且说绳其笑道：“刘兄这不消说，那卖艺的夫妇一定便是邬三娘和那无赖少年，又定是因这桩血案，那邬三娘方才蹿迹到此，彼海州捕健们跟追下来，刘兄你瞧我说得对也不对?”
楚材听了，正在微微含笑，东山大笑道：方老弟，岂有此理!你只顾将人名节目都给点醒了，叫人家编书的先生们只好弄鸟了(东山之言是也。夫吾人握三寸管伏案，埋头损精耗神，穷日之力，仅博薄酬，以资糊口。而其文章，不过供人酒后茶余之消遣，或为引睡之具，其去弄鸟盖几希矣。秉笔至此，为之且叹且笑),但是你说得虽不错，却不知其详，如今简断截说，咱且说目前的事吧。
当时，那海州捕健也颇不弱，都是办案名手，捕总姓秦，慷慨好交游，人称赛秦琼，便是您所见车上受伤之人，还有两位了得的捕伙，一名江元，一名胡胜，便是那跟车之人，他三个由海州领了海捕的公文，带了几名捕健，一路上乔装寻迹，逡巡入关。却探得邬三娘落在遵化地面，却结识了一个大大窝主，至于这窝主是哪个，少时咱再另述他的来历。当时秦捕总等既知三娘下落，便向州里投了公文，请求协捕，偏巧那个窝主前些日有人告发他许多恶款，并且非常重要，于是州官儿便派俺协同秦捕总等，先办邬三娘，然后再办那窝主，恐怕一齐地打草惊蛇。
事儿棘手，因为邬三娘虽结识窝主，却不常在窝主家，两人也不过是财色交结，相济为恶罢了。俺一想，便是邬三娘这泼妇就够办的，何况又有那窝主，因为那窝主当未经有人告发时，在遵化地面久已有邪神恶霸的名儿。俺们和州官儿也都约略闻得。
那一年，俺捉那飞贼飞天鼠时便是从他家引诱出来，只是民不举，吏不究，没人告发他，那时便因循着，没去办他。如今既想办邬三娘并撩那蜂窝，自然须请本镇高强之人，所以俺特一面价邀请方兄，一面和秦捕总悄访邬三娘落脚准地，以便先为插手办案。
正这当儿，这围城左近只管连出窃案。又有一家大户有个美妾，名叫凤娇，和大户的女儿二娃，两人都有几分姿色，一日在后园中相与采撷花草，忽起了一阵怪风，竟自踪迹不见。当时大户报案到官，大家都猜度定是邬三娘和那窝主作怪。过得几日，俺发出去的眼线踅回，说是邬三娘已落在州城北乡台儿峪一处赌博场中，因为村中有几个少年赌徒弄了一所赌场，专以夜聚明散，三娘便乔装土娼，在一个少年家中落脚。当时，俺和秦捕总得报，便暗领人众，乘夜掩将去，是俺率捕伙在外巡风，由秦、江、胡三人进去捕捉。
“不多时，便听得里面驰逐跳跃，动起手来。起先是秦捕总吆吆喝喝，并夹着胡骂乱卷，少时，却声息不闻，俺正想吩咐捕伙小心巡风，自去协助，却忽见一条黑影比箭还疾，倏地从后墙翻出，突突突，便奔北路。俺那时料是三娘跑掉，刚要拔步赶去，却闻院内江元杀猪似叫将起来。俺以为江元有失，忙跳入院内一张时，真令人又惊又笑。只见秦捕总身带重伤，卧地呻吟，胡胜手内拎着一片红衣襟，一手提刀，愣怔怔地望着他，唯有那位江大哥，一条大腿绊在地，撅拴的绕缠上，尽力子直挣，一面山嚷怪叫，也不知是被三娘吓昏，还是想去追三娘。”
绳其、楚材听了，正在哈哈一笑，只听院内有人笑道：“哈哈!刘爷你不对呀!怎的当着新朋友你就照本发卖，也不给我遮掩一二呢?你这两猜都没猜着，俺那时也不是吓昏也，也不是逞能为想追那婆娘，皆因她那小模样怪得人意的，俺两个交手时，她又单用小脚儿拨撩俺要紧所在一家伙，所以俺想赶上前去，饱饱地为她两眼哩。”说话间，踅进两人，便是江元、胡胜。
原来江元为人伶俐，性好诙谐，闻得东山正说到他，所以便直吵进来，当时东山和绳其等连忙含笑相迎，由东山指引着，彼此厮见，各道仰慕，乱过一阵，重新落座。
东山便正色向绳其等道：“方、晋两兄，您不晓得，这江、胡两位都是有名能手，江兄的侦探手段更是高妙，将来咱大家办起案来就晓得咧。”江元一缩脖儿道：“刘爷，你少说俺两句，驴拔橛不结了吗?”大家听了，不由都笑，一面价各吃过一盏茶的当儿，早已日色黄昏，便有仆人们掌上灯烛，就厅上调开座位。
须臾，酒馔都到，由主人逊客就座，大家都是伉爽朋友，各不客气，大杯价吃过两盏。东山便接说道：当时，俺一见秦捕总受了重伤，只得且顾自己。那时那少年赌徒们早已跑掉，俺们便不客气，住在那里，一面将息调治秦捕总，一面派人去侦那婆娘下落。
“江、胡两兄说起当时交手的情形，俺方知那婆娘真个了得，她—柄刀力敌三人，全无惧怕，虽被胡兄斫断一片衣襟，她却一变刀势，将秦捕总刺伤在地，就势跳出圈子，如飞跑掉。俺当时见此情形，只好盼望方兄等到来，大家商议，再作道理。过得几日，秦捕总伤既渐好，侦人回头，也得了那婆娘落脚所在，原来她自逃去，便隐伏在那窝主家咧。俺一想，这两个魔头既会在一处，势须一齐拿办方妙，所以俺们今日赶紧踅回，一来请示官儿的办法，二来便等候方兄到来，真也凑巧，果然方兄等便到。不想，昨夜州衙中又出了姨太太失掉头发的蹊跷事，这件事沾些邪气，不消说，定是那窝主所为。俺这老长的一段话，便是那飞天魔女的来踪去迹哩。”
说着，起身与大家各斟一杯，绳其笑道：“刘兄，莫忙着只顾吃酒，究竟那窝主是哪个，快些说来，他或是有鳞或是有甲，咱们好设法整治他呀。”
东山笑道：“好叫方兄得知，那窝主也没鳞也没甲，说起他来，却是个穷光蛋的半吊子，谁也没想到他一步邪运，就闹了个乌烟瘴气，刻下若不是有人告发，他将来怕不闯出天大的乱子吗!当老年间，那东山地面曾闹过白莲教匪，再向上说，嘉庆年间，川楚教匪大乱九年，恐怕没发作的时光，也就像这窝主似的哩!如今得方兄到来，除掉此患，真是造福无量了。”
绳其、楚材听了，正各骇然，那东山已停杯微笑，又说出一番话来。
看官须知，小说家采取书料，固不免时有附会，只图个热闹，但是其中亦有真实逸事，足为野史的即如下文，这段事便是当年遵化地面一桩实事，至今父老犹能言之。当那邪徒被正法时，项冒白血，青气冲天，又说他死后为厉，那时的州官儿姓何名维权，是个武健，严酷之极，当处斩之时牵连甚众，尽数杀掉在城外水泉地面。一时间，断发满地，碧血殷天。为日不久，何官儿乘马偶出，行经其地，竟是堕马破颅死掉。大家哄传是那邪徒将何官儿活捉去咧。此等言语便未免荒唐无稽了。
原来那遵化地面带管五陵(即清帝等陵寝),山木甚盛，各陵中又地面辽阔，休说老林中树木参天拔地，动不动长可数里，便是北山一带，那树木也是遮天盖地，因此，遵化贫民衣食于山木者甚多，如烧炭、伐树行贩于远近各处，或设厂肆或以驼骑转运，直达京津口外之间，真是一项天然厚利，但是这都是正当行业。其中还有一种偷盗山木的，专以行贩各陵中之木，名为背板的，那管陵官吏都是特设的旗员，陵之要隘处，也设有泛卡，专查私窃，但是大帮价背板的仍是公然出入，因为旗员只知养尊处优，笙歌酒肉之外，只思量怎的浮冒报销。再有余暇还要玩鸟儿、养走马、考究鼻烟儿，讲讲吃喝滋味、衣服摆场，有的还要耍长枪(烟枪也),一榻横阵，喷云吐雾，什么大头土、太谷灯、寿州斗的，闹个不了。哪里高兴去巡视陵事。那泛卡上旗兵们虽有口粮，却穷得要命，于是和那班背板的便私通声气，因以为利，只要背板的稍给陋费，他便一概不问。
说起这背板，人们也有一份特能，背了几百斤的大木料，长可一身有半，上下山谷，驶走如飞，凡干这营生的都是五方贫民，长大多力，内中人类甚杂，大半是骁悍之徒，往往打起窝子架来，便械斗弥日，便是官府也有些禁止不得。
其时遵化极北乡响泉塔地面，有一个破落户的子弟，此人姓李名德，生得长躯伟干，骈胁多力，好酒及色，本有一片产业，被他一阵吃喝嫖赌，外挂着学习拳棒，弄了个精眼毛光。这种人安不得贫苦，既穷下来，未免搅扰村坊，仗了一身膂力，无所不为，渐渐地小试身手，做些跳墙爬寨的勾当。但是那极北乡地界口外，民风强悍，李德几次价被人捉住，捶得要死，他却不改行为。其妻陶氏本是个大家女儿，见李德行为如此，悲泣之下，未免劝谏几句。不想李德大怒，登
时将陶氏一阵剥光，四马攒蹄地吊将起来，用那老壮的荆梢条子，将陶氏打了个皮开肉绽，并喝道：“你有财主哥子，不弄他的钱米给我用，反来话吵我，且叫你知我厉”害!原来陶氏的哥子名叫陶善成，颇有产业，且是一名秀才。那李德自穷下来，不断地向善成巧讨硬借，善成看妹儿面上，初时节也很为周旋，无奈李德欲壑难填，并且仿佛拿住善成的什么把柄一般，没得钱用，便将陶氏折磨，于是善成大怒，便和李德吵了一架，从此李德才没脸再去讨厌，所以李德打罢
陶氏，如此说法。
当时，陶氏被打得委顿在榻，事有凑巧，过得两天，恰值善成来瞧妹儿，知问其故，登时大怒，便将妹儿接回家下。那李德且喜无妻一身轻，依然干他的偷摸营生，久而久之，越发地穷不可当。他便异想天开，就善成宅的左近，好歹地搭了个草窝铺，一径握刃登门，硬接陶氏回家，并声言令陶氏卖笑。善成见他不堪到此，便拿出了秀才本领，将李德告送到官，但是李德只不过无耻撒赖，却没得什么罪名，及至被官中开释出来，他便脱得光溜溜向善成门首俯仰叫骂，非
叫陶氏回家不可。善成一气欲绝，却也无可如何，只得烦人向李德说情，愿年给津贴若干，俟李德真有家可归时，再放陶氏出来。从此李德方暂时抛掉陶氏，为日不久，却混入背板的群中，他却能以气力雄长其众，每逢和外帮人打架，敌人无不畏惧，因此本帮人们做一趟生意，大家向他手中都有贡献。不想李德所入既丰，劣性复作，不但照旧地吃喝嫖赌，并且欺压帮中人，无所不至，一日竟强奸一个帮中人的老婆，全帮中动了公愤，将李德诱到山僻处，大家动手将他打了个臭死，然后委之而去，从此李德知帮中不容，只好乞讨度日。亏得他幼年时也念过几年书，这时便把来做乞讨之用，每到人家，便背诵一段儿，那不知他底细的，见他精壮一条汉子，又能识字，还都替他可惜，这也不在话下。
且说遵化北乡一片价都是山地，其中又有一处却是景忠山坡下来的一股山脉，峰峦回互，颇有风景，因有一片很峻拔的高崖，名为独秀崖，那崖下有片村落，便名为独秀庄。若说起山地风景，这独秀崖和相距不远的白马川都是遵化有名的所在。其时，那独秀庄中有个土财主，人称钱大户，为人悭啬异常，端的是发财没够，是个又要驴儿跑又要驴儿不吃草的角色。他有片果园，便靠近独秀崖，看园的人是几日一换，不是嫌人没用，便是嫌人吃得多，因此，园佣甚难其选，钱大户没法儿，只得自家照顾园事，忙时，便叫短工。
这年春月里，又当捉树虫、培根粪的时光。钱大户领了一班短工入园料理，众短工都知他悭吝，便大家挤挤眼儿，捉虫的是直吵树高眼晕，除粪的是松搭松哧，还没放屁的工夫，却大家吵歇闲，吃累茶，闹得钱大户赌气子躲向园门首，就地坐了。正生倔气，只见一个长大乞儿向园中张张，却笑向自己道：“你老今天闲暇呀，却瞧他们在园中玩耍。”大户叹气道：“没法儿，这短工们都滑出油来，只知争工钱、挑饭食，做起活来，便是这样。”乞儿笑道：“你老今天且管我个饱，我与你工作些，也叫他们瞧瞧样儿。”于是由大户带他进园，一阵价上树除粪，好不伶俐飞快，只半日之间，钱大户乐得要不得，登时和他说好工价，就命他看管那园。这个乞儿便是李德，原来李德这时受尽漂流之苦，也想寻个安身所在咧。
也是合该他邪运来临，他自管园以来，居然劣性不发，安生起来，过得数月，那钱大户甚是欢喜，便放下心来，成月价不到园中，只凭李德照料便是。这年秋后，地震为灾，畿辅一带都被其患。当地震时，疾风暴雨，李德恰在那独秀崖下拾取那柴草，便顶了个草筐子，到一处峭壁土窟中暂避风雨，但闻外面霹雳交加，和着风雨，真赛如天翻地覆。须臾，闻得百余步外，猛可地大震一声，那李德竟自晕去，及至醒来，出窟一瞧，不由大惊，不但土窟左右树石交横，悉易原状，并且百余步外凭空地劈下一片崖头，散碎石块平铺多远，李德一面抹着额汗，暗道天幸，一面踅向劈崖下，张时，又是—怔。正是：跃冶看妖剑，秘符得异书。
欲知后事如何，且听下回分解。