说完，许茂田提上已洗干净，要放到食堂的饭盒，出了门。
小花看着他的背影，嘴角弯起，浑身轻松。
离开勘探队，小花迈开腿脚，走到最近的村庄，再倒车，回到了赤湾县。这时天已昏黑，她没急着回许家，直奔姚祖光那。
姚祖光裹着袄子，打开院门，见是妹妹，风尘仆仆地，脸色还不好看。
“你这是咋啦？”他让小花进到屋内。
“我跟许茂田，写了婚书？你去写的？”
小花水没喝一口，坐在外屋椅子上，当着嫂子的面就问了。对这个大哥，她一直有怨气，没点好言语。
“是啊，我替你写的。咋啦？”
姚祖光并不觉得有啥不对。至于妹妹的语气，他知道她长大了，没法再欺负，而且新社会讲啥男女平等，再不中听，也得忍下。
“我不认。你明天跟我去找政府，作废婚书。我和许茂田根本不是夫妻，我俩清清白白。我是被你卖到许家的，我是旧社会受压迫、受奴役的妇女，我要自由，要解放。”小花义正言辞地说道。
姚祖光脑门儿上渗出汗来，他没想到小花今晚来跟他算这个账，还扣来那么大一顶帽子——压迫、奴役妇女，卖自家妹妹！
“姚福珍，你说话先摸摸良心。你嫁去许家的时候，爹还在呢！咋是我主张的？你能说爹把你卖了？再者，若是不嫁过去，你还能活着？不得跟爹和锦儿他们一起被鬼子害了？还有，许家对你咋样？吃喝穿用，念书，亏待你了？你喊许二奶奶叫娘有多久了？十几年！如今，你翅膀硬了，翻脸不认账？”姚祖光理直气壮地训斥妹妹。
小花正要反驳，侄儿侄女从里屋炕上溜下来，来外屋看热闹。嫂子拉住儿子，没顾上女儿。一岁多的小姑娘，穿着花棉袄，摇摇晃晃地跑到小花腿边，叫了声姑姑。
姚祖光一把拽住女儿的后衣领，提起来往里屋走，还骂道：“管好这臭丫头，添什么乱。”
“淑芬，快过来，到娘这来。”嫂子忙把吓到了的姑娘抱上炕。
小花听出姚祖光这是指桑骂槐，却也不怵，说：“我那阵是小，倒也记得，是你撺掇我爹卖我。再者，我没被鬼子害死，那是被粽子救的，不然也死了，跟你卖不卖我没关系！就算我留在村里跟爹一道走了，那我也认！还有许家的好，我日后自然还，用不着你替他们抱不平。总之，你得去政府说清楚，婚书不作数！要不，我就告你。”
姚祖光气得脸发绿，在屋内坐立不安，可他毕竟是50多的老油条了，眼珠转转，觉得不对劲——妹子咋突然间提这事？而且大晚上的就火急火燎来找，必是发生了啥紧要事。对，或许就是急着嫁别人。
他坐到妹妹身旁，放软口气，问：“茂田知道你要作废婚书不？”
“知道。”
“他没啥意见？”
“他说了，政府没意见，他就没意见。”
“你急着办这事儿，是为啥？大晚上的，跑来家逼我。”
他本以为妹妹会跟他兜圈子，哪知小花爽快地回答道：“粽子去南方了，你知道吧？我要跟去，嫁给他。”
“啥？！”姚祖光大吃一惊。
妹子打小就喜欢粘着冯芒种，他不是不知道，但妹子要追到南方去嫁给他！这完全超出了他的想象！
“我说真的，我跟粽子已经说好了。”小花扬起脖子加了一句。
“福珍，他，他可快40了！”姚祖光先抛出第一条反对的理由。
小花笑了，指了指里屋，以问代答：“咋？大我15岁？你比嫂子，大多少？”
“你！”姚祖光无言以驳。
但他心里有数，不消片刻，便愁云覆面地摆出了最具杀伤力的第二条。
“福珍，是，岁数大怕啥呢？不怕。只是，跟你说实话罢，冯芒种人实诚，又是战斗英雄，对咱们家有恩，咱们不能害他呀……”
“啥意思？谁害他？”小花疑惑又警觉地问——她可容不得有人害“粽子”。
“你知道，他为啥被分配去几千里外做工人不？他想回村种地，都不给？”姚祖光慢条斯理地故作玄虚。
小花想起，前天芒种跟他说这事时，她就觉得不理解，莫非真有隐情？忙追问：“为啥？”
“昨儿他走之后，我去打听了，才知道南方那家机床厂，是劳改工厂。”姚祖光脸色凝重。
“劳改？他去劳改工厂做啥？”小花不懂。
“他犯了错误啊，在部队的时候。政府没把他抓起来当犯人，还给他做了光荣的工人，就是考虑到他有军功。但偏偏安排在劳改工厂，啥意思？说明他离犯人就差一步的距离了……许家人，许二太太也好，大哥大嫂、二哥二嫂也好，哪怕亲戚朋友，但凡有一个，去政府报告他跟你的事儿，那他罪上加罪，肯定直接被抓起来，就地变犯人呀！懂不？甭管隔多少年。你说，是害他不？”
姚祖光说得声情并茂，一副掏心剜肺的焦心样。
“我跟他……”小花低头喃喃道。
她心虚了，因为她首先想到的，当然是俩人既成的夫妻之实，然后便是许茂田已知道了自己是为了芒种才要作废婚书。暗骂自己是个害人精！
可自己若是知道跟许茂田写有婚书，无论如何都不会着急迈出那一步，肯定早就先跟许家切割干净了啊！
可如今，说啥都晚了，晚了……
姚祖光继续往妹妹心上“压石头”，他要压到小花心底的火苗彻底熄灭为止：“可不！他这会儿，不对，是后半辈子，可不能犯一点错误了！任何风吹草动，政府都不再原谅，有再大的军功都抵不了啊！”
小花梦不作声地咬紧嘴唇，隔了很久，站起来，木木登登地，像是拖着一具魂魄离了体的躯壳，离开了姚祖光家。
姚祖光看着她游魂似的背影出了院子，瘫回椅子，长长地舒了口气。
小花回到许家——近年许茂勤已换了套大些的屋子，给了老五和小花一间。老五这些年在外念书，毕业后进了勘探队，极少在家住。若是回来，小花就找着理由到许二太太房里睡。
老太太心里着急，私下说过老五，要他夜里把媳妇留在屋内，可老五总说不着急——当娘的太了解这小儿子了，他无非就是怕惹小花生气罢了。
小花进家时，已近凌晨。睡得浅的老太太听到大门响，清醒过来，猜是她回来了，气得不行。坐在自己屋的炕上喊了一嗓子：“是福珍吗？进我屋来。”
小花恍恍惚惚地进去，叫了一声娘。
“你这些天都去哪了？前几日说缝纫社赶活儿，这两日，竟是白日黑夜都不着家，干啥去了？你再不回来，老大准备去报官了。”许太太斥问道——近六旬的她中气十足，只是被一双坏了的小脚拖累，不大下地，否则早把小花管得严严实实。
“娘，我，去找老五了……”小花照实答道。
“啊呀！”许太太乐得快从炕上蹦起来，“好啊！好啊！咋不早说？他可都还好？几时回来？哎呀，累了吧，饿不？冻坏了没？快去做些吃的，早些歇着，明儿再说。快去，快去。”
小花点点头，恍恍惚惚地出了屋，进了自己的房间。她趴进被窝，越想越难过，越想越绝望——绝不能害了芒种，但又找不到法子解决，只能压在心底，咬紧被子，无声地痛哭……
没多久，春节到了，备受煎熬的许茂田回县里过年。他小心翼翼地踏进家门，观察着屋内每个人的表情，不知道等待他的将是什么。但很奇怪，娘和嫂子、侄儿侄女们似乎并没任何异样，还是跟过去一样，对他的归来欢喜雀跃。他忐忑地接受着他们的温情，一个字都不敢问。
天擦黑，大哥回了来，看见他，也是笑容。许茂田一边答着大哥关于自己工作的问话，一边往屋门瞟——福珍还会不会出现，他心里没底。