且说绳其听那门儿一响，便见有个三十多岁的妇人，生得又白又胖，擦着一脸厚铅粉，怪模怪样，向外一探头儿，见胡八踅去，却向自己瞟得一眼，即便缩入。却自语道：“怪不得这天杀的谈得起劲，原来又遇他爹咧。”
绳其听了也没在意。及至入得店时，却见几个店伙围着余庆在一处内院门首大家乱吵。门内还有个媳妇子指手画脚地嚷道：“这野厮，既是误入，就该快滚。他却手内着他娘那狼棍子，向人乱甩还不算，他还觉着有理似的哩。”
余庆道：“既是茅厕，许你撒尿，也许我撒尿，咱各撒各的，干你鸟事!难道为住你这店，俺还憋煞不成。”众店伙忙道：“你少说句吧。你要解手，本该先问茅厕，如何自己闯入内院，向娘儿们茅厕中胡闹起来。”
绳其踅上去，一问所以，却是余庆误入内院女厕，以致相吵。绳其一面好笑，一面暗想道：“怪不得余庆在家安生不得，原来如此戆莽，只好叫他给我看屋子罢了。”于是拖了余庆，便奔客室。
不提绳其这里安置一切，一面歇息吃茶用饭，一面且候那胡八先生。且说胡八无意中遇到绳其，又知他手头宽裕，是个玩官事的利巴头(俗谓不在行之意),这注油水大可以从容揩抹。欣然之下，就集场上溜了一会子，本想抓了饭东，且抄白食。哪知踅来走去偏遇不到，百忙中又觉肚内泛上饿来咧。瞧瞧日色业已挫西，心想却吃嚼绳其，又觉得刚一会面，便帮吃帮喝，未免有失官人们的身份。没奈何，就粮店里买了棒子面，随手儿又买了个黄金塔(玉黍面所做，俗谓黄金塔，贫人所食),遮遮掩掩，就僻静处吃罢，不由精神陡长，便一路哼唧着小曲儿，踅回家中。
他老婆便骂道：“你可是自家肚皮饱，便大事完毕。老娘跟你挨……”胡八忙摇手道：“悄没声的，隔壁店内还有咱财神爷哩。”于是附他老婆耳朵低低数语。
不提那老婆听了，登时眉欢眼笑，接过棒子面来且去下锅。且说绳其就店中歇息一会儿，见胡八只管不来，正要去且瞧楚材，只听胡八在窗外笑道：“有劳方兄久候，方才真把我急坏咧。我越忙着向这里来，他们偏捉我灌酒。那席上刚上了鱼翅大件，却是我借尿遁走咧。只是这会子一肚子油腻，没别的，我且扰方兄两杯醉茶吧。”说着，笑吟吟踅入。
这里绳其方赶忙地逊坐斟茶，胡八却夺过茶壶道：“那不济事，我自己来吧。”于是自斟自饮，一气儿灌了两三杯，却抹抹胸口道，“这会子，俺胸间才觉舒服咧。咱们吃油腻东西真不成功。你说，我就因人情熟，热心眼儿，爱给朋友了事，所以免不了受吃喝的罪。这不是吗?今天晚上署内舅老爷在南巷里小玉子家请客，死求白赖又算上我。我本想不去，但因方兄那会子说起料理令友的官事，此一去，倒是接洽那舅老爷的机会。”
说着，移了座儿，向院中张张，随手掩了门。然后凑向绳其，附耳道：“你不晓得，这了官事，走门路，真须留神。差不多便被人撞了木钟，你饶白花了钱。那真正署内拿事张大嘴的人晓得了，你反招许多不便。如今咱单钻这位舅老爷，这便是个巧招儿。错非咱们的交情，我是不出这等力的。因为舅老爷顶了一脑袋高粱花，从乡下来，到署没多日，他那眼孔是小的。二来他虽知使钱，却摸不着什么诀窍，只须给他个三头二百的，便乐得他忘了生日咧。方兄你瞧怎样?合意时，你就斟酌个数目，我心里也有谱儿。至于和他磨嘴皮子，那都在我。横竖是家里出的嘴，磨层皮去也不算什么,保管咱不花冤钱就是。”说着，又越发低声道，“打点官事，第一须咔嚓一家伙拖进钱去，进给他一了百了。倘若因循起来，你这财主打点官事的名儿出去，署中那群饿狼们都瞧你是块肉，大家串合了，拿起筋节来，你老兄有钱可花吧。你瞧这事怎样呢?”说着，又望望掩的门，哧地一笑。
一席话不打紧，竟将个伶俐不过的绳其登时怔住。原来绳其只是急于救援楚材，至于打点官事的勾当，他哪里在行?当时听得胡八的话，只剩了咧嘴憨笑。那胡八是何等奸猾，便忙笑道：“如今这么办吧。待我今晚先探探那舅老爷的口风，咱只要得省的就省，明天咱再定规，你道好吗?”
绳其道：“便是如此。但是事办得须越快越好，俺费些钱倒不在乎。”胡八听了，暗笑之下，却正色道：“唔唔，真个的咧。从我这里说，咱就不能多费钱。不然，要朋友干吗呀?”说着站起来，义形于色地方要踅去，绳其便道：“左右你老兄多费心就是。等我且去瞧望敝友，也叫他心下安慰。”
胡八听了，索性又坐下来，便道：“方兄，你自己去探望贵友，怕不成功
吧!”绳其道：“你老兄说的敢是进监的花费吗?俺已准备下了。”
胡八道：“话不是这等讲。那禁卒小牢子们好不歹斗。他抓着生虎儿，且会敲你的大竹杠哩。你把花费交给我，你到那里不必说话，我管保给你省得多。况且初次出手，这底子可别打坏了。你这次花了一吊冤钱，下次他便望你三吊五吊不止哩。”
绳其道：“好好，如此一发劳乏你老哥。”说着，取出一包碎银，约有四五两。胡八接过，颠了颠，嗖一声揣入怀内，便道：“你托着不必说话，只大样样的，他测不透你的路数，咱就能省钱。”说着，和绳其一齐举步。
绳其唤余庆看屋子时，余庆却已在对面厢房中鼾鼾大睡，揉着眼子跑过来，张得胡八一眼，也没言语。于是绳其跟了胡八，出得店向北便走。经过那衙署之前，正有许多公人们攒三聚五在照壁前闲坐。见胡八领了绳其，便乱笑道：“胡八哥，喜幸呀。真是老天饿不煞瞎眼的雀儿，你怎便抓……”
胡八忙整起面孔道：“少说闲话。这年头儿憔悴。”众人越发乱笑道：“你瞧这小子，还壮起来咧!”说着，大家齐上。那胡八便一面笑，一面左闪右躲，一路价轻趋俏步，早已踅向署门之西。
绳其好笑之下，抬头一看，那座黑魅魅、高耸耸的监狱早已现在面前。那犴狴门口正有两个小牢子闲坐，一见胡八，便跑上来一阵撕掠。胡八一面笑着乱打，一面骂道：“该死的们，老子给你们送财来，你却……”说着，一使眼色，三个人便揪扭着，离得绳其十余步。
绳其但见胡八和小牢子们咬了一回耳朵，便从怀内摸了一阵，唰一声，探出手忙递向一个牢子袖中。那一个小牢子便笑着望望绳其。接银的那牢子便笑道：“既是你胡八爷来，好办的事。少时，俺头儿那里有我去交代就是。”说着，和那牢子去开牢门之间，这里胡八早跑到绳其跟前，小语道：“你瞧，咱就省得一两头。方兄，快去瞧望贵友，我只在县前茶馆里候你吧。”说着，笑眯眯低头踅去。
这里绳其即便跟了牢子匆匆入狱。和楚材相晤之下，自有一番感慨喜慰的光景。绳其慰问一回，又略言来此营救之意。恐胡八在外久候，即便便嘱楚材安心静待，逡巡踅出。向县前茶馆中寻了一回，却不见胡八。
正要自行回店，却见胡八从别的茶馆中含笑踅出，一言不发拖了绳其便走，一面道：“了不得，俺真成了个忙神咧。只方才在那茶馆吃杯茶的时光，便有两起子来寻我的。一是舅老爷遣人催请，一是东乡里某大户买牛漏税，托我向署中去说情儿。你说我哪有工夫管他的闲账?”
绳其一面唯唯，一面将入牢的光景一说。胡八拍手道：“如何?俺既领你来，他们是不敢怠慢的。署里管狱的二爷和我是一个人儿。他们若得罪我，我只消问那二爷一句话，他们便受不得哩。今天俺既给你疏通了顺溜路子，以后便是牢里的铺垫花费也都顺手。不然，禁卒们摆布犯人，搓圆拍扁，由他性儿，好不凶实。”说话间，行至岔路，胡八忽地驻足道，“方兄，咱就此别过，俺就去赴席，和那舅老爷接洽，你只管婧好了吧。”说着，向怀内**，忽笑道：“我真也忙昏咧。方才给你省的那一两银，却被茶馆中熟人借去，只好明日俺再奉还。”
绳其忙道：“你只管用，还还什么?”胡八遥应道：“岂有此理!俺交朋友，先讲个财帛分明。明天一定奉还。”
不提这里两人匆匆分手。且说胡八那老婆傍晚时光刷罢锅灶，高兴之下，就温水洗了个澡儿，披着棉袄，光着下身，偎在榻上破被子边。一面用破布擦抹腿叉，一面暗想道：“不想这天杀的瞎猫撞着死耗子，也会抓着瘟生。少时他和什么舅老爷去关说事，无论怎的，也要落个十几两银。但是横财只一注，钱到他手胡乱花掉了，老娘还是挨饿。不如想法儿拘过这钱来，或是放个纸牌局，或是买两个大母猪。至不济养些母鸡，也会下蛋，都是生法哩。”
正在想得十分得意，一面价用那破布搓揉得要紧所在热辣辣的当儿，忽闻背后有人哧地一笑道：“俺真是运气亨通咧。想什么就有什么。俺正要这么着，你就摆在这里。这次俺腰里有钱气就粗，看你还敢别扭。闲话少说，咱便在榻沿上吧。”说着，伸过一手，先掠去破布，接着扳过老婆的脑袋，就腮上便香了一口。下面那手已不知摸向哪里去咧。
那老婆一瞧是胡八，便一面身儿乱扭，一面骂道：“该死的!你好容易遇点儿彩兴事，还不快去干，却来这里歪缠。亏你不羞，还敢说腰里有钱，方才连那棒子面钱都是俺从对门张大婶借的。你便是会着那舅老爷，闹好了，也不过赚十几两银。没的老娘就高兴由你撮弄?”说着，一推胡八，却忽地哟了一声，一也眼儿，笑唾道，“没人样的，老娘今天偏不。你倒会端相所在，还榻沿上，不消说，你外面吃嚼了瘟生，灌了一肚子热酒，不觉冷还倒罢了，又引起你那股子劲儿。老娘这里盼钱还没盼到手，又冷哈哈地却还不想穷开心咧。”
胡八听了，只是嬉笑，但是下面那只手依然不知做甚。但见老婆索性一仰头儿，歪在胡八肩上，场着眼儿，似嗔似笑，两腮上渐渐红晕，下面脚儿是时伸时缩，两只白生生腿儿半晌价微微一动，又簇着眉儿，微笑道：“偏不，偏不!看你怎的。”
胡八都不理她，只一面摆布，一面笑道：“俺胡八爷不发财，就吃了你这婆子穷嘴的亏，十几两银就看在你眼里，亏你还说盼着。如今俺这注彩兴，少说着也须赚方某三四百两，你怎说十几两的指望呢?不然，俺就会这么高兴吗?”说着，下面手势一动，老婆一面乱扭，一面道：“你没的来哄人，自俺嫁你以来，也没见你抓过成百的银子。如今你和舅老爷接洽了，暗中剥层皮儿，好煞了不过十几两的油水。三四百银，你还须打杠子去哩。”
胡八笑道：“你晓得什么?给你个棒槌，你就当针(同真)。什么舅老爷，还不知在哪个狗肚子里转筋哩。这是我谎方某人的招儿。他花的银两干脆是咱们稳得。你想还没得三四百银吗?再者还不止此。我有法儿耽搁着他，叫他且向咱手中常常进贡。说不定咱从此发财都未可知。我只愁你这穷嘴婆子享不起大福哩!你不信时，方才俺和方某转了一遭儿，先落他白花花的二两头，这是吹大气不成?”于是略一回上面那只手，从怀中掏出个碎银包儿掷在榻上。却一拉脸儿道，“你不，咱就不。大爷有钱，没的只稀罕你这婆子?”
这一来，只喜得那婆子眉欢眼笑，一面一交腿儿，夹紧胡八那只手，一面搂定胡八脖儿道：“真的吗，就这么大的油水?你且说个缘故俺听听。”胡八一扭脸儿道：“不要轻薄，我嫌你嘴里臭气和穷气。若问缘故，我还没高兴说哩。”
那老婆料他是意有所在，于是笑嘻嘻一声不哼，只放了胡八，就榻上一转身儿，仰面卧倒。那胡八还要矫作，当不得眼前光景忍耐不得，顷刻之间，两人在榻沿上也不知做些什么。但闻两人低声嬉笑声中，又夹着榻声吱咯。
少时，那老婆觉胡八已到分际，便将扬的两脚一钩胡八的脖儿，接着便臀儿上耸，却笑道：“你这个不说玩笑的人，看起来俺就不该理你。如今你气头儿也消咧，且说出怎的捞大油水，我欢喜了，料想你也没得亏吃哩。”
胡八喘吁吁地道：“你不晓得，方某人真呆得可笑。他不知要打点晋楚材的官事，要紧的先须打点卢三。只要卢三不钉案，官中方面稍为点缀便成功。卢三那穷光蛋又见过什么世面?只须个百十两银子，他便乐得放手咧。你瞧着，等我赚足了方某的银子，我再叫他去打点卢三。”说着，越发地气息加促，又笑道，“那……时，咱银……子也赚咧，人情……也作咧……你道好……”
一语未尽，只听窗外大呼道：“好，好!你们只顾这么好，却不道苦了我们哩。来，来，且去见我们主人吧。”声尽处闯进一人，不管三七二十一，从胡八背后，抄住他捧臀的手，向后便拖。这时，那老婆两条白腿儿，急切间下不得胡八臂弯，只略一牵拽之间，两口儿已扑通一声都跌于地。吓得老婆一时间痴迷卧地，动弹不得。那胡八一面系裤，一面望那人时，却是余庆。
原来余庆自绳其和胡八出店后，依然倒头大睡。傍晚时光，却被尿憋起来，晓得店内院厕中不许他去解手，便愣怔怔地撞到隔院墙下。闷浑浑地小解已毕，却闻得隔院胡八笑语之声，不由暗想道：“胡八这厮诡头诡脑，不像什么正经朋友!俺主人还没回店，他怎已跑回家去，且待我张张再说。”于是略一耸身，轻轻跳落墙这边，就正室窗外先倾耳一听。却正是胡八喘促促说捞取大油水，并绳其欲了此事，须打点卢三的当儿。但又闻得有种异样声息。余庆不由笑且恨道：“可见贼人胆发虚，他揣着这等坏主意，说话就喘颤，不要管他，且拉去等我主人。”想罢，这一径地大呼闯入。百忙中竟将胡八夫妇拖跌于地，霍地分开哩。
当时胡八猛见余庆，不由怒从心上起，也顾不得去拖老婆，方一回身要和余庆揪扭。哪知余庆虽听得胡八密语，却不甚清爽，以为是这老婆教给胡八这捞取油水的方法，便猛可地挡开胡八来揪之手，奔上前，拖住老婆两条腿子，意思叫她快起来穿裤，和胡八去见绳其。
这一来老婆大骇，又因隔壁店中所住的闲杂人等本多，说不定就有强梁人们，便以为这条愣汉是要来如此云云。于是惊骇之下，便乱挣乱踹，一面杀猪似叫将起来。气得个胡八只顾乱踩脚道：“反了，反了!”当时满室内反覆盈天，招得隔壁店伙们都扒着墙探头而望。
正这当儿，那胡八只听绳其在窗外喊道：“余庆，你怎的如此胡闹，你敢是吃醉了吗?”说着，一步闯入，一见那老婆光着下身，乱舞腿子的光景，不由倒退两步，便忙喝住余庆，问之作闹的缘故。可笑胡八夫妇一对儿都愣住咧。胡八是因这注大财就要失掉，那老婆是猛见绳其，不知又是怎么档子事。
两口儿呆望一回，毕竟胡八有些主意，便问绳其道：“方兄，你这贵价也特煞鲁莽。如今闲话少说，咱且向店中细谈吧。”余庆道：“你一片坏主意，都自己说出，还谈些什么?”
绳其喝道：“不要多嘴。俺只在街坊上游玩了半晌，来迟一步，你竟如此胡闹!”说着，三人出得室来，直赴隔壁店中。
不提老婆这里做梦一般，自穿着衣裤。且说胡八和绳其到得店中，胡八一抹羞脸儿，便向绳其一揖道：“俺们官人们见钱想生发，本是分应如此。不然，一家八口的只好喝西北风了。俺的主意既被你晓得，心中委实抱愧。但是你另寻别人去打点，也未见得便强似小弟，你若欲了贵友之事，诚然须先打点卢三。但是卢三好不狡猾，他又是个打油飞的角色，错非小弟还能拿服他。你若寻别个去打点，恐怕连他的踪影都摸不着哩。如今小弟想转转面孔，结识你方兄一个朋友。你只须用三百两银，俺给你包办这事，打点卢三并官中各项，一包在内。不怕俺赔上老婆，俺也要转这面孔。不然，俺和贵村王原十分厮熟，此后俺还有面孔再见他吗?”说着，面现诚恳之色。
绳其思量一回，料他不是假话，估量费用真不算多，当即一口应允。
话休烦絮，从此绳其在店除隔数日一瞧楚材之外，或是去出外散步，或是教给余庆些寻常武功，一任那胡八去料理官事。转眼间个把月，那胡八一面派人四下里抓寻卢三，一面向绳其随时报告。原来卢三以赌为业，只是各处里乱趁局头，所以一时抓不着他。
这日，绳其在店枯坐，因为日子已多，打点卢三之事还没甚头绪。正在发闷，只见胡八欣然踅来道：“这次可千妥万当咧!卢三跟前已经说好，是他独得二百银，不再钉案。官中方面，一百银便可分配。今且先打发那卢三清路大路，看光景，此事三两日间就能一切完毕，令友便可减了罪名，开释出牢了。”
绳其听了，也自欣然，便即时将二百银交与胡八，赶入牢中去通知楚材，回来便静候佳音。不想胡八一连数日竟不照面。绳其向他家去寻，只见那老婆苦得脸子待滴水，回说是不知胡八所在。绳其怙慑之下，未免起疑。那余庆便吵道：“你老好上他的当，他先既没好主意，你老如何还信服他?他这又不知是怎么回事。俟今晚俺再去偷听听他们，说不定他们还有坏主意哩。”
绳其道：“你不须管，俺瞧胡八这次没得虚假。那卢三既是狡猾之辈，或有变卦亦未可知。且待今晚俺去看看探探，再作道理。”
余庆听了，赌气子用过晚饭，便去倒头大睡。这里绳其闷坐沉思一回，恰听得隔院胡八两口儿嘀嘀啵啵，似乎拌嘴，又夹着胡八叹气并老婆哭泣之声。于是绳其悄步出室，就隔院墙下，轻轻一跃，已到胡八院内。就正室窗隙一张，倒觉心下好笑。正是：夫妇燕居地，相看类楚囚。
欲知后事如何，且听下回分解。