在周霆的亲自引领下，苏曦儿一行人穿行在宽阔整洁的街道上。
车窗外，天擎市的繁华景象尽收眼底。
街道两旁，商铺林立，行人如织，每个人的脸上都洋溢着一种发自内心的安宁。
与红州城那种人人皆兵的备战氛围相比，这里简直如同另一个世界。
这种强烈的反差，让红州团队的成员们在惊叹之余，也更加深刻地理解了“天擎”二字所代表的份量。
周霆似乎看出了他们的心思，主动开口解释道。
“天穹守护大阵的存在，足以将九成以上的威胁隔绝在外。
因此，城内的居民才能安居乐业。”
苏曦儿点了点头，心中却在思忖。
这种绝对的安逸，既是幸事，或许也是一种隐忧。
过度的保护，往往会消磨掉最宝贵的血性。
没有前往作为交流活动地点的御兽大学，而是径直朝着城市中心的天擎城主府而而去。
“苏顾问，”周霆解释道，“侯爷认为，在任何公开的交流活动开始前，有必要先与红州城的正式代表进行一次高层会晤。
这不仅是出于尊重，更是为了确定我们两城未来合作的战略基调。”
苏曦儿对此表示理解。
这正合她意。有些事情，必须在最高层面先达成共识，后续的行动才能畅通无阻。
在城主府前停下，一行人缓步进入。
穿过长长的走廊，他们被引入了一间宽阔到近乎奢侈的议事大厅。
大厅的正中央，主座之上，端坐着一位身形魁梧的中年男子。
他身着暗金色的华服，肩宽背阔，面容与周霆有几分相似，但更添了几分岁月的沉淀。
他只是静静地坐在那里，目光如电，不怒自威，强大的气场让整个大厅的空气都仿佛凝固了一般。
他，便是天擎侯，周武。
周武的目光，首先落在了自己儿子周洪愿的身上。
目光锐利，仿佛要将他从里到外看个通透。
周洪愿心中猛地一紧，下意识地想要退缩。
但他还是深吸一口气，迎着父亲审视的目光，挺直了腰杆，双脚并拢，行了一个无比标准的军礼，声音沉稳而洪亮：
“父亲，我回来了！”
周武的眉毛微微一挑，眼中闪过一丝讶异。
他清楚地看到，儿子眼中过去的懦弱与浮躁已经**然无存，取而代之的是一种他从未见过的锐气。
那不再是一个躲在契约兽身后的胖子，而是一个真正经历过磨砺的战士。
审视的目光在他身上停留了足足十秒，周武才缓缓地点了点头，威严的脸上，那紧绷的线条似乎柔和了一丝。
一个简单的颔首，却代表着他对儿子这次蜕变的认可。
无声的考验通过。
随后，周武的目光转向了苏曦儿。大厅的气氛瞬间从家事转为了公事。
那股属于一城之主的威压，毫无保留地倾泻而出。
然而，苏曦儿只是静静地站在那里，神色平静，眼神清澈。
“又见面了，苏曦儿！”天擎侯的声音低沉而富有磁性。
苏曦儿不卑不亢地点点头。
“闻名不如见面，天擎侯本人可比投影画面中还要威严！”
对此，天擎侯只是笑笑。
“说吧，这次来，你想给红州城要点什么好处？”
苏曦儿也不绕弯，她走到大厅中央那巨大的立体沙盘地图前。
这沙盘精细地还原了整个天擎市及其管辖区域的地形地貌。
苏曦儿的语气平静而自信，“红州城虽新，却拥有强大的战斗意志和潜力。
我们不愿偏安一隅，希望为整个东部的安宁，贡献出自己的力量。
因此，我代表红州城，向您提出一个请求。”
她的手指，精准地点在了沙盘上，天擎市以东，那片广袤的、一直延伸到无尽之海的沿海区域。
“我们希望，能在这里，获得一块土地，作为红州城未来的发展基地和出海口。”
此言一出，连一旁的周霆都露出了惊讶的神色。
天擎侯双眼微眯，眼中精光一闪：“理由？”
“理由有三。”苏曦儿对答如流，显然早已深思熟虑，“其一，为红州城开辟新的资源线。
陆地资源有限，海洋中蕴藏着未知的机遇与财富。
其二，建立战略纵深。将所有力量都集中在一座城市，无异于将所有鸡蛋放在一个篮子里。其三，也是最重要的一点——为天擎市构建一道面向海洋的坚固防线。”
她的手指在沙盘上划过：
“天擎市的防御重心一直在陆地，对来自海洋的威胁认知有限。
未来的黑暗侵袭，未必只从陆地而来。
红州城的战斗风格，恰好适合在环境复杂的沿海区域开辟前线，我们可以成为天擎市东面最锋利的矛，与您的‘天穹守护大阵’这面最坚固的盾，形成完美的战略互补。”
大厅内陷入了长久的沉默。
天擎侯走下主座，来到沙盘前，锐利的目光在苏曦儿所指的区域上来回扫视。
他连续提出了数个关于后勤补给、基地建设周期、以及应对海中强大妖兽的可行性方案等极为尖锐和专业的问题。
苏曦儿一一作答，她的回答不仅逻辑严密，更包含了许多前世积累下来的、关于海洋妖兽习性的宝贵知识，这些都是天擎市的情报库中所没有的。
天擎侯眼中的审视逐渐被震惊与欣赏所取代。
他从未想过，一个如此年轻的少女，竟然拥有这般宏大而精准的战略远见。
良久，他抬起头，深深地看了苏曦儿一眼，然后猛地伸出手，用手掌在沙盘的沿海区域，重重地拍了一下。
“好！好一个战略互补！”
他沉声道，声音中充满了决断，“这片区域，我准了！我不仅准了，天擎市还会为你们提供第一批基础的阵法材料和建设资源！”
他凝视着苏曦儿，一字一顿地说道：“我期待看到，你们能在这里打造出一座不逊于红州城的钢铁要塞！”