再次睁开双眼，唐霄被眼前的景象惊呆了。
这是当他在神仙居被小财神?孙沁文用蒙汗药迷倒后，第一眼看清的东西——只见一个身穿官服的老爷正点鼓升堂，头顶上还悬着一张书有“正大光明”四字的牌匾。堂内手执藤条的祗候站在台阶前，持大杖的分别站在两边。那姓藤的府尹拍着惊堂木，怒指着唐霄历数罪行。
“中书侍郎薛韵楷一家十五口人，可是你所杀？”
“大人明鉴，我并不认识这中书侍郎，何以要杀了他？”
“哼，满口里胡说！你以为本官没有证据，是吗？”
几番鞫问下，唐霄初始有些蒙，不知这府尹在讲些什么，只是呆呆看着四周。藤府尹见唐霄不招，下令先让打了三十杀威棒，打得他皮开肉绽。
“狗官！我犯了什么事，你要这样作弄于我？”唐霄是江湖中人，自小厌恶这些当官的，眼下吃大亏，怒从心中起，哪还管什么礼节，脱口就骂。
“这个玩意儿，你认不认识？”藤府尹取出一枚飞刀，在众人面前晃了晃。
刀身上刻有神兽朱雀的图腾，寓意刀主能如不死鸟般拥有顽强的生命力，浴火涅槃。唐霄自然认得，也只有唐家的炼刀技术，才能让飞刀的锋口如此锐利。
“这确实是我的刀，那又怎么样？人不是我杀的！”
“既然你认，那就好办多了。”藤府尹得意道，“大胆刁民，竟然敢行刺朝廷命官，按《宋刑统》律，罪无可赦，乃是死罪！”
“我不认罪！有人栽赃我！”唐霄抢道，“我不认识什么姓薛的中书侍郎，为何要杀他？”
“混账东西，如今人赃并获，你还敢狡辩？”藤府尹指着唐霄的鼻子，怒吼道，“给我臀杖十七，押下去！择日问斩！”
唐霄被胡乱打了一顿，咬着牙愣是没哼一声。打完之后，浑身血污地被三四个祗候架着丢回了监牢。虽然肉身受到了极大的折磨，但唐霄的意志还没有被摧毁，他还在思考，思考这一切究竟是怎么回事。
他现在唯一可以确定的是自己被人陷害了。首先怀疑的人，当然是小财神?孙沁文。可是孙沁文没有动机，唐霄死活，对于他来说根本没有影响。那么，会不会和兵诛城有关？唐家兵诛城与朝廷军器监一直有生意往来，合作也算愉快，为何会突然……不对，即便是朝廷想要冤他，也不必拉一个正三品的中书侍郎来陪葬，成本太高了。那到底是谁要置他于死地呢？一时间，唐霄自己也没有头 绪。
——无论如何，父亲总会来救我的。毕竟，我是兵诛城主的独 子！
唐霄坚信这一点。
然而，又过了三天，四川那边一点儿消息都没有。这些天，可以说是唐霄一生中最艰难的日子。吃的是馊饭，喝的是污水，夜里没有被子，常常被冻醒。看守的禁子们对他也毫不客气，想骂就骂，想打就打。起初他还能坚持，坚信自己是无辜的，一定会被释放出去。可慢慢地，唐霄开始慌了，不由心下寻思道：“难道是我被开封府收押的事，父亲并不知晓？不可能！兵诛城在朝中也有不少耳目，何以一点儿动静都没有呢？还是父亲另有打算？”
唐霄被臀杖的伤势尚未痊愈，陡然遭逢这样重大的变故，一夜之间思绪繁杂。但极度疲累的身躯早已支撑不住，堂堂兵诛城的少主，就这样趴在杂草中，沉沉睡去。有时候蓦然醒来，回忆起往昔的峥嵘岁月，心中顿时生起一股无明业火。
——究竟是谁在作弄我？
这时，他又想起了自己的父亲，以及远在成都府的兵诛城，还有，那件事……
兵诛城铸剑池的温度极高，仿佛空气都在燃烧。
唐非君双手负背，笔挺立着，虽然周围鼓噪的叮当之声不绝于耳，他却毫不在意。
他的双眼望向眼前那旷阔雄伟的兵器作坊，尽管身上穿了件单衣，但数十口铁器熔炉散发出的热量，足以令他汗流浃背。每口熔炉边，都有二三十名赤着上身的精壮汉子，手中夹着烫得发红的炼铁，反复锻打，以制成坚硬无比的百炼钢。还有一些工匠则小心翼翼地拿着赤红的兵刃，去一旁的冷水中淬火，令其利刃更加锋利。
完成一个步骤之后，兵械匠师们会将这些兵器放置在一个圆形的金属筒中，然后金属筒会自动将这些兵器送至下一位工匠手中，进一步加工。如果视线透过地面，可以发现这些金属筒动力全都来自于地下的机关装置。那些结构异常复杂，一眼望去，尽是些系缒、齿轮、木架、悬桥和钢线等构件，而驱动这些构件运转的，则是兵诛城下川流不息的暗流。普天之下，除了四川唐家，没有工匠可以制造出这样巨大的流水线制作装置。
与这数百名忙碌的兵械匠师相比，孤身站在二楼的唐非君，显得有些过于冷清。
这些年，暗生的华发早已白了他的头，身体的机能也开始衰退，早比不得几年前。就算十年前，他唐非君还是可以喝最烈的酒，骑最快的马，铸出最锋利的剑。
可是现在，他老了。
四十年前，凭着自己的惊天才华和技艺，在唐家兵器生意的基础上，一手创立兵诛城，江湖上最好的刀剑，十有八九出自他之手。世上人都道，就算战国铸剑大师欧冶子再世，也不过如此。但是唐非君并不满足，他坚信世界上最强的武器，还没有被铸造出来。于是，建立兵诛城后，他又闭关花了十年时间，埋头钻研兵器之道，著成《唐门考工记》一书。可是他并没有把闭关的成果公之于世，而是把这本书藏了起 来。
夫兵者，不祥之器！
他还记得老子说过的话，不到万不得已，他不会把这件兵器造出来。
出关后，唐非君又将兵诛城扩建到丹景山下，置七大部门，分别是短兵署、长兵署、甲胄署、弩弓署、暗械署、机关署和火器署，并重金召集天下兵器大师，分配于七署，将“兵诛城”所铸兵器吸收众家所长，进行改造升级。
众人周知，宋朝虽右文抑武，但也只是贬低武人的地位，而非漠视武备。宋太祖赵匡胤建国后，一方面剥夺了开国元戎的兵权，另一方面对武器装备的生产予以了高度的重视，对于军事技术上的发明创造，采取了各种奖励政策。于是，在朝廷的重视下，宋初的兵器技术有了重大的发展，出现了火箭、火球、火蒺藜、战船等一系列新奇武器。
可是，宋辽澶渊之盟带来的长期平和，使得宋国百余年没有发生大的战争，朝廷便逐渐松懈了对武备的追求。时任参知政事的欧阳修曾提出，当时宋朝的武器长短、大小，多不合乎标准，铁刃不刚，弓弩筋胶不固，主管官员也很懈怠，以致虽有器械之名，但无器械之实用。所以兵诛城这样大规模的举动，不仅震动江湖，还引起了朝廷的注目。于是大量兵械订单，纷至沓来，令唐家生意滔滔，成为蜀中巨富。
“爹，哪里都找不到你，原来你在这儿。”
唐非君回过头，看见了身后的儿子唐霄。唐霄是他的独子，五十岁那年老来得子，唐非君觉得这一切都是命。命运让兵诛城的兵器技术后继有人。
“什么事？”唐非君瞥了唐霄一眼，又转过头去。
“军器监主簿王大人适才来过了。”唐霄机敏一笑，“又让我三言两语给打发了。”
“霄儿，朝廷官宦虽然可憎，但亦不可怠慢。须知这大宋天下都是赵家的，若是官家降罪下来，我们唐家可担待不起啊。”唐非君似有心事般，长叹一声，又道，“你还记得三日前来访的那个人 吗？”
“记得。”唐霄用力点了点头。
他当然记得，那个面白须长，穿着麻布宽衫的白衣秀才。他竟大言不惭地提出，要收编兵诛城为己用。当即被唐非君拒绝了。虽然他并没有禀明身份，但来头定然不小。那天唐霄也在场，令他在意的，是秀才身边的那个人——
那个右眼戴着奇怪水晶片的男人，手掌不停地抛掷着一块石 子。
他那圆形的透明水晶片上，以圆心为中心，用刀向外刻出一圈又一圈的刻度。唐霄心想，这或许是某种特制的瞄准器。那个男人一双猿臂极长，快要垂至膝盖，锦衣绣袄包裹不住那肌肉异常发达的右手前臂。那人右手腕处，比左手粗上了一圈，整个人显得有点儿不协调。作为行家，唐霄一眼就能看出，对比相对瘦弱的上肢肌，那粗壮的前臂和肩部肌，都是暗器高手所拥有的特征。
——这人若是全力掷出暗器，那破坏力一定无比巨大！
那人自从进门，未说过一句话。只是双目死死盯着唐霄，有震慑之意，唐霄也不甘示弱，扬眉看着他。相视片刻，抛掷石头的男人忽然咧嘴笑了。仿佛一个孩子找到了自己最心爱的玩具。直到今天，唐霄还是不能明白，那个男人究竟在笑什么。但他狞笑的景象，却深深印在他的脑海中，挥之不去。
“虽然，我并不知道他们是谁，但是我可以肯定，这帮人绝不会善罢甘休。霄儿，他们一定还会回来找我们。”唐非君沉声说道，“我们要做好准备。四川唐家树大招风，兵诛城有现在的成就不容易……不过，如果真有人胆敢来犯，我唐非君也不怕他们。”
“父亲放心，若真有那么一天，就是拼了命，孩儿也定当誓死保卫兵诛城！”
听唐霄这么说，唐非君却笑了起来。
“霄儿，我要你记住……”唐非君转过身来，直视唐霄，接着伸出右手食指，点了点唐霄的太阳穴，“打架靠的不是拳头，而是脑袋。”
——打架靠的不是拳头，而是脑袋。
这句话在唐霄耳中回**。
次日夜间惊醒，唐霄发现了一桩奇事。
原本的单人牢房，现下又多出一个人来。
那人四十多岁年纪，生得五短身材，白面黄须，衣襟敞开露出毛茸茸的胸膛，正躺在发黑的茅草上兀自喘息呻吟。唐霄看他双手十指俱有血渍，看来被用过刑，却不知是犯了什么罪。正待发问，谁知那白面汉子见唐霄醒转，先开口道：“你年纪轻轻，犯了什么事进了这死囚牢里来？”
唐霄苦笑道：“我自己也想知道。”
“嘿嘿，想开点儿就好。”白面汉子**的胸膛上下起伏剧烈，每一口呼吸，都显得十分辛苦，“如今朝政不纲，奸臣当道！蒙冤入狱的好汉还少了？我只恨自己死之前，没能多杀几个奸佞！”说完又是一阵咳嗽。
“这位前辈想必是得罪了哪位权贵？”唐霄追问道。
“老子得罪的可不是什么普通人，老子得罪的，是当今大宋的皇帝——赵佶！”白面汉子直呼天子之名，说着这大逆不道的话，脸上却没有一丝惊恐的表情。
直觉告诉唐霄，这个相貌平平的男人并不简单。看似胡言乱语，但说出的每一句话都底气十足，好像他身后，真的有一股力量，能够抵抗大宋皇帝。唐霄才想询问，白面汉子却自顾自介绍道：“我姓白，单名一个胜字。江湖中朋友赐了个绰号，唤作‘白日鼠’便是。”
他这句话虽然简简单单，听在唐霄耳中却如同霹雳一般。
“前辈是白日鼠?白胜……”唐霄呆了一呆，讷讷说道，“是水泊梁山的头领？”
“想不到你还认得我？哎哟，没想到我白胜在江湖上，还有些薄名。”白胜稍微调整了一下躺姿，却疼得他龇牙咧嘴，看来受伤不轻。
宣和年间，江湖上势力最大的武力集团，非“四寇五匪”莫属。江湖中人还将这“四寇五匪”称为“四皇五帝”，借此来贬低日渐腐朽的赵氏王朝。相比占山为王的“五匪”，已拥有攻城略地能力的“四大寇”，更可以说是朝廷的眼中钉肉中刺，甚至有传言说，在宋徽宗的御书房——睿思殿的屏风上，便有四大寇首领的姓名，分别是山东宋江、淮西王庆、河北田虎、江南方腊四人。而这四大寇中，势力最强者，当属山东梁山的宋江。宋江以水泊梁山为据点，竖起了“替天行道”的大旗。纵然朝廷军多次出兵征讨，却不敌梁山一百单八将神勇，尽皆铩羽而归，颜面扫地。而这白日鼠?白胜，正是位列一百单八将的地煞军团头领，唐霄自然有所
耳 闻。
“前辈既然是梁山的英雄好汉，何以被抓到这里来？”
“难免有失足的时候。”白胜恨恨地道，“原本这次来东京开封府，是和一位新头领接头，谁知竟被人给杀了。我忙飞鸽传书把情报传回梁山，一边暗下调查。结果被一个头戴斗笠的独眼汉子截住，把我送了官府。我武功没他高，斗他不过，也是没奈何的 事。”
听到这里，唐霄心中虽是诧异，脸上却不表露出来，继续问道：“那独眼人为何要难为前辈？难道和梁山结过梁子？”
白胜耸了耸肩，呼吸略显粗重，道：“这我就不知道了。这几年，水泊梁山得罪的江湖人士可不少，想上梁山找回场子的武人，就更多了。”
唐霄想起了在云来客栈见过的独眼汉子，暗想白胜说的人会不会是他？
“对了，还不知少侠姓名，敢请赐教？”
“晚辈唐霄，成都府人士，家里世代铸造兵械为生。”
白胜双眸闪闪，逼视唐霄，惊道：“难道是兵诛城主唐非君唐老英雄的麟子？”
“家父正是唐非君。”
“这……这可怎生是好……”白胜面色忽青忽白，犹豫了半晌，才勉强说出话来，“唐少侠，你是何时被关进来的？那件事……你恐怕还不知吧……”
唐霄隐隐觉得有些不对劲，忙问道：“前辈，有什么事，但说无妨。”
白胜露出凄惨的表情，沉吟道：“我在被官府抓住之前，江湖上有些传闻，说是……说是兵诛城已被灭了。”
听白胜说话时，唐霄的脸色愈来愈严峻，听得“兵诛城被灭”这五个字，更是心头登时一片冰冷，一股怨气滞塞在胸腔，吐之不 出。
白胜见状，继而叹道：“只怕唐老英雄，也已惨遭了贼人的毒 手……”
唐霄瞪视着他，眼中似要喷出火来，低声道：“你说我父亲……死了？”
凉风徐徐吹入牢房，斜墙上的松明火把微微晃动，火光在唐霄脸上游移不定，照映在他那张绝望的脸上。
江湖谣言，本不足信。可唐霄越想越怕。他深陷囹圄多日，唐非君并未现身，以兵诛城在江湖上的声望，即便唐非君本尊不出面，也会有其他人来为兵诛城少主打点上下。可如今别说是人，连鬼影都见不着一个。若非兵诛城罹难，怎会如此？
“是谁干的？”唐霄听闻噩耗，却没有哭天抢地，反而比平常更加冷静。
“光之国。”白胜一字字道。
唐霄脸上露出惊恐的神色，他没想到，兵诛城与世无争，何以会被这邪门的光之国盯上？白胜口中的光之国，亦是宋徽宗钦点的四大寇之一，江南方腊。
方腊原本是一名漆园主，因深受花石纲之害，故而对朝廷怀有刻骨的仇恨。除了漆园主之外，方腊还有另一重身份——秘密宗教摩尼教的教主。摩尼教又称光之国或明教。明教为公元三世纪中叶波斯人摩尼所创立，在唐代传入中国。
方腊在歙州云心寺设立的光之国总坛，聚众百万，被教众奉为“光明皇帝”。朝廷军虽多次讨伐，却都无功而返。
“方腊为何要杀我父亲？家父虽然广交天下豪杰，可并不是什么江湖帮派，也不懂武功，说穿了不过是兵械匠师。”
“我推测，光之国这次的行动，也正是因为兵诛城的名头。”白胜的话中似有深意。
“前辈请指教。”唐霄急道。
“兵诛城所铸造的兵器精良，这是世人尽知的。唐非君老英雄倾注一生心血所著的《唐门考工记》，更是天下武人梦寐以求的秘籍。据说，这本铸造兵器的秘籍中，设计了一种前所未有的武器。若能造出这件兵器，别说称霸武林，就算是这天下，都唾手可 得。”
“真是一派胡言，这……我从未听家父说过什么《唐门考工记》！只怕是江湖闲汉编造出来的谎话罢了！”唐霄从未听说父亲唐非君有过著书之举，乍听之下，自然不愿相信。
“除此之外，我实在想不到其他原因。”白胜总结道。
如果是谣言导致唐家灭门，那可真是飞来横祸。可是像光之国这样的严密组织，怎会如此轻率？若唐非君真有一本《唐门考工记》，那知道这本秘籍的人必是唐家的亲信，也只有这样的亲信，方腊才会信任于他，从而征讨兵诛城。可在这世界上，符合这几个条件的人，屈指可数，况且皆是父亲唐非君可托性命之人，又怎么会出卖唐家？唐霄细思之下，觉得这件事尚有许多不解之处。
不管怎样，兵诛城之劫定要调查清楚才行！
在此之前，必须先离开这里。
唐霄开始四处张望，脑中飞速运转，苦思脱身之计。
他是兵诛城少主，自小聪慧过人，对各种武器兵械、机关暗道、奇技**巧，都了若指掌，深谙其道。唐非君的本领，虽说不上继承十分，却也掌握了七八分。按说这间区区死囚牢，如何能困得住他？只不过唐霄一时情急，胸中烦乱，手边又没有可用之物，瞠目四望之际，脑中竟是一片空白，半点法子都想不出来。
说实话，他心中还存有幻想，希望这一切都是白胜信口捏造出来，自己的父亲和兵诛城在四川还都好好的。
可眼下形势比人强，他必须作出选择。
白胜瞧了唐霄一眼，像是能看穿他心思一般，张口说道：“唐少侠想要离开这里，若无外人接应，绝非易事。”
“前辈有办法？”唐霄微微一怔，随即问道。
“要说逃出去的法子，也不是没有，只不过……”白胜说到此处，顿了顿，尔后露出了为难的脸色，“却要委屈唐少侠了。”
“只要能从这里出去，让我做什么都行！”唐霄高声说道。
此时他早已把自己的安危置之度外，急切想知道兵诛城的情况是否真如这白胜所言。他的内心，仿佛是一座燃烧了许久的火焰山，翻腾着滚滚岩浆，却是无处宣泄，唐霄感觉自己快要喷发了。
白胜见他神色坚定不移，踌躇了一会儿，才道：“不知唐少侠愿不愿意与我一同上梁山，共聚大义？”
唐霄听他这么一说，呆了片刻，皱眉道：“前辈……要我落 草？”
“唐少侠若是不愿意，自然不会勉强。”白胜忙道，“唐家乃是名门之后，这是天下人都知道的。落草为寇，确实是大违少侠本愿。如果不是实在没有办法，我也不会出此下策。只是少侠须仔细思量，我水泊梁山一百单八个头领，多少名门之后，有几个是甘愿做贼的？要不是那朝中奸臣当道，我等怎会在山上盘踞？”
“我若是不答应，那梁山好汉便救不得我，是也不是？”唐霄冷然说道。
他感觉受到了胁迫。
“少侠此言差矣，”白胜抬起头环望四周，“你道这府司西狱是什么地方？不说别的，这死囚牢中守卫森严，十二个时辰都有披甲卫兵轮番执勤，真有人来劫狱，你道真不会流半滴血？到时又不知会损失多少个弟兄。少侠，梁山好汉想为自家兄弟拼命，这也有错吗？”
唐霄不语，白胜说的话在情在理，他无从反驳。
我又不是宋江麾下的将士，凭什么冒如此大的风险来救我？
“不瞒少侠，我被俘的消息已经传出去了，过不了多久定会有人来把我带走。要不要和我一起离开这里，白胜不能做主，全看少侠自己的意思。”白胜说完话，便把头别向了另一边，不去看唐霄的脸。
这可真是个两难的决定。
唐霄知道，父亲若在，死也不会同意让他落草。古代名士把名节看得比自己生命还重要，不到万不得已绝不会轻易做贼，背上万古骂名。唐非君一直认为走仕途是唐霄最好的出路，是以自小就邀请最好的先生来教儿子念书。唐霄不负父亲所望，科举也夺了个第五甲同进士出身，算有了功名。不过唐霄无意为官，也不想继承兵诛城，对自己的未来，他从不过多考虑，只在乎杯中的美酒是否香醇，身边的佳丽是否秀美。
而现在，他的人生似乎只有两条路可以选择。尽管这两条路都不是他想走的。
可是唐霄没有选择的余地。
“我愿和前辈，一同上梁山。”唐霄嗫嚅道。
白胜顿了一顿，温言说道：“我知道唐少侠的内心很是犹豫，也在乎世人的眼光。可如今乱世将临，哪里没有强盗？哪里还有公道？你随我上了梁山，咱们成瓮喝酒，大块吃肉，论秤分金银。这天不怕地不怕的日子，如何不快活？”
“如果真是方腊杀了我父亲，我只盼早日复仇。”
“少侠放心，只待你上了梁山，便是我们的弟兄！你的仇，便是水泊梁山的仇。方腊的光之国也好，王庆的正义军也罢，迟早让他们血债血偿！”
唐霄重重地点了一下头，但内心深处，仍然觉得有些说不清道不明的东西，令他难以安心。他为人谨慎，自小心思如发，更甚常人。对于一些细枝末节的小事，大多数人会忽略不计，而唐霄却总是难以介怀。
“后日子时。”白胜的眼神望向牢门窗口，“我想他们俩应该已经到了开封府。”