散开。
他想起来了！第一次爆炸后，他从瓦砾中拖出朱晋，是自己从腰间摘下袋子，倒出了摇铃。
刺耳尖锐的铃声中，袁青好像又回到了从头领手中接过摇铃的那一刻。
“潜火兵的存在就是为了蹈火救人，但有时潜火兵自己也会陷入险境。那时只要摇响这个铃铛，一定会有人来救你。切记，护身铃一响，潜火七队所有人都会为了你拼命。不到最后时刻，万万不可轻用！”
袁青直觉得心口窒息般痛苦起来，连带着额头和脸颊上尚未痊愈的烫伤也跟着疼起来。
“狗鼻子？”
袁青抬头，面前的头领眼神淡淡的，那张冷静的面孔好像永远不会出现恐惧的表情。
“头领，你是听到了那个铃铛声找到我的？那个，我和朱队将本来想去救你的……谁知反倒被你救了。”
街道上的灯光将韩度的脸衬出少许暖色。
或者是这个缘故，袁青竟觉得头领的眼神也变得柔和起来。
“袁青，那天你做得很好。不用怀疑，你已经是一名优秀的潜火兵了。”
袁青的心脏哆嗦了一下。他下意识想要摇头，他怎么可能是一名优秀的潜火兵？
那个时候，他明明怕得要死。
他从来没有那么害怕过。
他舔了舔干涩的嘴唇。
“头领，火场里你有怕过吗？”
韩度想也没想便应道：“当然怕过。”
袁青抿嘴默然不语。
韩度见状，心里像被钝刀子割了一下，倒不是因为袁青怀疑他，而是想到了袁青在火里受的苦。
“在我年幼时，遇到一次大火灾。”这么说着，韩度掠起袖子，手臂上除了新的烫伤，还有一道触目惊心的陈旧烧伤。
韩度主动对人说起那件事，还是人生第一次。他能这样冷静顺畅地复述事情经过，连韩度自己都觉得惊讶。
“……那名叫章城的潜火兵用他的命换了我一命……我亲眼看着他的身影被火龙吞噬。之后很长一段时间，我连蜡烛的火苗都见不得，一见到火就浑身发抖。
直到某天夜里，九公为我送回了母亲的玉佩。九公告诉我，他是如何偷走玉佩，又是如何改过自新，如何找上我的。他还对我说了一些鼓励的话，大概九公自己也忘记了。
从那一天开始，我振作起来，重新找回了面对火焰的勇气。”
说这些话时，韩度一直凝视袁青。
袁青整个人呆呆的，只大睁着两只乌黑的眼睛。
此时已是夜阑人静，天街上连扫街的人也没有了。
韩度仰头，遥望明月，说道：
“也是从那一天开始，我清楚地意识到，我的余生都是要用来战斗的。我的敌人只有一个，那就是火。为了战胜它，权力、地位、名声，统统都不重要。只要能完成临安城的改茅为瓦，我韩度个人就算是粉身碎骨永负骂名，也心甘情愿。”
说完这些，他再度看向袁青。两人视线相撞，袁青突然吸了吸鼻子，两只眼睛湿漉漉的。
“头领，我不明白那些大道理，可你之前教训我的话，我都记得。你说独夫是没法成为潜火兵的。那天在火里，我真以为自己要死了，可你听到了那个铃声，并且像你对我说的那样，拼了命地来救我。
我终于知道，为什么独夫是没法成为潜火兵的。头领，你可不能一个人战斗啊……你还有九公、东颋，还有我……”
袁青说到最后，竟委屈巴巴地哭了起来。
韩度没遇到过这种状况，怔在那里，一时也不知道要如何宽慰下属了。
“袁青！”他突然叫住袁青，狐狸眼睛警觉地看向街面。
天街北面走来两人。
不是前来接班的九公和东颋，而是两名宦官。
嘉泰四年正月十六日晨，承节郎、临安府潜火七队帐前四队第一队葵组指挥韩度入宣德门觐见，旋即遭到革职。
当天，京中小报[1]传遍了临安的街头巷尾，百姓争相传看，一时议论纷纷。
那小报上绘声绘色地描述了元宵夜里，上乘小辇幸宣德门观鳌山，宣唤市井舞队、民间歌者、市食盘架入宣德门内广场进御，示与民同乐。适有盐桥百姓组成舞队，特为演出一场盐桥驱逐、韩宁大火的闹剧，上观之震怒，责太师，罢承节郎。
葵组公厅内，韩度伏案灯下，奋笔疾书。
此时已是深夜，外面北风呼啸，木窗发出嘎达嘎达的声音。风从缝隙中漏进来，烛光轻微地摇晃，炭盆内的火被风吹得更旺了。
韩度毫无寒意。
他全神贯注于笔下，写完后又细细浏览了一遍，确认无误后，这才搁笔，盖上自己的印章。
这封信是要交给明日到任的葵组指挥的。
而这一夜，也是韩度在潜火七队葵组值守的最后一夜。
韩度将信折好，塞入信封，糊上封口，轻轻放置于叠好的官袍之上。
接着，他开始写第二封信。
做完一切，他抬起眼眸，目光移到案桌右侧，停留在官袍一侧的木牌上。
四枚潜火腰牌叠成一摞，在桌案上投下长长的影子。
韩度拿起那摞腰牌，将自己的抽出，也放到了官袍上。
借着烛光，他细细端看余下三枚，手指摩挲木牌上的名字。
梁升，嘉泰三年三月十二日进入葵组。
殷东颋，嘉泰三年四月一日。
袁青，嘉泰三年四月二十四日。
今日算来，葵组成立尚不足一年。
韩度的目光落在“袁青”两个字上，工整的楷书字体仍旧很新。与其他两枚不同的是，袁青的腰牌多了些烟熏火燎的痕迹。
潜火七队的腰牌是用不易燃的海松木制成，表面又涂了一层特殊的防火漆。
袁青腰牌上留下那样的痕迹，只能说明主人遇到了非同寻常的大火。
韩度望着烛台上的火苗，想到了那天的大火。
寒夜中，耳旁仿佛又响起轰隆的爆炸声。
韩度垂下眼帘，双手紧握着三枚腰牌。
“幸好……都活着……”韩度合眼，喃喃道。
韩度起身，拿起巡夜的防风灯笼，开门走了出去。
凌晨时分，寒意更甚。韩度踏着霜露，穿过游廊，一路来到帐前统制司的营房。
他径直走向一间房，轻轻推门而入。
贴近地面的小灯笼发出朦胧的光，犹如月色清辉。
韩度悄无声息地走近九公的床铺。
听到平稳的呼吸声，韩度料定九公未醒，轻轻将一封信放到九公枕边。
随后，他又转身走向另一张床。裹着被子的人一动不动，睡得正沉。
韩度稍稍举起灯笼，视线探向袁青紫黑的侧脸——烫伤的皮肤脱了一层皮，伤口周围长出了粉白的新肉，看来已愈合得差不多了。
他点了点头，似乎是放下心来。
该交代的都交代得差不多了。改茅为瓦最难的部分已经完成了，剩下的可以按部就班地进行。
至于白日里那三人说要退出葵组，他就当没有发生过。葵组只需要他一人离开就行了。
韩度无声无息地走出了营房。
此刻他心中没有遗憾，唯有庆幸。
他庆幸袁青在最危险的时刻，喊了他的名字。
他曾经不止一次地想过，幼年时将他从竹园山巷的大火中救出的章城，那位被长官评价为“独夫”的不合格的潜火兵，在最后的时刻，有没有喊过哪个人的名字？
如果答案是“有”的话，那就太好了。
灯笼的光渐渐消失在夜雾中。
袁青咻地睁开眼睛，眼底澄明，盈着两汪清光。他默默从床板上坐了起来。
“袁小子，也没睡着？”
九公毫不含糊的声音从另一个方向传来。
袁青的眼睛已经适应了黑暗，他呆呆望过去，只见九公也坐了起来。
同一时间，画院内的殷东颋也是夜半无眠。
她的身前展开一幅六尺长的绢画。自改茅为瓦的第一天开始动笔，如今画面已填满九成。
东颋埋头，细细研磨着作画用的朱砂。灯台上的白烛只余半寸，烛泪凝结于台下，堆成一座小小的山丘。
清水倒入调色盘，染成灼热的红色。
五更的鼓声将东颋从忘我的境界中拉回现实。她定神去看身前的画卷，不知何时已经落下了最后一笔。
她收起画卷，梳洗一番，踏着晨霜出门了。
离天亮还有三个时辰。
城北深巷，绰号独眼牛的牙人嘿嘿一笑，露出缺了两颗门牙的豁口。
“九公要找瞎眼的，你这跟前不是活生生坐着一个吗？”
“牛七，少开玩笑了。此事紧急，老朽若不是赶时间，也不会找上你了。老朽实话实说，今日来都来了，怎么着也得跟你打听出一点消息。”
自打夜里起身，九公匆匆看了枕边那封信，吩咐了袁青几句，趁着浓浓夜色出了门。
他打定主意，要搏上一搏。葵组若能赶在天亮前，将私制轰天雷的人抓获归案，或可将功赎罪，使头领留下。
无论如何，潜火七队葵组绝不能没有韩度这位头领。
独眼牛见九公神色严肃，他照样嬉皮笑脸，双臂环胸，歪着身子靠在墙边。
“双目失明，五十岁上下，精通火药制作，多年前很可能是火药作的人。这人要找也不难。但是嘛，不是我薄情，上次你来，我无偿给了你地老鼠的情报，已是报了多年前的恩情。这次你来，招待茶水可以，只是再要什么情报，我是无能为力了。”
九公捋须，缓缓问道：“你要多少？”
独眼牛做出为难的模样，摸着下巴想了一阵，最后摇了摇头。
“我不要钱。”
他低下头，凑近九公压着嗓子问：“你家头领不是韩家的人么？不知正月里，韩太师府上唱没唱‘武侯伐魏’的戏？我只想要一个确切的消息。”
九公闻言，眼神变得犀利起来。
武侯伐魏乃汉家北伐。如今朝堂之上，自居武侯的便是韩太师。从去岁开始，关于韩太师意欲北伐的传闻便多了起来。
传闻终究是传闻，说到底不过是民间茶余饭后的谈资。然而，辞旧迎新之际，朝廷一些人事异动不免让人介意。
如今，人们都在半信半疑中。毕竟当年孝宗皇帝启用老将张浚北伐，却是那样屈辱收场，试问当权者谁想再去自讨没趣，惹得一身骚？
“这种事情，不是我等低贱小民可知的。”
“哦～”独眼牛吊着眉梢，很是遗憾地咂了咂嘴：“要是有确切的消息卖给金人的探子，那下半辈子就不用愁了。”
此话一出，九公的神情反倒松懈下来，骂道：“呸！你个找打的！量老朽不知道你？你虽是个不成器的，也没无耻到那个地步！”
独眼牛脸上没了涎皮的嬉笑，将手中把玩的三颗骰子放下。
“九公知我。家父就是死于隆兴北伐，我是恨死金人了！”
九公没有应话，片刻之后，他将牛七的三颗骰子抓过来。
“别的事不提了。老朽与你打个赌。若老朽能一把掷出三个六，你便好歹给我透个信儿。若失了手，老朽便砍掉一只手给你。”
独眼牛忙制止道：“何至于此！我也不和你打赌，没个意思。”
他夺下九公手里的骰子，涎笑道：“要不这样吧，毕竟是在过节，我卖你一个人情。等日后我需要九公你帮忙的，你再还我。”
九公正色：“老朽的规矩，你懂。人情嘛，有借有还，但伤天害理、祸国殃民的事，老朽是不做的。”
“自然是这个理。”牛七将独眼四处瞄了瞄，示意九公附耳过来，
“有一个人，十几年前找我介绍过私造火药的活计，年龄和外貌都与你说的一致。他消失这么久，我也不知这人现在如何，只记得那时他的工钱是送到他侄儿的地址。如果那个地址没变的话……”
独眼牛嘀咕一阵，九公起身告辞。
目送九公的背影消失于夜色中，独眼牛将头缩回窗内，转回桌边给自己倒了一杯浓茶，仰着脖子一饮而尽。润完嗓子，他装模作样地又咳嗽了两声，这才说道：“二位出来吧。”
话音一落，墙板左右拉开一条缝，从夹墙内一前一后地走出两人。
一位是蒙面的细眼男人，一位则光明正大地露着脸——正是官府正在通缉的逃犯熊野。
独眼牛一手提着茶壶，又给空杯注满了。
“还真巧。上次你来，也碰上梁九。你和他怕是前世有缘？”他嘻嘻笑着，将杯子递给细眼男人，对方扫了一眼，没接。
倒是旁边的熊野接过杯子，一口饮尽了。
“这位说要给我介绍活计，把我带到这儿来。不知是你们撺掇好的还是怎么的，竟在这儿见着葵组的人。有趣！”
独眼牛眯起一只眼睛，跟着点了点下巴，也道：“有趣！”
另一边，袁青偷偷出了营房。
他嫌拐棍碍事，索性丢开，忍着痛一瘸一拐地往太庙的方向疾走。
太庙的附近就是韩太师府，袁青跟着头领去过一次。那时还是春末夏初的时节，眨眼却是来年的正月了。
袁青依照记忆拐了一个弯儿，前面大道上果然一座豪门大院。朱门两旁各有一个石狮子，还是上次来时的样子，只是门前多了两盏应景的七色珊瑚镶宝珠的花灯。灯下，正好有一名白面郎君从门内出来。
那人走下台阶，抬头撞见街对面站着的袁青。
许是袁青身上那套潜火服引起了他的注意，他主动朝袁青走去。
“你这小兵，跑来太师府做什么？”
袁青见这人年纪比他大不了多少，一身贵气，又是从太师府出来的，便以为对方也是韩府的人，他抹了一把额头上的汗，如实说道：
“我是为了承节郎韩度来找太师的。只求太师出面，为承节郎说个情，让他还做葵组指挥。”
那人先是一惊，又细细打量袁青一番，问道：“你是韩长文的下属？”
“你怎么知道？你又是谁？”
那人不答，示意袁青跟上他。
两人直直走到灯光照不到的角落。
看看四下无人，那人说道：“我劝你还是马上回去为好。韩太师是不会管这件事的。”
袁青不解：“我头领是韩家子弟，是太师的玄侄儿，他怎么不管？”
白面郎君笑了。
“小兵，你是真不知还是假不知？官家前日知道盐桥逐民一事后，罕见地对太师发了一大通脾气。眼下民间的舆论对太师更是不利。他将韩度推出来，就是要他揽下全部罪责，又怎会出面为他求情？”
袁青闻言，沉默片刻，转身要走，又被那人叫住。
“小兵又要去哪儿？”
袁青攥紧拳头，庄肃的神情犹如一名即将奔赴战场的战士。
“九公说过，只要我们能找到韩宁两家大火的疑犯，就还有留下头领的希望。我……我要去找疑犯！”
“你知道怎么找吗？”
袁青被问住了。确实，如今没有线索，要如何找起？
“咻！”
一支烟花不知从哪里飞上半空，转眼化作五色星火，洋洋洒洒地落下。
袁青仰头看着绽放的烟花，鼻子动了动。他闻到了烟花特有的气味。
“我去找军器监丞！去找火药作作头！”
袁青想，头领教过他，潜火时哪怕只剩一线希望，就绝不能放弃。
那个瞎眼老伯会制作轰天雷，只要他和军器监有一星半点的关联，我掘地三尺也要把他找出来！
白面郎君听袁青如此说，笑着指了指自己。
“小兵，你要找的军器监丞就在你面前。”
天边微露鱼肚白。帐前统制司的晨钟打破了清晨的宁静。
韩度伸手掐灭了灯烛的火苗，走到院落中，等了片刻，却不见那三人像往常那般前来应卯。
难道还想着要退出葵组？
韩度又气又悔，气的是那三人此刻也不明白他的用心，悔的是昨日还是对那三人太纵容了。
他抬脚正要返回公厅，身后传来一阵脚步声，回头却见黄擎带着一队弓手，押着庞龙庞虎等一干人，后面又跟着九公、袁青并军器监丞以及火药作作头。
“你们这是？”
黄擎不由分说，从庞家兄弟身后推出一个人来，却是一位被五花大绑起来的弓手。
韩度觉得那弓手颇为眼熟，略一思索，想起盐桥驱逐的首日，黄擎带去的人里就有这一位。
“白洪江，你自己说说是怎么回事吧！”黄擎铁青着脸，恨恨说道。
名叫做白洪江的弓手抬起头来，右脸上赫然一个红色的巴掌印，显然是被黄擎打过。
他愧疚地瞥了黄擎一眼，这才看向韩度说道：“这事与黄推官无关，也与弓手队无关。一切都是我个人策划的！”
韩度有些莫名其妙。他见黄擎正在气头上，便看向九公。
“这是怎么回事？”
“头领，白洪江就是那位火药高手的侄儿。我们在这位家中，找到了新制的火药以及火药的制作者，如今那人也一起带过来了。”
话音一落，袁青扶出一人，两个干瘪空洞的眼眶，眼圈周围是烧伤的旧疤。
“洪江，你就不要为我这老头儿顶罪了。一切都是我想出来的主意。官爷，他只是听从我的安排，夜里翻墙进了韩宁两家，将火药埋在各处罢了。
韩度明白过来。他问道：“你以前是火药作的人？”
老伯点了点头。
“不错。十三年前，我是军器监所属火药作的匠人，名叫白鼎，原本是制作天女散花的。最初的轰天雷就是我在天女散花的方子上研制出来的。”
老伯一语惊人。
他又继续说道：“那个时候，轰天雷的性能不太稳定，在一次调试中，不巧发生了爆炸，我的两只眼睛就是在那次爆炸中没的！此后，军器监下令，中止了轰天雷的研制。
“因为双目失明，我也没法在火药作继续干下去了。更惨的是，我在军器监和工部的红色名单上，即使离了火药作，在民间也不被允许从事烟花爆竹之类的行当。但说要转行，我也没别的本事。许是老天也看不过眼去，失明后，我的嗅觉变得越来越灵敏。这大概就是所谓的‘失之东隅，收之桑榆’吧。
“迫于生计，有段时间我干起了黑活儿。但私造火药的活计终究不是长久之计。后来我便改名换姓搬到乡下，索性过起了农人的生活，靠着灵敏的嗅觉，倒也过得去。”
韩度听完略略点头，转而询问袁青：“你是如何找到他家的？”
袁青咧嘴一笑，视线转向军器丞岳珂身上：“岳丞带我去了一趟火药作。上次你和九公去的时候，我不是没赶上吗？我跟作头说，火场爆炸的瞬间，我闻到了好像是臭鸡蛋的气味，让他把火药作的轰天雷也让我闻闻。谁知作头说，轰天雷爆炸的时候，不会有那种气味。”
袁青见作头不把他当回事，眼珠一转，询问作头晚饭是不是吃了水晶脍和皂儿糕。作头大惊，不知袁青如何知晓。袁青便说是用鼻子闻出来的。
作头对袁青刮目相看，欣然命人拿出一颗轰天雷试爆，袁青并没有闻到火场里那种臭鸡蛋的气味。
作头想了想，叫来一个四十多岁的老匠。这人二十多年前便在火药作，参与了轰天雷最初的研制。
其实，现在的轰天雷是改进配料方子后，性能稳定下来的武器。而最初那个被军器监放弃的火药方子，爆炸时的确会散发出轻微的臭鸡蛋气味。
袁青追问最初版本的轰天雷由谁制作。老匠道出白鼎的名字，又在岳珂的追问下，好一番回忆，总算想起白鼎有个亲戚住在癸辛街。那老匠年轻时，还跟白鼎一起去过那里玩耍。
袁青和岳珂一同找过去，谁知竟在那里遇到了九公！
原来九公比袁青早半个时辰找过去。彼时白鼎并不肯认罪。袁青正好赶去，与白鼎当场对峙，并一一说出了白鼎手中那个轰天雷的配方。
白鼎本是个心高气傲之人，见一个二十岁不到的毛头小子说出了他的独创方子，诧异之余，也彻底服了气。
此刻，在潜火七队的大本营中，白鼎说道：“我本以为自己的嗅觉已是临安第一了，谁知跑出这小子，对火药制作一窍不通，却能将原料名称一一道出。我这才知道，天下之大，山外有山。”
他对袁青生出了同类之惜，这才心甘情愿地跟着袁青到府衙自首。
“正月初四，我到江涨桥市镇采买物品，在桥西闻到了熟悉的气味。循着那气味过了桥，果然在桥东的摊子上发现了天女散花。虽不知摊主是如何将御作烟花得手的，但这意外相遇，让我萌生了一个想法。”
白鼎说完，转头“看向”白洪江。
“洪江是我弟弟的儿子，他们一家住在癸辛街。我弟在盐桥另租了卖鞋的铺屋，屋主就是宁员外。
“早在六年前，我那兄弟联合盐桥的茅屋居民多次前往临安府衙，要求宁员外按照朝廷的法令增加租屋的防火设施，然而讼状全被打回。原因无他，吴兴郡王赵抦的妾室正是宁员外的女儿。官员们谁都不想因为茅屋改造的小事，得罪了颇有权势的郡王。
“就这样，明知茅屋有火灾隐患，宁员外却不愿花费多余的钱财来进行改建。前年，盐桥一场火灾，将我弟弟和弟妹两人的性命夺走，就留下一个在临安府衙当差的独子！”
老人顿了顿，收拾了一下悲恸的情绪，接着说道：
“这次改茅为瓦也是一样！朝廷不要求屋主出钱改造，却让赁屋的穷苦百姓出钱，若是拿不出来，便强行驱逐。官府拆了茅屋，还要拿百姓交的改建费去补偿屋主，天下还有这样的道理吗？”
他这句话，矛头直指韩度，脸上的肌肉因为汹涌的恨意控制不住地抖动起来。
九公缓缓摇头，他上前一步，却是对白洪江说道：
“你身为衙门弓手，理应知道，熊野尚未归案，很有可能继续实施火烧临安的计划。盐桥是临安城的防火薄弱点，朝廷之前多次下令整改，毫无成效，正是因为临安大片茅屋的主人都是高官豪强之家，他们的住处防火设施完备，周围广设火隅。城北的茅屋烧了就烧了，对他们来说毫无影响，是绝不会从自己口袋里拿出改建瓦屋的费用的。韩指挥已经没有时间去慢慢说服朝廷或官员拿出钱来，他必须在入春前，升级整个临安城的防火设施。”
这一切，都写在了韩度留给九公的那封信上。
至于为什么没有时间，九公没有明说。
他知道，韩度在这件事上的急迫，与韩太师急于北伐的传闻一定有关系。若朝廷果真筹备北伐，那必定更没钱拿出来升级城市火防了。
“各位，你们好好想想，如果再来一次嘉泰元年的那场大火，临安城又会死多少人？”
九公的一番话，众人皆是无言。
此时东方破晓，红光从天边晕染开，潜火七队葵组公厅前的石砖上，一片金光。
入值的鼓声咚咚响起。
韩度猛地想起，这个时辰，为何新任的葵组指挥还未到？
他的目光扫过庭前的一干人等，东颋也未到……
眉头微蹙，韩度的脑子已经冒出了多种猜测。
纵使这位狐狸心眼颇多，也万万没有料到事情的发展。
就在黄擎提议将疑犯带去赵知府跟前时，入内内侍省的大太监带着一干人等前来。
当场宣官家手诏，韩度官复原职，继续推进临安城的防火改造。
手诏中还提到，官家决定从内库中拿出一部分银钱用于改茅为瓦，另命吴兴郡王赵抦等豪族带头捐资，其余费用由屋主承担，三衙司监督执行。
宫中，杨皇后正在观看一幅六尺长卷。
绢画上，朱砂遍染，火从盐桥茅屋起，一路延烧至城南凤凰山，皇宫官署陷于火海之中，钱塘江上，红花开遍。
“好一幅《临安大火图》！怪不得娘娘之心被此画打动，让那姓韩的暂且留在了潜火队。”
杨皇后抬头，来者正是她的义兄，少保杨次山。
杨次山躬身打了一个揖，问候几句，说起正事。
“辛弃疾与官家的密谈，我已记下。娘娘请过目。”说着，杨次山从袖中拿出一封密信，双手呈上。
杨皇后看了密信，凤目含威，嘴角却是轻笑。
“大青兕这暗示，官家恐怕是听不懂的。[2]”
她神情骤然一冷，目光又落到那幅长卷上。
“韩侂胄那老东西志大才疏，难当大任。当权者不为百姓着想，我这位天下之母，却不能不日夜忧思。如今太师势力遍布朝野，根深蒂固，一时难以除去，权且留着那个小的，关键时刻还有用处。”
“娘娘明断。”
杨次山与皇后又谈了一阵子，午前退出了大内。
韩度官复原职。
虽不知官家如何改了主意，但想到改茅为瓦能顺利进展下去，他便无暇多想，全心投入进去。
因竹园山巷的宅子被毁，韩度在袁青和九公的士兵营房里加了一张床，夜里就睡在那儿了。
这日韩照找到葵组来，硬要拉四弟回太尉府吃饭。
韩度拗不过，只得从了。
两人骑着毛驴，悠悠走在街上。
韩照突然驱着毛驴靠近弟弟，脸色凝重地说道：“你那位美人下属最近如何？”
韩度见兄长语气怪异，拉了缰绳，挑眉看着兄长。
“怪不得硬要我回去家宴。你这又是听到什么了？”
韩照将手卷起放在嘴边，一副担心不已的模样。
“四弟，你是一心扑在改茅为瓦上，都看不见脚下深渊了？最近宫里风言风语的，传皇后与一位年轻貌美的画师关系暧昧，过从甚密[3]。好像是正月十七吧，有人撞见那位美人画师天未亮就入宫。四弟，你这人心思缜密，可不能失了脚，栽在美人身上。”
他语重心长地拍了拍韩度的肩膀：“别怪兄长多嘴，就算是你疼爱的下属，也得多提防小心呐。”
韩度不言，冷面冷口的，狐狸眼中却是微澜骤起。
[1].小报出现于北宋末年，盛行于南宋，是一种民间报刊，发行速度快，报道消息多种多样，几乎“日行一纸”，与官方报纸“邸报”相对。小报在市井百姓间非常盛行，被当时读者称为“新闻”。
[2].嘉泰四年（1204）正月，辛弃疾在陆游的送别之下，从绍兴府抵达临安，与宁宗密谈。辛弃疾为宁宗分析了金国内部的政局变化，认为金国必亡，建议宁宗将抗金恢复的大事交托给元老大臣。辛弃疾所指的元老大臣，当然包括自己在内，同时也在暗示韩侂胄轻率寡谋，不能担当北伐的总指挥。
[3].历史上，杨后确与一位宫廷画师传过绯闻，绯闻对象是南宋四大家之一的马远。绯闻来源可能是杨后的一首题画诗《调寄诉衷情——题马远松院鸣琴小幅》：闲时一弄七弦琴，此曲少知音：多因淡然无味，不必郑声**。松院静、竹楼深、夜沉沉，清风拂轸，明月当轩，谁会幽心。