芒种呆住了，没预料小雨能提出这样的要求，然后不解地问：“结婚那么可怕？”
“不，”小雨不想让他对即将进入的婚姻产生恐惧，而且她也清楚，自己的婚姻并没有什么“致命伤”，只是自己受不了。便连忙解释道，“不是，可能是我的原因，婚姻让我想起了很多不好的回忆。特别是小时候，父母莫名其妙消失的那些感受。”
“你父母消失过？怎么回事”芒种很是惊诧。
“应该不是真的消失，但我有那么几回，觉得我妈妈消失了，我自己也几乎消失。”
芒种听到这话，心里一激灵，想起爷爷被自己劝说不要离开镇子，自己被猛大爷无视，龙大鼻子取代自己的那一日，自己睡在院中间，险些消失，忙问：“啥时候的事？你小时候？咋没听你说呢？”
“小时候糊里糊涂的。后来慢慢回想，就是你去给金大爷送货那几天......后来还有一次，大概是十来岁吧，也像是妈妈不见了似的。唉，可能别人说我有精神病，是真的......”
小雨不想把自己这三十多年的烦躁全归咎于他人，只好由自己身上找原因。
芒种却愣了——自己送货那几天？回来摔到山崖下，几近送命那几天？怎么那么巧呢？
“芒种哥哥，不管咋样，是我不适合结婚。求你，答应我好吗？回来告诉我，别结婚。”小雨转回正题。
芒种锁紧眉头，犹豫良久，不知道该不该答应她这样的请求。
“求你了。我不知道10岁的我能不能听进去，也不知道对我这一辈子还能不能有影响，但对你37年后要遇见的张惠雨来说，她若是记住了，或许就是一生的快乐自由......”
小雨的神情、语调与此时的天色一样，带着一种悲戚的寒意。
芒种想，那就答应她吧，既然她如此痛苦。便点点头，说：“好，若是1987年，我还活着，确实，再晚几年，我怕都活不到晚几年，也回来了赤原，就给你带话。”
小雨笑了，像自己已然得到解脱似的。
“谢谢！您快去坐车吧，祝您工作顺利、和小花幸福永久。”小雨跟芒种告别。
正说着，贾哲跑了过来：“妈！你真的在这！咋还不回家，爸爸叫我来找你！”
“这是你儿子？！有7、8岁了？很壮实啊。”芒种高兴地说。
小雨点点头，代替了回答——她不希望儿子回家说自己对着空气说话，坐实自己有精神病。
然后笑着冲芒种抬了抬下巴，意思自己回了。
转身离开老柳树后，母子二人穿过草坪，朝小区方向走去。贾哲突然抬头问：“妈，刚才大树后面，那个说话的叔叔是谁？穿得破破的。”
小雨眉心一紧，停下了脚步，呆呆地看向前方，眼珠和身体一起僵硬在原地——小哲能看见芒种？！听见他说话？！对啊，芒种也看见了他！
这是怎么回事？！她回头望回柳树，树下已无人。
她努力让自己镇静下来，回答道：“哦，一个问路的大叔。”
“哦。”小哲信了。
小雨继续前行，但她怎么都想不明白，怎么区文英就看不见芒种呢？自己刚才并没有牵住小哲的手啊，只是因为小哲是自己的孩子？但我怎么能看见小花？小花脱离开芒种时，自己也能看见。
她找不出原由，只能对自己说：或许老柳树下的这一切，本就没有原由吧？
冯芒种离开老柳村，赶回县里，坐上了最后一班车，去往遥远南方那崇山峻岭中的小县城。他此时心里是愉悦的，带着对工作岗位的设想、对小花不久后到来的期盼，和对新生活的美好憧憬。
只是，关于小雨提出的请求，他内心并不是太接受——哪有人劝别人不结婚，而且还强调“千万别结婚”的呢？
自己真的要照做吗？再一想，看小雨那模样，确实不快乐、不幸福。不结婚，也许真的才是最适合她的呢？
先不想了，还有37年呢，到那一天再决定是否兑现承诺吧......
小花这会儿已来到了许茂田工作的外县，她按他写信回家的地址，一路打听，找到了郊外的勘探队驻地。
管后勤的人员听这姑娘说来找许茂田，一张老脸笑成了一朵**，因为队里都听小许说过，他早娶了媳妇，在家那边的缝纫社工作呢。
“姑娘，你是在缝纫社工作的吧？”老头想把身份敲实，别弄错人。
“嗯，是。”小花答道。
“好好好！小许呀，出去工作了，再过一阵，就能回来。我领你去他宿舍等吧。”
老头乐滋滋地提上一串钥匙，带她来到一排黄土夯建的平房。打开其中一间，请小花进去，又乐呵呵地走了。
小花踏进了许茂田的宿舍。只见屋里很简单，只有一张床，一张桌子，上面摆着暖水壶、书籍、纸笔，土墙靠门的角落，堆着些矿石小样。另一侧，是一个脸盆架，最下层的盆子里堆了几件换下来的衣服。
小花弯腰把盆子端出来，拿起脸盆架下的肥皂盒，走到屋外。左右看看，见在这一排无人的单门土平房尽头，立着一根铁水管，上面弯着一把水龙头。
她走过去，挽起袖子，打开龙头，泡着冰冷刺骨的自来水，把衣服搓洗干净，挂在了门口一根铁丝上——铁丝横在两根木树干之间，一看就是是队员们自己制作的晾衣架。
回宿舍放下盆子肥皂，她又出门在那水龙头附近的墙根下，取来大扫帚，把宿舍地上的砂石扫出屋外，再擦了擦桌子，坐在床边等。
不久，天色昏黄，木框窗外有了人影，传来至少四五个人的说话交谈，以及他们的脚步声。其中一个脚步像是从他们之中，急促地跑着，突了围，接近后，一把推开了门。
来者正是许茂田。他一回到驻地，就听后勤老头讲了媳妇来找，激动得快要飞起来，冲开同事就回了屋。
“福珍！你咋来啦？我过些天就回去过年了呀！这么冷的天，你咋自个来了呢？”许茂田一边喘气，一边兴奋地问道。
小花站起身，看他一身蓝色工作服上全是泥土，头发也覆盖了一层，答道：“先在屋外掸掸灰吧，自己睡觉的屋子，弄得脏不拉叽的。”
许茂田咧嘴笑着出门照做了，再进屋问：“福珍，家里没啥事吧？”
小花摇了摇头。
许茂田想想也是，若有啥急事，大哥肯定打电话到队里了，便说：“那好！等等我，我去打饭回来。”。
跑走一刻钟后，他一手端一个铝制饭盒回了来，一个装了几个大馒头，一个堆满了炒菜，能看见肉丝夹在其中。
他叫小花坐到书桌前的板凳上，自己站在一旁，俩人开吃。
吃完饭，天已黑尽，远处不时传来狗叫或狼嚎。
小花洗干净饭盒，坐到了床边。许茂田的激动还保持着高水平，他把凳子提到床前，坐下来，喜笑颜开地问：“福珍，咋自己来了呢？你还没说呢。”
小花没迟疑，看着他，平静地说：“五狗子，我来跟你说，我要走了，去南方。冯芒种回来了，他被分配到南方工作，我要跟着去。跟你说一声。娘那，你看看啥时候合适再跟她讲，我怕她受不住。”
这话如同五雷轰顶，直接把许茂田炸成了碎片！
笑容凝固在了他年轻的方脸上，然后慢慢退却，变作不敢置信的震惊。
过了好一会儿，他才抖着声音说：“咋能呢？你咋能跟他去？你，你是我媳妇呀，咋能？”
“老五，瞎说啥呢，我不是你媳妇，是你姐！这些年，咱俩就是姐弟，根本就不是夫妻呀。”小花立刻反驳他。
“不对，我娘老早说了，你是我媳妇！”许茂田慌了。
“老五，那会儿你还小，我是咋去的你家，你不懂。我是被姚祖光卖去的，我从来就没答应。现在是新社会了，童养媳不作数的。咱俩没领证，没同房。虽说在一个炕上睡过，但那不能算，是姐弟那种，咱们不能算的。”小花耐住性子跟他做思想工作。
“谁说没证，我娘说过，咱们写了婚书的！”许茂田猛然想起这茬。
小花懵了，她从来不知道两家写过婚书。正在发着愣，许茂田又说了：“新社会是不认童养媳，但咱们有婚书，过去都是写婚书，在县里有登记，新社会不能都不认吧？”
“胡说！我咋不知道？！在哪？”这回轮到小花急了，“写了也不是我写的，我不认！老五，我是肯定要跟着芒种去的，啥都拦不住！”
“我不同意。”20出头的小伙子，倔劲上了来，他站起身，在屋里转圈，“婚书有一份在你大哥那，你不信回去问他。反正，我不同意你走。政府也不会同意！”
“唉......”小花烦躁地叹道，“行，我明儿回去，去找姚祖光，叫他跟我一道去县里作证。是他瞒着我写的婚书，我不认。我就不信，新社会不给受压迫的妇女做主！”
许茂田又坐回板凳，用一种难过的眼神看着她，说：“福珍，我是比你小几岁，但我......只认你是我媳妇啊。”
就像跟小时候那个老跟在自己后面的鼻涕虫五狗子说话一样，小花呛道：“没用。这事，得两个人都认才行。咱们就是姐弟，这事没得商量。娘和你大哥对我的好，我以后会报答的。赶紧睡吧，你明天要上班，我明天要赶路。”
说完，合衣竖着躺了下来，头冲里，脚挂在床边，面朝床头贴墙那一面。
许茂田委屈地看了她一阵，把被子打开，给她盖上。然后自己也合衣躺在另一边，也是头冲里，腿挂床外。只是他的脸，冲着小花的背影.....
小花很快进入熟睡，发出了均匀的呼吸声——她对这个从小一起长大的许老五非常信任，也没觉着有啥别扭。许茂田却一夜没合眼，想了很多很多。
天刚麻麻亮，他疲惫地起来，拿着饭盒去打饭，回来见小花在水龙头那弯着腰，用嘴接着水咕噜咕噜漱口。怔怔地望着，等她漱完，和她一起进屋。
周围的同事都从门边探出头来偷偷张望，冲他窃笑，他却半点笑容都挤不出来。
吃完早饭，许茂田说：“福珍，我想过了，我还是不同意你走。但是，如果政府说，你可以走，那你就走吧。我上班去了。门锁挂上就行。”