且说楚材被卢三揪住，一瞧马二时，却已仰八叉摔死在地。原来他后脑着地，恰碰在一块三尖子石棱上，一下刺破头脑，脑浆都出哩!
当时这一哄，那当地地保也便跑来，楚材见闹了人命，不消说是俯首到官。这时，卢三那小子算是抓住有把的烧饼咧。因为马二无亲无眷，只是打游飞的穷光蛋一个，便寄住在卢三家。不知怎的，从赌场弄得钱来，倒肯与卢三的老婆用。又不知怎的，卢三和马二两人便不分内外。那老婆卧榻上，有时是马，有时是卢，又有时卢、马齐来。就这乱七八糟中，又不知怎的，卢、马两人便拜了把子，居然是你兄我弟。这时马既归天，卢当出世。所以卢三便做了马二的苦主，和地保送楚材到官哩。
且说绳其当时听罢小贩一席话，只替楚材暗叫得苦。便去向建中一说此事，建中骇然之下，便道：“人口传闻，或者不尽属实。再者，即便属实，楚材这官司总是误伤人命，不至死罪，这两月多的时光，他还许已经被释。怎的使人到他家探探消息才好。”
绳其道：“这只须俺去一趟，便知分晓。”说罢，别过建中。一瞧日色业已过午，绳其心急，回到宅内，便忙忙结束行装。余福只认他是要赴葛蛇，便道：“主人忙碌怎的?三两日间王相公便要赴京去考，索性等送他走后，你再赴葛蛇不好吗?”说着，便叹道，“你若不是武功分心，上年时怕不中举?这会子和王相公都去会试，多么好啊。”
绳其好笑之下，因将楚材遭事之事并自己要赶楚材家觇探之意一说。听得余福一张嘴噘得老长，便直撅撅地道：“不是老奴找着挨主人骂的话，主人若不是专好武功，多所交接，哪里来的这些乱弹的事?如今既和晋爷是好友，他既遭事，便不能不管。但是只须遣人去探探就是。他倘若没被开释，你怕不须向县城里走一遭吗?咳，这都是好武功、爱交接生的麻烦。你若像王相公似的，只抱书本，多么好哇!便是那会子，又有咱赴遵化的给你捎到一封信，说是什么遵化捕头姓刘的，托他捎来的，又不知是什么乱弹的事。且待老奴取来你瞧瞧，若是没要紧的事，简直不必理他，放着自己的功不用，只管闹这些，还有完吗?”说着，恨恨踅出。
绳其知他性儿，暗暗好笑，也不理他。却纳罕遵化捕头姓刘的素不相识，为甚与自己通信?正在怙慑，余福取信到来，绳其启封一瞧，不由欣然。原来却是刘东山问候的书信，因为他被遵化某捕头邀去，帮办些盗案等事，便寓在某捕头家中，所以那捎信人误以为是刘捕头。书中寒暄之外，便述自己到遵化后，很办了几起盗案，并言遵化山水雄丽，邀绳其抽暇去游玩。绳其向余福一说书中之意，余福方才放心下来。
不提绳其修书，将自己和建中情形并在葛坨习武定亲等事寄书去回报东山。且说余福横拦住绳其自赴豹子窝，便忙着遣个佣工前去探听。只四五日的光景，却将绳其急得什么似的。又料着楚材未必便被开释，势须赴城料理打点。便催促余福准备出应用的财物，以便官中使用。
闹得余福正在没好气，恰好建中明日将入都会试，合村人都当件喜事传说，有的还向余福道：“若是你家主人那年也中了举，这时一同去会试，咱南北两村岂不越显旺气?如今你主人只好俟乡试再进京了。”听得个余福又是眼热，又是心下别扭。你说他哪里有好气?合该众佣工倒霉，一天到晚，只是瞧余福的拉拉脸子。
这日大家正在场房中操作，只听余福正在院中吵道：“他妈的，你就马上滚回去，这里没得闲饭给你吃。一个稍长大汉，被老婆抓打出来，却来找寻我老人家。”便闻又有人丧声撅气地道：“你老别着急，你听听这回事，到底是怨哪个?她无论怎的巴叉，说煞了也是个女人家，横竖不该瞧男人们精着光着的。咱村外有个死水坑，每年秋里，都有些愣小伙子在那里光溜溜地摸鱼。她便是馋掉下巴，也不该和他们要鱼去呀。你当那气煞人的老婆，她就能偷偷跑到那里，和那群山精似的光王八蛋抢得跌跌滚滚。吃我一阵风，将她揪回家来打个半死。从此她便没好气，苦得一张脸子，整天价待滴水。那面相小模样，就像你老人家似的。”余福道：“你还胡说!”
听得众佣工正在怙慑，即又闻那人道：“爹，俺的性子你大略也该晓得。她既是气不出，巧咧，俺也是出不来气。于是俺两个从此便鸡肠鸽肚，往往便半夜里一个气不顺，不是她冷不防地踹我一脚，便是我瞅个空子捶她两拳。你老想，半夜里两口子打架，大概是谁也管不得，并且也不便问。那前街后巷、东邻西舍家，睡得好好的觉，只好且听俺两个厮打吵闹。大约着把人家早都闹烦咧。便是这前些日，灯节前后的光景，村中大家彼此请酒，也是常事。有一次，俺吃酒回去，那老婆因在邻家斗纸牌，输了个精眼毛光，正没好气，见我便只管嘀啵。我也没理她，见铺盖底下有串钱，我也不晓得便是她借的人家钱，想明日赴邻家翻稍(俗谓输家想赢回所负，谓之翻稍)的。当时俺拾了那串钱，信步出门，只是心下别扭，想起自己偌大一条汉子，只管蹲在家里，没得发生，怎生是好?一时间，又想起你老家这般年纪，说不定哪时便挺了腿子，得不着儿子的孝养，俺……”
余福忙道：“哼，你们少气我些，我这里就担待不起了。”那人道：“俺当时一路别扭，本想用那钱去还一份酒债。不想路上却逢着一伙人在那里跌博，这次说实了，是我手儿闲，不该把那钱输去。但是既输去，也没奈何。哪知俺刚回得家去，那老婆便红了眼睛，俺也没好眼瞅她。当时俺两个一路传打，直招得一街两巷的人，便有邻舍们一面劝开我们，一面攒眉向我们说道：‘罢呀，余老庆，你们两口儿成日价打打闹闹，噪街坊，也不是个玩法。两口儿有了别扭勾当，只须离些日，不知不觉再见了面，便都眉欢眼笑的咧。你与其乌眼鸡似的在家打老婆，怎不外边转转去咧?况且新正大月，你也该去瞧瞧你爹，顺便儿住上几天，哪些不好?’俺听了甚是有理，所以好心好意地来瞧望你。不想你又这么个嘴脸。”说着，嘣的声，似乎是赌气子掷物于地。
众佣工出来瞧时，却见余庆满身上行尘仆仆，方猱头狮子似的抱着头蹲在地下。身边丢着个大麻袋，里面大概是携来的土物之类。那余福却直着眼儿瞅了他，气得作声不得。于是大家踅去，方要去客气余庆，只见绳其匆匆踅来，便喊道：“老伙儿，快与我收拾行装，只今日俺便赴城。”
原来那赴豹子窝的佣工业已踅回，向绳其一说所探的情形。是楚材依然在牢里监押，并探得那卢三深恨楚材坏了马二，以致少了进钱的来源，现方在城钉案，非叫楚材抵偿不可，楚材这时正在危急哩!当时余福向绳其问明缘故，越发地好气，便指着余庆，发恨道：“瞧你这些麻烦事，都是你招出来的，我只赶你回去就是。”说着，方要奔去，却被众佣工拖住。
这里绳其问明余庆来的缘故，便笑道：“你来得正好，你且跟我进城去住些日。一来省得你在家打架，二来俺在城中不定须耽搁多少日。有你伺候，我也方便些。”于是拖起余庆，便又向余福吵备行装。
余福一面命余庆携了麻袋，且同众佣工去歇息用饭，一面道：“主人便赴城料理，何争这一日?明日王相公便赴京，你送他走后再去，岂不甚好?人家是忙自己的功名，你却为人家瞎忙，这是哪里说起?”说着，便去整备行装。
一时间，又吆喝得众佣工掐头似的乱跑乱撞。百忙中，又絮絮叨叨嘱咐余庆进城后一切小心。偏那余庆一面唯唯，一面在下房中大杯价吃起酒来。
不大时光，已吃得红扑扑的脸儿，从佣工们声知楚材在牢等事，只气得乱骂卢三。余福听得，又将他呵斥一顿。绳其听了，唯有暗暗好笑。当晚，便多带了些打点儿官事的财物，一宿晚景匆匆已过。次日早起，去送过建中赴都，便回来结束停当，命余庆背了行装，即便直奔平谷县城而来。
不提这里余福送得绳其出村，又嘱咐余庆许多小心的话，方才踅转。且说绳其因挂念楚材，一路价飞步行走。却见余庆居然没事人似的，和自己或前或后，因诧问道：“你没练得甚武功，怎的也有此脚步?”
余庆笑道：“不知怎的，小人这鸟脚向来是这么快。只见上路，一日间敢好也走他个四五百里。”绳其听了，其是惊异，又问他些寻常武功之类，余庆亦能略知首尾。那平谷县城四外是群山围绕，离红蓼洼不过五十多里路。日才过午，两人早已行抵城内，只见三街六市倒也颇颇热闹。恰值这日是集场，各村赶集的人十分拥挤，有许多的小酒肆，里面都酒客满座，大半是戴毡帽、系猪毛绳的乡客，正在大吃二喝，牛肉炸丸子地乱吵乱要。又有些墙角檐下地摊儿的酒场、锅盖似的面饼、血块似的猪头肉，趁着黄沙碗的蒜汁儿、灰瓦盆的小米饭。也有许多短衣乡客，每人手内把着个沙酒壶，在那里一面吃喝，一面少头没尾地乱谈些官事。
有的道：“昨天某讼司进衙去，和官儿谈子半天体己话。”有的道：“今天，某头儿又奉票下乡，可不知为甚事体。方才向这里过去，还和我点点头儿哩。”便有人忙下酒壶，抢说道：“你哪里晓得这些事?这事该问我才对。那会子，俺在西门口买猪子，正遇着某头儿，我就怕他拉我去吃酒。咱赶集上店的人，为甚扰人家呢?再者，人家忙忙地承应官府，许多公事咱也须睁眼睛。我正在闪向人背后，你说某头儿，怪不得人家大红大紫，在官儿跟前是站得起来的班头。你说人家真眼明手快，来得机灵。不知怎的，那么些人中他愣会张见我咧。其实，咱穿着上并不起眼，到这会子，我还纳闷哩!当时，某头儿急吵子摆脸，定要拉我去吃酒。是我好央歹央，他方才饶了我。还订在下集，不见不散。我那时搭趁着问他今天下乡之事，却是因为有一家儿，儿媳妇揪掉公公的小辫儿。据公公说是媳妇凶，在婆婆房中揪掉的。据媳妇说，是公公没人样，在媳妇房中揪掉的。所以下乡传那个婆婆来质问。”说着得意道，“你们想，人家某头儿是什么闲暇人，错非我，他有工夫讲这一套话吗?这事该问我才对，你哪里晓得?”
大家听了，都各点头，又都望着说话的那人，面上现出欣羡他和某头儿交好的神气，便只管拣加精带肥的猪头肉，大块价布将过去。原来平谷村民的风气是椎鲁健讼，都以认识几个讼师或在官人役为荣。所以在集场上，便这般乱噪。
当时绳其踅过一段街坊，行抵一座高大的文昌阁跟前，只见那阁势临十字街心，由阁底下分为东西南北四条大街。那所在，赶集人众越发拥挤。
绳其正在略为张望，想寻店道，那余庆愣怔怔掮了行装，跑向前面，向一个吃汤圆的老太婆便问道：“喂，你这妈妈子，可知得大牢狱在哪里吗?”
那老太婆正嘻哈着，托着热碗，一面煨手，一面喝热汤。这一来，便似耳根起个霹雳，吓得瘪嘴，向下一磕，溅了一嘴巴子热汤汁。便望望余庆，骂道：“我看你这厮就像牢里抱出，出西门的货。老娘又不是什么官媒婆押过你娘，晓得什么大牢大狱?”
余庆大怒，正待向前分说时，却被绳其拖走道：“你怎的比我这心忙。这会子咱不落店，先寻大牢怎的?”
余庆道：“晋相公不是在大牢里吗?咱先到牢里瞧瞧他，把带来的银子交给官儿。回头咱便领晋相公出牢，这件事不就干脆完了吗?咱还落店怎的?晋相公走不动，待我背了他，敢好今天日落时光，咱就转回去咧。”
绳其听了，也不暇笑他，便由那阁下信步北去。方望见一处店门，却又闻余庆在后面和人吵将起来。绳其回望去，却见余庆嘴里衔着一大块切糕，一面指手画脚，向那卖切糕的乱跳。绳其料他没得钱，忙踅回把与人家钱。
方同余庆踅向店门首，想要入去，只听背后有人唤道：“方相公，甚事进城哪?一向却少见哪。”
绳其回头一瞧，却是在刑房里当贴写的胡八先生。原来这胡八和王原甚是熟稔，绳其曾在王原座上见过他两次，所以两人也自认识。当时绳其忙含笑迎去，彼此拱手。因他是官中人，或知楚材案情等事，绳其便把到来营救楚材之意一说。胡八笑道：“此事好办，俗语云‘火到猪肉烂，钱到公事办’。如今是钱来挡挡的世界。有钱事自好办。并且这案子俺知底细，少时咱再细谈。你相公只要信得及我，托我去办，管保省钱落面子就是。”
绳其哪知官中人的操纵劲节，便欣然道：“如今好咧，俺就拜托你老兄。那么,咱先到店谈谈。”胡八眼睛一转道：“不瞒你相公说，都因我办事诚实，大家抬爱，有点儿官事儿都来托办。一天到晚，忙得人什么似的。这不是嘛，俺这就到西关客店，给人家了结一宗事。人家成桌的鱼翅席摆在那里，你说，咱能不到场吗?”说着，向店院南隔壁一指道，“舍下便在这里，方兄何妨便在舍下呢?咱自己人通没讲究。”
绳其听了，正在客气，却听得隔壁门内有妇人吵道：“孩子这里只管饿得吱吱地哭，叫你上街买点儿棒子面来，紧等着下锅，你却只管没紧没慢!”
那胡八听了，慌忙便走，一面回头道：“少时咱们再见，方兄请放心，事儿好办哪。”
这里绳其一面点头道：“专候台驾。”一面寻望余庆时，却听得隔壁门儿
吱扭一响，便有个雪白面孔露出。正是：急难来良友，相逢有狡胥。
欲知后事如何，且听下回分解。