朱笑东不愿看， 不愿接触那把邪斧， 是因为朱由校那几卷绢册上说得明白： 此物虽珍， 但邪气十足， 触之， 祸事不休， 当延及子孙亲朋……绢册上所说， 朱笑东经过几次检验， 无一不灵， 所以，这把邪斧， 他自然是能避则避， 免得一个不慎， 害了亲人朋友， 还要殃及子孙。
“按规矩， 我们没再打开过这口大箱子， 所以， 里面究竟是什么我们真的不知道。” 杰克是威斯·康科马克雇来的， 他们有自己的规矩， 护送物件的活儿， 只要不危及社会， 别全球通缉， 他们不会过问到底是什么。
朱笑东点点头， 说： “既然如此， 我只能告诉大家， 不知道什么原因， 这斧头的邪气， 也就是凯斯小姐说的‘厄运’， 已经沾上了我们， 有可能是我们其中的一个， 也可能是我们全部……”
“这邪气、厄运， 是看不见摸不着的， 也没办法预知什么时候会降临到自己头上， 所以， 我只能说， 这一趟已经不是为了钱， 走下去， 是为了我们自己。”
虎子一听朱笑东这么说， 急了： “东哥， 威斯那老头子不是说，这把破斧子虽然能带来厄运， 但也会给人带来好运么？ 你看， 我们什么时候才会有好运？”
朱笑东没好气地答道： “我说过了， 厄运、幸运， 都是看不见摸不着的， 都是在事后回想， 才能确定， 到底遇到的事是好是坏， 是福是祸， 你现在要我说， 我哪里知道？”
胖子闻言， 双手往大腿上一拍， 哭丧着脸， 几乎是哭着说道：“哎呀， 我的娟儿啊……你看……幸好你没来啊……”
胖子喜欢搞怪， 朱笑东等人都知道， 别看他现在哭丧着脸， 其实是在搞怪。
果然， 胖子嚎了几声， 见几人都没反应， 低头想着心事， 撇了撇嘴， 说道： “哎， 你们都是怎么了， 我都这么伤心了， 你们一点反应都没有， 别那么没人情味行不？ 你们也跟着来点儿表情， 算是捧个场好不好？”
卫南疆忍着笑， 配合胖子， 捏着腔调说： “胖子哥， 没办法啊，谁叫我们命苦啊！ 唉， 待会儿你做早饭的时候了， 可别忘了多加点水， 让我做个饱死鬼。” 说罢， 还装模作样地在眼睛上抹了一把。
朱笑东也笑了， 胖子这家伙， 真是钢刀架在脖子上， 都能当拿毛巾洗脸， 和卫南疆一唱一和， 倒是把阴沉的气氛硬生生搅得啼笑皆非。
话说回来， 既然已经沾上了邪气、厄运， 消极、颓废， 甚至怨天尤人又能怎样？ 还不如破罐子破摔， 说不定事情还有转机呢。
杰克虽然也见惯了生死， 明白消极于事无补的道理， 但还是觉得胖子他们有点做作。凯斯虽是女人， 成天冷着一张脸， 但对生死倒也看得开， 就算知道说不准什么时候自己就会死于非命， 心里也很坦然， 虽然没说话， 却会时不时偷偷瞟上虎子一眼。
虎子原来跟着烟锅叔， 也干过不少盗墓的勾当， 而且不久前跟朱笑东一起， 还遇到过疯狼， 虽然惊险， 最后还是化解了， 所以，运气、厄运之类的， 他根本不在乎。不过他生性老实憨厚， 嘴笨，就算想说个笑话， 也说不出来， 所以他见胖子跟卫南疆搞怪， 也“嘿嘿” 陪着干笑几声。
气氛好了一点， 人的思路也活跃了不少。朱笑东对胖子摇了摇手， 示意他们别闹了， 问杰克： “杰克先生， 这厄运、邪气， 并不是无法可解。我之所以走这一趟， 原本就是为威斯·康科马克先生化解厄运的。只是没想到， 我们自己也会沾上邪气， 事已至此， 我们已经没退路可走， 不知道杰克先生愿不愿意相信我？”
要不要继续走下去， 和能不能完全相信朱笑东， 这是两码事，不愿意走下去， 没人会强迫， 但要继续走下去， 又不能完全相信朱笑东， 这就是可能致命的因素。关键时刻， 无论是谁， 哪怕只是稍稍犹豫一下， 就可能导致悲剧发生。
杰克没有犹豫， 坚定地点点头， 说： “朱先生， 你放心， 诚如你所说， 事已至此， 我也没有退路。我完全相信朱先生， 也请朱先生能信任我。”
朱笑东点点头， 又把目光转向凯斯。
凯斯冷冷地说： “我接受的任务是给朱先生当保镖， 在执行任务期间， 朱先生要是有什么吩咐， 自然是我该做的！”
朱笑东微笑着说： “凯斯小姐， 大家既然走到一起了， 又是为着共同的目标， 我们就是一家人了， 我不会把你当成保镖的， 无论你愿不愿意， 我都会把你当成亲姐妹， 所以， 请凯斯小姐以后不要再提‘任务’ 这两个字。”
凯斯脸上依旧是寒冰一块， 但是眼睛却有些不争气， 盈盈地积了一层水雾。凯斯始终没让水雾化成泪流出来。
虎子往篝火里添了些干柴， 又到溪边取了些水， 胖子准备好锅，烧开水。离天明还有些时间， 因为加里森横死， 没人睡得着， 干脆烧点热水喝， 去去寒意。虽然外面正值仲夏， 但是在高原上， 黎明前夕， 气温还是零下， 寒意难当。
朱笑东接过胖子递过来的水， 轻轻吹了一下， 喝了一口， 对杰克和凯斯说： “很感谢两位的信任， 现在抬箱子的人少了一个， 就由虎子哥配合杰克先生， 主要负责这口箱子。小卫是向导， 负责开路引路， 凯斯小姐跟我， 从旁协助杰克先生和虎子哥……”
胖子在一旁问道： “东哥， 你们全都有正经八百的任务， 我呢？”
朱笑东“呵呵” 一笑， 道： “胖子， 从现在开始， 你的任务可就加倍了， 你想想， 虎子哥要配合杰克先生， 食物就不能背太多，我们这些人能不能吃饱肚子， 就只能看你的了， 你还怕没任务？”
胖子干笑了两声， 答道： “明白， 东哥， 放心吧， 保证完成任务。” 说着， 胖子站起身， “啪” 一个立正， 装模作样地给朱笑东敬了个军礼， 只是他敬礼的那只手是左手， 胖乎乎的五根手指， 张开得像是要去抓什么似的， 又引出“噗、噗……” 几声低笑。
折腾了一阵， 天已经开始发白。胖子熬粥， 朱笑东带着其他人，趁着微曦， 取了折叠兵工铲， 找个离营地不远的地方， 挖了个小坑，埋了加里森。
本来见了死人， 几人没什么心情吃饭， 只是大家都知道， 邪气、厄运已经降临到大家身上， 一天一个死人， 见得多了， 大家也就麻木了， 所以， 这顿早餐， 大家反而吃得津津有味。
接下来几天， 大家按照朱笑东的意思， 各司其职， 一路上互帮互助， 虽然路越来越难走， 但速度也还可以。最关键的是， 自从加里森死后， 宿营时， 大家破罐子破摔， 连值夜都没人了， 却再没出什么意外。加上这几天在雪峰中间穿行， 好几次危险都轻而易举地避开了， 这让几人认为， 厄运已经暂时过去， 应该会有一段好运。
这几天， 老天爷也很照顾， 没风没雨， 艳阳高照， 省了很多麻烦， 胖子时不时地又“岁月是把杀猪刀……” 一回。
唯一的美中不足是， 这片雪峰到处都是皑皑白雪， 除了白雪就是石头， 果然跟卫南疆说的一样， 想看一眼绿色， 都不可能， 就更别说找柴火烧水煮饭了。好在烧水煮饭的燃料胖子带得不少， 还用不着发愁。
“翻过前面这个山头， 后边是一道比较宽阔的雪谷， 今天晚上的宿营地就在雪谷的那边。明天再走一天， 就能看到老威斯那张画上的地方了， 过了那个地方， 离我们的目的地就只有二十来里了。” 卫南疆喝了一口菜粥， 说道。
“晚上宿营的时候， 我想办法多煮点粥出来， 让大家伙儿吃够喝好， 有了力气， 把后天的路一起走了， 明天晚上就在那里宿营！ 后天……嘿嘿……” 胖子想到后天就可以把事情办完， 邪气、厄运去了， 就能安安心心回陶都， 去见小娟儿了。胖子一想到这个， 浑身充满干劲。
没料到凯斯冷冷地给胖子当头泼了一瓢冷水： “想得美吧你， 最后那一段路， 一天也不见得走得完！”
胖子张嘴想反驳， 卫南疆伸手按住胖子， 使了个眼色， 胖子当下住了嘴。胖子心里明白， 自己对付女孩子不如卫南疆， 一开口，说不定会把好不容易建立起来的一点友谊给废了， 何况， 他们为虎子跟她的事正伤脑筋呢， 自己能少说几句就少说几句吧。
卫南疆竖起大拇指， 赞道： “凯斯小姐， 不愧是擅长雪地作战的专家， 后面那段路， 的确不简单。”
凯斯撇撇嘴， 说： “你自己都已经说出来了， 明天还有一天路程， 另外还有一段， 要是能一天走到的话， 你何必不说只有两天的路程， 这么明显的事， 跟我擅长雪地作战有什么关系！”
胖子“噗” 地一笑， 这女人简直就是一根冰棍， 连卫南疆都时常被他冻住。
大家都吃饱了也休息够了， 再次启程， 上午走的是雪谷， 虽然积雪过膝， 比较难走， 但也因为积雪较厚， 那口箱子被虎子拿绳子绑了， 拖着前行， 几人轮流拖， 反而轻松了不少。
接下来要走的路是上山路， 箱子只能抬起来。上山的路不但积雪覆盖， 而且很陡峭， 卫南疆把路线给大家说了一遍， 也加入到抬箱子的队伍中来。
一行人刚爬上山腰， 天气突然变了。这几天一直艳阳高照没风没雪， 朱笑东一行人也就没在意， 这时突然天变， 几人一时间措手不及。
高原雪山的天气说变就变， 一旦变天， 就是灾难性的， 别的不说， 光是那呼号的暴风， 就非常吓人， 更别说夹在里面的冰雹雪粉，一时间， 天昏地暗， 睁眼不见， 个个东倒西歪、摇摇欲坠。
还好， 上山时， 大家在腰间系了绳子， 一来避免走散， 二来也安全些。
朱笑东张了张嘴， 准备问卫南疆该怎么办， 没想到一张嘴就灌了一嘴风雪。卫南疆双手拢在嘴上， 歇斯底里地吼了嗓子： “东哥，没办法了， 我们只能往上走！”
俗话说“上山容易下山难”， 在雪山上走， 往上走难， 往下走更难， 不是接受过专业登山训练的人， 在这样的情况下， 立即往山下走， 简直是拿命在玩儿。
整支队伍， 接受过这种训练的， 只有杰克跟凯斯两人， 就算是卫南疆， 也只是比朱笑东、胖子、虎子等人稍微好点。
朱笑东掂量了一下， 眼前这种情况， 龟缩在山腰上肯定不行，不要说这陡峭的山腰上连一块儿能驻足的地方都没有， 就算是有，风这么大， 不架帐篷不行， 但是架了帐篷， 弄不好连人带帐篷都被吹跑了， 看来只能顶着风雪走了。
商量了一下， 朱笑东让最有经验的凯斯到了最前， 杰克在最后，毕竟两人更有经验， 朱笑东等人抬了箱子， 走在中间。
上山之前， 卫南疆就跟大家说过路线， 凯斯这样的人， 只要听过一遍， 就不会出错， 她在前面开路， 就算只凭着记忆， 也不会走丢。
凯斯让所有人匍匐在地上， 一步一步往上爬， 虽然速度是慢了不少， 但是这样可以避免被狂风吹倒， 大大增强了安全性。
这时， 要是有一个人因为站立不稳而跌倒， 所有人都会受到牵累， 弄不好就得一起滚下去， 从这里滚到山脚， 别说是几个人， 就是石头也会摔成渣。
越往上走， 风雪越大， 六个人匍匐在雪地上， 不过片刻就被风雪淹没了， 乍一看， 就像一个个慢慢往山顶蠕动的雪堆。
几人不知挣扎了多久， 离山顶就剩最后一段路， 卫南疆之前交代过， 这段并不高， 也就二十来米， 但是地势很是险要， 坚硬的土层夹着风化的碎石， 就像一片断崖。本来风和日丽的， 想翻过这里到山顶不难， 上次卫南疆跟那几个“学术脸” 都过去了。
可是现在， 风雪交加， 几个人连站直身体都困难， 更别说还带着一口沉重的箱子。
几人用登山雪镐钉在崖壁上， 半立半趴地紧贴着崖壁， 连手都不敢松， 生怕一个不小心就被狂风卷下去了。
“能不能绕道？” 凯斯喘着气， 问卫南疆， 地势实在太险了， 如果只是凯斯一个人， 或许还有办法， 朱笑东他们肯定是上不去的。
“呸、呸……” 卫南疆一连吐了好几口灌进嘴里的雪花， 这才喊道： “应该有， 但是我也没走过其他路……这么大的风雪， 再要绕路……啊， 呸呸……可能更危险啊……”
朱笑东知道现在已经到了刻不容缓的地步， 他的手脚已经开始发麻了， 就算隔着厚厚的防寒服， 风也像刀子刮骨一般， 多待上一会儿， 就算有人上了崖顶， 扔绳子下来接人， 大家都冻得手脚僵麻了， 一样上不去。
朱笑东仰头看了看直插进黑沉沉的云端的断崖， 也吐了几口雪，喊道： “凯斯， 杰克， 你们两个先试试， 看能不能上去， 千万注意安全啊……实在不行， 我们再想别的办法……”
凯斯和杰克没说话， 各自将背包挂在崖钉上， 取了登山镐和一大盘绳子， 拴好安全绳， 开始往上爬。
这断崖并不是真正意义上的岩石断崖， 而是混合着无数风化的石块的一段坚硬的土坡。因为风大， 凯斯和杰克不但要避免因为登山镐插锲不牢带来的风险， 还要和狂风搏斗， 稍有不慎， 便会粉身碎骨， 比攀爬真正的岩石断崖危险得多。
凯斯和杰克一点点往上蠕动， 朱笑东等人也不敢闲着， 除了注意自己的安全外， 还要防止凯斯和杰克两人失手， 他们一旦失手，等待朱笑东他们的就是万劫不复。
朱笑东让胖子、虎子还有卫南疆轮流往凯斯他们的保险绳上钉登山钉， 加固保险， 一旦凯斯他们失手， 安全绳不至于在巨大的冲击力下拉脱， 他们也可以借此机会， 活动一下身体， 在雪地里， 怕的不是冷， 而是不动。越不动越冷， 越冷越不想动， 恶性循环！
虎子最后一个钉登山钉， 好不容易固定好， 把安全扣扣上， 长出了一口气， 头顶上突然“哗啦啦” 滚下来无数碎石土块， 接着，一个身影极快地滑了下来。
虎子猝不及防， “啊” 了一声， 伸手搂住那个人， 两人哗哗地往山下滑去。
巨大的冲力， 带得胖子脚下一滑， 连锲进硬土层的登山镐都握不住了， 胖子稍微停顿了一下， 也跟着滑了下去。
卫南疆到底是练过功夫的人， 身手敏捷， 他一直看着虎子上方，见到有团黑影滑下来， 就知道出事了， 在虎子“啊” 一声同时， 卫南疆就运足力气， 将另一把登山镐插进坚实的硬壁， 连吃奶的力气都使出来了， 紧紧抓住登山镐。
无奈上面滑下来的人速度极快， 又撞上了虎子， 虽然胖子阻了一下下滑之势， 但随后连胖子也跟着滑下去了， 三个人的重量， 再加上下滑的冲力， 腰间和胖子、虎子拴在一起的安全绳， 带得卫南疆双脚都离地了， 被卫南疆死死抓住的登山镐， 带着砾土石屑， 一点点往后退。
朱笑东这边也是， 死死抓住事先锲进硬壁的登山镐， 另一只手拼命挽住和虎子他们系在一起的安全绳。
朱笑东跟卫南疆两人的动作说起来慢， 其实， 两人在电光火石间就做完了这些动作， 这或许就是人在危急时刻， 爆发出来的潜能。
朱笑东跟卫南疆一边一个， 死命地拉住了安全绳。
从上面滑下来的人身手了得， 头脑也十分清醒， 一直在自救，所以， 带着胖子下滑了一段距离后， 反而拖住了虎子的下滑态势。
虎子抱住那人， 只觉风雪石块劈头盖脸地扑向自己， 当下有些懵， 死死地将那人拦腰抱了， 就像水中快要溺毙的人抓住最后一根救命稻草般。
胖子还算清醒， 一边下滑， 一边岔开双脚， 往积雪里插， 虽然不能阻止下滑， 但带起的积雪， 也能减缓下滑之势。
朱笑东跟卫南疆顾不得绳子在手臂上勒出道道血痕， 拼尽全力将绳子拉住， 一个巨震， 差点把朱笑东跟卫南疆两人也带下去， 滑下去的三个人总算是停了下来。
过了好一会儿， 几人才长出一口气。这时， 虎子才发现， 滑下来的人是凯斯， 自己还紧紧地搂着她。
确定不会再往下滑之后， 又过了片刻， 虎子才喘息着说： “对不起啊， 凯斯小姐， 我不是故意要搂住你的……” 虎子说完这话， 只觉得自己脸上很烫， 不知道是不是很红。
凯斯的声音仿佛冰锥似的： “没人说你是故意的， 你现在也不会死， 放开我吧， 被你抱得痛死了！”
虎子慌忙放开凯斯， 一迭声说： “对不起啊……对不起……”
他们头顶的胖子几乎是“怒” 吼道： “别再谈情说爱了， 行不行？ 我们得赶快上去， 我快坚持不住了。”
上面有朱笑东和卫南疆死命往上拉， 虎子、凯斯、胖子三人各自用力， 虽顶着风雪， 再次回到上面， 也没用几分钟。
朱笑东见三个人爬上来了， 吼道： “怎么样？ 都没伤着吧？”
虎子、凯斯回答： “还好， 没事……”
唯独胖子吼的却是： “报告东哥， 我检查了一遍， 身上的零件儿啥也没少……”
卫南疆慢慢靠了过来， 疲累地问道： “到底是怎么回事， 你们都还好吧？”
几人报了平安， 卫南疆悬着的心才放回肚子里。这边刚放下心来， 大家又开始担心杰克。
凯斯说， 她滑下来的时候， 是因为其中一柄登山镐插在一块松动的碎石上， 那块碎石虽然当时没脱落， 但等她的脚踩上去， 刚刚站稳， 手上的登山镐第二次想要插锲进崖壁时， 又碰到一块碎石，一下没能插进去， 准备插第二下时， 脚下的那块早已松动的碎石，突然脱落， 一时没了着力点， 身体失去平衡， 这才滑下来， 还好没摔下去。
凯斯滑下来时， 她和杰克已经快接近山顶了， 只是越往上走，越难， 浮土冻石， 比比皆是， 稍不留神， 便会滑落。
几个人望着仿佛伸入黑色夜空的崖壁， 心里乞盼着， 老天爷开开眼， 观世音菩萨显显灵， 让杰克顺顺利利登上崖顶。
过了许久， 朱笑东等人的手脚都麻了， 终于盼来一朵火红的烟花， 是先前和杰克约好的， 杰克上到崖顶， 做好一切准备之后， 就用信号枪发射一枚红色的信号弹。
盯着拖曳着美丽尾巴的信号弹渐渐没入黑夜般的风雪中， 朱笑东等人差点跳起来。杰克安全了， 他们总算是看到了希望。虽然明知道上了山， 环境或许更恶劣， 但是， 总比在这里等死强。
卫南疆跟凯斯再次加固了安全绳， 大家开始一个一个往上爬。
第一个上去的是卫南疆， 他功夫好， 先上去可以接应下面的人。凯斯虽然经验丰富， 身手也好， 但是刚刚滑下来， 差点连命都丢了，让她先歇一会儿。
不到二十分钟， 卫南疆就发出信号， 成功登顶。最后一个上去的是朱笑东， 上到崖顶才发现， 崖顶上的危险程度一点儿也不比崖下低！
光秃秃的山脊， 如同刀削一般， 虽然地势平缓一些， 但因为是迎风面， 风暴更猛烈。上来的人， 全都趴在地上， 无论是前进还是后退， 都必须伏在地上， 稍不注意， 暴风就能把人吹走。
见朱笑东上来了， 卫南疆比划着说， 这样趴在山脊上不是个办法， 这样下去， 大家坚持不了多久， 横竖是个死， 干脆拖着背包往山下爬， 下边的地势只有一小段危险些， 大家伙儿索性再赌一把。
朱笑东点头同意， 等死和找死， 反正都是个死， 何况， 等死就死定了， 找死， 反而不一定会死。
当下， 一行六人连爬山脊用的安全绳也不要了， 拴上背包， 向山下爬去。
由于是迎风面， 就算地势还算平缓， 往下爬也十分吃力。好在几人都知道身后就是断崖， 如果不及时离开， 随时可能被狂风吹回去体验跳崖的刺激， 所以， 大家都拼命往山下爬， 一口气爬了四五个小时， 大家才觉得压力渐小了。几人下到山腰了。
又往下滑了几米远， 朱笑东隐隐听到有人“啊” 了一声， 出事了！
朱笑东赶紧稳住身子， 问发生了什么事。很快有人回答： 胖子不见了。朱笑东脑袋“嗡” 的一下。往下爬的时候， 大家都急着离开危险的山脊， 一窝蜂地往下爬， 也没安排谁在前探路， 谁负责殿后， 连自己身边的人是谁都不知道。
直到出了事， 朱笑东才知道， 胖子在杰克和虎子中间， 杰克在自己的右手边， 左边是卫南疆， 边上是凯斯， 两人之间差不多隔了两三米。这样的距离， 一个人出事， 不注意的话， 很难察觉。
知道胖子出了事， 几人都想办法稳住身子， 慢慢向杰克和虎子靠了过去。
朱笑东因为心急， 和杰克同时到达胖子的位置， 看了半天没发现异常， 朱笑东又往上爬了几米才发现， 胖子的路线上有个洞， 洞口有两米， 胖子肯定掉洞里去了。
朱笑东、杰克和虎子一边喊着胖子， 一边把手电往洞里照， 洞口垂直向下， 到两米多斜斜拐了个弯， 再往里面， 是岩石裂隙， 裂隙后面黑乎乎的， 什么都看不见， 洞底是一层细碎的石子形成的坡度， 显然是洞口的岩石风化所致， 没看见胖子和他的背包。
朱笑东跟杰克、虎子比划了一下， 示意自己下去看看， 虎子当即取出绳子， 一头系在自己腰间， 另一头交给朱笑东。
朱笑东下到洞底， 双脚落到实处， 解了绳子， 手电往上画了个圈， 向上面的人示意安全了， 这才顺着洞口， 踏着碎石往下面走去，拐过那个弯， 朱笑东发现胖子果然躺在洞底。
朱笑东抱起胖子， 叫了几声， 胖子没应。朱笑东查看了一下，胖子手脚有些搓伤， 骨头完好无损， 额头上被撞出一个大包， 应该是掉下来时， 在石壁上撞的， 这才昏过去了。
朱笑东掐了人中， 胖子才唔一声， 慢慢醒过来。
胖子睁开眼， 见是朱笑东， 有气无力地说： “东哥……我走不动啦……”
朱笑东连声安慰： “不走了， 不走了， 就在这儿待着， 哪里也不去了……你怎么样， 不要紧吧？”
胖子咧着嘴说： “应该不要紧， 就是头有点晕， 看什么， 什么都在转……”
“那就好， 那就好。” 朱笑东放心了， 又说， “胖子， 你先躺着别动， 我去招呼其他人下来， 反正也走不了啦， 就在这里宿营。”
胖子嗯了一声， 有气无力。