且说大家听得大门外马蹄声驻，正怙慑或有远客到来，便见一仆人飞步入报道：“如今遵化刘东山刘爷特来贺喜。”
绳其大悦，拉了建中方要起迎，早听得东山在院中哈哈地笑道：“俺这贺客来得特迟，倒像特来赶嘴一般。来来来，且罚我三杯。”说着，大叉步踅入室中，便左挈绳其，右携建中，只顾大笑。于是王原并众客哄然迎上，一面彼此寒暄，一面瞧东山时，只见他面色丰腴，精神勃勃，内作缚裤急装，外披青绸长衫，腰间佩刀，头戴遮阳凉笠，脚下是抓地虎薄底快靴，左颊上却有一处斜尖子刀伤，还涂着青色敷药。
大家这时见过礼，正要让这位远客上座，恰好跟东山的一个捕伙踅进，手持锦缎一轴并贺仪一封，置在靠窗茶几上。刚要退出，东山便道：“伙计，你把那马喂罢遛遛，不必摘鞍。咱们吃得喜酒罢，还要连夜转去哩。”
那捕伙唯唯退出之间，绳其、王原一齐道：“岂有此理!刘兄既到这里，总要盘桓些日，如何当日便转去?”东山道：“您不晓得，便是我也要盘桓些日才好，无奈捕务吃紧。且待我贺过喜再说吧。”于是亲自致过喜仪，先向建中、王原致贺已毕，又欲入内给老太太贺喜。经建中拦住代谢，乱过一阵，大家这才纷纷落座。
须臾，开起筵来，由仆人们按筵进酒，王原把盏，敬过东山两杯。这时绳其和东山彼此谈过几句别后的情形，绳其正要动问什么捕务便这等吃紧，只听室门外响亮亮一阵流水拍板，便有人拉开噪子，高唱道：“花烛堂前喜气扬，百年佳偶会鸳鸯。今朝金童配玉女，明年添个状元郎。哈哈哈，金榜题名，洞房花烛，天月二德，今天是大吉大利。穷小子没别的敬意，且来贺个晚喜吧。”说着，哗啦一声，却有二百青铜钱，用红绳系着，抛在阶下。大家望去，却是本村的丐头。原来这个俗例名为“撞喜”,都是由丐头来起发，主人家照例地酒肉款待以外，还须给他喜钱。
慢表当时自有执事人等扶出丐头，照例打发。且说绳其逡巡间敬过东山一杯酒，便道：“您端的有甚吃紧捕务，便要转去?”
东山道：“你不晓得，皆因这么一回事。不瞒方兄说，俺自被某捕头邀到遵化，很给他办了两件重案，如三台营的赛毛贲、石门镇的蔡二老虎。这两个泼贼血案累累，都经我一手拿办。后来又破了两起路劫大案，因此俺竟闹得颇有微名，便是某捕头也离我不得。近来某捕头因年岁已高，又挣得家成业就，便寻思老当捕头，总是剃头刀擦屁股——险门子。说不定运气一背晦，被仇家架出去，马上就打了包儿(俗谓悍贼脔割捕头也),连个全尸都落不下。他如此一想，便去奉官退役。那官儿因地面盗贼颇多，哪里肯准他退役?便面谢他道：‘只要你寻出能人接着你的捕务，俺便准你退役。’某捕头听了，为难之下，便想到我身上。方兄，你是晓得我的，左右俺是到处漫游，家邻也没得牵挂，便暂且当个捕头倒也罢了。不想俺当时应充某捕头之后，横不榔子又出了岔子。”说着，饮过一杯。
大家也陪了一杯，东山接说道：“原来某捕头有个外甥，姓魏，诨名儿‘冲天炮’。这小子生得浑浑实实、黑魅魅的，压油墩一般。若说笨气力真有点儿，只就是急燎鬼似的，蛮来狠干，精细处一些没得。他在某捕头手下多年，自以为很够资格，便和我争当那捕头。某捕头名知他那份粗鲁性儿，分派不开拿总的(俗谓捕头曰拿总的)勾当，却又没法拦他那份高兴。依着我是干脆让给他。某捕头因他不成功，却不准我让。
“正这当儿，遵化南乡姜女庙地面又出了一起血案，是贼人夤夜入宅，连伤二命，抢去了金珠细软。那事主当夜竟不觉得，直至天明，方惊哄报案。于是某捕头自赴事主家，踏看盗路。知是个飞檐走壁的角色，不像近处的笨贼。怙慑之下，忽得一计，便向我和老魏道：‘你二人正争执去当捕头，叫我也没法料理。如今趁此盗案，你二人各显能为，便去踏捕。哪个能破这案，便当捕头，岂不甚妙?’于是俺两人欣然应允。老魏自去瞎抓他的，但是直到我由遵化向这里来时，他还整日价攒着眉头，在捕房里出大气，似乎是抓不着什么头绪。”
众客听至此，都哈哈一笑。绳其便道：“这不消说，刘兄准将那案子破咧!”
东山笑道：“谈何容易!若是破了案，我还忙着连夜转去做甚?”说着，手拊颊伤道，“你瞧，我案子没破，倒先带了彩咧。”大家听了，都各注视之间，东山又接说道：“当时俺探明那贼绰号儿‘飞天鼠’,却是关外地面一个滚了马的强盗。想是他在遵化地面有投靠之所，所以撞入关里胡闹。你说这厮真好大胆!那当儿他的窝处便在遵化东关外一处娼家，白日里乔装踏道，夜间便出去做活儿。因他生得干干瘦瘦，不挂凶相，偶上街坊，都是文绉绉地一步三摇，便如游学先生一般。因此便是捕快们也都不理会。
“俺是怎么瞧穿他呢?却因一日傍晚时光，俺从城外水泉地面经过，那所在长年地被泉水浸**，有一片沮洳积水，约莫也有三四丈宽。俺那时走到那里，正在积水旁一株大树后去解手儿，活该那厮露马脚。俺当时但闻嗖的一声，急望时，却是那厮恰踅到水边，竟自一跃而过。你想，若不是黑道上的朋友，哪里有此手脚?从此俺便留上他的神。及知他在某娼家落脚，俺便带人夤夜价前去办案。又活该事情别扭，俺和飞天鼠在院中交手正酣，不想一个巡风的捕伙眼睛发璃，猛望那娼妇披着一件被单儿从屋内撞出来，向后院一跑。他只认是还有贼伴，便大喊道：‘刘爷仔细，这里还有贼伙哩!’俺当时略一怔望。好泼贼一紧刀锋，唰一声便奔俺面颊。饶是俺闪得伶俐，左颊上已被他划伤。众捕伙一声惊呼之间，那泼贼一跃登屋，竟自逃去。”
绳其顿足道：“却是可惜。假如俺在那里时，定从下面给他一家伙，叫他屁股眼子着镖。”大家听了，都各一笑。东山正要接说时，却好喊席赞礼的执客到来。于是王原起身，捧一个朱漆盘儿，中置满满的一杯酒，挨席对饮。此名为“描酒”,众客必须哄然离座，王八吵湾似的客气一阵。接着便是赞礼执客趋前，搀定新郎，就正中间席站定。那执客便顿开喉咙，开腔道：“诸位亲友，鞍马劳顿，一路风霜，东家这里过意不起，特命新郎叩谢，劝饮几杯。”说着，向四座一瞟，又喝道，“诸位亲友吩咐咧，两礼(俗谓四叩曰全礼，减半曰两礼)……便两礼吧。”于是按定新郎，实胚胚地便是两拜。接着又喊道：“落忙(在场服役人等，俗谓落忙的)的爷们儿，添热酒哇。”就这声中，众客们又复落座。这个怯礼儿就叫作新郎谢席。
当时客席前乱过这阵，接着便是热腾腾、香喷喷的红烧大肘子端将上来。跟手儿又是四道肥实汤点，是流油的长缨烧卖、露肉的裂皮酥合，趁着红红绿绿的八宝汤、漂漂亮亮的三鲜面，又有大盘的荷叶饼督作后队。
这一来，众客大震。许多乌黑的眼珠儿都跟了这些东西乱滚，哪里还顾
听东山讲话?只就王原举箸，道声“请”字之间，大家从馋涎灌满的喉咙中呜了一声，顷刻间，杯箸齐鸣，羹匙乱响。一时间人响都无，但闻咕喝之声。
直至仆人撤具，又上新馔，大家方略为置箸。一阵价舐唇抹嘴，有的摸着肚皮，咳一声一个饱嗝，然后向东山道：“真个的，方才你老说那贼竟自跑掉。后来端的怎样呢?”
这时东山和绳其也都吃得酒足饭饱。东山一笑，因接说道：“当时那贼既逃去，俺只得威吓那娼妇，想从她口中寻些贼的踪迹。哪知那娼妇早已吓昏，通不晓得。后来还是俺连日踏访，方探得那飞天鼠又蹿伏在遵化城北白马川一带。那白马川距景忠山不甚远，四外价山林合沓，本是盗贼藏匿之所。俺正要多带捕伙前去跟缉的当儿，恰好又有俺的眼线来报说：‘那白马川地面，还有个暴发邪财的土豪，姓李名德，所居之处，叫作白马庄。这李德平日价使枪弄棒，专好交接些不三不四的人，家里住起雉蝶式的城宅，修筑的庄院铁桶一般。据他自己说，远处有许多商店，他隔个一两月便出门一趟，回来便大车小辆饱载而归。本庄无赖们都倚他为靠山，在城北一带村镇中横着膀子走，一提白马庄三字便没人敢惹。便是远处那些魑魅人们也都没时没晌地在李德家踅进踅出，人都称李德为李一爷。如今那飞天鼠既蹿到白马川，巧咧他就许投奔李德。有李德护庇他，若去办他更要费手。刘爷您莫如从速去捕为是。’俺听了眼线的话，甚是有理，又一问李德毕竟是甚等样人?那眼线也不尽知，只知李德之为人如上所述，又有些邪僻怪气。俺当时闻报，既知飞天鼠蹿伏所在，事情便有了一大半头绪，便是从这里回头，再去办案，想也跑不掉他，所以俺先来贺喜。但是也不可过迟，所以俺须连夜转去。如今俺业已叨扰醉饱，咱们闲话少说，改日再见吧。”说着站起，向四座拱拱手儿就要拔步。
慌得王原、建中连忙拉挽之间，绳其却鼓掌大笑道：“什么作耗的飞天鼠便叫您如此奔忙。俺若得闲时，便同您去，一把抓他来摔煞，岂不痛快?”
东山笑道：“方兄别忙，将来俺若当上捕头，遇了棘手案件，怕不来相烦吗?”说罢，和绳其建中略一握手，长揖径行。
不提东山转去并当时酒罢客散建中和瑶华洞房中一切情形。且说那高氏本是个伶俐好胜的性儿，今见建中少年科第，如此风光，指日间便去赴官，真是锦片前程，不可限量!一时间想起思恭，若攀附着跟建中去，倒也是很好机会。只是思恭愣怔怔儿，自己又有些不大放心。
这日，瑶华、建中就公馆中行过回门的礼节，高氏送得新夫妇去后，正在沉吟思恭之事。只见思恭匆匆跑入道：“了不得，咱快收拾转去吧。他们只顾打趣我，硬想叫我野鸟入笼，真是岂有此理。”高氏笑道：“你瞧你愣怔样儿，可怎么好?谁叫你野鸟入笼，什么混话呀?”
思恭道：“唔，凶来兮!你不晓得，便是今早晨建中老弟不知怎的，瞧我像个人儿似的咧，愣叫我跟他去，当什么鸟幕友。你想这种罪俺哪里受得了?俺在家中种起几亩薄田，日出而作，日入而息，吃饱了黄米粗粮饭，没事时就篱下一蹲，和村人们说说笑笑，除了课晴问雨，便没得鸟事。到俺心头下麻烦，人生一世，草活一秋，自由自在地过这一辈子，也就罢咧!何必没罪找枷扛，抛家离业去当幕友。一到官衙中，拘拘束束，便是连个屁也放不痛快。更霸道的，还须穿靴戴帽见人会客，整天价端那臭架子。但是这些呢，俺还勉强受得了，只有一件，俺是万万受不得的。不但俺受不得，大料着你也未必受得。你想那年时咱两个区气，坑中间置个炕几儿，只不过个把月的光景，就弄得人没些高兴。如今我这一去，不定是十年八载，你自想想，咱两个是你受得呢，是我受得的呢?所以，我一口回绝建中弟，摇掉头地只是个不去。但是那会子俺偷眼瞟着建中弟，又和绳其喊喊喳喳，大概还是要捉弄我。咱如今三十六计，走为上计，叫他们抓不着我。”说着，忙碌碌就要脱卸长袍，打叠行装。
哪知高氏听了，倒登时喜上眉梢，咧开小嘴只顾笑。少时却一沉面孔，便唾道：“难道为你这么大个人，一些好歹也不知，只是死没出息的调调儿。这是人家建中弟好意提拔你，你倒有福不会享，还说这些没志气的话!既是个男子汉，谁不想往高处爬，脱胎换骨?你只在家中窝憋一会子，黑汗白流地闹一辈子，又待怎的?那官衙中难道有老虎吞了你?一遭生，两遭熟，还有三天的利巴不成!俺这会子正思量向建中弟说带你出去。如今人家既瞧得起你，真是天大机会。再者，你不要只管糊涂，若不是俺为人为到那里，人家建中弟还未必想到你这块草料呢!你且住了鸟乱，等我去寻绳其弟，咱就此一口应承了跟建中弟去，比什么都强。”
思恭听了，不由一怔，因沉吟道：“你这话也似有理。但是方才我没说吗?我野鸟入笼，还是小事一段，只是俺总觉舍不得你。”高氏笑唾道：“没人样!人是地行仙，十天不见走一千。等你在外发达了，难道我就不会寻你去吗?”
一言未尽，只听门外有人大笑道：“不须以后去寻，你老两口儿和他小两口儿一同去，不省得彼此都受不得吗?”说着跳进一人，高氏望去，不由一张笑脸上泛出淡淡的脂粉颜色。正是：去就待商量，又来劝驾客。
欲知后事如何，且听下回分解。