“兄弟，怎么会把自己弄得这么狼狈？”毓虎看着猎奇春，只见他身上的衣服脏兮兮的，整个人与曾经那个意气风发的少年判若两人，不禁皱了皱眉头，眼中流露出一丝心疼和疑惑。
猎奇春苦笑着，脸上写满了无奈和沧桑，仿佛那些经历过的苦难都刻在了他的脸上。“谢谢你救了我。”他的声音有些低沉，带着一丝疲惫。
毓虎用力地在他肩头拍了一下，眼神中透露出坚定和豪爽，“说什么见外的话？咱们可是过命的兄弟！走，找个地方好好聊聊。”说着，毓虎拉着猎奇春的胳膊，在街边找到了一家冷饮店。
走进冷饮店，里面的灯光柔和而温暖，给人一种舒适的感觉。毓虎熟练地买了两杯冰咖啡，又点了一些精致的小点心，然后将它们一一推到猎奇春面前，“凑合吃一口，等这事儿过去了，咱们去吃顿大餐，好好犒劳犒劳自己。”
猎奇春坐在那里，两只眼睛黯淡无光，仿佛失去了往日的神采。他望着那杯冰咖啡，眼神中透露出迷茫和无助，似乎在思考着什么。“你觉得我这日子还能过得去吗？出了这么大的事，连我的亲生父母都不敢管我。”他的语气中充满了失望和绝望。
毓虎满不在乎地摆了摆手，脸上带着自信的笑容，“这算不上多大的事儿！我已经跟我爸说了，他答应过问一下，先把你爸爸的案子查清楚。等案子定性了，咱们再想办法解决你的问题。”
猎奇春听到这话，眼中终于露出了一丝希望的光芒，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。“真的能查清吗？”他的声音有些颤抖，充满了期待。
“我爸出面，还有查不清的案子？你就放心吧！快吃点东西，吃完我送你回家。”毓虎拍了拍猎奇春的肩膀，安慰道。
三个月后，猎西屏的案子终于有了结论。原来，这一切都是某国外势力精心策划的反间计，他们用子虚乌有的证据，企图搞乱炎黄国的政局。这个案子牵涉面极广，有七八个高官被卷入其中，甚至还有三军的高级将领。
由于毓荣的介入，这个案子得到了高度重视。毓荣趁机让自己已经初具雏形的“守护者同盟”正式合法化，使其成为了一个具有官方监察职能的机构，地位几乎与“龙剑”和“兰盾”相当。那些受到诬陷的高官和高级将领，对毓荣心怀感激，纷纷加入了“守护者同盟”。而毓荣也因为一举粉碎了外国势力的颠覆阴谋，受到了广泛赞誉，得到了元首更多的信任，在国内的声誉如日中天。
猎西屏出狱后，生活逐渐恢复了正常，猎奇春也回到了学校。然而，猎西屏的夫人却因为这件事身心受到了极大的伤害，不久后便离开了人世。猎西屏深知是儿子的同学毓虎在案子平反过程中起到了关键作用，心怀感激的他不仅自己加入了“守护者同盟”，还叮嘱儿子以后一定要帮助毓虎，找机会报答他们的恩情。
这件事之后，猎奇春和毓虎的关系变得更加亲密。然而，连毓虎都不知道，猎奇春的心中已经悄然滋生了心魔。短短半年的时间，让这个只有十二三岁的少年看透了人世间的炎凉冷暖，他几乎不再相信任何人，只有毓虎在他的心灵深处留下了一丝真情。
尽管毕业后，两人上了不同的大学，毓虎还很快去了国外读书，但这丝毫没有影响他们之间的友谊。猎奇春虽然对人世变得淡薄，但始终将毓虎视为自己的挚友，这份情谊从未改变。后来，毓虎回国后在军队中迅速崭露头角，他也始终把猎奇春当作自己最好的朋友。
有意思的是，毓虎在组建“未来战争小舰队”时，却没有让猎奇春加入。按照毓虎的说法，是因为猎奇春不适合涉足政治，自然没有必要参与其中。其实，还有一个重要的原因，那就是猎奇春一直没有在党政军的任何部门任职，他只是一个普通的大学文学系教授。
毓虎对猎奇春几乎没有隐瞒任何事情，至少按照他的说法是这样的。但事实是否真的如此，只有毓虎自己清楚。不过，对于小舰队的组建，猎奇春确实了解得很详细，他甚至知道小舰队的基本构成。有时候，毓虎还会找他商量一些机密的事情，猎奇春也毫不隐瞒自己的观点，会坦诚地说出自己的意见。然而，就连毓虎都不知道，猎奇春心中的心魔已经深深影响了他的内心世界，少年时代的痛苦经历在他的心里留下了难以磨灭的痕迹。
……
猎奇春终于从梦中醒来，脑海中还残留着独悔大师的几段话，仿佛那些话语还在耳边回**。
“施主处在梦中，心魔久盛，沉郁梦中之人，始终沦入黑夜难以自解。老衲看在有缘的份上赠你‘梦了’诗，望叶施主可以用来解除心魔。施主那背后之人黑白颠倒，倒行逆施怕是难久矣。”
“日分昼夜，原是人之感觉，而非自然之道。故有此地昼，而彼地夜之区别。若是跳出于天地之外，又何来昼夜之分？可见昼夜之分，应是处身于七度一统之中方可识辨。施主与那背后之人自困于梦境，又岂有白昼可言？”
猎奇春心中不禁感到一阵寒意，暗自揣摩着这些话的深意。他知道，在人们的认知中，光明往往象征着正义，而黑暗则伴随着邪恶。自己看到了太多的邪恶，于是选择遁入黑夜，试图以暗治暗，本以为这是一种置之死地而后生的办法，却没想到自己被困在了黑白不分的世界里，无法自拔。他意识到，这独悔大师绝非凡人，那一番话意义深远，甚至隐隐暗示到了毓虎父子的身上。
猎奇春又想到了独悔在圆寂之前留下的四句偈语，“了却浮尘终是梦，彻悟只需心魔散。黑白轮回七度动，昼夜终将归自然。”他觉得，自己还是应该把这件事告诉毓虎，不管怎样，他们都是朋友。他承认自己有心魔，可难道毓虎就没有吗？毓虎作为风光无限、要风得风要雨得雨的风云人物，说不定心魔更重。
猎奇春振作精神，一脚踩下油门，车子如离弦之箭般飞驰而去，仿佛他此刻急切的心情。
此时的毓虎已经回到了玉龙山庄，姐姐的到来让他预感到了一些事情。他深知这个焱炎绝非等闲之辈，很可能已经知道了一些关键的秘密。对于这样的人，要么将其为自己所用，要么就只有一条路——杀了他，绝不能让他落到别人的手上。
毓虎需要精心部署一番，思考究竟该如何对付这个突然冒出来的“妖孽”。如果不趁着这个少年尚未完全成长起来，就将他扼杀在摇篮里，等他羽翼丰满，恐怕真的会变得不可收拾，甚至有可能毁掉自己的大计。
自从前两年毓荣得了一场大病，毓虎和他的母亲深刻认识到了一个严峻的问题——时间。时不我待，时间对于毓家来说太重要了。毓荣的身体状况不佳，极有可能等不到顺利继位的那一天。虽然毓荣是元首指定的接班人，相当于炎黄国的太子，但太子如果不继位，就永远只能是东宫之主，而无法登上象征着权力巅峰的太极殿。
就像历史上那些太子篡位的事件一样，往往是因为等不及了。因为继续等待下去，很可能会发生变故，导致太子失去那个梦寐以求的位置。对于毓家而言，毓荣的身体每况愈下，而偏偏那位元首虽然已经年过八旬，身体却依然硬朗。这极有可能导致毓荣还没等到合法继位就离世，而元首却依然长寿地活着。如果事情真的发展成这样，那对于毓家来说可就麻烦大了，“老皇帝”万寿无疆，太子何时才能上位呢？
于是，毓家母子沆瀣一气，开始加快了抢班夺权的步伐。
这是一个极其庞大而复杂的阴谋，要实施起来并非易事。更何况，炎黄国的元首也不是一般人。他虽然年事已高，但并不糊涂，有着极其敏锐的眼光，几乎能够洞悉一切，牢牢掌控着政局。他的手上，还有强大的“龙剑”和“兰盾”，宛如两支锋利的利剑，一左一右守护在他身边，让人难以找到下手的机会。
京师被守护得如同铜墙铁壁一般，“守护者同盟”和“小舰队”想要有所行动，几乎找不到合适的时机。于是，毓虎花费了两三年的时间，精心策划出了一个名为“五七一工程”的宏大计划。他企图利用一个合适的契机，制造一场震惊世界的大事件，然后发动武装起义，拥立自己的父亲为新的国家元首。
因为这个阴谋实在是太大、太可怕了，大到毓虎谁都不敢完全信任。结果，整个计划被拆分成了若干部分，每一个接触到计划的人，都只知道其中的一个局部，甚至连毓荣的高级军师楚袖濂，以及“守护者同盟”的主席岳谈华，都不清楚计划的全貌。“小舰队”的四大天王，也各自只掌握自己所执行的那部分内容。唯一知道全部计划的，只有毓家的三个人——毓荣、叶寒和毓虎。实际上，就算是毓荣和叶寒，也只是了解这个计划的终极目的，真正掌控整个计划细节的，只有毓虎一个人。
毓虎思考了良久，终于拿起电话，拨了一个号码。听筒里传来一个沉闷的声音，“猎手，你有事情？”
“你准备一下，明天来虔城吧。”毓虎的声音低沉而有力，带着不容置疑的口吻。
“这边的事情怎么办？”对方问道。
“我叫握剑去替你，他今晚动身。你们办一下交接，然后搭乘同一架专机过来，还是通过南阳的空军基地。”毓虎有条不紊地安排着。
“明白了。”对方简短地回答道。
毓虎放下电话，又按响了对讲器，“叫握剑来见我。”
一分钟后，握剑楚江出现在毓虎的面前。楚江是楚袖濂的儿子，也是“小舰队”四天王中的二天王，掌控着很大的权力，是“小舰队”内部的执法者。四天王分工明确，大天王持玺，代替毓虎直接管理“小舰队”。
楚江和毓虎一样，很少以真面目示人，常年都戴着不同的人皮面具。对于毓虎，他更是如此，只有在与自己的亲人见面，或者面对那些很早就认识自己的人时，才会露出真面孔。比如焱炎，因为他们从少年时代就相识，而且焱炎与他的姐姐毓梵音关系特殊，他才会以真面孔相对。即使在“小舰队”内部，他也很少使用真面孔。
三天王是管家岳立秀，负责“小舰队”的财政事务。“小舰队”不仅仅是一支特殊的谍战队，它在各地还有自己的经营项目，否则根本无法承担起庞大的开支。岳立秀就是这样一位称职的管家，她和楚江一样，两代人都忠于毓家，是毓家的嫡系成员。
四天王宋春，是毓虎的耳目，负责“小舰队”的情报收集和管理工作，自然也是举足轻重的人物。“小舰队”的谍报体系已经非常强大，完全可以与“兰盾”相抗衡，达到了国家级别的情报水平。
“猎手。”楚江恭敬地说道。
“你马上乘坐空军三号回京师，将持玺替换下来。”毓虎命令道。
“明白了。”楚江没有多问，在“小舰队”内部，下属没有任何提问的权力，对于上级的指示，唯一能做的就是无条件执行。
楚江一个转身，迈着坚定的步伐走了出去。