问题解决了战略发展问题，下一个议题关乎生存的根基。
“侯爷，”苏曦儿的声音平静依旧，却带上了一丝难以察觉的郑重。
“沿海发展固然重要，但有一桩关乎所有人类城池安危的隐患，不知天擎侯府近日可有所察？”
天擎侯周武原本放松的坐姿微微一凝。
他缓缓放下手中的茶盏。
他剑眉缓缓蹙起，眼神变得深邃而锐利，投向了城市深处某些看不见的角落。
“你指的，是那个崇火教？”周武的声音低沉下来，带着一种沉重的威压，大厅内的空气似乎都随之凝固了几分。
“正是，崇火神教。”
苏曦儿迎上他的目光，没有丝毫闪避，“据我们在镇江城与之交手的经验，这个组织手段诡秘，根基深厚。其爪牙无孔不入，更可怕的是，它们的目标绝不仅仅是颠覆一两座城池。”
周武沉默了片刻，缓缓点头，脸上是难得的凝重：“实不相瞒……自你上次在通信中提醒后，我便秘密责令周霆彻查。
数月下来，蛛丝马迹，确实浮出了一些。”
他身体微微前倾，眼神锐利如鹰：“城中几个区的人口失踪率有细微异常。
数桩看似普通的意外事件，死亡者的背景经追查，都有异常的社会网络交集点。
甚至在府卫底层，也排查出了几个行为轨迹存疑之人……但……”
他话锋一转，带着深深的无力感。
“这些人彼此之间毫无关联，行事谨慎至极，线索查到关键处往往戛然而止。”
这就是崇火教的渗透，如同无数休眠的癌细胞。
“没有抓到任何具备组织标识或明确证据的骨干成员？”
苏曦儿追问，心中了然。
“没有。”周武摇头，带着一丝挫败，“就像隔着一层水雾看敌人，明知存在，却看不真切，也摸不到根脚。
我曾想雷霆扫**，却又怕打草惊蛇，反倒逼得他们蛰伏更深，或鱼死网破提前引动祸端。”
镇江前车之鉴犹在眼前，那次清洗引发的连锁反应代价惨重。
“我亦作此想。”
苏曦儿点头，语气中带着对现状的清晰判断，“天擎与镇江不同。
镇江其时，崇火教已如毒瘤深植，根须盘根错节，暴露在外，不得不剜肉疗疮。
而天擎……”
她微微停顿，看了一眼窗外繁华的街景，“天擎根基深厚，秩序井然，更像是一锅刚刚发现细微气泡的开水。
此时贸然大力搅动，非但不能清除隐患，反而容易引发混乱沸溢，反伤自身。
甚至，可能会刺激他们加速推进某些我们尚未可知的核心计划。”
她的分析冷静而透彻，瞬间点明了天擎当下的局面。
比起已经炸开的镇江，这里更像是暴风雨前闷雷滚动的天空。
“你的意思是……？”
周武眼中精光一闪，显然苏曦儿的判断切中了他心中深藏的顾虑。
“眼下，不宜大动干戈打草惊蛇。”苏曦儿给出了明确的建议，“首要之务，是如同为堤坝悄然加固。”
“其一，内部防备。请侯爷秘密升级核心区域的防护阵法，特别是侯府、军营、研究院、御兽大学及能量节点之地。”
“其二，人员筛查。以加强忠诚审查或岗位轮训为名，对关键岗位人员，尤其是涉密、涉军、涉阵法的核心人才，进行更深层的精神烙印追踪和忠诚评估筛查，方式需极为隐秘巧妙，避免引起恐慌。”
她条理清晰，每一策都是静静守候的沉稳布局。
周武听完，长久地沉默着。
半晌，他终于缓缓点头，眉宇间的凝重稍稍化开些许，取而代之的是一种棋逢对手的认可。
“好一个‘不打草惊蛇，加固堤坝’。苏顾问思虑周全，步步稳妥。”
周武赞许道，“便依你所言。此事，我会交由周霆亲自督办，动用最隐秘的力量执行加固与筛查。
情报渠道一事，稍后周霆会与你对接细节。我们……便静观其变，让那阴影自己露出马脚。”
这个关于崇火教的沉重话题暂告段落。
周武的目光，终于从战略的宏大格局转移，落到了那个自从进了议事厅后，就规规矩矩站在苏曦儿身后一步之遥的儿子身上。
那份属于天擎侯的威严稍稍收敛，带上了一丝作为父亲审视与探究。
“洪愿，”周武的声音平稳，却带着穿透性。
“父亲。”周洪愿深吸一口气，立刻躬身回应。
他的声音不再带着过去那种遇事便怯的含糊，而是清晰地如同军旅中的应答。
周武的目光锐利地在他的儿子身上扫过，从上到下，从眼神到站姿，从气息到身体内敛的那股能量感。
他看到了曾经那个习惯性退缩在强者身后的影子，几乎已**然无存。取而代之的是一种沉淀下来的坚毅感，
虽然依旧壮实，但那身躯明显紧实了许多，蕴含着爆发力。
这不是仅仅力量提升就能带来的改变，这是心性与意志的蜕变。
“这几个月在红州……脱胎换骨了？”
周武虽然是在问，但语气却近乎肯定，目光随后转向了苏曦儿，带着一丝探寻。
周洪愿下意识地看了一眼身前的苏曦儿，随即肃然道：
“不敢说脱胎换骨，但在苏顾问麾下训练、历经实战，确实明白了很多。”
周武的视线在两人之间流转了片刻，最后停在苏曦儿身上。
他知道，红州城那种环境，固然是最残酷的磨刀石，但能将他儿子这把钝刀磨出锋芒的，眼前这位少女，才是关键。
“好。很好。”
周武言简意赅，却蕴含了最高的肯定。
他顿了顿，做出了另一个决定：“既是如此，洪愿，”
周洪愿立刻竖起耳朵。
“你不必急着归家了。”
周武的语气带着不容置疑，“交流月期间，你便继续跟着苏顾问，随红州交流团一同行动。”
周洪愿微微一怔。
“一是你对天擎最为熟悉，可为苏顾问及红州的各位同伴做向导。二是，”周武的目光变得深远，“好好看，好好学，你的潜力还远不至于此！”
“是！多谢父亲！”周洪愿心中激**，郑重点头。
能继续跟随苏曦儿，他心中竟充满了踏实感。
所有战略层面的问题彻底谈妥。
周武亲自将苏曦儿一行送至议事厅门口。
他看了一眼略显紧张但仍站得笔直的儿子，对苏曦儿郑重拱手：“苏顾问，接下来这段时间，有劳了。”
苏曦儿颔首回礼，一切尽在不言中。
走出天擎城主府。
“感觉怎么样？”苏曦儿瞥了一眼身旁明显松了口气的周洪愿。
周洪愿下意识地揉了揉还有点发僵的肩膀，苦笑道：“比打一场高阶兽潮还累……不过……”他深吸了一口天擎市略带甜腻花香的空气，“也值得了。”
又叫上其他人，众人便是朝着天擎御兽大学而去。
当那座被巨大能量护罩笼罩，校门本身就仿佛一座宏伟阵法的大学出现在视野中时，周洪愿不由一阵感慨。
“如果不是老爸让我去镇江，我现在恐怕也是这所大学里的学生。”
他轻声说道，语气中没有了之前的遗憾，反而带着一丝庆幸。