第一章 冷风冽冽鬼头山
夜风凛冽，像是刀锋不断切割着几个前行人的脸颊，带头走在前面的中年汉子扬起头喝了一口酒囊里的烧刀子，才说：“还有多久到？”
“本来过了半山就该到那地方了，但这里鬼的邪乎，有点摸不准了。”一个留着鼠须的猥琐男子在后面说。
“废物！”中年汉子露出了一排黄板牙，他扫了扫身上的灰尘，落满了一层污垢的衣衫露出了本来面目，竟是一身紫衣捕头的官服，男子身后三人穿着蓝衣捕装，最后一人则衣衫褴褛，手脚戴着铁镣，是一个囚犯。
月光微移，照在几人屁股后面，那里有一口黑漆漆的棺材。
“大哥，我看见了，就在那里！”光头捕快熊冲站在小山头上摇手指着远处说。
宋鱼水跟在熊冲后面也上了山头，依稀的月影下，出现了一座孤零零的木楼。木楼大致有三层高低，周围是数不清的密林还有密不透风的黑暗，这座木楼就像是一只伏在夜幕里的兽，静静的等候着它要等待的人。
“走！”宋鱼水挥了挥手。
木楼高檐上悬挂着一块半斜褪色的牌匾，上书‘黄泉客栈’四个大字。
“黄泉客栈？”鼠须捕快桑顺看了一眼牌匾，不由激灵灵打了个冷战，肩膀上“啪！”的一声落下了一只手，却是另外一个捕快张春良，张春良笑说：“我说胆小鬼，是不是又要吓得尿裤子了？”
“胡说！”桑顺抖开他的手，跟在宋鱼水身后进了黄泉客栈。但出乎意料的是，黄泉客栈外面是腐朽不堪，但里面却很干净，桌椅杯盏都摆放整齐，不难看出是有人整理过，光头熊冲一手推进了那个囚犯，而后回身将那口黑漆漆的棺材也推进了客栈里，如此一来，黄泉客栈里出现了一口死人棺材，更让几人觉得背后凉飕飕。
“谁，谁在那里！”桑顺几转眼就瞅见了黄泉客栈角落阴影里坐着一个人，宋鱼水也看到了，那是个头发花白的老者，闭着眼睛坐在阴影里的一张椅子上。老者动也不动，完全对桑顺的问话不做反应。
“你个老不死的！”熊冲火气来了，却被宋鱼水拦住。宋鱼水上前一步，对着老者拱了拱拳道：“不知老人家可是客栈的掌柜？”
老者还是没反应，宋鱼水不禁扫了扫眉毛。突然，阴影里的老者站起，身上一身白袍轻轻抖动，如同一个幽灵。他看着那口棺材。
“死人？”老者说了第一句话，却是这样一句让人头皮发麻的话。此时头顶上传来了脚步声，有人缓缓从楼梯上走了下来，宋鱼水打眼望，一个年纪尚轻且容貌清秀的少女正走了下来，少女望着宋鱼水等人，笑脸相迎：“客官好，想来几位是要住店了。”
宋鱼水点点头：“住店！”
“呀，这里怎么还有口棺材？”少女刚看到那口黑漆漆的棺材，脸色稍惊的看着几人。宋鱼水说：“姑娘不要害怕，这棺材里是我的一位手下，在捉拿凶徒时不慎丧命，我们这是要将他的尸首运回故乡，交给他的妻子和老母。姑娘你尽管安排房间，我们把棺材拖进房间里，保准不吓到你。”
少女点着头，刚待开口却传来了另外一位老者的话声，不似白袍老者的冷冰冰，这位老者说话甚是和善，所道：“菊儿，既然是这样，就安排几位客官住在一楼东角客房好了，那房间足够大。”
宋鱼水抬头，看着一位老人走了过来，老人满脸褶皱，对宋鱼水道：“客栈东角外面是一片坟地，不知道客官会不会在意？但的确没有更合适的房间了。”
“无妨。”宋鱼说。几句交谈，宋鱼水得知，这老者就是黄泉客栈的老掌柜名叫朱杰，少女是他的孙女叫朱菊儿，一老一少共同经营着这座鬼头山上的客栈。
没多久的客套，宋鱼水来到了客栈东角尽头的房间，临走时，宋鱼水不由多望了一眼坐在阴影里的那个白服老者，只觉得老者脸色出奇的苍白，像是许多年没见过阳光一样。
房间里的确足够大，应该是两三间客房打通了，黑漆漆的棺材被摆在了临窗口的墙根下，熊冲在房间里转悠，望着潮湿的墙壁说：“这鬼地方，也不知道为什么要在这里建这样一座客栈！”
“你不是本地人，当然不知道了。这鬼头山之所以邪就是因为他的悬头山势，依半山而分，下半山是平地，而走这上半山就跟爬天梯一样，不仅陡峭而且山顶多生有山瘴，碰上运气不好的就要在半山上待上个三四天等瘴气过去了才能过山。偏偏这鬼头山又是通往云州最近的一条路，要是绕远路，起码多走七八天，而且也得翻两座平头山，所以还是有少数人愿意走阴气森然的鬼头山。也因为这样，才有了这里的黄泉客栈！”张春良说。
“奶奶的，这窗户外面还真是一大片坟地啊！”桑顺挨着窗户说，宋鱼水走过来，外面三丈外就是一蓬一蓬高矮起伏的坟地，有的还能看到坟地里插着的风烛灯笼，宋鱼水深深看了一眼，随手关掉窗户说：“赶紧睡觉，明天还有正事。”
油灯熄灭，桑顺是挨着窗户睡的，半夜里，他隐隐听到有股奇怪的声音，还有种冰冷的气息扑在自己脸上，他缓缓睁开眼睛，一张脸隔着窗户纸望着自己，桑顺大叫一声，一道人影转眼就从自己身侧冲出窗户，是宋鱼水。
“砰！”的一声，黑漆漆的棺材盖不知怎么也落在了地上，桑顺壮着胆子站起身，看去，棺材里，一张苍白死灰的脸，五官轻微微的颤抖了一下。
“啊！”桑顺的哀号随着呼啸的夜风从窗外灌了进来！