“我这脾气挺好的。”蒋方刚终于开口，他把包的拉链拉上，站起身，看着张老师，“至少，晚上睡得着觉。”
张老师的脸一下子涨红了，呐呐地说不出话。
谁不知道校长昨晚在办公室抽了一宿的烟，熬得两眼通红。
蒋方刚这话，简直就是指着鼻子骂人。
“各位，我走了。”蒋方刚背起包，对着办公室里神色各异的同事们点了点头，“以后有缘再见。”
“老蒋，你这是……”王老师急了。
“停职了。”蒋方刚说得云淡风轻，“正好，换个活法。”
说完，他转身就往门口走，没有半点留恋。
“蒋老师！”
刚走到门口，一个焦急的喊声伴随着一阵杂乱的脚步声传来。
蒋方刚回头，只见他班上的学习委员，那个戴眼镜的男生李文杰，正红着眼眶跑在最前面，身后乌泱泱跟了一大群学生，把走廊堵得严严实实。
“老师，您真的要走了吗？”李文杰的声音带着哭腔。
“嗯。”
“为什么啊？”一个女生忍不住哭了出来，“是不是我们不听话，惹您生气了？”
“不是你们的错。”蒋方刚看着眼前这些稚嫩又真诚的脸，心里那块最柔软的地方被触动了。
他顿了顿，半开玩笑地说道：“是因为老师自己不听话。”
学生们都愣住了，显然没明白这话的意思。
“那……那您以后还会回来教我们吗？”李文杰追问，满眼的期盼。
“不知道。”
蒋方刚蹲下身，让自己能和前排的学生平视，目光扫过他们一张张或焦急、或难过、或迷茫的脸。
“但是你们要记住，不管老师在不在，你们都得好好学习。”
他的声音不大，却清晰地传进每个学生的耳朵里。
“学知识，不是为了考高分，也不是为了让父母在亲戚面前有面子。”
“是为了让你们的脑子，你们的心，变得强大。”
“强大到有一天，当别人想让你弯腰的时候，”蒋方刚的目光变得格外明亮，“你有底气，对他说不。”
他站起身，最后看了一眼这群他倾注了无数心血的孩子。
“好好学。”
说完这两个字，他不再停留，转身拨开人群，大步离去。
身后，压抑的哭声终于爆发出来，汇成一片。
“蒋老师再见！”
“老师我们舍不得你！”
蒋方刚没有回头，只是把背挺得更直了。
走出校门，阳光彻底将他笼罩。
他长长地呼出一口气，浑身舒坦。
自由的感觉，真好。
只是，一个很现实的问题冒了出来。
回家怎么跟媳妇芳芳交代？
还有，开修理铺的本钱，上哪儿弄去？
正琢磨着，一辆黑得发亮的轿车悄无声息地停在了他面前，把路堵了个严实。
这年头，镇上连吉普车都少见，更别提这种派头的轿车了。
车门打开，一个穿着中山装，头发梳得一丝不苟的中年男人下了车，径直向他走来。
“蒋方刚同志？”
“我是。”蒋方刚打量着对方，心里犯起了嘀咕。
“我是市委宣传部的，我叫周建国。”中年男人伸出手，脸上带着一种公式化的微笑。
蒋方刚伸手握了握：“周部长好。”
这手温和有力，不像个整天坐办公室的。
“别叫部长，见外了，叫我老周就行。”周建国笑了笑，指了指车，“我今天来，是想跟你聊聊你的事。上车吧，边走边说。”
“我还要回家。”
“不耽误你回家吃饭。”周建国的语气很诚恳，但带着一种不容拒绝的意味，“就几句话的工夫。”
蒋方刚想了想，拉开车门坐了进去。
车子稳稳启动，往市区方向开去。车里很安静，只有发动机轻微的嗡鸣。
周建国没急着开口，而是递过来一根烟。
蒋方刚摆摆手：“谢谢，我自己有。”
他从口袋里摸出自己的烟盒，抽出根“大前门”，自己点上了。
周建国也不介意，自己点上烟，深吸了一口，才缓缓开口：“蒋同志，你的事，我听说了。”
“说实话，我很佩服你。”
蒋方刚吐出一口烟，烟雾缭绕中，他的表情看不真切：“佩服我丢了饭碗？”
周建国哈哈一笑：“佩服你的骨气。现在这年头，有骨气的人不多了，大家都学会了低头，学会了变通。”
他话锋一转：“不过，有骨气是好事，但有时候也容易把事办砸了。那个国际教育交流会，分量很重。你要是去了，对国家，对你自己，都是一件大好事。”
蒋方刚转过头，看着周建国：“周部长，您也是来当说客的？”
“不是说客。”周建国摆摆手，“是来跟你商量个两全其美的法子。”
“哦？”
“你看这样行不行。”周建国弹了弹烟灰，“你去参加那个会，稿子我们来准备，你照着念就行。甚至，你不用发言，就往那儿一坐，露个面。这样，学校的面子保住了，上面的任务完成了，你的工作也能保住。三全其美，怎么样？”
蒋方刚沉默了。
他看着窗外飞速倒退的街景，过了一会儿，才轻声问：“周部长，您觉得，面子重要，还是里子重要？”
周建国愣了一下，没想到他会这么问。
“当然都重要。人活一张脸，树活一张皮嘛。”
“可要是面子和里子只能选一个呢？”蒋方刚转回头，目光清亮，“面子是做给别人看的，里子是留给自己的。我不想为了别人的面子，把我自己的里子给弄丢了。”
他顿了顿，补充道：“我刚跟我学生说，要学着对不想做的事说不。我这个当老师的，总不能扭头就自己打了自己嘴巴。”
周建国的烟停在了半空。
他盯着蒋方刚看了足足有十几秒，眼神里有惊讶，有审视，最后化为一丝说不清道不明的欣赏。
“里子和面子……你这个说法，有意思。”
车子不知不觉间，已经开到了市委大院门口。
周建国掐灭了烟头，对司机说：“掉头，送蒋同志回家。”
然后他看向蒋方刚，脸上的笑容变得真实了许多：“行了，今天就到这儿。你这个同志，我算是认识了。”
蒋方刚准备下车。