天刚蒙蒙亮，屯子东头就炸了锅。
大炼钢铁的第一步，建土高炉，正式开整。
村东那片平坦的空地上，屯子里的人乌泱泱地聚了一堆，眼神都跟钉子似的，全钉在那块要起炉子的地上。
陈平站在人堆前头，手里攥着那张皱巴巴的《土法炼钢示意图》，嗓门扯得老大：
“同志们，乡亲们，今天咱就开干！把这土高炉给它立起来！这是炼钢的家伙事儿，都给我打起精神头来！”
“好！”底下的人吼得山响。
跃进社能出力的百十来号人，麻利地分成了两拨。
一拨人留在屯东的空地上垒高炉，另一拨人拆成好几个小队，钻山沟子找矿去了。
赵老蔫领着赵老四和范建国，算是技术主力，一人负责一座土高炉的活儿。
陈平咧着嘴对赵老蔫说：
“老蔫叔，您可是咱这的老师傅，有您带着，大伙儿再一使劲，肯定妥妥的！”
“这图纸上画的尺寸、道道都清楚着呢，咱就照着来。”
“嗯。”赵老蔫闷声点点头，手指头戳着图纸上那几根柱子问：
“这炉子的骨架，用啥木料撑着好？”
陈平寻思了一下，说：
“就地取材，用松木，那玩意儿硬实，顶得住。”
“就按图纸上的尺寸下料，接口的地方用铁丝和麻绳捆扎结实了就成。”
交代完，赵老蔫转过身，招呼几个半大小子，让他们上山砍树去。
赵老四和范建国已经蹲在地上，开始和泥。
范建国才十七，可干起活来跟个老师傅似的，一边和泥一边跟赵老四念叨：
“这泥里头得多掺稻草，不能太干也不能太稀。太干了烧起来要裂，太稀了砌不上墙，记住了没？”
赵老四嘴上“嗯嗯”地应着，手底下和泥的动作也挺卖力。
松木扛回来的时候，日头都快到头顶了。
大伙儿喊着号子，吭哧瘪肚地把一根根粗壮的松木抬到空地中间。
几个会点木匠活的，拿出墨斗“啪啪”弹出线，抡起斧子锛，拉起大锯锯，一时间木屑乱飞。
“老蔫叔，这柱子得多高才算完？”一个汉子抹着汗问。
赵老蔫瞅了瞅图纸，用手比划了一下：
“图上画的，差不多两米出头。咱得保证这架子立得稳，不然炉子砌一半就得塌。”
木匠们在那边搭架子，赵老四他们这边的泥也和好了，开始挖坑砌炉底。
范建国先领着人挖了个半米深的圆坑，用石头把坑底和坑壁都垒了一圈，这才开始用泥砖和黄泥往上砌。
他拿起一块泥砖，在和好的稀泥里滚了滚，稳稳当当地码在石头地基上，嘴里还不闲着：
“砌的时候，砖缝得对上，不能有大缝，不然漏火……老四哥，你一个劲儿下死力气干，图个啥？”
“小屁孩家家的，少打听。”
赵老四才不想让这帮人知道自己心里头的小九九。
他表哥在供销社当差，上次回家就跟他说了，现在国家一天一个样，想出人头地，就得当个积极分子，走在头里。
啥叫积极分子？这不就是？
带头响应号召，带头大炼钢铁。
等这炉子炼出了钢，他赵老四就是头功一件。
到时候让表哥在马站长面前美言几句，把他弄到收购站当个临时工，不比在这屯子里刨土强？
他赵老四自认脑子活络。
打猎学了两天就会了，挖井也是一把好手。
现在再把这炼钢的本事学会了，到时候看谁还敢小瞧他！
有人凑过来问：“队长，这砌炉子有啥说道不？听说这炉子好坏，直接关系到能不能出钢。”
陈平点点头，表情严肃：
“那可不咋的。文件上说了，炉膛内壁必须抹得溜光水滑，这样火苗子才能在里头烧匀实了，矿石才能炼透。”
“还有这炉墙，得砌厚点，不然热气都跑了。”
时间一点点过去，土高炉的架子慢慢搭了起来，一根根松木杆子立得笔直，横七竖八的横梁用麻绳和铁丝绑得死死的。
范建国已经垒起了一个大大的泥肚子，活像个倒扣的大水缸，中间是空的。
接着，他让人把几根废弃的铁轨抬过来，架在炉膛中间，当炉排用。
然后继续用泥砖和掺了稻草的黄泥，在炉排上头垒炉身。
炉身肚子大，越往上越收口，跟个大肚子的瓦罐似的。
左右两边，还特地留出了鼓风口和出铁口。
“建国，你这手艺是真不赖！”陈平看得直点头。
“嘿嘿……”范建国挠着后脑勺，脸有点红。
“老蔫叔，你教了个好徒弟啊。”
赵老蔫瞥了一眼，嘴角难得地咧开个缝：
“嗯，建国这小子，干活稳当，心里有数。”
有人扯着脖子喊：“队长，我看这炉子除了炼铁，烤地瓜也指定差不了！”
“你个吃货，就知道吃！”陈平笑骂道：
“再往上砌三层，就差不多到顶了。”
“大伙儿再努努力，争取天黑前把炉子主体给它干完！”
太阳快落山的时候，土高炉的主体总算完工了。
赵老蔫背着手，围着那土里土气的炉子转了好几圈，仔仔细细地检查，从炉墙的厚度到风口的大小，一点细节都不放过。
瞅着那矗立在暮色中的土高炉，大伙儿累得腰都快断了，可脸上都挂着笑。
陈平站到高炉前头，大手一挥：
“乡亲们，咱这土高炉算是立起来了！这才是第一步，接下来，咱就点火开炉，试试家伙！”
……
天黑透了。
“开始鼓风！”陈平吼了一嗓子。
风箱早就准备好了。
两个年轻小伙子立马抓住风箱的拉杆，使出吃奶的劲儿来回拉动。
“呼哧、呼哧”的声音在夜里传得老远，一股股风顺着管道吹进炉膛。
炉膛里早就塞满了的干柴“轰”的一下爆出红光，火苗子窜起老高，把土高炉照得通红。
“火头还不够旺，加硬柴进去。”陈平瞅着火势，又喊了一声。
赵老蔫亲自上手，把一根根劈好的松木疙瘩从炉口塞进去，滚滚的黑烟夹着火星子往上冒，呛得人直咳嗽。
“再加把劲儿！风不够大！”
风箱旁边，又挤过去两个人，四个人一起抓着拉杆，把风箱拉得跟飞起来似的。
“好了，加铁料！”陈平兴奋地喊道。
所有人的心都提到了嗓子眼，激动地看着眼前这一幕。
几个小伙子抬着筐，把早就砸碎的铁锅片子、旧犁头、破锄头，一股脑地从炉顶的加料口倒了进去。
红彤彤的火光照在他们脸上，一个个汗珠子往下滚。
时间一分一秒地过去，大伙儿都围在高炉边上，眼睛死死地盯着出铁口，心里头像揣了只兔子，又紧张又盼着。
炉膛里的火烧得“噼啪”作响，可出铁口那儿，屁动静都没有。
“咋还没出铁呢？这都老半天了。”人群里有人小声嘀咕。
陈平的眉头拧成了一个疙瘩，他凑到炉墙边上，用手背小心地试了试温度。
又眯着眼瞅炉口喷出来的火苗颜色，脸上的神情越来越沉。
“这温度好像上不去啊，按理说铁都该化了吧？”旁边有人问。
“兴许是时候没到，再等等看。”陈平自己心里也没底。
又熬了好一阵，出铁口总算有了动静。
人群一下子兴奋起来，一个个伸长了脖子往前凑。
“哎，有了有了……”
“是铁水不？”
“瞅不清啊……”
然而，从出铁口流出来的，并不是他们盼着的铁水。
而是一滩黑乎乎、夹杂着草木灰、还在冒着泡的玩意儿。
“这……这是个啥玩意儿？”
陈平满脸的不可思议，刚才还兴奋得发红的脸，一下子就白了。