曲咏歌将邹茵带到皇城外深山的一处洞穴内，洞穴幽深，洞顶有细小的裂隙，漏下几缕日光，勉强照亮方寸之地。
“你的伤势，支撑不了你走太远了，就在这里疗伤吧。”曲咏歌脱下外袍，铺在厚厚干草上，又将邹茵轻轻放在上头，开口道。
邹茵看着他，气息微弱，没有说话。
曲咏歌又从洞穴外抱来一堆柴火，点燃它，一面照明，一面取暖。
他的手指才靠近她，她便警惕地缩了缩身体，“你要......做什么？男女......”
“男女授受不亲。”曲咏歌轻笑着接了她的话，随后，他又皱紧眉头，眼神里透着深切的担忧，“可是小茵，我必须查看你的伤口，不然无从得知你的伤势究竟如何。”
曲咏歌小心翼翼地解开她身上破烂湿冷的衣物，当那些被水浸泡后皮肉翻卷、边缘泛白的伤口暴露在火光下时，他的呼吸都窒住了。除了被镜片插入的痕迹、鞭痕、烙铁印，还有被粗暴擦洗留下的青紫淤痕……每一处都在无声控诉着永宁和那个邓老头的残忍。
邹茵紧张地蜷缩着身体，看着曲咏歌忽明忽暗的脸，总觉得恍惚。
眼前的人，是曲咏歌的脸、曲咏歌的声音，知道曲咏歌和自己之间有过的对话。可是他的气质、语气，却分明是散仙。虽然，散仙离开自己已经数百年，但当他真的存在，她就会感受到。
曲咏歌强迫自己冷静下来，他用烧开放凉的清水，一点点清理伤口中的污垢和血痂。冰冷的水触碰到伤口，邹茵疼得微微抽搐。
曲咏歌的心也跟着揪紧，动作更加小心翼翼。清理完伤口，他拿出从皇宫药库顺来的金疮药，用干净的布条蘸着药粉，均匀地敷在每一处伤口上。药粉刺激伤口，邹茵的眉头蹙得更紧，发出一声微弱的呻吟。
“嘶——”
“小茵，忍一忍，马上就好。这些伤口如果不处理，你的肌肤会溃烂。”曲咏歌的声音低沉沙哑，带着安抚的意味。
“我知道，你，你处理你的——”邹茵虚弱之中，还是忍不住怼了他一句。
她无法承认自己此刻的虚弱，那种感觉，就像是胸腔内有什么东西在灼烧，是羞耻，是难堪，是被迫暴露在光天化日下的不堪一击。
曲咏歌完全理解她，故而只是无奈摇摇头。
他撕下自己里衣干净的布料，仔细地替她包扎。处理完身上的伤口，他的目光落在邹茵那张肿得不成样子的脸上。指印清晰，嘴角破裂，脸颊青紫透亮。他取来浸湿的干净布巾，轻轻敷在她脸上消肿。冰凉的触感让邹茵无意识地蹭了蹭他的手心，这个细微的动作让曲咏歌心头一颤，一股难以言喻的怜惜涌了上来。
“我出去给你找草药，等你身上的疼痛缓解一些后，我再运功为你疗内伤。”曲咏歌说着，起身就要出去。
邹茵抓住他的衣袖，曲咏歌心中一动，刚要开口安慰——
“我......到底什么时候能好起来？我要回去，杀了他们。”邹茵愤恨咬牙。
曲咏歌皱眉，想说劝说她什么，但话到嘴边，又咽了回去。
“听话。”最终，他只是抽出手臂，轻轻拍了拍她，随后离去。
等到他再回来时，手上已经抱了一堆草药。邹茵躺在干草上，似乎对自己的归来毫无反应。他蹲下身去，手背碰到她额头，才发觉她发起了低烧。
“小茵，小茵？”曲咏歌担忧极了。
他忙将草药处理完，熬煮了内服的汤药，用枯荷叶卷成的小勺一点点喂进去。苦涩的药汁流入口中，邹茵本能地抗拒，药汁顺着嘴角流出。曲咏歌不厌其烦，用布巾擦去，再喂，再擦，直到确认她咽下足够的药量。
整整一夜，他未曾合眼。添柴、换药、喂水、擦拭她因低烧而沁出的冷汗，时刻注意着她的呼吸。火光映照着他写满疲惫和担忧的脸，以及眉宇间那抹挥之不去的神性光辉，此刻却只凝聚成对眼前人最纯粹的守护。
晨曦微露，洞外传来鸟鸣。
邹茵艰难地睁开眼，刺目的火光又让她下意识地眯起眼，随即全身的剧痛如同潮水般涌来。意识回笼，她看到破顶而入的光芒和熟悉的身影。
曲咏歌正专注地盯着药罐，火光勾勒出他挺拔却略显单薄的轮廓，以及眉宇间蓄满的哀愁。
“你……”邹茵一开口，声音嘶哑得如同破锣。
“你醒了？”曲咏歌转身。
邹茵点点头。
“感觉怎么样？”曲咏歌问。
“好多了，但伤口还是疼。”邹茵如实答道。
曲咏歌放下药罐，端着碗温水走到她身边，小心翼翼地扶起她上半身，将碗沿凑到她唇边，“先喝点水，我待会儿想法子找山下的村民讨些米，给你煮粥。”
水滋润了灼痛的喉咙，邹茵贪婪地喝了几口，才有力气再次开口，声音依旧虚弱，却带着审视和不容置疑的质问：“你究竟是谁？清闲散仙的元神，不是被那老贼的刀砍成两半了么？”
曲咏歌喂水的动作顿了一下，他没有立刻回答，而是拿起旁边温着的药，舀起一勺吹了吹，送到她唇边：“小茵，先喝药。”
“回答我！”邹茵偏过头，避开了药勺，眼神固执而冰冷。
曲咏歌看着勺中褐色的药汁，沉默了片刻。篝火在他眼中跳动许久，他终于放下药碗，迎上邹茵审视的目光。
“我元神沉入归墟，寄于天池一朵青莲之中，正待休眠养复。”他的声音轻如风拂莲瓣，“这具躯壳，误入了镜相幻境，命悬一线……元神受此牵引，便强行苏醒了。”
“苏醒后，赶来救自己的躯壳是吧？”邹茵蹙眉，语气勉强，却也算接受了这离奇的说辞。
“是赶来救你。”清闲散仙的目光落在她身上，声音低沉而温柔，带着不容置疑的笃定。
这具躯壳若毁，此后漫漫数十载光阴，谁伴她左右？但若她身陨魂消，这躯壳……便也没了存在的意义。
然而，清闲并未尽言。元神入归墟，须历九九之数，方能初愈。此番强行破关而出，已是逆天而行，根基大损。若再生变故……只怕这缕残魂，终将散作星尘，归于寂灭。
“我没有让你救。”邹茵别扭地垂下头。
她欠他太多，早已还不清，于是想在心里筑起一道堤坝，挡住那名为“恩情”的潮水。
清闲似乎天然知道邹茵如何想的，不在意地摇摇头，将药碗又端起，温柔道：“现在可以喝药了吧？”
邹茵攒起一点力气，捧起药碗，仰头便将药汁尽数咽下。
浓烈的苦意直冲天灵，激得她眼眶一酸，泪水瞬间模糊了视线。她呛咳着，喉间火烧火燎，却透过那层蒙着雾的泪光，看到他的面容晃动、破碎，又缓缓凝聚。
一丝心安悄然钻出心扉——原来他的元神，并非消散于天地，而是沉入了归墟。那就好，那就好。
清闲起身道：“我去山下讨些米粮，你在此歇息，莫要乱动。”
他很快消失在洞口的光线中。邹茵躺在干草堆上，望着跳动的篝火，洞顶渗下的光斑在她脸上明明灭灭。身体的疼痛在药物的作用下缓解许多，但丹田依旧空**，四肢百骸残留着被抽干的酸软。
这种前所未有的虚弱感，像毒藤一样缠绕着她，滋生着焦躁和毁灭的欲望。永宁那张得意而扭曲的脸，邓老头阴鸷的笑容，还有那些施加在她身上的酷刑和羞辱……一幕幕在眼前翻腾，灼烧着她的理智。
不知过了多久，清闲回来了，手里提着一个粗陶罐，里面装着半罐清水和一些新米，还有几个野果。他平静地生火、煮粥。米香渐渐弥漫在洞穴里，带着山野间朴实的暖意。
粥煮得稀烂，清闲小心地吹凉，一勺一勺喂给邹茵。温热的米粥滑入胃里，带来些许暖意和力气。
邹茵沉默地咀嚼着，目光却似生了根，牢牢钉在清闲脸上——他眼下浓重的青影，还有勉力支撑却难掩疲惫的倦容，一丝不落地烙进她眼底。
愧疚顿时如藤蔓缠绕心尖。然而，这缕凡尘俗念般的柔软，甫一生出，便被心底那焚尽一切的滔天业火，瞬息吞噬殆尽。
“感觉如何？”清闲放下空碗，轻声问。
“死不了。”邹茵的声音依旧带着沙哑，却有了些力气，她盯着他，单刀直入，“你何时能动用神力，彻底修复我的丹田？或者，助我恢复修为？我要回宫。”她的眼神锐利如刀，燃烧着复仇的火焰，“永宁，邓老贼，还有那些爪牙……我一个都不会放过！”
清闲的动作顿住了。他看着邹茵眼中毫不掩饰的狠厉与杀意，眉头深深蹙起，声音带着沉重而悲悯的意味：“小茵，冤冤相报何时了？杀戮只会带来更多的杀戮，仇恨只会滋生出更深的泥沼。你如今脱困，已是万幸，何不放下……”
“放下？！”邹茵像是被踩了尾巴的猫，猛地坐直了身体，牵动伤口疼得她眼前一黑，却依旧不管不顾地嘶声打断他，“你说得轻巧！放下？我凭什么放下？被按在地上肆意羞辱、如同待宰猪羊般无力反抗，这种耻辱，我几百年来都没尝过。我如果放下，如果原谅，岂不是认同我活该被如此对待？我告诉你！那不能够！”
清闲看向邹茵的目光，悲悯更重。
邹茵的声音因为激动和虚弱而颤抖，脸颊因充血而更加狰狞：“你高高在上，你是散仙！你当然可以说什么放下屠刀，立地成佛的屁话！可我不是你！我是妖，是地府小吏，我睚眦必报！他们加诸我身的每一分痛楚，每一分屈辱，我都要他们用血来还！用命来偿！不死不休！”
洞内的空气仿佛凝固了。篝火噼啪作响，映照着邹茵因愤怒和恨意而扭曲的脸，也映照着清闲苍白而疲惫的面容。
“我知道你恨……”清闲靠近她，只一句话，便浇灭她眼中所有疯狂燃烧的火焰，“我也恨过，我为你杀人，这才堕入畜生道。”