周进下意识地接住，那是一个造型奇特的徽章，上面刻着一条栩栩如生的龙形图腾。
“这是‘龙卫’的预备役徽章，”姜药解释道，“你不是要去参加将星选拔吗？镇魔军的将星选拔，除了军功和实力，还需要举荐人。我爷爷是龙卫的四大元老之一，有这枚徽章，就等于有了他的举荐，能省去你不少麻烦。”
她顿了顿，又补充道：“别误会，这不是走后门，只是给你一个公平竞争的资格。将星选拔里的怪物多着呢，没点背景，你连第一轮的资格审查都过不去。能不能选上，还得看你自己的本事。”
周进摩挲着手中温热的徽章，感受着上面传来的一丝奇异波动。他知道这枚徽章的份量，这不仅仅是一个资格，更是一份沉甸甸的人情和认可。
他没有再多说什么感谢的话，只是郑重地将徽章收好，对姜药点了点头。
夕阳的余晖洒在姜家老宅的青石板路上，给这座幽静的庭院镀上了一层金边。
周进站在院门口，身姿挺拔，气质沉凝如渊。经过基因重塑丹的洗礼，他不仅彻底根除了龙毒隐患，更是破而后立，迈入了巅峰大宗师之境，甚至觉醒了“再生”这样的逆天宗师技。此刻的他，锋芒内敛，却自有一种渊渟岳峙的气度。
姜药斜倚在门框上，双手抱胸，看着焕然一新的周进，挑了挑眉：“怎么，这就急着去军区报道？将星选拔还没开始吧。”
周进转过身，看向姜药。少女的脸上依旧是那副漫不经心的表情，但眼底深处却藏着一丝关切。
“本来是打算立刻动身的。”周进开口，声音平静。
“哦？现在改主意了？”姜药嘴角微扬，“舍不得我这儿的清净地？”
“清净是一方面。”周进实话实说，“你给的丹药，效果超乎想象。我需要一点时间来彻底稳固境界，适应新的力量。”
姜药轻哼一声，似乎对这个结果很满意：“算你有眼光。那可是我的珍藏，用一颗少一颗。你这次算是欠了我一个天大的人情。”
她站直了身体，伸了个懒腰，随意地说道：“正好，我孙女这两天也该回江北了。她刚从京都圣武大学回来，听说这次闭关收获不小。你们俩都是武道狂人，说不定能有点共同语言。”
姜琴？
周进脑海中浮现出关于姜家这位长女的信息。姜琴是公认的天之骄女，圣武大学的顶级天才，尤其在精神力方面天赋异禀，是年轻一代的翘楚。
“既然如此，那我就再叨扰一段时间。”周进点头。能与这样的天才交流，对他巩固境界自然大有裨益。而且，姜家的人情，他确实需要找机会偿还。
“随你便。只要别把我家房子拆了就行。”姜药无所谓地摆摆手，“不过先说好，伙食费自理。”
周进哑然失笑，心中的最后一丝阴霾也随之散去。
……
与此同时，数百公里外的灵武市，黑雾山脉。
与江北市姜家老宅的宁静祥和截然不同，这里已然变成了一个巨大的战时军营。
夜幕低垂，但整个山脉外围却亮如白昼。数十台超大功率的探照灯将光柱投向那片被暗红色雾气笼罩的深山，空气中弥漫着一股令人窒息的紧张和肃杀。
“嗡——”
尖锐的警报声刺破夜空，防线上的能量探测仪瞬间爆发出刺目的红光。
“警告！A+级能量波动！地窟入口处能量浓度再次飙升！”
“重火力组准备！符文加固组，立刻检查防御阵列！”
江北镇魔军第72师的数千名精锐士兵，已经将整个黑山盆地的入口围得水泄不通。他们依托地形，构筑了三道钢铁防线。无数重型符文武器、高能粒子炮，甚至是从军区紧急调拨的“镇岳”级电磁轨道炮，都已充能完毕，黑洞洞的炮口直指山脉深处。
然而，面对那从地窟中逸散出来的、仿佛来自地狱的恐怖气息，这些足以轻易摧毁一座小镇的钢铁巨兽，却无法给士兵们带来多少安全感。
太强了。
那头从地窟中爬出的异兽，其展现出的力量，已经远远超出了常规A级异兽的范畴，达到了足以令一座城市毁灭的“灾祸级”！
先行进入盆地阻击的那支中校率领的小队，已经彻底失去了联系。所有人都知道，他们恐怕已经凶多吉少。
此刻，没有人敢轻易踏入那片被红雾笼罩的盆地。军队能做的，只有死守防线，等待高层派遣的强援到来。
第72师的临时指挥部内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“京都的支援还有多久能到？我们快顶不住了！”一名肩扛大校军衔的军官焦躁地在指挥室内踱步，他是第72师的师长，此刻却感到前所未有的压力。
“报告师长！最新消息，支援专机已进入灵武市空域，预计五分钟后抵达前线机场！”
“五分钟……”师长咬了咬牙，“希望那头畜生能安分点。”
黑雾山外围，一处临时开辟的停机坪上。
江北镇魔军第72师先锋团团长苏宇，正神色凝重地站在寒风中，等待着来自京都的援军。
苏宇是一名身经百战的武道宗师，但他此刻的心情却无比沉重。那头灾祸级的异兽，根本不是他们这些常规部队能够对抗的。如果京都的支援再不到，一旦那怪物冲出盆地，后果不堪设想。
就在这时，一阵低沉而独特的引擎轰鸣声从天际传来。
那声音不同于寻常的直升机，更像是一种高频的震**。
苏宇猛地抬头，只见夜空中，一架通体漆黑、呈流线型三角翼布局的特种飞行器，正以惊人的速度撕裂云层，向着停机坪俯冲而来。
“是‘暗箭’！军部最顶级的超音速突击运输机！”苏宇眼神一凛。能动用这种级别的载具，说明来人的身份非同小可。
“暗箭”飞行器没有减速盘旋，而是以一种近乎垂直的姿态精准地降落在停机坪上，强大的气流将周围的沙石吹得四散飞溅。