每到盛夏季节，闪电经常劈折树木。那霹雳雷火很容易毁坏房屋，甚至击伤人畜，所以好多建筑上都设有避雷针。
大约在18世纪后期，有个美国人把一根又长又尖的硬铁棍安装在费城的一座楼房顶上，下端连接一根铁丝，沿着建筑物通入地下，第一次使建筑物避免了雷击的危险。其实中国发明避雷针比欧美国家早得多，早在17世纪，法国旅行家戴马甘兰来中国游历，据他在回忆录中描述：“当时中国屋宇的屋脊两端，各有一个仰起的龙头，龙口吐出曲折的金属舌头，伸向天空，舌根连接着一根根细的铁丝，直通地下。这样奇妙的装置，在发生雷电的时候就大显神通，若雷电击中了屋宇，电流就会从龙舌沿线下行地底，起不了丝毫破坏作用。”这是关于避雷针的最早记载。
由于古时候弄不清楚雷电是怎么产生的，人们相信“雷泽有雷神，龙首人颊，鼓其腹则雷”，误以为雷电毁屋击人是上天发怒，对世人进行罚诫。到了汉代，开始以阴阳二气相互作用的理论来解释雷电现象，提出“阴阳相薄，感而为雷，激而为霆”的观点，也就是说，阴气和阳气相接触，发生震**就形成雷，震**剧烈的时候就形成霹雳，这是关于雷电成因的一种直观猜想。
这种天地间阴阳二气感应为雷的观点，破除了世人对于上天雷神的恐惧。既然对雷电龙火有了最基本的认识，应对灾难的措施也就逐步开始出现了，“避雷室”便是最早出现的避雷设施。南北朝的时候有记载，说是湖阳县有个人很孝顺，此人家中的老母亲特别怕打雷，于是他特意造了一间“玄石室”，玄代表黑，也就是盖了个黑石屋。一遇暴雨倾盆，雷声如炸，他就背上老娘躲到室内。此人为母亲建造避雷室所使用的材料是玄石，玄石是具有绝缘作用的大理石，用这种材料建造的屋室当然可以避雷。
另外砖瓦土木是中国古代建筑的主要材料，宋代以后的建筑师们为了使屋室有人的地方避开雷击，精心构思，巧妙地消除了电学上称为“跨步电压”的危险，留下了不少至今令人拍案叫绝的神奇建筑，比如四柱不落地的广西真武阁、四柱不顶天的德庆县文庙。这些古迹保留至今，大伙如果有机会路过附近，可以去参观一下。