且说绳其、建中方相视一笑，暗暗会意。只见思恭立起来便吵道：“没得挑拣，一百个没挑拣。从我这里说，这两份亲事算且定下咧。”因向绳其等道，“你两个不用怙慑，将来娶过来不如意时，我教给你们一个方法。你们四只手攒足了劲，只向她屁股上肉厚处撕，问她还做媒不做媒?但是这头亲委实不错。就我等眼儿瞧那两位姑娘也怪好的。若比起她来就强得多咧。她不过只会过庄稼日子，大秋上又筛又簸，劈腿叉脚地忙一阵。再着了紧蹦子，打个连三拐(谓打稻也),闹个老虎打偎窝(谓坐地之场工也),也就完了她的能为咧!人家那两位姑娘却不然，文的会描鸾绣凤，武的……”
一言未尽，却被高氏笑着拉了一把道：“你只吃你的酒，好多着哩。弟弟们哪个不比你机灵?遇着这等好姑娘，自然是一定允亲。但是说了半晌，这两位姑娘究竟是哪个呢?没别的，你两个欲知其人，还须各一杯。不然，嫂嫂且叫你心头小把儿挠着。”说着，与绳其等各斟一杯。
正在满面含笑之间，只见绳其一推那杯，却笑道：“这杯酒俺们两个一对儿不吃。建中弟这会子不愿意说媳妇，巧咧，俺一心习艺，也不忙着添累赘。老实说，表嫂不必费心做这媒吧。”
高氏听了，正在眼儿一怔，思恭忙吵道：“嘿嘿，绳其弟，快别这般说。快吃酒，快吃酒。这两位姑娘好得紧哩。”
这时高氏不暇理他，眼睛一转，便笑道：“绳其弟，你这话当真的吗?你们意思俺有什么不晓得。你以为嫂嫂一个庄家妇人家与你做媒，好煞了不过是个臭财主家的黄毛丫头，因此便不愿意。你哪里晓得，嫂嫂便是没眼色，岂肯不讲个男才女貌、班班配配?”思恭道：“是的，鲇鱼配鲇鱼，鲤鱼配鲤鱼，俺也晓得的。”
高氏嗔道：“你别打岔。”因接说道：“嫂嫂这里还没说出是谁家姑娘，你们便先吵不要，端的令人长气!如今咱话说开了，放在这里，你们知得是谁家姑娘后，若是后悔，再请我做媒时，哼哼!不是嫂嫂放个刁难，你们两个不拘是谁，非先向我下上一跪，我还是不做这媒咧。”说着，笑望绳其，点点头儿，却向建中道，“弟弟，你是个老好子性儿，不消说，你是听了绳其弟的调遣。你不要上他的老当。这会子你只说个要，少时只瞧他矮了半截，才有趣哩。”建中听了，不由一面憨笑，一面瞧着绳其。
高氏一回头，却见绳其正向建中挤眼儿，一面乱摇两手，见高氏瞧过来，便笑道：“嫂嫂只管说出是谁家姑娘，便真是东海龙王三公主、王母娘娘的老闺女，俺们是一百个不后悔。若说为媳妇拜媒人，更不成功。建中弟膝盖软和，或者可以，俺是男儿，膝下有黄金，怕屈不了腿子哩。”思恭见了，一面笑，一面乱拉建中道：“老弟，你快说要，省得少时陪他下跪。”
正这当儿，高氏却笑作一团道：“你快别乱，建中弟我不怪他，我只不服气绳其弟弟。你快给他先拿拜垫来吧。”说着，向绳其正色道，“你真个不要吗?你道俺说的两个姑娘是哪个?好在这两个姑娘你和建中弟都相过人家。”
绳其机灵，一听此话，不由瞧科，忙跳起来，大叫道：“要，要!俺先说的话通不算数。好表嫂，俺是和你闹着玩哩。岂有你老做媒不要之理?别说是黄毛丫头，便是白毛丫头、紫毛丫头，连建中弟的主意俺也替他拿定。俺们是一百个要定咧。”
一席话招得思恭正在哈哈大笑，那高氏也笑得花枝乱颤，便赶忙一敛笑容道：“你要啊，这会子却迟了!这两个姑娘便是杜大娘跟前的玉英、瑶华。杜大娘打算着，玉英许配于你，瑶华许配建中，因你和建中弟都有文武全才。方、王二姓和白涧商家又有老年的世谊，杜大娘故有此意。当那日你等夜入杜宅，俺寻你们出来时，有个仆妇又撮我回去，便是杜大娘托我做媒。杜大娘为慎重起见，令我当时不提，直至近些日，见你两个性情材质确是大器，今天早晨，才唤我去嘱提此亲。如今话既说明，表弟你不要好办，难道人家有花朵似的姑娘怕馊了、臭了不成!再者，俺做事就不会拉丝扯线，咱们是简断截说。俺既碰了你老大钉子，摸摸头皮，痛不痛，倒不算回事。倒是人家杜大娘静候消息，俺还须回复人家去哩。”说着，一绷脸儿，倏地站起来，向建中道，“老弟，你是怎么说吧?你若愿意，俺这趟去就回复人家，趁势给你定下。”
一言未尽，却闻背后咕咚一声，接着绳其便唤道：“表嫂别忙，还有俺那份亲事哩，小弟这厢有礼了。”
高氏回身一瞧，忍不住扑哧一笑，再要假沉脸儿已来不及。原来绳其业已直撅撅跪在那里，并且挤猫脸、杀鸡脖地一阵乱央。慌得高氏一面笑，一面来扶绳其之间，只见思恭忽笑得前仰后合，冷不防扑通一声连椅便倒，忙跳起来，大笑道：“表弟，你这一下跪，俺也想起俺的老典故来咧。当初俺和你表嫂成亲时，虽没向媒人下跪，却向你表嫂跪了大半晌。因为她使性子，不肯脱衣裳哩。”
一句话招得建中也大笑起来，便趁势斟满一杯，捧向高氏道：“千不是万不是，却是俺和绳其兄的不是。请嫂嫂不要见怪，且吃这杯和事酒，依然请做大媒何如?”于是大家都各大笑。
绳其便噪道：“表嫂是个痛快性儿，咱索性就痛快上来。杜大娘既候消息，你快就去回复了，咱再安稳稳吃酒不更好吗?”高氏笑道：“哟!这会子你忙咧。巧咧，俺还不忙哩。一报还一报，嫂嫂且会叫你心头小把挠哩。”大家听了，又各都笑。于是便杯来盏去，款洽起来。
饮酒之间，绳其、建中即时允婚，方议及准备定礼，高氏却笑道：“不劳你们再费心，你们那各人一串老钱，人家杜大娘便作为定礼了。俺早就说，你们那日被人家捉住，倒得了便宜。今日看是如何?”绳其、建中听了，只剩了孜孜含笑。
不提当日酒罢后高氏自去回复杜大娘，即时定议玉英、瑶华的亲事。且说绳其、建中无端地各得美妇，好不欢喜。过了两天，即便结伴回家。许氏娘子知得建中定了瑶华的亲事，欣喜之下，便道：“我儿既定亲事，依我之意，俟明年春天，就娶来完婚，多少在家中也替我些手脚。”
建中笑道：“娘不要忙，俺和绳其兄都拿定主意咧。功名不大就，是不娶亲的。”许氏笑道：“你们小人家，话儿就说得这么满。功名迟早有份，岂可耽搁婚事?”建中笑道：“娘只管忙怎的?好在今年便有恩科的春秋两试。倘若俺和绳其兄都得中了，那时一同完娶，岂不甚好?”许氏笑道：“你哥儿两个，就似穿一条裤子的。”
不提这里母子欣慰之下且说家常，且说绳其抵家之后，兴冲冲将自己武功大进的光景并定亲之事向余福一说。余福喜道：“主人定亲，倒是正事。但是依老奴愚见，主人还是从读书中试上做工夫才是。只管死求白赖地习武功做甚?眼见得今年又有恩科乡试，您见人家王相公早早地中了举，不眼热吗?”
绳其恐他再絮聒，便道：“俺都晓得。今年俺一定好好用功的。”余福喜
道：“这便才是。”次日，绳其又到建中家，瞧望过许氏娘子。
转瞬间残冬已过，又是春正。建中因春闱在即，只好俟会试后再赴馆地。灯节之后，绳其正想自赴葛圪，恰好有个豹子窝的乡人来村中贩卖山果之类，便住在麻娘娘家。绳其偶和他闲谈起来，便笑道：“你老兄几时转去?俺有些土物儿捎给豹子窝一个朋友，可以的吗?”乡人笑道：“当得，当得。你这位朋友叫什么呀?”绳其道：“此人是个秀才，却以打猎为业。他姓……”
乡人忙道：“哟，俺知得咧!您说的不是那晋大传吗?您这土物儿却没法与他捎去。他如今遭了人命官司，被捉到官，住的草房儿都交邻家看管。您这土物交给谁呀?”绳其听了，大惊之间，那乡人已从容说出一席话来。
原来前两月间，晋楚材偶值匮乏，便捡了一张绝好的鹿皮，踅向邻村一处集场上出售。踅来踅去，踅到一处赌场跟前，便随意坐向一旁，略为歇脚。原来这等赌场就在村头庙台上露天地下，聚集着一班无赖，或是赶老羊，或是跌博，本是插圈作局、捉弄乡愚的。场中更见不到什么钱，便在腰包中现来现掏，就为的是不定何时打起吵子，便一哄而散。但是捉不到乡愚的时节，这班无赖闲得没干，便自家杀家鞑子，倒是真杀真斫，为一文钱的争竞，便可以翻脸大骂。
当时楚材坐向庙台之旁，便见一个无赖叫牛大的和一个叫马二的，两人正在胡骂乱卷，一面作局。看光景，牛大是赢家，马二是输家。牛大是得意扬扬，嬉皮笑脸，马二是粗脖子红脸，业已气得雷秃子一般。
这时马二手颠骰子，目视牛大的钱注，大喝道：“老子刀快，不怕你小子脖子粗。你瞧这一家伙。”
当啷声，骰子落盆，倒招得楚材暗暗好笑，原来正是个血鼻子大臭。马二那里方直着眼睛，牛大却一面望着楚材所持的鹿皮，一面做得意之状道：“人真是时气来了城墙也挡不住。俺方瞧这张鹿皮怪好的，就有呆小子给爷爷送钱来买。这可不是别的，爷爷就有这份鸿运。”说着，向楚材招手道，“喂，你那鹿皮俺买下咧。价钱多少随你要，反正有呆鸟给咱们送钱。”
楚材好笑之下，一面站起，方要报说价钱，那马二却气吼吼地问牛大道：“你别只管打欢翅，你敢再干一下子吗?”牛大微笑道：“再干哪，你须赔过这注钱，咱们是从新打鼓另开船。不然你胡赖起来，老子却没工夫和你算账哩!”
马二听了，目中烟火恨不得一口吞了牛大，便拍胸道：“你瞧老子曾欠过
谁的钱来?便吓得你孙子样儿。”于是赌气子掏出钱袋，便赔输注。牛大一面掳钱揣起，一面瞧着马二袋中只剩了十来文钱。正在齣牙儿一笑，马二已狠命地一摔钱袋道：“我看你小子还说什么?快下注来，你若沾到就走，我□你……”
牛大一瞪眼睛道：“喂，朋友，别上荤腥儿。咱这是钱到货齐、一掷两眼瞪的勾当，你刻下只剩十来文，你要干，先须亮梢(赌语谓摆出钱也)。哼哼!好小子，你向老子跟前使道儿，且叫你做梦去吧。”说着，一推头上的歪帽，从容站起，一面哼唧着“姐在南园摘黄瓜”,一面趁向楚材道：“你这鹿皮倒还不错。俺给你两挂溜干褚(市语谓钱也),你道好吗?”
楚材道：“你要买，须两吊五百文。”牛大道：“好咧，横竖有孙子孝敬咱的钱，算甚鸟事?买物虽吃亏，还有物在。不然，寻个小娘儿快活一下子，马上用掉还不算，自己还要搭赔些什么哩。”说着，一耸肩儿，方要取那鹿皮，不提防有人从背后莽熊似的跑来，尽力子将自己一推，便大喝道：“搁着你的，你小子也不怕便宜咬了手。这鹿皮俺给三吊钱，俺还要哩。”说着，叉开大手，向楚材手内便夺。
慌得楚材连忙一闪之间，这里牛大瞧那人却是马二，便大怒道：“哈哈，你这种给朋友丢脸的东西，真也少有。输急了却来撒赖。凡事有个先来后到，你就敢搅爷爷买物件?闲话少说，爷爷这里接着你的。”说着，一个箭步蹿上去。
那马二也大怒道：“大爷有钱，要买定咧。”于是两人对喝一声，拳脚齐上，顷刻打了个揪头掠髻。招得其余无赖都拍手喝彩，并围拢了许多村人。这时楚材闪向一旁，见他们只顾蛮打，料想这份交易不如不做。正想趁乱踅去的当儿，只见牛大倏地跳出圈子，一跃丈把高，大骂道：“老子不买这鹿皮满不打紧。马老二，你是好些的，少时咱们村外再见。”说着掉臂踅去。
这里楚材叠起鹿皮，方要举步，只见众观者忽地一闪，那马二便横着眼儿奔向自己道：“你这厮好没道理。怎的他买你便卖，俺给你三吊钱，你倒不哼不哈。难道他是你爹，你做买卖，还看人行事?如今你爹也被俺打跑，干脆说，你把鹿皮拿来，由老子赏你几个钱，好多着的哩。”说着，一溜歪斜，方伸手夺那鹿皮，早被楚材架住胳膊道：“不要胡闹，不卖咧。”
马二喝道：“你就什么不卖咧?你敢说三声不卖，我马上认你干爹。大料你这野鸟也不晓得马二爷多么霸道。”说着，就伸手之势，嗖的一拳。楚材侧身躲过，顺手儿捉住他手腕，向外一搡道：“好没来由，哪个和你玩笑不成?”一声未尽，但见马二头重脚轻地向后便倒，扑通一声，业已红光崩现。接着众村人一声大喊，便有一个赌场中无赖名叫卢三的，抢上前劈胸抓住楚材。
楚材仔细一望，不由也一时惊呆。正是：既起无明火，难逃缧绁囚。
欲知后事如何，且听下回分解。