天亮后， 胖子早早地起来生火做饭， 吃过早餐才八点多， 朱笑东召集大家到屋外的空地上开会。
“各位， 我们经历了不少困难， 也算是出生入死了， 到了现在， 我们离这次来的目的已经很近了……”
朱笑东指着东面那个山洞说： “我和富老师昨晚研究了很久， 最后认为那个山洞可能就是我们要找的‘龙牙洞’， 所以我们决定今天去那个洞里探险。”
听朱笑东说去水洞里探险， 所有人都沉默了。
朱笑东看着大家的反应， 又说： “为了这个探险， 我已经想好了几个办法， 简单的水下气袋， 防水手电， 另外， 潜水的人和留在岸上的人各四个， 下水的人自愿， 不管任务能不能成， 下水的额外给五十万现金奖励。”
听朱笑东给五十万奖励， 安全问题也都想好了， 朱勇、黄军等人都有些心动。
朱笑东又说道： “还有， 我决定胖子和王叔不下水， 胖子太重， 他下水岸上的人拉绳索吃力， 留他在岸上的话， 他力气大， 拉人更好， 王叔身体不如大家， 所以不让他们下去， 下水的四个人， 你们只选三个，我自己算一个。”
听到朱笑东自己都要下去， 黄军和朱勇更不多想， 直接举手道：“小朱老板， 我跟你下去！”
马腾飞笑道： “小朱老板， 那我也下去吧， 一是陪你， 二是挣笔钱，呵呵……”
说了这话后， 马腾飞又对杨华说： “你就不用下水了， 好好待在岸上， 我下水挣了这笔钱后， 我们爷儿俩平分。”
“爸， 我……” 杨华显然不想马腾飞涉险， 正想争取一下。
马腾飞脸一冷， 喝道： “我说的话不好用了是不是？”
杨华脸一红， 喘着气一时说不出话来， 朱笑东笑着拍了拍他的肩膀， 安慰道： “杨华， 马叔要你留下就留下吧， 他的身手好， 我觉得没问题， 你们在岸上等着就好。”
下水的名额只有三个， 减去杨华， 还要有一个人留下， 马腾飞、富国栋、朱勇、黄军， 四个人得留一个。
但四个人都想下去探险， 朱笑东想了想， 于是劝道： “这样吧， 黄军， 你留在岸上吧， 留在岸上的我一样额外支付十万奖金， 下水的人，马叔有功夫， 朱勇也不差， 富老师经验丰富， 我希望他能一起下去， 他是我们当中对长白山地形最熟悉的人， 也是对清朝历史知识懂得最多的人。”
黄军见朱笑东这么说， 也就答应了， 不下水也有十万奖金， 也不错了， 再说朱笑东话说得好， 这个老板， 他们都很尊敬。
“好吧， 那我就留在岸上。” 黄军点着头答应下来， 然后又叮嘱朱勇： “勇哥， 你要小心些。”
“没事， 放心吧！” 朱勇跟黄军是战友， 退伍后又经常一起接散活干， 感情很好。
“我也去！”
忽然， 佟格格从屋里走了出来， 边走边说。
朱笑东一怔， 诧道： “你……也去？”
佟格格淡淡地说道： “怎么， 你瞧不起我？”
对女人， 尤其是像佟格格这样年轻貌美的女孩子， 男人天生有一种保护欲， 但朱笑东随即想到， 若是论身手的话， 他们之中， 哪怕是最强的马腾飞都不是佟格格的对手， 如果佟格格去的话， 也许更有帮助。
佟格格并不知道朱笑东探这个洞对她意味着什么， 朱笑东虽然说了一部分情况， 但他隐隐感觉到， 佟格格的父亲与清朝龙脉宝藏的关系，这个情况并没有跟佟格格说明， 如果说了， 佟格格还会允许他们进山洞寻找吗？
朱笑东望着兴奋的佟格格， 她为能跟朱笑东一起进山洞探险而激动， 完全没想到朱笑东来长白山寻找的， 那个所谓的“长生” 物件会与她有关， 现在的她， 只是因为朱笑东而兴奋。
佟格格自出了困境冰窟后， 就知道， 自己喜欢朱笑东， 但又不能把这个话摆到明处， 因为她害羞， 但她却在不经意间， 在自己的话语和行动中暴露出对朱笑东的关心和爱意。
佟格格眼见朱笑东还在犹豫， 顿时有些着恼， 说道： “朱笑东， 我没想到你是重男轻女的人， 你要真瞧不起我， 那我们就来比试比试， 要是你比我强， 我就不去。”
朱笑东苦笑了下， 摊了摊手说： “我不是重男轻女， 我也知道你比我强得多， 我只是……你跟我没有雇佣关系， 如果有什么危险， 出了什么事， 那就不好说了， 他们跟我有雇佣关系， 在来这里之前， 我已经给大家买了高额保险……”
佟格格愠道： “我是自己愿意的， 与你无关， 这行了吧？”
朱笑东看佟格格心意已定， 只得叹息一声答应了： “那好吧， 一定要注意安全， 跟大伙儿靠在一起， 有什么意外也好相互协助。”
佟格格倒没再说什么， 不过心里却在想， 真要有什么危险， 凭她的身手， 到时候指不定谁救谁呢！
朱笑东能同意让她下去， 她已经心满意足了， 说起来， 她还是有点儿害怕水下未知的世界， 只是因为朱笑东要下去， 她觉得， 无论什么情况， 她都想跟朱笑东一起面对， 所以才会力争。
朱笑东见人选已经决定， 不再耽搁， 马上吩咐众人开始准备， 胖子等留在岸上的人把绳索准备好， 五条长绳的一端在岸边的一棵人腰粗的大树上捆牢固定好。
朱笑东五个准备下水的人准备防水手电、皮袋和其他用得上的用具， 每个人都在腿上绑了一把匕首。
马腾飞和富国栋在河边试了试水温， 因为温泉的缘故， 水温合适，大约在二十七八度， 远处的山顶上白雪皑皑， 这山谷里却暖如春夏， 潜水进去的话， 绝不会受到冰冻的影响， 这是一个最大的好处。
否则， 在零下几十度的环境中， 谁能在水中行动？ 一两分钟就能把人冻晕。
仔细检查了身上的东西后， 朱笑东挥了挥手说： “大家准备下水了，一定要小心些！”
下水的几个人还是有点儿紧张的， 胖子几人在岸上更紧张， 因为他们担心朱笑东等人会遇险。
“笑东， 你……你一定要多加小心啊， 如果有危险就马上拉绳子，我们就拉你回来。”
看到朱笑东要下水了， 胖子顿时又担心又不舍， 看着那个被水包围着的岩洞口， 里面黑漆漆的， 总感觉像一个张着嘴巴的怪兽。
下水的时候， 富国栋又拿了一条绳索说： “我们五个人五条绳子并不是最好的方法， 我看不如就用一条或者两条绳子， 五个人分前后， 都系在同一条绳子上， 要不然的话， 绳子多了会互相缠绕， 只用一条绳子的话就不会出现那种情况了。系在一起还有个好处， 如果在水底遇险的话， 岸上的人拉人上来， 就会把所有人都拉回来， 不会少人。”
朱笑东点头赞成： “这样也好， 不过为了保险， 我们用两条绳索合并在一起吧， 一条怕承受不住五个人的重量。”
朱笑东本来要在最前面的， 马腾飞却抢在前面， 说： “小朱老板，让我这个老头子打前站吧。”
马腾飞抢在最前面， 第二个上去的是朱勇， 系在绳索上后才回头对朱笑东说： “小朱老板， 你第三吧。”
朱笑东笑了笑， 谢了朱勇和马腾飞对他的关心， 第三个系好安全绳扣， 紧挨着朱笑东的就是佟格格， 最后是富国栋。
每个人之前的间隔距离大约是两米， 胖子几人在岸上把所有的绳索都连接起来， 两条合并， 另一头固定在岸边的大树上。
合并的绳索总长度超过一百米， 因为水温有二十六七度， 所以下水的人都没穿厚衣服。
河边水深只到膝盖处， 水很清， 走过去三四米后， 水深就到胸口了， 水也变绿了， 看不到水底的情况。
再过去两三米， 水深就超过两米了， 必须浮起身体。
五个人很快游到岩洞边， 马腾飞用手电照了照里面， 用手电照也看不清。
马腾飞踩着水， 回头说道： “看不清里面， 现在进去， 大家都小心些， 另外叫胖子他们准备着， 一有问题就拉绳索拖我们出去。”
停了停又说道： “我感觉水流并不急， 水下也没感觉到暗流， 应该没什么危险， 总之小心一些就好了。”
最后面的富国栋点了点头， 回头对胖子他们几个嘱咐了一遍。
马腾飞举着手电， 装了空气的皮袋子倒垂着用绳子系着， 绳子一头系在腰间， 完全浸没在水中时就用嘴在皮袋子口里吸气， 废气吐到水里。
洞里面， 水面离头顶大约还有一米五到两米左右， 踩水露头的空间是足够的。
马腾飞踩着水小心翼翼地游到洞里面， 朱勇紧跟在后面， 两人用手电向左右照射着。
朱笑东感觉到， 佟格格有些紧张， 当即一手托着她的腰， 脚踩着水慢慢向前游。
富国栋在最后， 他虽然年纪不小了， 但游水的动作和能力丝毫不亚于年轻小伙子， 这得益于他身体健壮， 长年在长白山跋涉劳作， 苦虽苦， 但身体远比同龄人强壮。
里面空气压抑一些， 但进来后就看得清楚些了， 游进去后， 里面是一个宽六七米， 长二十米左右的洞。
马腾飞在最前面， 慢慢游过去后， 到了最里边， 他撑着岩石壁停了下来， 看了看四周， 已经到了尽头， 再无去路。
朱勇说道： “这是条死路， 没有岔洞可走了。”
朱笑东沉吟了一下， 拿着手电四下里看了看， 把防水背包取下来，从里面取出那张地图。
他感觉有些眼熟， 把地图对照着看了一下， 又皱着眉头寻思着， 原来的地图有几个小图， 其中一个似乎是指入口的位置， 对照起来跟这个洞里颇有些像， 又看了看另外几幅图， 却看不出什么来。
马腾飞看了一阵地形， 然后对朱勇和富国栋说： “小朱， 富老师，你们按着岩石壁固定好位置， 我潜到水下面去看一下， 不潜下去的话，也看不到下面的地形。”
富国栋点了点头， 又叮嘱了一下： “老马， 不要潜得太久， 憋不住就起来， 游不动的话就扯一下绳子， 我们拉你起来。”
马腾飞笑着摆了摆手， 道： “没事儿， 这跟外头没什么区别， 唯一的区别就是在洞里， 给人一种无形的压力。”
马腾飞深深吸了口气， 弯腰潜进水里。
进洞之后， 从浮力上估计， 水深至少超过五六米。马腾飞潜下去后， 用手电照着， 手电光在水中形成了一道光柱， 看得出水流动的急缓。
马腾飞潜下去两米左右， 身边的水的流动速度并不急， 又往下潜了一会儿之后， 马腾飞发现水的流动速度变急了， 要不是他有绳索固定，就被急流冲走了。
水下急流的范围并不大， 马腾飞仔细观察一阵后发现， 岩石壁往下四米多， 有一个直径两米左右的圆洞， 水流到里面去了， 那里应该是地下暗河。
马腾飞又检查了一下别的地方， 没看到类似的地下洞穴， 感觉到有点儿气闷， 也没把皮袋子扯过来换气， 浮了上去。
从水里一冒出来， 朱勇和富国栋就围了过来， 朱笑东仍是那副若有所思的样子。
“老马， 下面什么情况？” 富国栋见马腾飞表情黯淡， 赶紧问了一句。
马腾飞摇了摇头道： “是条死路， 我潜下去后， 感觉下面的水流很急， 在岩石壁下看到一个两米宽的洞， 河水流洞里去了， 里面应该是一条比较大的阴河。”
说到这儿， 马腾飞对沉思着的朱笑东说： “小朱老板， 我看还是撤吧， 没有路了。”
朱笑东抬头看了看， 几个人都沉默着。
又沉吟了一下， 朱笑东忽然说道： “你们等一下， 我潜下去看看。”
“笑东……” 佟格格一把抓住他， 似有阻止的意思。
朱笑东笑着安慰她： “没事， 只是潜下去看看地形。”
佟格格这才松手， 她很担心朱笑东出事， 她巴不得现在就回去。
反正有绳索系着， 安全没有问题， 富国栋和马腾飞也没阻止， 只是叮嘱了一下， 马腾飞他看到的情况详细对朱笑东说了一遍， 让他注意哪些地方， 别被急流吸卷进去。
朱笑东也没有使用皮袋子的意思， 深深吸了口气， 握好手电就钻了下去。
因为有马腾飞的介绍， 朱笑东潜下去后反而有了针对性， 直接往那个水下洞口的方向游去。
朱笑东游得更近了些， 水下暗流洞穴其实没有两米宽， 只有一米六七， 身材高大的人都不能直立， 水流很急， 像漩涡倾泻一般。
又检查了一下其他地方， 没有看到类似的洞口， 朱笑东不再停留，当即游了上去。
佟格格一直紧张地盯着水面， 生怕忽然冒出个怪物来， 直到朱笑东冒出水面后才松了一口气。
“小朱， 我觉得……” 富国栋微微摇头， 说， “我觉得这里应该不是龙牙洞， 又或者龙牙洞根本就是个子虚乌有的地方。”
“不！”
朱笑东摇了摇头， 然后说道： “我觉得……挺像的， 那个水下洞穴很蹊跷……”
“我反对！” 富国栋听出朱笑东的意思， 当即一口说： “进那里面太危险， 如果水流不急还可以探个十几米， 水流那么急， 又不知道里面的情况， 如果弯弯绕绕的， 又或者直落向下， 就算有绳索保险也不管用。”
如果里面真如富国栋所说， 的确危险， 万一在某个位置卡住了， 极有可能在水中窒息而死。
朱笑东沉吟了一下， 然后说： “马叔， 富老师， 我进去探一下， 你们给我三分钟时间， 皮袋里的空气可以支持六分钟左右， 我只用三分钟时间。如果里面有空间， 我就不拉绳子， 如果三分钟后， 里面还是水下暗流洞穴， 我就拉绳子， 你们把我拉出来， 这样好不好？”
因为几个人都反对， 所以他说这话时带着“请求” 的口气。
“不行！” 佟格格想都不想就反对， 激动地说： “深水下面的水洞里还能有什么空间？ 那分明就是一条地下阴河， 你是不是脑袋被门夹了？
硬要去探那个洞！”
朱笑东苦笑道： “格格， 我不是脑袋被门夹了， 我是看了地图， 觉得那个地下水洞有蹊跷， 或许里面别有洞天， 就是我们要找的龙牙洞。”
佟格格恼道： “你呀……你就科幻电影看多了， 一脑子乱七八糟的东西。反正就是不行， 不能进里面去， 我不答应！”
佟格格情不自禁地流露出对朱笑东超出普通朋友的关心。
朱笑东却依然冷静地说道： “其实没有你们想象的那么危险， 我都想好了， 有你们四个替我护航， 一遇到问题就把我拉出来了。再说了，如果那洞里有弯道， 或者地形复杂， 有其他难以应付的情况， 我保证我就不继续下去了， 怎么样？”
富国栋看出朱笑东心意已决， 一定要下去， 他们阻拦也没有用， 而且朱笑东知道水下洞里危险， 却没有要他们之中的哪个人去探险， 而是自己去， 着实令他感动。
果然， 朱笑东也不管他们同不同意， 从小背包里又取了一条二十米的尼龙绳， 系在腰间， 把另一头交给马腾飞： “马叔， 这一头系在你们身上， 我要出来就会拉扯绳子。”
朱笑东一边说一边把自己身上原来的绳子解开。
佟格格见朱笑东根本就不听劝阻， 情急之下不顾一切地去解自己腰间的安全绳， 说： “那好， 你要去我也不劝， 我跟你一起！”
“那不行！” 朱笑东和马腾飞、富国栋、朱勇几人异口同声地说道。
朱笑东赶紧阻止佟格格解绳子的举动， 说： “我下去后需要几个人拉扯绳索， 如果你再下去， 那就得更多的人才拉得动。你还是留在上面， 你要是一起去， 会增加负担。”
佟格格心一横， 横竖都要跟朱笑东下去， 朱笑东瞧了瞧富国栋、马腾飞等人， 他们显然不同意佟格格跟着下去， 本来他下去就有很多人反对， 多下去一个人就多一份负担， 多一份危险， 所以大家都不同意。
但朱笑东又想着， 如果里面真如他猜测的， 那探测水下阴河多半没有什么难度和危险， 佟格格一定要去的话， 也不是不行。
沉吟了一下， 朱笑东才说： “好， 你跟我一起去吧！”
佟格格这才不作声了， 说不害怕是假的， 她一进水就开始害怕， 只不过跟着朱笑东才有安全感， 这种感觉让他战胜了害怕。
富国栋和马腾飞当即劝了起来： “小朱， 佟小姐不能下去， 太危险……”
“小朱老板， 你一个人下去， 有什么问题， 我们拼了命还能拖出来，要是两个人下去， 如果出了问题， 我们三个人不一定能拖得出来。”
朱笑东摇了摇头， 微笑着说： “我自有分寸。”
马腾飞和富国栋见朱笑东心意已定， 他是老板， 不同意也没有用，两人叹息了一声， 检查绳索， 又在岩石壁上找到一个凸出的石笋， 把绳子系在石笋上， 如果朱笑东和佟格格被困水下， 他们要是力气不够的话， 还能缓冲一下。
朱笑东检查了一下佟格格的气袋和安全绳索， 把手电用绳索固定在头顶， 一切准备好， 这才对富国栋三个人说： “富老师， 马叔， 小朱，那就麻烦你们了。”
三人各自在岩石壁边找好着力点， 叮嘱朱笑东： “一定要小心！”
富国栋更是叮嘱道： “一遇到有转弯或者水下岔道就不能进去了，三分钟， 绝不能超过这个时间！”
朱笑东点头道： “我知道！”
朱笑东轻轻拍了拍佟格格的肩， 说： “格格， 深呼吸几口， 等到最好状态就潜下去。”
佟格格还是有些紧张， 呼吸时， 抓着朱笑东的手抓得很紧。
朱笑东也深深地吸了一口气， 看到佟格格呼吸到最长气息时， 点了点头， 拉着佟格格的手一起潜了下去。
潜到水里后， 佟格格反而平静了， 头顶的两道手电光柱照射着前方， 两三米外的洞穴很清楚， 光柱中流动的水流很急。
两个人游到洞口， 朱笑东向佟格格做了个小心的手势， 然后才扒着洞口边的岩石往洞里游去。
佟格格和朱笑东系在一起， 一进洞， 两个人就感觉到一股极强的吸力拉扯着他们往洞里去， 根本就控制不住。
在洞里被急游卷着迅速往里“冲”， 要不是有安全绳索固定着， 朱笑东和佟格格都没办法停下或者减慢速度。
两人拉着绳索， 放缓了速度， 忍受着急流的冲击， 在水流中向水洞深处滑去。
一圈绳索长约五十米， 朱勇紧守在石笋处以防绳子脱落， 马腾飞和富国栋则负责放绳索， 紧盯着手腕上的表， 他们都定好了三分钟的倒计时。
绳子一直以比较均匀的速度往下放， 一分钟过后， 没有拉扯， 显然朱笑东和佟格格没有出现意外， 他们只能继续放绳索。
眼看时间一点一点过去， 三分钟一晃就过去了， 当倒计时走到零时， 马腾飞叫道： “好啦， 停止放绳子！”
这时， 已经放下去的绳子差不多有三十米， 皮袋里的空气能够支撑六分钟， 现在已经到一半时间了， 朱笑东必须返回， 否则就撑不到回来了。
富国栋没等马腾飞吩咐， 时间一到马上就动手拉扯绳子， 要把朱笑东和佟格格拉回来， 但他一用力， 却发现绳索又紧又沉， 根本就拉不动， 那头仿佛绑在铁柱子上一般。
“糟了， 他们卡在里面了……” 富国栋顿时急了， 在水底多困一分钟就有生命危险。
马腾飞也动手拉扯， 确实拉不动， 一时六神无主， 慌了起来。
“这可怎么办？ 这可怎么办才好？” 马腾飞急得满头是汗， 问富国栋。
富国栋又拉了几下绳子， 依然拉不动， 急道： “强拉不行， 如果卡在水下洞里， 强拉只会伤到他们的身体。”
越是着急， 时间就过得越快， 三个人六神无主地着急了一阵子， 再看看手表， 时间又过去了三分多钟。
朱勇面色惨然地说道： “坏了， 皮袋子里的空气总共只能支持五六分钟， 现在都过去六分多钟了， 没有空气的话， 即使小朱老板只是被卡或者被困， 那也支持不下去了。”
这话不用他说， 谁都想得到， 因为涉险的人是朱笑东， 他是老板，老板是不能出事的， 如果他出事了， 他许诺的奖金就没了。
富国栋和马腾飞倒是没想那么多， 他们关心朱笑东的安危多过报酬， 马腾飞跟朱笑东探过一次险， 知道他压根儿就不重钱财， 而且对朋友是真的关心。
沉默了一阵， 马腾飞忍不住了， 把皮袋子一扯， 说： “富老师， 小朱， 你们两个守在这儿， 我下去查看一下， 好歹也要……也要……”
说到这儿， 马腾飞眼睛湿了， 后面的话没再说出来， 当然， 富国栋和朱勇都明白他后面的话是“活要见人死要见尸”。
富国栋拦都拦不住， 马腾飞翻身钻进水里。他刚潜下去， 就见绳索颤动， 大惊之下赶紧抓紧了绳子停下来， 盯着洞口的方向。
几秒钟后， 只见洞口出现一个人， 双手抓着绳索攀爬， 从急流中逆流而出， 好在有绳索在， 水流虽然急， 还是出来了。
马腾飞惊喜地发现， 钻出来的人竟然是佟格格！
在水里没办法呼叫讲话， 马腾飞赶紧伸手抓着佟格格的身体往上拖， 帮她使力攀上来。
出了水洞， 其他地方水流并不急， 佟格格一离开水洞， 身体受到的吸扯力就消失了， 跟着马腾飞一起冒出水面。
马腾飞又要潜下去， 因为朱笑东还没出来， 但是佟格格阻止了他：“马叔， 别下去了……”
马腾飞赶紧问她： “佟小姐， 小朱……小朱老板怎么样了？”
富国栋和朱勇都盯着佟格格， 表情很着急。