肖嗣先说出什么话，使耶律余睹大动肝火?原来他当众嘲弄说：“你乃贪生怕死之辈，留在家里抱孩子吧！”耶律余睹岂能不恼?恨不能一剑把他刺死。耶律余睹拔剑刺向肖嗣先，肖嗣先急忙拔剑还击，两人在三军面前就厮杀起来。双剑往来，俱是实招，皆想坏对方性命。观察使见不是好势头，从兵士手中接过一柄大刀，插进去将双剑分开。他隔在中间劝道：“二位元帅，有话好商量，刀剑无眼，万一有失，伤了哪位，下官都吃罪不起。”
耶律余睹气犹未消：“肖贼，早晚我送你一剑归西！
“谁送谁归西那就难说了，”肖嗣先冷笑着说，“不过现在我是元帅，我命令你留下守城。”
“你，竟敢对我如此轻视！”
“副帅，军令如山，非同儿戏！”肖嗣先又摆起元帅架子。
观察使见耶律余睹又要发作，忙近上前说：“出征守城同等重要，焉知阿骨打不会派兵来此偷袭，如此分工，倒也相宜。”同时竭力拦住耶律余睹，不让他再去上前争斗。
肖嗣先得意地冷笑一声，带两万大军出发了。
耶律余睹急得直挣：“难道我堂堂七尺男儿汉，就任凭他欺不成！”
观察使不松手：“莫太性急，有道是常将冷眼观螃蟹，看他横行到几时！”
耶律余睹不得脱身，眼睁睁看着肖嗣先耀武扬威离开，无可奈何，只好如此。
肖嗣先出了宁江州，看见军威雄壮，浩浩****，心中甚喜。这两万大军，人数是叛军二倍，占有绝对优势。而且全是选调精锐之师，此一去全歼女真，必然不费吹灰之力。那么自已就立下了不世奇功，天祚帝自然更加信赖相依，雁翎、肖旻和耶律余睹，就可设法一一除去。肖嗣先越想越美，催促军马加速前进，恨不能立刻就取得全胜。
队伍正行之间，副将回来禀报，前面短松岗下，有女真军马阻路。省嗣先闻报传令停止前进，拨马随副将赶到头里。但见女真兵约有两千，一字排开阻住去路，为首一人骑马手提狼牙棒，乃女真大将娄室。
肖嗣先立于门旗下，手中马鞭将娄室一指：“尔等叛逆听真，大辽国数百年基业坚如磐石，做乱谋反犹如老鼠碰壁，如今大兵压境，快快低头受缚，或许可免尔等一死！”
“肖嗣先，你体要口出狂言，须知天下乃有德者居之。你残杀我女真同胞，欠下累累血债，今天定要讨还！”娄室一摆狼牙棒杀出阵来。
辽军副将一挺手中长矛出队迎战，二人矛来棒往，立刻杀在了一处。激战二十多回合，仍然不分上下。肖嗣先求胜
心切，马鞭一指，挥军掩杀。两万辽兵如山排倒海扑过去，女真兵人少怎能抵敌，立刻全线溃败。娄室殿后，掩护部下急退。辽兵紧追不舍，但由于女真兵熟悉地势，将辽兵甩下约一里路，因此虽然败北，兵力并未受什么损失。
辽军正追之间，前面酸枣岭下又有一支女真人马列队迎改。杨朴带两千人马，手举三股托天叉拦住辽军去路。
副将也不搭话，看准杨朴挺矛直取，杨朴也挥叉刺来，二人杀在一起。肖嗣先哪有耐心等他们分出胜负，重操故伎，马鞭一指，两万大军又全线压下去。女真兵自然无法抗拒，又象落潮水一样向后退去。
肖嗣先紧催得胜之师，穷追不舍，看看追到石头城下，离城不过只有三、五里了。又一队女真兵马迎路排立，杨朴败兵与之会合在一起。女真渠帅阿骨打手托九环砍山刀，哇哇怪叫指名要肖嗣先出阵对敌。肖嗣先担心阿骨打在两军阵前说出以往互相勾结之事，他根本不露面，吩咐副将挥军掩杀，不必列阵交手，而是以多取胜，在混战中夺取胜利。
辽军连胜两阵，士气正旺，高声呐喊着象洪水决堤滚滚向前。女真兵虽然抵挡了一气，终归众寡不敌，东头阵脚先乱，继而全线兵败，全都如丧魂落魄般向石头城溃逃。然而，溃兵未到近前，城门突然关闭。
女真其他部落几名头人，站在城楼之上高声喝道：“阿骨打！你强迫我们反辽，我们岂能同你去走死路！我们忠于大辽，你别处逃命去吧！”
阿骨打气得大骂：“你们这些出尔反尔的小人，我决饶不了尔等！”眼见辽兵追来，他率兵绕城而过，一直向石头城北逃下。
后面的肖嗣先看得真听得明，不由得心花放，喜气生。叛军内部分裂，此乃天助我成功。他想还是生擒阿骨打要紧，回头再进石头城不迟，督促部下，绕城追赶。辽兵途中已经三战，连续奔跑跋涉了五、六十里，平时原本就缺乏训练，此刻全都是汗流浃背，气喘吁吁。肖嗣先不肯功亏一簧，不住吆喝训斥，催逼大军紧追。然而道路又越来越崎岖难行，两侧山岭渐高，中间峡谷渐容，荆条丛生，蒿草繁茂及颈。眼见得女真兵越逃越远就要失去目标，而辽军却是再也走不动了。一个个双腿沉重，摇摇晃晃，队不成队，七零八落，任凭肖嗣先如何叫骂，也是无济于事。
副将见状说情：“都统，三军这个样子逼也无用。莫如下令休息片刻，也不怕阿骨打飞上天去。”
肖周先自己也腰酸腿痛了，看看部队的样子，无可奈何地点点头：“好吧，只休息一刻钟。”
副将立刻传令，辽兵就象受到大敝，欢呼一声就全躺在了地上。待休息起来，才发觉全军都拥挤在一个河滩上，四周全是高山，找不到遮荫的树木，更感到太阳火辣辣地烤人。肖嗣先哪里知道，他已被阿骨打引入这盆底峪中。辽兵们累得实在没劲了，都宁可挨晒，也躺在沙滩上不动。
肖嗣先看着有些纳闷，看这河谷被冲刷的情景，此处是一条河流，近来并未十分于早，为什么就干涸见底滴水皆无呢?
这时，副将在远处招呼：“都统，这里有几株树，快请过来乘凉。”
肖嗣先见地上横躺竖卧不能骑马，将坐骑交给马夫，从兵士身上跳跃着迈过去。往回走了约一里路，那里有一高岗，长有七八株松树，遮蔽出一片浓荫，下面凉风习习，顿觉爽快。副将脱下战袍铺在石头上，请肖嗣先坐好，又建议道：“都统，兵士疲劳，天气炎热，我们是否暂回石头城，待探明同骨打落足之处，再发兵追剿。”
“叛军一触即溃，正该一鼓作气，穷追不舍。若容彼喘息立足，再要取胜只恐又费周折。"肖嗣先不肯撤军，但对这地势有些不放心，反问副将：“这谷中河水为何断流呢?”
“大概是干早所致。”
正说着话，忽然传来一阵阵“轰隆隆”的巨响，只见谷口那里烟尘冲天。辽兵们慌乱地向前跑来：“不好，山崩了！”
肖嗣先和副将征了一下，都向谷口奔去。近前一看，发现两丈多宽的谷口，如今已被乱木石头和泥土塞断，堆起约有数丈高。肖嗣先抬头观察，发觉两侧山头上都有人影晃动，立刻悟出这是人为的。不由得惊叫出声：“不好！我们中计了！“
副将也醒悟过来，急忙吩咐近处的辽兵：“快，扒开谷口，全军退出。”
话犹未落，又传来了天崩地裂般的响声，但见山谷另一头，犹如天河倒挂，大海倾翻，十数丈高的水头，呼啸着奔腾直下。河滩上的辽兵，大都不等爬起来，就被洪水吞没了。肖嗣先、副将和在谷口的辽兵，不顾两侧仍有石头树木滚下，急忙向截断谷口的大坝攀登。他们爬到顶上回头看，谷内已成为一片汪洋，有的马匹兵士尚在挣扎，死尸和器物飘满水面，看着实在凄惨。肖嗣先再瞅身边，随他一起爬上来、侥幸逃生的不过几百名上兵。两万大军，领刻间丧尽，肖嗣先大叫了一声：“阿骨打，你好狠哪！”眼前一黑就昏了过去。
副将见两侧山头仍然不住抛掷石头滚木，担心被打中，忙叫辽兵背起肖嗣先，急急撤下来。又走出几里路，感到安全了，这才停在树下休息。
肖嗣先酮转过来，无限悲伤地说：“你们不该背我，倒不如丢在水中，让我和兵士们一道去吧。”
副将劝道：“都统切莫过于伤感，总算老天保佑，大帅无恙，我们还可重整旗鼓。”
“咳！只说一战成功，不料全军覆没，如此惨景，怎不叫耶律余睹耻笑！我还有何颜面活于人世！”
“都统，胜败乃兵家常事，况且这盘棋尚未死定。”副将提议说：“我们何不去石头城?”
“又有什么用?”
“都统，那些女真人仍然忠于大辽，我们去必然被迎接入城，这样就可以向万岁报捷。攻占了阿骨打巢穴石头城，难道不是大功?这样我们再请求枢密使快发救兵，还愁不能二度取胜?”
肖嗣先听了副将这番话，立刻有了精神：“好，快走，进入石头城。”
山谷距石头城本不太远，肖嗣先等一行很快就来到北门下。上面的头人似在等待，一见他们走过来就立刻开门出迎。
“肖大人，你们为何这般光景?”迎出的头人问。
肖嗣先不由得脸红：“说来惭愧，我们中了阿骨打的诱兵计，被他水淹三军，只有我们生还。”
“如此说肖大人受惊了，快请进城休息。”
肖嗣先和几百名辽兵被礼让进城，刚过城门，头人就又把城门关死。副将疑惑地问：“这是何意?”
头人一笑：“万一阿骨打背兵追来呢?不能不防。”
副将觉得有理，就没有问，待走出门洞，再找头人已不见踪影。原来头人已溜进门室，而且门已上闩。肖嗣先觉得情况有异，正待发问，只听“咣光光”一阵锣响，两面街道涌出无数伏兵，里三层外三层将肖嗣先等人团团围定。几个头人全都于拿武器，方才出迎的头人也将一条熟铜棍握在手中。
“你们，想要怎样?”肖嗣先情知不妙，急忙投剑在手。
头人眼瞪圆，恨连声：“肖嗣先，你残杀我女真平民一千多口，今天要你偿命！"
副将惊问：你们不是忠于大辽，反对阿骨打吗?”
“你们中计了，就别再做梦！我们假意献城，单等你们上钩呢。”头人高举铜棍，“放明白些，快束手就拾。”
肖嗣先直气得脸发青，他当然不肯低头受死，宝剑一挥，说声杀，抢先向头人发起进攻。
于是，一场混战就在石头城里展开，但如今情景能与肖嗣先血洗女真村庄时大不相同了。前后不过一刻钟光景肖嗣先手下的辽兵就被砍杀殆尽，最后只剩下他和副将，这还是女真人成心捉活的，才暂时保得活命。
肖嗣先和副将被反绑了双手，眼见辽兵尸横满街，血肉模糊，心中也不好受，眼睛一闭：“你们杀了我吧！我不想活了！”
“你想活也不行！走，自有杀你的地方。”头人将他二人一推，吩咐押上城楼。
城楼的门厅中，香烟燎绕，供着一尊灵位，上写着“城外三村一千八百口女真男妇老幼之位。”至此肖嗣先方始明白，是要用他们的人头祭灵。
那头人先走过去跪在灵位前：“惨死同胞神灵在上，赖各位荫福，已将元凶擒获，现斩首灵前奉祭，你们可以瞑目于九泉了。”拜罢，祷念罢，站起，命人硬将肖酮先和副将按跪在地，头人手握一把雪亮钢刀，抖手一挥，哧一下副将之头应声面落。头人拎头发提起放在供案之上。
目睹副将头落，肖嗣先一阵心悸，不由得双眼紧闭等死。头人又举刀走向肖嗣先，下人进来报信：“渠帅回城！头人放下刀，踢了肖嗣先一脚，“且让你多活一时！”出城楼去接阿骨打。
肖嗣先被人看守，跪在神像前不许起立。当他看见副将那血淋淋的首级时，感到了一种锯心的恐惧。啊！自己的头很快也要摆在这里啦！他简直不敢想下去了。不！不能死。要向阿骨打求情，当初自己和兄长待他不薄，他不能忘恩负义！不知过了多长时间，双膝已经酸疼难忍，那个头人又回到了城楼上。
“我要见阿骨打！快，快带我去！”求生的强烈意识，促使他不顾一切地大声疾呼。
“你叫喊个屁！”头人脸色异常难看，重又把刀抄在手中。
肖嗣先更急了：“我一定要见阿骨打，我不会死！”“住嘴！他不愿见你！”头人把刀高高举起。
肖嗣先下意识地躲闪：“我至死也要见他一面。我求求你呀！”
头人也不再答话，手中刀凌空剪下，肖嗣先只觉一股凉风直扑后颈，止不住“啊”地叫了一声。但是过了一会儿，他感到自己还有知觉，用手一摸脖子，脑袋还好好地长着。手臂一动，捆缚的绳索应声落地，这才知道原来方才一刀是砍断了绳子。他扭脸看着头人问：“这是怎回事?”
头人脸色仍很难看，上前踢他一脚：“起来，滚！”
“不杀我了?！”肖嗣先犹自不敢相信，“果真放我?”
头人两只眼晴血红，想起三村女真百姓的惨死，对于放走肖酮先，他从心里往外不情愿。但是阿骨打的决定又不能违抗，他儿乎是咆哮着说：“滚，快滚！饶你这一次，下回再落到我们手中，定要把你碎户万段！”
手下人过来，领肖嗣先下了城楼，一直送出城门，说了声：“你自健吧。”就撒手不管了。
肖嗣先如痴如呆，又愣怔好一会，果然并无人管他，这才如梦方醒撒腿就跑。一口气跑出足有十几里，实在跑不动了，钻进高粱地深处，四仰八叉地躺下来休息。他平静一下情绪，想起方才的经过，就同做了场噩梦一样，没想到还能生存在这个世界里。绝望后的欢喜过去，新的问题又摆在面前，两万大军只剩自己，不能回宁江州，也无颜去见天祚帝，这明摆着是死罪呀！怎么办?他想来想去，只有暗中回
到上京，找到兄长肖奉先再拿主意。肖嗣先无精打采地爬起来，拖起沉重的双腿，一步步向上京挨去。
京城里的君臣，并不知边疆战事失利，照常是宴饮欢歌纸醉金迷。这一天正值雁翎生日，凝春宫里悬灯结彩，一派喜庆气氛。文武百官谁肯放过这向皇家讨好的机会，纷纷前来贺喜。一时间凝春宫前轿马拥挤，如同繁闹的集市。
雁翎公主满面春风在大厅中接待祝寿的客人，送走了一批又一批，心中不由得产生一种厌烦感。这些人把时间用在国事上多好，偏偏挖空心思争相祝寿送礼。看着侧厅内的礼品堆成了小山，她更加埋怨父皇不该在群臣面前张扬此事。直到半上午了，好容易拜寿之人断了线，雁翎总算有了喘息之机，她告诉碧云，自己到后面休息，任凭是谁再来也不见了。可是没等她出屋，又有两个拜寿者同时来到，雁翎不由心中一喜，总算给盼来了，她掩饰不住笑意迎上前去。
来这二人，一个是殿前副点检耶律胡，一个是观书殿大学士肖旻。雁翎生日，他们头几天就备下了礼物，只因想到早起祝寿之人太多，难以单独交谈，才有意拖晚一些来。不料两个人想到了一处，竟然不期而遇。
耶律胡显然经过了刻意打扮，华衣美服，光鲜无比，格外英俊。他走上前彬彬有礼：“公主华诞，举国同喜·愿公主如浩月当空，千秋永照大地。”
雁翎从早起就听这些溢美之词，已经听腻了，对此她只略微点点头，表示接受了祝愿。
肖旻接着走上前，他还是那身半旧的朝服，与往日毫无两样，再加上他原本就相貌不扬，相比之下，越显得耶律胡容
光焕发。他含笑一躬：“值此公主寿辰，愿公主身体康健，也好杀敌除贼，报效国家。”
雁翎觉得，从早至晚只有肖旻的祝词不是废话，她也开言做答：“肖学士忧国之心随时可见，但不知平北战事如何?可曾擒获阿骨打?”
肖旻不无担心地说：“阿骨打久蓄反心，早有准备，要打败决非易事，肖嗣先的捷报只怕有假。”
“边疆之事，自有平北元帅操持，公主完全不须挂怀。”耶律胡取出随身携带的一个锦匣，“公主寿诞，理当尽兴尽欢，下官有薄礼奉上，请公主笑纳。”
“这又何必呢！”雁翎没伸手，“许多礼物已无处存放了，”
耶律胡见状，动手打开锦匣：“公主请看，你一定喜欢。”
锦匣里面，是一只纯金凤凰，毛羽眼睛和花冠俱全，惟妙惟肖，几乎展翅欲飞。碧云不觉脱口赞道：“真好，太美了！”
“你喜欢就送给你。”雁翎看也不看就说。
碧云兴高采烈地接过去，耶律胡却是茫然若失。为这只金凤凰，他费了多少心思，选足色赤金，找高手匠人，实指望能博得雁翎的欢喜，谁料竟是不屑一顾，他有些失望：“公主，我是特为送给你的。”
“是呀，”雁翎似乎不在意地说，“送给我之后，我就有权处理了。”
耶律胡被噎住了，看着碧云将金凤凰拿去，只有暗自叹息。
这时，肖旻从袖中取出一物：“公主，我也备了一份薄礼。”
“怎么?肖学士也不肯脱俗吗?”雁翎显然含有责备之意。
“但愿公主不要嫌轻，”肖旻抖开，原来是一幅绢画，“下官没有积蓄，送不起厚礼，亲笔做画一幅，略表心意而已。”
雁翎向肖旻手中望去，二尺见方的素绢上，一只大雁正展翅飞翔，看那双翅鼓起，雁首高昂，用笔苍劲有力，雁翎先自欢喜。旁边还题着一首诗，写的是：
鸣雁红豆情，否翎染蔻丹，大公忘年岁，辽主返华颜。
这是一首藏字诗，每句的第二字、第四字，上下直读为“雁翎公主，豆蔻年华，”颇具匠心。那深刻的寓意，伴着无限深情，表露在画幅之上，蕴含于诗情之中。雁翎何等聪明，岂能领会不出，当即赞誉连声：“好！好一幅雁飞图，果是为我而作！”欣然接过，又欣赏品味良久，本已看出“雁翎公主，豆蔻年华”八个字却避而不言，偏偏将第一字上下贯通起来，念道：“鸣霄大辽。”吟罢，交与碧云：“悬挂在我的卧室之内。”
耶律胡在一旁看着又眼气又纳闷。这一幅破画，几句歪诗，为何叫雁翎如此动情?皇家不希罕金银，但金风凰是自己赤诚的心哪！
碧云捧画刚刚出屋，门吏匆匆来报：“万岁驾到！”
雁翎、肖旻、耶律胡赶紧整衣出迎。未出二门，天祚帝、文妃和晋王已然步入大门。让入大厅，待天祚帝坐定，雁翎等上前叩拜。
天祚满面春风：“今日皇儿做寿，想必比去年风光响。”“仰仗父皇龙威，百官俱来祝贺，倒叫儿臣不安。”
“公主庆寿，群臣理当拜贺。”天祚帝为百官领会自己意愿而高兴，“莫说臣子，就是朕躬还要前来给皇儿道喜呢！”
“儿臣就越发不敢当了，还不折了儿的福寿。”
“此言差矣！”天祚仍有几分感慨，“在宁江州，若非皇儿早已有预见，舍命拒敌，只怕我就成阿骨打阶下之囚了。”
“尽忠尽孝，儿臣都是理所当然，这点小事，父皇再莫提起。”
天祚看见肖旻和耶律胡全都在场，心中已有几分明白，微笑着问：“你二人到此，莫非都想折取金枝?”
肖旻、耶律胡被说中心事，不由脸泛红潮，齐声答道：“为臣不敢存非份之想。”
雁翎也羞红双颊：“父皇，看你说到哪里去了。”
“哎，不要难为情嘛！”天祚帝今天格外和气，“皇帝女儿也总要嫁人呀！”
“是啊，我儿年龄也不算小了，早该择一可心夫婿。”文妃开口说，“今日你父皇和我一起到此，为的就是要商议一下儿的婚事。”
雁翎羞得转过脸去：“儿吃穿不愁，今生不嫁人。”
肖旻与耶律胡见此情景，都主动请旨说：“万岁，如无用小臣之处，我们就告辞了。”
“且慢，”天祚帝笑着把他二人打量一遍，又对雁翎说，“皇儿，朕知道满朝文武里，你只有意于他二人。今日我来做主，凭你任选其一。”
“母后！”雁翎以袖掩面，“看父皇做什么，从古至今哪有如此选驸马之理！”
文妃劝道：“儿呀，你父皇全是为了你呀！你的心事我亦尽知。为了终身，你不可错过良机。”
雁翎听了，不觉默默无语。是呀，终身大事，非同儿戏。机不可失。但是，她又不好意思当面说出口：“这，这……”支吾了好一阵，仍在犹豫。
天祚看出了门道：“是不是羞于启齿?如果不好说，你就写在纸上表明心迹，”
雁翎飘然下拜：“儿臣遵旨。”然后如一阵风，向后面飘然而去。
大厅中，肖旻和耶律胡都心里打鼓，热汗如雨。他们谁不想和雁翎结为夫妻。从心里说，他二人谁也不是贪图富贵，而是雁翎那俊俏的容貌，高强的武艺，正直的为人，过人的胆识，使他们倾慕。即或雁翎是贫家女，他们也会毫不犹豫地愿结百年之好。只是耶律胡自信心强些，而肖旻未抱太大希望。
正等得难耐，碧云手举一方纸签来到，呈给天祚帝打开观看，又让文妃看过，然后当着肖旻、耶律胡的面宣读了雁翎写来的一首诗。
难免要一人失望一人喜，好事未成变祸根。