回到客栈后，延庆公主仍是心有余悸。
适才在闻府发生的一切，简直惊心动魄。生在深宫中的帝姬，很少有受伤的经历，最多也就是摔了一跤之类的小伤，更别说让人按在地上，体会双手关节被拗的剧痛。在那个瞬间，她差点就投降了，差点就喊出自己的名字。原来，冒险并没有她想象中这么欢跃。
幸好那家伙疏忽，牵来一匹马，不然今天定是要栽在他们手里。
心思单纯的延庆公主，哪里会想到这也不过是一个诡计？
她将取来的药材放置在桌上，又问店伙计讨来陶壶和炉子，在屋里煎药。因为是上房，屋内空间很大，而且她将两面窗户全都打开了，通风也良好。她记得杨采苓说的先后步骤，分别放入哪些药材，加多少水，焖多久，一一照做。这些对延庆公主来说都很新鲜，是以她并不觉得麻烦，反而十分投入，一副小孩子心性。
用文火煎了两个时辰后，那些药材已变成一坨坨如黑泥一般的黏稠物，气味刺鼻。凉了之后，延庆公主取来油纸，细细将药膏包起来。等到一切就绪，她望向窗外，天边已泛出橘色，眼看就要到傍晚了。
延庆公主将两大包药膏塞入布袋，背负在身上，准备离开。可当她准备推开房门的时候，她的手又缩了回来。她将耳朵贴在门上，静听了一会儿，一种不祥的预感涌上心头。
这一层，实在太安静了。
延庆公主虽天真烂漫，却也不傻，在用晚膳的时候这般寂静，如果不是这里的住客死绝了，那就是有人包下了整个楼面。能一掷千金包下整层上房的人，除了这镇子上最大户的闻太尉，还能有谁？
换言之，她被闻太尉的人跟踪了。
延庆公主这才恍然大悟，明白他们是故意放走自己，再派人盯着。虽然不知道闻太尉心里打着什么算盘，但一定不是好事，当务之急先要脱身。
她想了片刻，便推开门朝外面喊道：“来人！”
过不多时，一个瘦长身材的店伙计跑来，笑嘻嘻道：“姑娘有何吩咐？”
延庆公主对这店伙计上下打量了一番，当即露出厌恶的神色，挥了挥手道：“瞧了你就讨厌，换个人来伺候我！”
那伙计知道延庆公主出手阔绰，就算心里不悦，也不敢表现在脸上，忙赔笑道：“是、是，换个人来伺候姑娘。”说完便灰溜溜地走了。紧接着，又来了一个身材中等的店伙，延庆公主眼睛在他身上转了一圈儿，满意地道：“进屋吧！”
那店伙莫名其妙跟进屋子，见延庆公主杏腮桃脸，百媚千娇，正笑吟吟地瞧着他，顿时局促起来，结结巴巴道：“不知姑娘有什么吩咐？”
延庆公主指着那店伙的胸口，柔声道：“快把衣服脱了。”
店伙没想到这位美若天仙的姑娘，竟如此大胆，吓得不知所措，讷讷说道：“小……小人不敢……”
“我让你脱衣服，你有什么不敢？还怕我吃了你？”延庆公主迈前一步，从袖中取出一锭银子，放在桌上，“只要你肯照着本宫的意思做，这银子也给你，快脱！”
店伙见她并不像在开玩笑，霎时间意乱情迷。他心想自己上辈子是做了什么好事，今生得来这么好的福报，不仅有一位秀丽绝伦的姑娘投怀送抱，还有银子可以拿。吴有福啊吴有福，你爹爹没有给你起错名字，果然有福气。
延庆公主见他站在原地，一脸痴相，怒道：“你脱不脱！”
“脱，脱！小人现在就脱！”店伙蓦然醒觉，七手八脚就把自己脱了个精光。
延庆公主见他赤身**地站在自己跟前，羞得别过脸去。店伙见状，心里又想，这姑娘还真是表里不一！想到这里，更高兴了。谁知延庆公主骂道：“死奴才，留下衣服，给本宫滚到边上去。若是胆敢转过身偷看，挖了你的眼！”
店伙见她性格泼辣，吓得忙转身走到墙边立着，哪敢回头。约莫过了一盏茶工夫，延庆公主才道：“好啦，你把地上的衣服换上吧！”那店伙转过头来，只见延庆公主穿了他的衣服，反而将原本身上的女服丢在了他的跟前。
“姑娘，你这是……”
“咱们来玩个游戏，你呢，扮我，我呢，扮店小二，咱们身份互换一下。快把地上的衣服换上，然后睡到**去。子时之前，不准下床。”
原来延庆公主只想和他交换一身衣服。刚才头一个来应的店伙计身材太高，身形与她相去太远，故而随手打发走，又换了一个。
“可是……”店伙瞥了一眼地上的女装，露出为难的神色。
“这银子可抵得上你好几年的工钱呢！怎么，不想要？”
“想……想要……”
“想要就好好听话。”
店伙计踌躇半天，还是乖乖穿上延庆公主的衣服，躺上了床。虽无美人相伴，但能挣这么多银子，也是值了。顶多被掌柜的骂几句，也不是什么大不了的事。上床之后，店伙计讪讪道：“姑娘，你可要说话算话，把银子给我。”
“这个当然，本宫说话一向算数。”延庆公主走到铜镜前，对着自己的脸庞打量了一番，然后微微一笑，显然对自己的新造型十分满意，“好啦，你便在这里好好睡上一觉。银子放在桌上，你待会儿自己取吧。”
她重新将药膏收好，走到门前，扯着嗓子喊道：“说了半天，你都听不明白，怎么当奴才的？去给我买两块栗糕来！”说完，她便吱嘎一声推开房门，弯着腰倒退出去。
那店伙计不知她葫芦里卖的什么药，也不愿意多想，只顾拿了银子，回到**，心里美滋滋的。他想着明日里可以做东，请几个好友去镇上最好的馆子吃一顿。也许是太疲劳，他笑着笑着，便沉沉睡去。
延庆公主压低帽檐，快步走向马厩，一路上无人多瞧她一眼。到得马厩，她牵出从闻太尉府上带走的那匹，跃上马背，驱马出了小镇，向桃花山进发。不知跑了多久，那匹马驮着延庆公主上了山冈，为了避免惊动桃花山匪众，她只能将马匹拴在树上，步行靠近山寨。
她沿着山坡又走了三里路，忽听见身后有人声，忙躲到树丛里。
“今早兄弟就回来了，打听下来，说那和尚是个少林叛僧，寺里的和尚早就不把他当成自己人了。二当家听了，可高兴得紧呢！”一人说道。
“可不是，二当家什么都好，就是太过好色。前些年在梁山时，有众位头领把持着，还有所收敛，眼下回到桃花山，又变得无法无天了！”另一人叹了一声，言语之间，似乎对二当家周通的行径，不甚满意。
“你这话可不能乱说，若是被二当家知道了，可就惨啦！”
“我自有分寸！”
“话又说回来，二当家若是娶了这女子，可真是艳福不浅呢！”
“你这话若是让二当家听去，非抽了你的筋！”
“若是能和那小娘子亲近亲近，莫说只抽筋，扒了皮也无所谓，哈哈！”
他两人的言语极为粗鄙，听得延庆公主大为反感，心生厌恶。江湖中人说话，向来文辞鄙俚，没有顾忌，与宫里那些文绉绉的皇族和内侍相比，自然大异其趣。
“既然这和尚与少林无关，大当家准备如何处置？”
“自然是一刀杀了，以绝后患！留着也没用，浪费粮食。”
“杀了也好，让这秃驴重新投胎做人。人生在世，做个和尚有什么趣味。”
“不知到时谁来动手。”
“谁动手都一样，这和尚不会武功，杀起来也不麻烦。从笼里拖出来，咔嚓一刀，头就掉下来了，在地上滚三滚。”说罢，两人齐声大笑。
延庆公主听在耳中，内心情绪却极为复杂。
大宋立国之初，开国皇帝赵匡胤曾于殿中为继位者立碑为戒，不杀士大夫。有宋一代，几乎没有文臣是因为谏言而被杀头的。因此，全国死刑也极为少见，就算有也要反复核实，若是被告喊冤，也要翻异别勘，确保不枉死一人。反观民间这些流寇，对人命却毫无怜惜，一句杀了便杀了，好像在谈论一件极为平常的事。
父皇曾经对她说过，贼寇是大宋的内患，一日不除，百姓便一日无安宁。其时沉迷于唐传奇中的延庆公主自然听不进去，反而对江湖能人异士的生活向往至极，甚至宁愿抛弃公主之尊，化身为如车中女子、红线一般的女侠，行走江湖。而今亲耳听见这些人对人命的态度，不免心中有些落差。
延庆公主想着心事，浑浑噩噩又走了几里路。此时天色渐暗，遥遥望去，前方不远处闪着点点火把，说明她离囚禁杨采苓和玄武的地方已经很近了。她如法炮制，借助密林的掩护，慢慢靠近关押他们的木笼。只见杨采苓靠在笼门边上，神色木然，玄武则闭着双目，打坐禅定。离木笼约三四丈外，两个喽啰正在喝酒，不时哄笑。
“杨姑娘！杨姑娘！”延庆公主冲着他们，轻声喊道。
杨采苓转过头来，瞧见延庆公主，一直紧蹙的眉头终于舒展开来，忙问道：“药膏熬制好了没有？带来了么？”玄武也睁开眼来，见到延庆公主，露出了喜悦的神色。
延庆公主悄悄来到笼边，拆开油纸，递了过去。杨采苓将手臂从木栏杆的空隙中伸出，用食指蘸了蘸那黑色药膏，又放到鼻下嗅了嗅。
“没错，就是这个！仇姑娘，可多谢你啦！”杨采苓喜形于色。
“小事一桩，不足挂齿。”延庆公主满脸得色，微微一笑，说道，“不过我还有个疑问。杨姑娘让我熬制的这种药膏，究竟有何用处？”
“这种药膏叫筋酥膏，最早是来自西域的番药，记于毒孟婆?余五娘的《毒经》之中。据说将膏体涂抹在枯木上点燃，其烟有麻痹的作用，中毒后浑身不能动弹，如果不服解药，三日之后就会呼吸衰竭而亡。”杨采苓解释道。
玄武惊道：“那如果焚烧筋酥膏，我们岂不是也会中毒？”
杨采苓从腰带中取出三颗药丸，对玄武和延庆公主道：“说来惭愧，当时我在二龙山时，已开始着手制作筋酥膏。熬制膏药之前，以防被毒气误伤，我先制作了四颗筋酥膏的解药。燃膏时，只需将这颗丹药含在口中，便无性命之忧，行动也不会受到影响。”
语毕，她便将一颗药丸放入口中，紧接着，其余二人也学着她的样子，将解药丸含在嘴里。
延庆公主从林中寻来一截干枯的松木枝，将筋酥膏均匀地涂抹在枝干上，接着用火折子将其点燃。顿时滚滚浓烟腾起，燃膏时产生的刺鼻气味逐渐向四面八方散去。
两个看守喽啰见牢笼处有火光，便提着兵器来看，刚闻到这气味，便双腿一软，摔倒在地。他们意识清醒，只是双脚软绵无力，不知已中了剧毒。延庆公主上前，从他们衣襟内取了铁钥匙，打开了笼锁。杨采苓二人从笼子里出来，大喜过望，对延庆公主千恩万谢。
“趁他们还没发现，我们赶紧下山吧！”
玄武游目往四下瞧去，内心深处还是有些不安。
延庆公主也点头道：“我知道有一条小道，下山比较快捷。”
他们两人七嘴八舌，杨采苓却没有表态，只立在原地不动，丝毫没有要离开的意思。
“杨姑娘，你可是要将解药，留与这二人？”玄武这才想到，若三人一走了之，这两个喽啰必死无疑，不禁有些羞赧。
“我手上并没有解药。”杨采苓摇了摇头，“而且，我也并不想走。”
延庆公主与玄武均没想到她竟会如此回答，不知所措起来。
“不想走，那你想怎样？难道还留在这桃花山，和这群贼寇在一起？”
这句话从玄武口中说出，有些故意讽刺的意味，他本期待杨采苓会反驳，甚至骂他几句。谁知他话音甫落，杨采苓竟点了点头。
“杨姑娘，你没开玩笑吧……”连一向爱胡闹的延庆公主都愣住了。
“逃下山去，明儿又会被捉回来。如此往复，何时是个头？”说这些话时，杨采苓双眸闪烁着异样的光芒，“他们这般欺侮于我，我要让这群盗寇付出代价。”
被关押的这两日，杨采苓的心境发生了极大的变化。自从离开二龙山，她每日郁郁寡欢，心里想的念的，都是唐霄。可是落花有意，流水无情，自己的心上人却眷恋着另外一位女子，这让心高气傲的杨采苓如何能够接受？每每想到此处，她都愤恨不已，宁愿一死了之。而后又被抓来桃花山囚禁，百般折辱更让杨采苓心中的怨气达到了顶峰。
——生死都可以不顾，我还怕什么？
“难……难不成你想杀光他们？”玄武见杨采苓一改往日温婉的表情，双目中流露出浓烈的杀意，心中怯意陡生。
“杀光他们，也难解我心头之恨，”说到此处，杨采苓转过脸来，冷冷瞧着玄武，一字字道，“我要让他们都乖乖听我的。”
“你想……夺权？”玄武猜出了她的用意，内心的怯意更浓了。
从梁山众人手中夺取山寨之主的位子，不啻虎口夺食！
“哇！这也太好玩了吧！咱们用这筋酥膏把他们全都迷倒，再一个个教训！”玄武刚想劝说，却听见身边的延庆公主也叫起好来。
“可是……”
“小师父，你就别这个那个啦！既然已经决定，我们就快快行动吧！”延庆公主挥舞着手中的燃木，激动之情溢于言表。
玄武见此，便知道无力回天。眼看这条小命好不容易捡回来，眼下又要搭上，整个人更显得无精打采。杨采苓又取来许多干枯的木枝，分别抹上筋酥膏，然后全部点燃。她自己握着几根，又分给玄武和延庆公主。
“我们快走吧！”杨采苓仰起头，望了一眼位于桃花山山顶的山寨。
——就是这里，在这里失去的东西，我一定要拿回来！
浓烟的缭绕下，杨采苓手里握着燃烧的树枝，大步向山寨走去。
周通打了个哈欠，用粗糙的手指揉了揉眼睛。
他用手支起身子，看着眼前那**的光景。在他那张不算小的**，横陈着两个**女子，都是他从桃花山下村子里抢来的良家妇女。那些姑娘从恐惧到麻木，也不过短短一个月而已。奴役一个人的意志，并没有想象中那么困难。
毕竟每个人都会对死亡有所畏惧。
他想起身喝杯水，便推开两边的女人，试图从床铺上挤出一条缝来。
可是他推不动。
起初，周通以为只是自己的错觉，可下一刻他才意识到问题的严重性。极强的眩晕感令他犯恶心，浑身充盈的麻痹感让他支撑身体的双手都开始剧烈颤抖。这时候，他才明白自己可能中毒了。
“来……来人……”
他想喊得大声一些，却发现自己连这样也做不到。
——他妈的！
周通双手一软，整个人从床铺上摔倒在地，与此同时，他的卧房被人一脚踹开。赤焰发出的光芒刺入他的双眼，使他睁不开眼，火光照亮了整个房间，但周通看不清进屋的人是谁。
他们发现了**的**，忽然有个男声大喊：“罪过，罪过。”
“你们是谁？”
周通才提出这个问题，蓦地面上一凉，有人正用一柄匕首的刃锋侧面，轻轻拍打着他的脸颊。
“怎么？这么快就不认得我了？”
杨采苓盛怒的面容在火光的映照下，展现在他的眼前。
在她的身后，还站着延庆公主跟玄武和尚。
“来人！救……救命！”周通尽力呼喊，可声音却传不了多远。
即便能够传到屋外也没用，山头数百个喽啰，皆在夜间被杨采苓点燃的筋酥膏迷得失去了行动能力。一夜之间，整个桃花山的匪盗全都变成了废人。
“你的手下都已经趴下了。现在他们是泥菩萨过江，自身难保。”杨采苓冷然说道。
周通无论如何都想不通，这个被他关押在牢笼中的弱女子，眼下竟像是变了一个人般，反客为主，将匕首架在他的脸上。
“你……你想做什么？你可别……别乱来！”
杨采苓瞧了一眼**的女子，柳眉倒竖，将手中的匕首猛地扎入周通右侧大腿！那周通被扎得失声尖叫，但由于身上没有力气，连挣扎都显得无力。鲜血如喷泉般从创口涌出，在场除了杨采苓外，所有人都露出了惊愕的神色。
当然，最震撼的非周通本人莫属！
自从当年在桃花山落草以来，他经历过无数风雨，见识过无数残暴的盗贼头子，可却头一次这样害怕。害怕的对象，竟然还是个小姑娘。
难道这辈子就折在这女子手中了吗？
从大腿流出的鲜血染红了地上铺陈的石板，黏稠的血液在地上汇聚成圈，越扩越大。若不及时止血，周通就会因失血过多而死。然而他现在根本没有能力为自己止血，只能眼睁睁地看着鲜血向外喷射，直至体内血量干涸。
“女侠饶命……饶命啊……小人不是有意冒犯你……请你大人有大量……饶了小人……”周通眼中流露出了慌张，语无伦次起来。
杨采苓面无表情地瞧着他，冷冷道：“我一生最恨强抢民女的盗贼，今日你撞上我，算你倒霉！有什么冤屈，到地府去和阎王爷说吧！”
周通苍白着脸，吃力地说道：“女侠若是救我……我便将山寨之主的位子，让与女侠！”
杨采苓没有回答，反手将扎入周通大腿的匕首倏地拔出。由于速度太快，刃尖离开伤口后，还带出了一条血箭。周通吃痛大叫，疼得差点晕死过去。玄武慌忙上前，用牛筋绳绑住周通大腿根部，然后将金疮药的药粉撒在伤口处。只是那血量实在太大，敷在上面的药粉不时地被鲜血冲散，反复试了好几次才成功。
此时周通已经奄奄一息，双眼也耷拉着，有气无力地看着三人。
杨采苓给玄武使了个眼色，道：“把他带出去。”说完便转身离开卧房。
延庆公主触目所及都是鲜血，只觉心惊肉跳，慌忙随着杨采苓出了门。玄武替周通止住大出血后，将其背负在身上，紧跟着她们。
他们走到山寨前，一处方圆约一里的演武场。此时，演武场上哀鸿遍野，横七竖八倒满了人，皆是桃花山上的喽啰。他们被筋酥膏燃烧的毒烟熏得全身无法动弹，但意识极为清醒。演武场的点将台上，大当家李忠被人用麻绳绑在一根木架上，神色尴尬至极。杨采苓快步走上点将台，环视台下众人，并不说话。玄武将周通轻轻放置在台面上，延庆公主则立在杨采苓身侧，见这么多人被他们制服，心里颇有些得意。
点将台下的群贼知道杨采苓使了毒计，个个激动义愤，几个尚有些力气的，指着他们破口大骂，言辞不堪入耳。杨采苓并不理会，只是高举手中那柄带血的匕首，朗声道：“你们的头领已经被我们抓住了，现在我只需动一动手指，就能要了他的性命！”
“有种杀了我们！”
“放了头领，大家明刀明枪地干，偷袭算什么本事？”
“妖女，等解了毒，我第一个杀你！”
“还有那边的秃驴，别以为躲后面，我就看不见你！”
台下辱骂声一片，更有许多污言秽语，往杨采苓身上招呼。
杨采苓浑不在意，自从与唐霄决裂之后，她性情大变，内心变得极为坚毅。待骂声渐弱后，她朗声道：“你们所中的毒，名唤筋酥膏，若无解药，行动力也无法恢复，三日之后必亡。想要活命的，只要对我表示效忠，我便可在明日调制解药，给大家服用。若是怀有二心，那就在这个演武场上，慢慢腐烂吧！”
玄武侧过头去看杨采苓，只觉得她十分陌生。究竟哪里不对劲，又说不上来。
众贼一听，咒骂声果然停止，变成了七嘴八舌的讨论。有人说这女贼妖言惑众，有人说宁可信其有，不可信其无，众口纷纷，莫衷一是。
李忠在她身后讨饶道：“女侠，周老弟要强行娶你做他老婆，我一直不肯答应，你可不能杀我啊……我只是个江湖卖艺人，落草也是逼不得已，这山寨的大当家不如换你来做！”
那群喽啰听大当家向一个女贼告饶，灭自家威风也就罢了，更见他只顾自己讨命，却不为众位兄弟说上半句，霎时间便对这头领失了七八分信心。
杨采苓寻思，这两位当家都是做事悭吝，贪生怕死之徒，只是平日里狐假虎威，众喽啰并不知他们的为人。今天自己就试他一试，让桃花山众瞧清楚他们的真面目。当下又道：“放在你面前有两条路，第一，饶你性命，其余的人就得死。第二，死你一个，我就放了他们。你自己选吧！”
李忠先是微微一怔，他瞧了一眼周通，高声道：“我本要去渭州，却被你们请到这山上落草，当匪盗原非我本意，如今女侠给了我一次改过自新的机会，我李忠若还执迷不悟，枉自为人！周通兄弟，你待我不错，可是匪道终非正途，希望你来世能够醒悟……”
他方说了一半，延庆公主便听不下去，上前骂道：“这么多兄弟跟着你出生入死，你一句匪道终非正途便甩了他们？你……你算什么好汉！”
在她心中，原本对江湖极为向往，那里有道义，有忠诚，有不爱其躯、路见不平的好汉。可是这几日来的所见所闻，多少令她有些失望。不止延庆公主，台下众贼见李忠如此不义，亦将矛头指向了他，骂声不绝。
杨采苓大声道：“各位都听见了，不是我要你们死，是你们的大当家要你们死。大家休要怪我心狠。”
众贼听了惊骇万分，叫骂者有之，哭号者有之，瞬时乱作一团。忽然有人在人群中高呼道：“女侠，你若是能饶了众位弟兄的性命，大家便鞍前马后跟你跑，出生入死为你干，推你为桃花山之主！”此言一出，众贼接连称善。李忠见台下的喽啰们反水，也惊慌起来，把脸转向杨采苓哭诉，求她做主。
周通躺在地上，面如白纸，虽然身体极为虚弱，却也向李忠唾骂道：“只当我瞎了狗眼，请你上山，还把山寨之主的位子让与你，害了众位弟兄！”
李忠苦道：“蝼蚁尚且贪生，你又怎能怪我？”
周通啐了一口，转而对杨采苓道：“女侠你本领高绝，我周通有眼无珠，冲撞了你，只盼你能不计前嫌，饶了大家的性命。我们尊你为山寨之主，桃花山的兄弟，日后供你驱使！”
杨采苓冷笑道：“这话可是你自己说的。”
周通抢着道：“是、是，一言既出，驷马难追！”
台下见二当家带头投诚，知道杨采苓接任桃花山寨主之局已定，十之八九都表示愿意效忠杨采苓。见此情势，杨采苓便顺水推舟，高声道：“既然如此，我就暂任你们桃花山的头领，明日一早，我就调制解药，为大家解毒。至于李大当家如何处置，我还没想好，且先留他一条性命。没有我的命令，谁都不能碰他一根汗毛。”
众贼哄然称是，心想总算捡回了一条性命，都松了一口气。
翌日清晨，杨采苓根据余五娘遗下的《毒经》所记，调配了解药，让玄武分发下去。众喽啰喝了之后，只半个时辰，便手脚自如起来。李忠喝了解药，被喽啰们关进木笼之中，等待发落。至于周通，由于失血过多，即便喝了解药，一时半会儿也不能复原，只能卧床歇息。
那些被掳来的民女，杨采苓则下令通通放了，夺来的财物，多数也让喽啰们送下山去，物归原主。喽啰们开始不太愿意，但见女寨主这般坚决，不留讨论的余地，尽管心里颇有微词，却也不敢明着对抗，只能照办。
玄武担忧这群贼寇吃了解药，便要来杀他们，终是放不下心。喂完解药，玄武就来到杨采苓的暂住之地，将顾虑与她说了。
“这一点我早就想到了。”杨采苓一边煎着气味浓烈的药汤，一边说道，“我在筋酥膏的解药中，又混入了一种不明毒药，无色无味，但在二十日之内不服解药，也会暴毙而亡。他们若是杀了我，等于害了他们自己。”
“你……你又在解药里下了毒？”玄武没想到她竟会做出这样的事。
杨采苓轻描淡写地说道：“我们身在敌营，做事不能不小心一点。今后他们完全臣服于我们，再给解药也不迟。”说完，她又瞧了一眼玄武，见他面色不太好看，知道在怨自己狠毒，故而又补充了一句道：“解药我会给他们的，现在是非常时期，下毒只是多个保障而已。”
玄武点了点头，不知该说什么好。杨采苓在二龙山炼毒之后，他总觉得她的心性都起了变化，直到与唐霄争吵决裂，更是性情大变。眼下，玄武只希望这是自己的错觉，毕竟杨采苓在他心里，有着和别人不一样的意义。无论是那个武艺卓绝的玄武，还是他这个懦弱怕事的玄武，在这一点上，都是相通的。
他刚想再说些话，忽然有人推门而入，正是延庆公主。
“仇姑娘，你怎么这样惊慌？发生什么事了？”杨采苓注意到了她异常的神色。
“差点误了大事！瞧我这记性！”延庆公主用手敲了敲自己的脑袋，道，“那日我去闻焕章的府里偷药，听他正和一位禁军将领商讨剿灭桃花山的事！”
两人听了，果然大惊失色。若是禁军大将领着官兵上山，桃花山这帮乌合之众如何能敌？
“有没有说何时攻上来？”杨采苓忙问道。
“明天夜里，子时三刻，而且是偷袭。”延庆公主想都没想，直接回答。
“偷袭？”杨采苓放下手中的药勺，站起身来，在屋内来回踱步，“如果是明日夜间，那还有时间撤离。可保不准这座山已被朝廷的官兵监视了。”
她想了片刻，喊了喽啰去把李忠带来。
李忠踏进屋内，纳头便拜，口中道：“大当家有何吩咐？”
未等杨采苓开口，玄武便将朝廷军要剿灭桃花山匪众的事情说了一遍。李忠听了，也是惊慌不已，一时没了分寸。
杨采苓朗声道：“先派几位兄弟去巡山，确保无官兵监视，我们再行撤离。挑几个对地形熟悉的去制定撤离路线，记住，一定要兵分四路下山，一来可以对朝廷军制造迷雾，让他们不明虚实，二来就算一支队伍被截，也不至于全军覆没。我们现在没有与他们正面对抗的实力，但他们也惧我们几分，不然不会选择夜里偷袭，所以应该不会追击，只要就近安排一个安置点即可。对了，万万不能扰民，桃花山今后也务要劫富济贫，只能杀贪官，不可再为难百姓！”
李忠恭恭敬敬地行了个礼，暗忖道：“没想到这女子倒有些胆识，临危不惧，还能想得如此周全。”想到此处，心里便多了几分佩服。他出了门，当即传令出去，挑了几个最为熟悉地形的喽啰。众贼听朝廷要派兵剿匪，无不骇然，四散忙碌起来。
直至酉牌时分，山上数百位兄弟井然有序地从不同路线退下山去，在离桃花山三十里的一个荒村中暂时屯驻。此外，杨采苓又安排了几个腿脚灵活的喽啰留在山头刺探。
果不其然，子时三刻一到，几队人马便潜行入得山寨，亮出兵刃攻了进去，谁知留给他们的竟是一座空城。带头的禁军大将张俊扛着一柄巨型斩马刀，那张原本就惨白的脸上流露出懊丧的表情。众官兵在山头搜寻了一阵，却找不到半个贼寇，只得悻悻而归。
探事的喽啰忙赶回荒村，众人听说朝廷军已然退兵，登时欢声雷动，纷纷称赞杨采苓料事如神，解了桃花山覆灭之陷。原本内心对她不服的人，也开始有所改观，觉得这女子虽然年轻，但做事雷厉风行，端得是个女中豪杰。甚至有人觉得杨采苓之才能，远高于之前两位当家，往后桃花山之势力或许能够压过二龙山，与梁山泊比肩，亦未可知矣！
在荒村过了五六日，在此期间，杨采苓曾多次派出喽啰去桃花山探事，确认官兵不会卷土重来，她才传令众人回山。到了山寨，发现不少楼宇已被官兵毁去，焦木碎瓦散了一地，杨采苓便传下号令，带桃花山众人伐木砍树，重筑房舍。不过十余日，山寨就已恢复成了原来的样子。
杨采苓助桃花山躲过此劫后，山寨上下面貌焕然一新。不仅不再以抢劫周边的百姓为生，有时还会下山义助穷苦人家，渡过难关。时日一久，大家都对桃花山的新主有所耳闻，皆称她心怀侠义，名声越传越大，有不少村庄的族长还会领着乡亲送一些蔬果粮食来谢她。至于桃花山内部的人，对她已是完全臣服，就连李忠和周通也甘为她的马前卒，任其差遣。
这个结果，延庆公主和玄武都没有想到。
当初只为了脱身求自保，谁知杨采苓竟反客为主，做了土匪头子，这事简直像说书人口中编撰的一般，真是又奇又怪！
时光匆匆易逝，自杨采苓当上山寨之主，已是两月有余。
这一日，忽然有个奇怪的男子，孤身上了桃花山，使得守山门的喽啰十分警惕。在他到山门之前，就已有喽啰向杨采苓报了此人的行踪，并且形容了他的样子。根据守卫描述，此人六尺身材，二十四五岁年纪，额头上缚着白手帕，身上穿着一领青纱上盖，手中提着一根木棍。杨采苓一听，便知道此人是谁，嘱咐喽啰们不得阻挡，让他入寨。
聚义厅的大殿上，杨采苓身披一席玄色貂袍，坐卧在一张铺陈着兽皮的琉璃榻上。她的神色与两个月之前，又有了些许变化，顾盼间竟多了几分妖冶之色。这究竟是炼毒之故，还是心境遽变，就不得而知了。
琉璃榻的两侧，立着李忠与周通两位当家，腰中系着宽刃。大殿两边，则站满了数十个喽啰，各持兵刃，却不见延庆公主和玄武二人。
这殿内人数虽多，却悄然一片，十分安静。
“大当家，二龙山施恩求见。”矮胖的喽啰跑进殿内，大声向杨采苓禀道。
“让他进来。”杨采苓懒洋洋地道。
话音刚落，金眼彪?施恩就自行推开木门，大步跨过门槛，走到聚义厅大殿中央。他抬起头，视线扫过李忠和周通的脸，最后落在了杨采苓的身上。
“杨姑娘，好久不见啊！”他用几乎厅内所有人都能听见的大嗓门喊了一句，“自你离开二龙山之后，大家可想你得紧！”
“施大哥，小妹也想念你！”杨采苓冁然一笑。
“之前听人说起桃花山有了新的头领，我怎么也想不到会是杨姑娘。唉！在我这两位兄弟面前，杨姑娘乃是巾帼不让须眉，佩服，佩服！”施恩说话间，眼睛去看李忠和周通，言语中颇有些轻侮之色。李忠和周通二人被他瞧得不自在，纷纷移开目光，朝他身后望去。
杨采苓仍是笑着说道：“施大哥这番上山，恐怕不只是来恭喜小妹的吧？是不是鲁提辖有什么吩咐？”
“这事本来是想与李忠兄弟商议的，眼下瞧来，恐怕得麻烦杨姑娘拿主意了！”施恩也是脸上堆满笑意，说话却带着刺，浑不把李周二人放在眼里。
“有什么小女子能帮上忙的，施大哥尽管说。”
“那我可就开门见山啦！不知杨姑娘是否听说少华山众位英雄聚义的事。史进兄弟带着一众少华山英雄，也已脱离了宋江的掌控。如此一来，梁山泊的实力必然大损。但以宋江的性格，复仇是迟早的事。咱们何不趁此机会，将二龙山、桃花山、少华山联合在一起，三山联盟共同抵御梁山泊呢？”
施恩说完，双眼紧盯杨采苓，希望在她脸上捕捉到一点信息。这短短几个月，他也明显感觉到了杨采苓的变化。这女子脑中作何打算，他完全无法猜透。
“三山联盟？”杨采苓收起笑容，淡淡道，“似乎是个不错的提议。”
“杨姑娘是同意了？”
“百利而无一害的事，我为何要拒绝？”
“那真是太好了！回头我将这个消息告诉鲁……”
“不过……”杨采苓未等施恩说完，忽然抢口说道，“小女子还有个问题，想要请教一下施大哥。”
施恩微微一呆，随即道：“我知无不言。”
“晏贞姑是不是还在你们山上？”
“她……她还在……多亏了杨姑娘留下的方子，我们才救得她一命。可惜方子对身子有些影响，不过能救回一条命，那已是不幸中的大幸了。”
杨采苓一提出这个问题，施恩便知道大事不妙。毕竟她和唐霄为了晏贞姑闹翻的事，二龙山上下都已经传遍了。不过既然她问了，也不好隐瞒，只得如实回答。
“唐公子还在贴心照料她，是也不是？”
“是……”
“真是一对璧人。”杨采苓冷笑一声。
“同门之谊而已。唐霄兄弟义薄云天，见朋友有难，都两肋插刀，何况是同门师兄妹呢？在讲义气这方面，我对他也很是佩服！”施恩怕她因此恼怒，忙打了个圆场。
其实他说这话，并非完全违心。杨采苓走后，唐霄对晏贞姑虽可以用无微不至来形容，却也待之以礼，完全没有越雷池半步。这些二龙山上上下下都看在眼里，大家都知道，唐霄的确是个君子，与晏贞姑亦只是同门之谊。
可是这些话听在杨采苓耳中，句句都像是在讽刺。
“结盟的事，可以谈。不过我有一个要求，”杨采苓站起身来，俯视施恩，“你回去告诉鲁智深，要么就把晏贞姑杀了，要么就把唐霄杀了，否则，我与二龙山不仅不会成为盟友，哪日兵刃相见，也不是完全不可能的！”
施恩听她这么一说，一时间骇异万分，他万万没想到杨采苓竟会说出这样的话。让鲁智深杀了唐霄或晏贞姑？这怎么可能？
“杨姑娘，这……”
“施大哥，希望你能把我的话带到。送客！”
杨采苓甚至没有给施恩把话说完的时间，便转过身，退入厅后。李忠与周通瞧了瞧施恩，也随着杨采苓离开了聚义厅。头领离开后，喽啰也开始撤退，几十人井然有序地走出大门，徒留一脸惊愕的施恩站在原地。
回到会客厅，玄武正坐在长椅上喝着茶。见杨采苓进屋，玄武便起身上前责问道：“杨姑娘，你为什么会说这种话？”
杨采苓自顾自坐下，端起茶碗喝茶，不理玄武。
“你明明说的是气话，可……可施恩会当真啊！他若是回去这么禀报，让唐霄知道了，他心里定会不是滋味……”
“他心里只有师妹，哪里还会顾及我的感受。”杨采苓白了玄武一眼。
“你……你简直不可理喻！”一向温文的玄武竟然发起脾气，摔门离开，这让杨采苓也颇有些意外，觉得和尚今天莫名其妙。他对山上事务从来毫不关心，今天却为这点小事发火，不知道脑子里在想什么。
她哪里会知道，玄武气的，正是她对待唐霄的态度。其实如果杨采苓答应联盟，才说明她内心真正地放下了唐霄，以大局为重。可杨采苓竟为一个唐霄，宁可得罪三山中势力最强的二龙山，可见唐霄在她心中的地位，还是很重。
离开山寨的玄武发足往山下跑去，他知道自己是个出家人，不该对杨采苓抱有任何幻想，可是这些日子的相处，却让他越陷越深。
他狂奔了几步，右足被一块突起的石头绊了一下，砰的一声砸在了一棵大树的粗干上，额头登时血流如注。他抱着头弯下腰来，忽然感到一阵眩晕袭来。
——糟糕！他要出来了！
树林中，忽然发出了一阵沙沙声。
玄武抱着头，想大声喊叫，却发现嗓子发不出任何声音。这几个月来，他的离魂症都没有发作，他甚至以为自己已经痊愈了。没想到那家伙竟然还“寄宿”在自己的身体里，没有离开。脑中不停盘旋的声音，就是最好的证明。
——傻子，你被跟踪了也不知道？
——我……我不是傻子……
他用尽全身力气想和另一个自己对抗，却发现处处落于下风。他再次张开嘴巴，用尽力气大喊，却发出了另一个声音，那并不是喊叫的声音，而是冷笑。
“嘿嘿，竟敢跟踪佛爷我？胆子倒是不小。”玄武的面色从慌张变为平静，嘴角甚至露出一丝狞笑，“杂毛，还不快现身？”