夜深沉，雨连绵。闪电不时撕破夜幕，惊雷不时滚过长空。放眼看，遍野白茫茫。平地水深已经过膝，积水和汉水已连在了一起，分不清哪是汉水哪是江岸。明亮和他统领的两万官军，完全置身于水乡泽国之中。官军的一顶顶帐篷，好比是一片片飘在水面的浮萍，又象是一株株新长出的蘑菇。清兵们一个个浑身湿透，坐也不能坐，睡又不能睡，站在没膝的积水中，无不叫苦连天。
明亮的大帐，设在一处高坡上，因此未被水淹，但也潮湿得很。钟祥县令已来过几次，请他把行辕移到县衙，少受些雨淋水泡之苦。但是，都被他拒绝了。他想，自己搬到城里，万一教匪打来那还了得!此刻，大帐中点燃数支蜡烛，他坐在案前，面对几只熟鸡肥鸭和一坛美酒，正在大喝大嚼。两天来，无休无尽的阴雨，使他的心境也更加阴暗了。德楞太命他在此防守汉江渡口，阻止在大洪山活动的一支义军西渡。可是，义军活动无常，谁知他们会不会西渡?因为兵士们连日不得休整，口出怨言。明亮本想移兵离开此地，但昨日德楞太又差人送信，告诉明亮，大队官军已经入陕增援，要明亮务必坚守渡口，阻止义军过江，不使义军回到南山老林。明亮不敢违抗军令，只好坚守江边在水中受罪。
这时，中军进来请示说：“将军大人，雨越下越大，可否暂且移营至八里外的山坡高地之上?”
“不行!”明亮一口回绝，“教匪万一回窜，我们岂不难逃罪责。”
“夜黑如墨，豪雨如注，水深过膝，行走艰难，如此雨夜，谅教匪也难以行军，将军不必过虑。”
“不妥!教匪一向神出鬼没。传令各营，不得松懈，防备教匪乘雨夜偷袭。”
中军虽然不悦，也只好领令出帐。明亮何尝不知部下不得歇息，人人心怀不满，但他也有自己的打算。象这样全军守在江边，就是义军来了战败，也比丢开渡口失职好交代。中军方才的一番话，使他的心绪更不佳了。美酒肥鸡到口，也觉索然无味了，他颓然放下酒碗，想到各营巡视一番。步至帐门前，望望外面如麻的大雨，又停住了脚步。心说算了，这样的鬼天气，连鬼也不会来的。方要转身，“刷刷刷”的雨声中，忽然传来了乱轰轰的人声：“不好了!白莲教来了!”一道闪电，恰好把天地照亮。一瞬间，明亮看见风雨中似乎有千军万马向江边杀来。他也顾不得多想了，急忙提刀上马。刚出得帐来，义军一员大将已杀到面前。来者乃是姚之富，他一见明亮举矛便刺，明亮忙用刀招架。他手下的兵马，本来就怨气冲天，毫无斗志，再加上猝不及防，谁肯认真迎敌，大都仓皇逃命。不少官军落入汉水中溺死，明亮的防线顿时崩溃。他战了几个回合，见身边只有十几骑了，人马都已四散奔逃，料到败局已定。再加上姚之富的长矛，恰似银蛇吐信，金鸡点头，“突突突”,上下左右不离他的喉咙、心窝，算来难以取胜，便虚晃一刀，拍马逃走。姚之富也不追赶，任凭明亮落荒而去。
姚之富带领五千人马，夺取了渡口，急忙在附近找百姓帮助，架设浮桥。王聪儿率六万义军，从白帝城突破德楞太防线后，为了迅速摆脱追击，扩大影响。又兵分两路，由王廷诏、刘启荣为一路，经当阳向荆州进发，一路自己率领，过荆山、渡汉水，向东进发。两路义军又分成若干支，灵活机动，进展神速，使德楞太失去了追击目标。七天前，各支义军相约到大洪山地区汇合。王聪儿得知德楞太带兵入陕，郧西和杨家坪空虚，遂决定重返郧西，再取杨家坪，从背后策应李全、林开太，并与高均德、沈训和父亲会师。自从白帝城突围，王聪儿一直未得到父亲的消息，心下十分挂念。为迅速渡过汉水，王聪儿决定趁雨夜奇袭明亮，果然奏效。待她率大军赶到江边，姚之富已把浮桥架好。六万大军顺利通过，浩浩****，平安地渡过了汉水。
天亮以后，在头顶上盘据了半个多月的乌云渐渐散开了。阔别了十几天的一轮红日，又含笑挂在了蓝天。长空经过十几日雨水的洗刷，蓝得象一幅洁无纤尘的锦缎。树梢还在向下滴水，显得格外翠绿。成群的鸟儿，迎着明媚的阳光，亮起了歌喉，抖开了彩羽。大自然呵!又恢复了蓬勃的生机。行进中的义军士兵，无不感到神清气爽，力量倍增。有人抑不住心中的兴奋，唱起了家乡的山歌：哎———
太阳出来亮光光哎，
阿哥打猎拿起枪啊，
不打黄牛不射羊哎，
专打虎豹与豺狼呀，
哟哟嘿!
一个“打摆子”的小兵，只有十七、八岁，坐在王聪儿的白马上，被太阳一照，觉得暖和多了，也精神多了。听了家乡的山歌，他那还有些稚气的脸上，露出了愉快的笑容，高兴地说：“这歌唱的真好。”
王聪儿在前头给他牵马，回头问他：“你愿意听唱歌?”“我小时在家，最愿听渔鼓、三棒鼓、道情的。村里有个会唱的瞎子，我常常整夜整夜地到他那里去听。”“现在想听吗?”
“想听是想听，可上哪儿去找那个瞎子呀?”他的声音低沉了，“大雪天，瞎子叫财主撵出村，冻死在河里了。”
王聪儿疼爱地看着小士兵：“不要难过，我给你唱一段。”
“总教师，你!真的?”
“真的，不过，我可没那个瞎子唱的好。”说罢，王聪儿就唱起来：三棒鼓，咚咚敲，
棚民哪心中似火烧。
离乡背井来逃荒，
深山老林住棚寮。
破衣烂布怎遮身?
常年累月难温饱。
开始，王聪儿声音并不太高，唱着，唱着，不觉放开了歌喉：虎豹吼啊豺狼叫，
蚊子叮呀毒蛇咬。
山里的财主山外的官，
一般狠毒不差半分毫。
在山外被吸干身上血，
在山里被压断腿和腰。
唱着，唱着，许多兵士禁不住随声唱和：哪里走?哪里逃?
哪里能容咱立脚!
弟兄们，姐妹们，
要活命造反拿起刀。
众人都闹白莲教，
开天辟地换新朝!……
歌声越唱越响，兵士们斗志越来越高，行军步伐越走越快，傍晚时分已走出一百多里。
扎营以后，王聪儿在帐中同刘半仙商议军情，对他说：“军师，我们离开杨家坪后，杨国仲重又为非作歹。这次我们回去，无论如何不能再让杨国仲逃脱。”
“只怕他闻风面逃。”
“我想不会，杨家坪是他的老巢，岂肯轻易丢掉，他定然据险死守，派人向德楞太求援。这次我们六万大军，倒不愁攻下杨家坪。只是杨家坪百姓已然多经苦难，我们再硬攻，百姓难免又有伤亡，应设法使百姓不受战火之苦。”
刘半仙说：“若想如此，就只有智取。”
“依军师看来，如何智取呢?”
“这智取嘛，”刘半仙用手指轻轻敲着额角，思考一会说，“无非是里应外合。”
王聪儿笑了：“我意正是如此。”
刘半仙急忙接着说：“我们派人混进城去，找到王光祖，何愁没有内应。”
王聪儿点点头，破天荒地说了句笑话：“军师，真不愧是半仙。”
刘半仙得意地干笑几声：“总教师，昔日赤壁之战，孔明、周郎都想到火攻，这叫做英雄所见略同嘛。”
王聪儿此刻尚且不知，王光祖已经在李全那里了。她又问刘半仙：“军师，进城联络，困难非小，必须选个随机应变之人，你看派何人为宜?”
王聪儿一问，刘半仙不觉沉思起来。自从起义，被委为军师以来，自己其实并无甚作为。何不身当此任，里应外合，智取杨家坪，自己便是首功一件。想到此，便说：“总教师如果放心，我愿去走一遭。”
其实，王聪儿也有此意。她说：“进城之举，并非易事。军师久走江湖，见多识广，能言善辩，遇事不慌，非别人所能及。只是，孤身一人，须要格外谨慎。”
“总教师但放宽心，杨家坪便是龙潭虎穴，也要任我往还!”
“如此有劳军师了。”王聪儿问，“但不知军师如何打扮?”
“我的老本行，扮做算命的江湖术士，岂不运用自如。”“乡勇中无人认得军师吧?”
“杨国仲等人，不曾与我会过面，可保万无一失。”“但不知军师何时启程?”
“说走就走，”刘半仙站起来，“我这就回帐去改扮，连夜登程，好早些赶到城里。”
“好，军师自会随机应变，愿军师一帆风顺。”刘半仙拱拱手：“杨家坪见。”便起身告辞了。
刘半仙走后，王聪儿觉得还不十分把握，万一刘半仙出了意外，里应外合之计岂不落空?想到此，她派人找来张汉潮，对他说：“大军不日就要重返杨家坪，你先行一步去往伏虎沟，见到我师父静凡，和我父亲并沈训、高均德等人，告诉他们准备下山，配合攻取杨家坪。让他们最好先派些人化装混进城去，潜伏起来，待大军到达后，好里应外合。”聪儿又嘱咐说：“天河渡口可能有官军把守，要多加小心。”张汉潮受命走了，王聪儿才放下心来。
再说杨国仲，自德楞太率军离开杨家坪后，他总是难以放心，害怕哪一天白莲教突然打回来。闻得德楞太留下总兵王开和两千人马守卫天河渡，多少还有点依靠。为了叫王开高兴地尽心职守，守好通往杨家坪的渡口要道，这日上午，他和姜子石一起，特意去往天河渡口犒军。
来到渡口边王开的大帐前，姜子石对守卫的哨官说：“相烦通报一下，杨家坪的杨国仲求见。”
王开和手下的几员偏将正在赌钱，玩在兴头上，哨官的禀报他根本没仔细听，就连连挥手说：“去，去!”
哨官知道王开的脾气，他一耍上钱，就连亲娘老子死了都不管。但是哨官也知道，杨国仲也不便怠慢。停了一下，又硬着头皮说：“总镇，是杨……”
“什么牛羊的，我正坐庄，你少废话，再罗嗦敲你四十军棍!”
哨官无奈只得退出，对姜子石说：“总镇正杀得难解难分，无法回话。”
杨国仲领会错了：“总镇在与哪个厮杀?”
“咳!总镇正在打牌。”
杨国仲听了心头一沉，接不接，请不请倒无关紧要，只是这样的总兵怎能守住渡口?
姜子石又说：“哨官大人，我们远路跋涉，相烦再为通报一声。”
哨官不停地摇头：“我实在不敢再去讨没趣了，四十军棍我可吃不消。”
姜子石想了想：“既然你怕被责，待我与你一同入内，总镇如若怪罪，由我一力承担。”说着塞过去一锭银子，约有十两。
哨官把银子袖起来：“好吧，你随我来。”
哨官与姜子石走进大帐，见王开斗牌，正杀得不可开交。哨官走近前说：“大人，杨家坪杨府姜师爷前来拜见。”
王开不耐烦地停下手中牌，白了姜子石一眼：“有事吗?”
姜子石赶紧上前施礼：“我家主人杨国仲特来拜见大人，正在帐外等候。”
“啊。”王开看看手中牌，真是把好牌，大有获胜希望，实在放不下。于是，对哨官说：“你代我迎进来。”说罢，又低头忙于打牌。
杨国仲随哨官进来，见王开在牌桌上争战正酣，老大不悦。姜子石向他示意坐下，杨国仲也只好不声不响地坐在一旁。这把牌总算打完，杨国仲想总该收桌了，想不到王开又兴高采烈地把牌码上了。姜子石见状，料到等起来没头，便示意杨国仲站起来说话。
杨国仲站起来，拾高声音说：“总镇大人在上，老朽杨国仲有礼了。”
王开一见，只好散局。他把桌上的钱，全划拉起来，也不管是谁的，几个偏将只好自认晦气，退出帐去。他们临走，王开还嘱咐说：“谁也别走远，等完事了还接着来。到时候找谁要是不到，别说我不讲情面，定要军法从事，赏他四十军棍!”杨国仲只好耐心立候。
王开把牌归拢好才与杨国仲叙话：“咳，守在这个穷地方，烦闷死了，大家玩玩牌消遣消遣，叫你久等了，请坐，请坐。”
杨国仲坐下说：“王大人镇守天河渡，日夜辛劳，保境安民，杨家坪百姓莫不感激。老夫特备好酒十坛，活羊三十只，前来犒军。”
王开听说送来活羊美酒，眉开眼笑，急忙告诉哨官：“快，把酒全拾到我的后帐，把羊牵到我的马棚，留着慢慢受用。”转身又对杨国仲客客气气地说：“杨老先生如此厚赠，真令我不安。有道是却之不恭，只好愧领了。”
杨国仲把话转入正题：“王大人，不知教匪现在何处?”
王开其实也不知道。明亮兵败后逃往襄阳去了，他以为还在钟祥，就说：“教匪大概还在大洪山一带流窜，你我尽可高枕无忧。”
杨国仲见王开对军情不甚了了，担心地说：“万一教匪回窜杨家坪，如何是好?”
王开哈哈大笑起来：“老先生真乃杞人忧天，钟祥渡口有明亮大人两万大军守卫，教匪岂能一步飞越。德楞太大帅已严令明亮，务必不许教匪西渡汉水，你又担的什么心呢?”
杨国仲与姜子石，见王开如此大意，不以为然，双双婉言劝说。最后王开答应夜间在渡口加强巡逻，一旦得到义军活动消息，便派人给杨国仲报信。
回杨家坪的路上，杨国仲依然忧虑重重。姜子石再三劝慰，杨国仲方宽下心来。进了南门，杨国仲忽地起了一个念头，他对姜子石说：“师爷，我欲去玄妙庵求签，问问吉凶，你看可否?”
姜子石说：“其实求签问卜俱是自欺欺人，老爷愿去试试也未尝不可。只是万一签语不祥，也不必信它。待我们陪老爷前往。”
杨国仲道：“你一路劳累，就不必拘礼了，我只带两个从人足矣。”杨国仲说完，与姜子石分手，带两名乡勇一直来到了玄妙庵。
杨国仲来到玄妙庵打什么主意呢?原来，德楞太当众表示不肯收受红珠之后，杨国仲又想重把红珠占为己有。哪知德楞太心下实际是难以割舍，只因碍着面子，暂时不便受用，而软禁起来。德楞太数日前去陕作战，红珠仍然留在杨家坪。杨国仲以为有了机会，要与红珠亲近一番。谁料，德楞太留下一名亲信千总和二十名官军看守，杨国仲难以近前。他可望而不可即，越发难以把持。今日回城路上，不由想起了玄妙庵的尼姑，想到此寻些快乐，以解愁怀。
玄妙庵在外城西南角，庙宇不大，只有两进。前院是殿堂，后院是卧房。庵中原有两个尼姑，一老一小。最近老尼病故，只剩小尼一人。小尼姑原是贫家之女，八岁舍入空门，算来已十四年，法名妙聪。她虽然瘦弱多病，却也秀丽聪明。城内一些恶少，常借故到庵中厮闹，企图接近妙聪找些便宜。师父在日，有师父为她解围。如今师父去世，她惧怕恶少们纠缠，往往日上三竿，才开庙门，而不等日落，就早早把庙门关闭。近几天不知为什么,索兴连大白天也不开门了。
杨国仲见庵门前清静无人，暗自高兴，便叫乡勇叫门。乡勇敲了好一阵，也无人应声。杨国仲不由心急，叫两个乡勇一起动手。两个奴才得令，照准庙门连踢带踹，使劲喊道：“快开门，再不开门可要打进去了!”
里面一阵急促的脚步声传来，妙聪打开庙门，粉面含怒说：“此乃佛门静地，何人在此无礼!”
一个乡勇腆起胸脯说：“你少厉害，杨老爷到了，竟然如此慢待，不想活了!”
妙聪一看，果是杨国仲手捻着山羊胡子站在面前。只得赔笑上前施礼：“小尼不知老爷驾临，未曾及早出迎，当面谢罪。”
杨国仲瞟着妙聪，心中说，早就风闻她年轻标致，不料竟如此出众的清秀，暗暗高兴。他绷着脸儿走进庵门：“不知者不怪罪。只是，你大天白日紧闭庵门，是何道理?”
妙聪怔了一下，面色微红地说：“近来常有恶少无理取闹，因此我才闭门静修。”
杨国仲点点头，心怀鬼胎来到客房里坐下。
妙聪送上茶来问：“杨老爷今日来到茅庵，是随喜，还是要做功德呢?”
“我欲在菩萨前求签。”
妙聪一听忙说：“请老爷饮茶少坐，待我先去把佛殿打扫一下。”
“不必了。”杨国仲站起来，“你头前领路便了。”
妙聪只好领着杨国仲来到观音殿。杨国仲迈步正要入内，见两个乡勇紧紧跟随，就吩咐说：“你二人且到庵门外等候，闲杂人等一律不许入内。”两个乡勇乖乖地出去把守庵门。
杨国仲入内仔细观看，只见修眉善目、神清貌秀的观音菩萨，端坐莲台之上，下立双手合什的善财童子。
妙聪点燃一炷香，插在香炉中，说：“杨老爷，签桶就在供案之上，要问何事，跪下向菩萨祷告，然后摇动签桶，便知吉凶。”
杨国仲脸上闪出一丝狡猾的笑意，回手关上了殿门。妙聪忙问：“老爷关门为何?”
杨国仲不怀好意地看看妙聪：“我祷告之时，担心被外人听见。”
“那么,待我回避。”
“不，我的心事岂能瞒你，正要你在一旁侍候。”杨国仲手拿签桶跪倒，口中叨念说：“菩萨在上，目今白莲教匪为乱，不敬佛祖，不尊王法，不孝祖先，杀生害民，万民不安，杨家坪已屡遭劫难。望菩萨睁开慈悲慧眼，指引迷津，明示教匪能否再次为乱?倘能保佑杨家坪永不再被教匪侵占，免却刀兵之灾，小民定为菩萨重修庙宇，再塑金身。”
妙聪站立一旁，听在耳内，恨在心里。
杨国仲把签桶摇动多时，向外一倒，一支竹签掉出，拾起一看，是“上上大吉”。心中大喜，站起来眉开眼笑地说：“妙聪你来看，‘上上大吉’,菩萨有灵，菩萨有灵!”
妙聪说道：“菩萨明辨人间是非善恶。正所谓‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到’”。
杨国仲转转眼珠：“你此话指何而言?”
“当然指邪恶之徒。”
“白莲教匪可是恶人?”
“小尼只知‘种瓜得瓜，种豆得豆，一切祸福，自作自受’。不管人间是非。”
“我也不与你妄论善恶，我且问你，独守空门不觉寂寞吗?”
妙聪听出杨国仲话中含有邪意，正言厉色地说：“我们出家人，每日诵经礼佛与世无争，不知何为寂寞!”
“非也，只恐心口不一。若似老夫年纪，饱经忧郁，心灰意冷，遁入空门以了残年，倒也罢了。象你正值青春妙龄，每日与青灯黄卷木像泥胎为伴，岂不可惜。”
“杨老爷之言，小尼不懂。”
杨国仲想，面前的妙聪虽不及红珠妖艳，但却比红珠清秀，而且是黄花处女。此时此庵再无他人，岂非天赐良机。就舍下老脸说：“妙聪，依我之言，你不如还俗，跟我去享荣华富贵。”
妙聪气得浑身发抖：“你，你你，偌大年纪，说出此言，难道不知羞耻!”
“常言说，‘有缘千里来相会’,今日之会，岂非天意乎!”
“杨国仲，你睁开眼睛，莫忘此乃佛门净地，菩萨在上，须知神目如电，报应有期!”
“妙聪，织女也曾思凡世，洞宾也曾戏牡丹，男女之情，人所难免。观音在上，正好权为月老，你莫要怕羞。”杨国仲说着就要动手。
妙聪急中生智，大声呼道：“菩萨呀菩萨，难道你就眼睁睁看着，有人玷污佛门净地，还不开口吗!”
说来也怪，就在这时，那泥塑的观音菩萨，忽然显圣说话了：“大胆的杨国仲，还不与我跪下!”
杨国仲一听，简直惊呆了，“扑通”跪在观音面前，浑身象筛糠，磕头象捣蒜，口中“菩萨饶命”,叫个不停。
真是观音显灵吗?当然不是。原来观音像后隐着静凡。静凡等人在伏虎沟听说德楞太率大队官军突然离去，不知是真是假，也不知何故?他们想，也许是王聪儿在那里把官府打疼，德楞太才带兵去追剿。高均德建议趁官军一走，杨家坪空虚，下山攻取杨家坪。静凡说情况不明，不能轻举妄动，所以才亲自进城，要找王光祖了解内情。来到缪回春家，方知王光祖为给李全报信，已混出城去。缪老先生告诉静凡，因缪超随义军出走，王光祖又暴露了身份，乡勇对他很是注意。为防意外，静凡来到玄妙庵落脚。
妙聪与静凡早已相熟，二人正在叙话。忽听打门声甚急，妙聪怕是乡勇得信来捉静凡，便叫静凡隐身在观音像后。不料，杨国仲却偏偏来观音前求签。静凡听到杨国仲那沙哑的声音，胸中怒火腾然而起，血海深仇涌上心间。整整十八年了，要不是为了报仇，怎会忍辱偷生到今日?如今，杨国仲只身在此，不正是报仇雪恨的好机会吗?十八年来，朝思暮想盼的不就是这一天吗?她刚想下去报仇，听到妙聪的说话声，忽然意识到不妥，在此报仇，岂不要连累妙聪。考虑再三，只好暂压怒火，权且忍耐。当她听到杨国仲对妙聪欲行非礼，妙聪向菩萨呼救时，顿时领悟妙聪之意，便拿腔作调，装作菩萨显灵。
静凡耳听杨国仲连叫饶命，又说：“大胆狂徒，竟敢在我面前欲为禽兽之行。本当将尔拿至地狱问罪，怎奈尔阳寿未终，还不与我滚走!”
杨国仲听见此话，赶忙磕头：“谢菩萨天恩!”然后爬起来，头也不回，失魂落魄，屁滚尿流地跑出了庵门。两个乡勇见老爷两眼发直，面无血色，冷汗淋漓，周身发抖，出得庵门就瘫倒在地，无不大惊失色。
一个乡勇见妙聪出来关门，断喝一声：“大胆贼秃!如何把老爷害得如此模样?还不从实招来。”
杨国仲有气无力地说：“不干她事，是，是菩萨怪罪了!快，快回府!”
两个乡勇一见，只好把杨国仲架上马去扶走了。
杨国仲走后，静凡对妙聪说：“杨国仲老贼回去后，醒悟过来也许重来此处搜查，我须躲走，以免连累于你。他们抓不到外人，你一口咬定是菩萨显灵，又是老贼亲眼所见，谅他们也奈何不得。”
妙聪问：“师父去何处安身?”
“我到缪老先生家取些草药，然后就出城回山了。”静凡辞别妙聪，便向回春堂去了。
杨国仲回到府中以后，姜子石、杨怀、费通、史斌等人闻信俱来问候。只见杨国仲躺在**，神志恍惚，时不时说些不着边际的话。惊悸劲上来，又哭又喊又叫，两三个人都按不住。
姜子石把两个跟去的乡勇仔细盘问了一遍，越发摸不着头脑。姜子石想，这准是受惊中风所致，不论如何，先给治病要紧。正要打发人去接缪回春，忽然一个乡勇哨官闯了进来。姜子石一见，原来是派去暗中监视缪回春的人，就问：“你不在回春堂附近密探，慌慌张张跑回作甚?”
乡勇说：“报告师爷，方才我看见一个贫妇打扮的人，进了缪回春家，仔细一看，象是曾经劫法场的那个道姑!”
“什么?”姜子石一听站了起来，“你没有看错?”“我看着象她。”
“好!”姜子石拿定主意，对费通、史斌说，“你们快去，多带人马，把回春堂团团围住，务必把道姑和缪回春一同抓来。”
费通、史斌急忙点上百余名乡勇去了。
费通他们走后，杨国仲又折腾了一会儿，似乎明白些了，忽地坐了起来。
姜子石忙说：“老爷，莫要起身，要安心静养。”杨国仲眨眨眼睛问：“你们因何站在我的面前?”
杨怀答道：“只因老爷身体欠安，所以我们在此侍候。”“啊。”杨国仲好象想起来，方才在玄妙庵观音显灵了。
姜子石从心里不信泥胎会开口说话，见杨国仲有七分明白了，试探着问：“老爷，难道观音真的显灵了?”
杨国仲想起此事，仍不免心惊肉跳：“不得了呀!果然菩萨有灵呀!”
“观音当真开口了?”
“我亲耳听见，怎会有错?”
“老爷，你真就相信泥胎会开口说话?”
“千真万确，是菩萨的声音。”
这时，一个丫环手捧托盘来到杨国仲面前悄声细语地说：“老爷，这是刚做好的燕窝粥，请您食用。”
不知为何，杨国仲看着丫环，两眼忽然又发直了。
姜子石怕杨国仲再迷心窍，就大声说：“老爷快吃吧。”
姜子石的话，杨国仲犹如未闻。他两眼发直地看着丫环，似乎害怕，直往床里退缩。怔了一会儿，突然跪在**，冲丫环直劲作揖：“大士饶命!菩萨饶命!我不是人!不该在菩萨面前调戏出家之人，今后再不敢了。”说着，左右开弓，不停地打起自己的嘴巴来。姜子石急忙把丫环撵走了，杨国仲方才安定下来。
这时，只听人声喧哗。原来是费通、史斌转回来。他们按照姜子石的主意，果然把静凡和缪回春抓来了。姜子石吩咐，把静凡先押下去，带缪回春上来给杨国仲治病要紧。
缪回春被反绑双臂，推上堂来，银须气得直抖，昂然挺立，也不说话。姜子石上前，假惺惺地给松开绑绳，又把缪回春让到座位上，然后说：“老先生，方才费总爷有鲁莽之处，还望体谅。”
“姜子石，你要怎样?悉听尊便，不必装腔作势。”
“老先生不要介意，只因杨老爷突然受惊吓得病，费总爷心急请您，未免于礼不周。无论如何，也要给诊治才是。”“你能信过我吗?”
“当然。”姜子石说，“老先生的医术，远近闻名，我家老爷对您分外器重。令郎随教匪而去，老先生说是裹胁，我们也未加追究。令甥举家通匪，老先生说不知情，我们也未怪罪于你。只因敬你医术高超，不忍使你遭受连累，为人总要讲些良心，杨老爷如此宽仁对你，难道他今日患病，你就忍心袖手旁观?”
缪回春明白姜子石这一套，冷冷地说：“我久病在床，脉理不准，难以从命。”
“老先生，常言道‘老将出马，一个顶俩’,还是看了为好。”“缪回春从来说到做到，说不看就不看，要怎样随你便!”
杨怀气得在一旁拍桌子：“老东西!我看你分明也是白莲教!”
“那你是抬举我了。”
“你说，到底看不看?”杨怀挽起袖子，借以威吓缪回春。
“我只为人治病，不对禽兽行医!”老人毫不畏惧。“老家伙，你敢骂人!”杨怀上前打了一巴掌。
缪回春觉得鲜血从嘴角流下，他抖动着银须，气愤地说：“你们这些衣冠禽兽，白莲教早晚是要同你们算帐的!”
姜子石见缪回春执意不肯，就吩咐说：“且把他押下去囚禁起来，若回心转意，万事皆休，如若不然，定斩不饶!”
缪回春被押下去了，杨国仲躺在**仍然神志不清，胡话不停，姜子石有些束手无策。
史斌在一旁献计说：“我看老爷准是中了邪魔，找个阴阳先生，也许能给破了。”
“我看他妈邪门。”杨怀说，“也许是黄仙、狐仙、长仙附体呀，找个算命先生试试。”
姜子石虽然不太信，但别无它法，只好试试看，便叫史斌去街上找人。
史斌出了内城，想去关帝庙前，正行走时，望见对面恰好走来一个算卦走江湖的先生。不由心中高兴，喊了声：“算卦的，过来!”
说来也巧，此人正是化装进城的刘半仙。他见对面有个乡勇头目打扮的人打量他，想返身躲进小巷，可是史斌在呼唤他了，只得含笑迎上去。
史斌上下打量刘半仙，见他一身布衣，满是灰尘，鞋上沾满泥土，手拿一个布幡招牌，上写“小诸葛麻衣神相”七个大字，两旁无数小字写道：算命、摇卦、测字、相面样样精通，驱邪、捉鬼、阴阳、扶乩件件皆能。史斌心说，这个人口气不小，倒也正好，省得往远处跑腿了。他心里这样想，嘴里却咋呼着问：“干什么的?”
刘半仙把招牌举了举：“上面写的明白。”“从何处来?”
“来处来。”
“到何处去?”“去处去。”
“胡说!”史斌瞪起眼睛，“你想耍戏我吗!”
“非也。”刘半仙说，“我们算命卖卜之人，本来云游四海，到处为家，萍踪不定，将爷动问，也只好如此回答。”
“哼!我看你分明是白莲教的探子!”
“将爷笑谈，我可担待不起。”刘半仙毫不惊慌。
史斌盘问一阵，觉得放心了，就说：“你不是探子，你都会什么?”
刘半仙又晃晃招牌：“上面写的全能。”
“你的口气倒不小，我倒要看看你有多大本事?跟我走。”刘半仙一愣：“这是何意?”
“叫你走就走，少废话!”
史斌头前走，刘半仙怀揣小兔子只好跟着，一直来到了杨国仲病室。
史斌对姜子石说：“师爷，我找来个能人，号称小诸葛，想必本事不小。”
姜子石看看刘半仙：“先生，杨老爷方才去玄妙庵求签回来，忽然神志恍惚，口吐狂语，请先生看看，是否中了邪魔?如能驱走，定当厚谢。”
“如此说，是要跳神了。”“但凭先生定夺。”
刘半仙想，若不郑重其事地表演一番，他们定然生疑。于是吩咐说：“如要跳神驱邪，请备下一炷香、一碗酒、一块红布、一面手鼓。”
四样物品，很快备好。刘半仙把香点燃，叫人扶杨国仲坐起，头蒙红布。刘半仙喝口酒往红布上喷去。然后拿起手鼓，边敲边跳边唱起来：天怕乌云地怕荒，
花怕风吹草怕霜，
忠臣最怕君不正，
孝子还怕父不良。
为人最怕身有病，
小鸟害怕人打枪。
天怕乌云要下雨，
地怕荒废不打粮，
人怕有病担心死，
鸟怕枪响一命亡。
老爷有病不须怕，
无非野物缠身上。
若是狐仙浑身晃，
若是黄仙乱叫嚷，
若是长仙全身冷，
若是阴魂不声响。
邪魔做事太胆大，
来缠老爷欠思量。
老爷本是大命人，
贵人自然有天相。
奉劝邪魔快退走，
晚走一步命不长!
“梆梆梆”,刘半仙敲了一阵，故弄玄虚地扭摆一气，又边跳边唱起来：哎哎哎，哟哟哟，
那是啥?众人瞧!
不是虎来不是猫，
又象虎来又象猫。
你呀你，真可笑，
钻门缝来溜墙角，
拿着鸡粪当油糕，
不成仙来难得道。
赖在此处再不走，
难免当头挨一刀!
刘半仙使劲敲一下手鼓，大喊一声：“着!”连碗带酒猛地全扣在杨国仲头上。
杨国仲“噢”地一声，嘴里乱叫：“大士饶命!大士饶命!”刘半仙放下手鼓：“好了，乃黄仙缠身。”
史斌、杨怀都看过跳神，他们见刘半仙做的很象，信以为真。杨怀请教地问：“请问先生如何把黄仙赶走呢?”
刘半仙想，正好借此机会捉弄一下杨国仲。就说：“要赶走黄仙，病人当要受些苦。”
“只要能治好病就行，该怎么办你就说吧。”
刘半仙煞有介事地说道：“待到今夜三更，叫病人坐在院中，先用筷子夹手，如果不行，再用钢针穿鼻，还赶不走，就火炼金身。就是千年黄仙，也经不住太乙真火，管保非逃不可。”
姜子石听后，说：“就请先生今夜如法施行吧。”
刘半仙想，不行啊，我得赶快脱身，找缪回春要紧，便说：“三更驱邪，需病者亲近人施行方可。我身上已有法气，黄仙闻见事先躲起来，难以奏效。”
杨怀点点头说：“对，是这么回事，得从至亲好友中挑选身强力壮敢下手的。”
刘半仙又说：“我在城中，还要呆几日，如果有什么差错不灵验之处，明天可到关帝庙前找我。”
姜子石叫人取二两银子，重谢了刘半仙，并亲身送出二门。刘半仙心想，这群笨蛋，等义军打下杨家坪，我叫你们好好认识一下我这个“小诸葛”。